Đông Phương Vân Kỳ Hiểu rồi… Dù mình giờ đây đã trở thành phu nhân được sủng ái nhất của Sở Đồ Chấn Thiên, nhưng tất cả mọi người xung quanh này vẫn chưa bao giờ coi trọng mình; kể cả những người hầu và thiếp gái cũng vậy.

Nghĩ đến việc mình cuối cùng cũng đã thành công, đã đặt họ dưới chân mình, làm sao Đông Phương Vân Kỳ có thể không vui mừng, không cảm thấy hạnh phúc đến nỗi muốn say sưa? Làm sao trong lòng lại không tràn ngập cảm giác tự hào được chứ?

……

Một chiếc xe ngựa sang trọng đang di chuyển với tốc độ vừa phải trên con đường quan lộ. Lâm Mạc nằm trong xe, đầu được đặt lên đùi của Liễu Nhược Thủy; tâm trạng của anh ta thực sự rất tuyệt vời, đến nỗi khóe miệng không khỏi nhếch lên thành nụ cười.

“Thưa ngài, việc chúng ta làm như vậy thật sự không có vấn đề gì chứ?” Liễu Nhược Thủy lo lắng hỏi.

Nghĩ đến những việc Lâm Mạc đã làm trong Lạn Châu Thành, đặc biệt là những âm mưu mà anh ta đã dựng lên để hãm hại Sở Đồ Chấn Thiên… Dù sao thì Lâm Mạc từng là bạn của Sở Đồ Chấn Thiên mà, giờ đây lại khiến người đó phải rời bỏ ngai vàng… Hơn nữa, Lâm Mạc còn giam giữ Sở Đồ Chấn Thiên trong Đức Phong Điện, và còn sai người giết chết Đông Phương Bác – người lính luôn vì lợi ích của quốc gia mà chiến đấu suốt cả đời!

Liễu Nhược Thủy luôn cảm thấy rằng những hành động của Lâm Mạc quá tàn nhẫn; cô lo lắng rằng những việc này sẽ gây ra hỗn loạn cho triều đình, và điều đó thực sự sẽ làm tổn hại đến đạo đức… Cô không khỏi lo lắng cho Lâm Mạc.

Sau bao nhiêu ngày sống cùng nhau và hiểu biết lẫn nhau sâu sắc, Lâm Mạc – người đang nhắm mắt thưởng thức những động tác massage – tự nhiên đã nhận ra nỗi lo lắng trong lòng Liễu Nhược Thủy. Anh ta liền bình tĩnh trấn an cô:

“Nhược Thủy à, cứ yên tâm đi… Chẳng có gì xảy ra đâu. Hơn nữa, tôi cũng không phải là người tốt đâu… Những việc làm xấu xa, những hành động tổn hại đến đạo đức mà tôi đã làm… cũng không chỉ có việc này thôi.”

Đối với Lâm Mạc mà nói, dù những biện pháp mà anh ta sử dụng có tàn nhẫn đến đâu đi nữa… Miễn là đạt được mục đích cuối cùng, và không gây hại đến người vô tội… Thì dù những hành động đó có thật sự tàn nhẫn và tổn hại đến đạo đức đi nữa… cũng chẳng sao cả.

Tuy nhiên, Liễu Nhược Thủy vẫn cảm thấy lo lắng. Việc đưa Sở Đồ Chấn Thiên ra khỏi vị trí vua và giam giữ ông ta một cách nhẹ nhàng thì về mặt lý lẽ, Liễu Nhược Thủy hoàn toàn có thể hiểu được; bởi vì chắc chắn Sở Đồ Chấn Thiên sẽ phải gánh vác những cái tội danh ấy!

Nhưng tại sao lại phải giết Đông Phương Bác – người đã hết lòng trung thành với vua như vậy? Chỉ cần đuổi ông ta ra khỏi vị trí trong gia tộc Đông Phương thôi mà, tại sao lại phải giết ông ta? Phải chăng chỉ là để đáp ứng yêu cầu của Đông Phương Vân Kỳ – người phụ nữ quyến rũ kia?

Liễu Nhược Thủy thực sự không thể hiểu nổi!

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Liễu Nhược Thủy, Lâm Mạc thở dài một tiếng và từ từ nói: “Nhược Thủy à, con có biết không? Nếu muốn tỏa sáng trong thế giới này đầy rối ren và phức tạp này, con phải hiểu một điều.”

“Điều gì ạ?” Liễu Nhược Thủy vội vàng hỏi.

Lâm Mạc nói nhẹ nhàng: “Trong thế giới hiện nay, người tốt có thể sẽ không chết, kẻ xấu cũng có thể sẽ không chết… Nhưng những người chỉ biết trung thành mù quáng như Đông Phương Bác thì chắc chắn sẽ chết, bởi vì họ chỉ là những rào cản trên con đường chúng ta đang đi.”

Nói xong, Lâm Mạc nhẹ nhàng nắm lấy tay Liễu Nhược Thủy và nói tiếp: “Để hoàn thành kế hoạch của mình, tôi cần Đông Phương Vân Kỳ phải thực sự tin tưởng vào tôi… Và để đáp ứng mọi yêu cầu của Đông Phương Vân Kỳ, tôi buộc phải sai người giết Đông Phương Bác.”

“Nhưng thưa ngài, Đông Phương Bác là người tốt mà!” Liễu Nhược Thủy vội vàng nói.

“Người tốt ư? Hahaha…” Lâm Mạc bỗng nhiên cười một tràng khiến Liễu Nhược Thủy không hiểu gì cả.

Sau khi cười xong, Lâm Mạc thở dài và nói: “Nhược Thủy à, mỗi người đều có hai mặt… Giống như Đông Phương Bác vậy; ông ta thực sự là một người tốt khi nói đến việc trung thành với đất nước và vua… Nhưng con có biết mặt khác của ông ta không?”

“Mặt khác của Đông Phương Bác ạ?” Liễu Nhược Thủy rất bối rối và tò mò.

Liễu Nhược Thủy hiểu rằng mỗi người đều có hai mặt… Chẳng hạn, bản thân cô ấy cũng có mặt khác; đó là cô ấy đã từng giết người… Và không chỉ một người.

“Đúng vậy, đó là một khía cạnh tăm tối của Đông Phương Bác!” Lâm Mạc gật đầu nói: “Đông Phương Bác cũng có những mặt u ám; chính những mặt đó đã biến ông ta thành một kẻ hành quyết đẫm máu và bẩn thỉu!”

Nói xong, Lâm Mạc trở nên hoài niệm:

“Khoảng hơn ba mươi năm trước, vào thời điểm đó, Yên Bạch Ngư của ngươi – tức là vị vua yếu nhất trong số hai mươi bảy vương quốc lớn – chính là Đông Phương Bác này. Ông ta thường xuyên dẫn quân đi giết chóc, cướp bóc dọc biên giới Yên Thần.”

“Nếu gặp phải những người đàn ông khỏe mạnh, họ sẽ bị mang về nước Thần để làm lao động khổ sai; nếu gặp phụ nữ tuổi tác phù hợp, họ sẽ bị bắt đi buôn bán; còn những người già, yếu ớt, phụ nữ và trẻ em thì đều bị lệnh giết chóc không tha.”

“Thực ra, Đông Phương Bác không chỉ làm những việc đó ở biên giới Yên Thần mà còn ở các khu vực biên giới khác nữa. Cho đến hơn ba năm trước, khi tôi dẫn quân Yên tiêu diệt hoàn toàn mười vạn binh sĩ tinh nhuệ của nước Thần, thì mới khiến Đông Phương Bác ngừng lại những hành động tàn ác đó.”

Nghe những lời này, Lưu Nhược Thủy sửng sốt đến mức suýt không thể mở miệng được. Cô không thể tin nổi rằng người đàn ông trông oai phong và công bằng như Đông Phương Bác lại có thể làm những việc tồi tệ hơn cả loài thú vật.

Bắt người làm lao động khổ sai, bắt cóc phụ nữ, và giết hại người già, yếu ớt, phụ nữ và trẻ em… Lưu Nhược Thủy chỉ mong mình đã nghe nhầm, nhưng cô hiểu rõ ràng rằng mình không hề nghe nhầm, và Lâm Mạc cũng không thể nào bịa đặt những chuyện như vậy.

Bởi vì những lời nói đó quá dễ bị phanh phui.

Nhìn thấy vẻ mặt phức tạp của Lưu Nhược Thủy, Lâm Mạc vuốt ve bàn tay ngọc của cô để an ủi, sau đó nhẹ nhàng hỏi: “À, Nhược Thủy à, ngươi có biết ba năm trước, nước Thần có bao nhiêu bang không?”

Lưu Nhược Thủy lắc đầu: “Không biết.”

Ba năm trước, Lưu Nhược Thủy vẫn đang làm gián điệp trong cung điện, hàng ngày tiếp xúc với những thông tin chi tiết về các mục tiêu của mình, nhưng chưa bao giờ được giao nhiệm vụ liên quan đến nước Thần, vì vậy cô không hề biết những chuyện này, huống chi là những chuyện cũ của nước Thần.

Lâm Mạc nói: “Thực ra thì ba năm trước, lãnh thổ của quốc gia Thân có tất cả sáu tiểu bang. Chỉ là sau khi tôi dẫn đầu quân đội đánh bại đội quân tinh nhuệ của Thân, họ đã phải đền ba tiểu bang đó cho chị Bạch Ngư.”

  “Sau trận chiến đó, chị Bạch Ngư đã dẫn dắt những người chiến thắng để phát triển mạnh mẽ mọi mặt, trong khi đó, do xảy ra các cuộc nổi loạn vào hai năm trước, sức mạnh của quốc gia Thân dần suy yếu đi.”

  Những lời này không phải Lâm Mạc nói lung tung, mà hoàn toàn là sự thật. Ba năm trước, Thân thậm chí còn có khả năng tranh giành vị trí thứ chín trong số các công quốc lớn. Thật đáng tiếc, sau khi thua trước Lâm Mạc, họ đã bắt đầu rơi vào con đường suy tàn.

  Khi hiểu rõ nguyên nhân và hậu quả của mọi chuyện, cũng như biết được bản chất đen tối của kẻ Đông Phương Bác đó, nỗi lo lắng trên khuôn mặt Lý Nhược Thủy lập tức tan biến. Ngược lại, cô còn cảm thấy rằng Đông Phương Bác chết thật là đúng đắn.

  Trở lại tâm trạng vui vẻ, Lý Nhược Thủy cười ha hả và đùa cợt với Lâm Mạc: “Ngài ơi, Nhược Thủy cũng biết bản chất đen tối của ngài đấy… Và thông tin đó cực kỳ chính xác đấy! Ngài muốn biết không?”

  “Ồ, vậy bản chất đen tối của ta là gì?” Lâm Mạc hỏi một cách tò mò.

  Lần này, Lâm Mạc thực sự rất muốn biết. Anh ta biết rằng mình cũng có những mặt tối tăm, nhưng không thể nghĩ ra đó là cái gì. Bây giờ nghe Lý Nhược Thủy nói ra và khẳng định rằng thông tin đó hoàn toàn chính xác, anh ta tự nhiên rất mong muốn biết.

  Lý Nhược Thủy cười ha hả và nói: “Ngài ơi, bản chất đen tối của ngài chính là sự dâm đãng đấy! Khi nhìn thấy những người phụ nữ xinh đẹp, dù họ là người tốt hay xấu, ngài đều muốn chiếm hữu họ.”

  “Hơn nữa, ngay cả khi ngài không thích người phụ nữ đó, hoặc thậm chí không hề muốn chạm vào cô ấy, ngài vẫn sẵn lòng mang đến cho cô ấy hy vọng, khiến cô ấy phải luôn lo lắng, day dứt vì ngài.”

  “À, ta hiểu rồi… Bản chất đen tối của ta chính là sự dâm đãng!” Nghe xong, Lâm Mạc mới nhận ra rằng mình đã bị cô gái Lý Nhược Thủy này chọc ghẹo, và không khỏi liếc cô một cái.

Người ta thường nói rằng “ăn uống và tình dục là bản năng tự nhiên của con người”; việc thích ngắm nhìn và chọc ghẹo những người phụ nữ xinh đẹp chỉ có thể được coi là một bản năng tự nhiên của đàn ông mà thôi, chẳng hề có gì đáng gọi là mặt tối cả. Cô gái này, Liễu Nhược Thủy, quả thực đang chế giễu mình mà thôi.

Nhìn Liễu Nhược Thủy một cái, Lâm Mạc lập tức ngồd dậy, tuyên bố sẽ trừng phạt cô ta, với vẻ mặt tức giận nói: “Được thôi, cô gái nhỏ này dám đùa cợt với ta à? Hãy xem ta sẽ dạy dỗ cô ta thế nào.”

Nói xong, Lâm Mạc lao về phía Liễu Nhược Thủy. Bởi vì họ vẫn đang ở trong xe ngựa, Liễu Nhược Thủy không có chỗ nào để trốn thoát; hơn nữa, cô ấy cũng không hề muốn trốn, vì vậy ngay lập tức cô ấy đã bị Lâm Mạc áp đè xuống.

Khi Lâm Mạc áp đè Liễu Nhược Thủy xuống, anh ta bắt đầu gãi những điểm nhạy cảm trên người cô. Ngay lập tức, tiếng cười du dương và tiếng van xin của Liễu Nhược Thủy vang lên, khiến bầu không khí bên trong xe trở nên rất căng thẳng và mang tính chất gợi cảm.

“Lại kia, xin tha cho tôi… Tôi sẽ không dám làm lại nữa đâu… Tôi còn có một việc quan trọng muốn hỏi ngài… Trên đời này, hiếm khi có những sự trùng hợp ngẫu nhiên… Vậy cuộc nổi loạn xảy ra ở nước Thân hơn hai năm trước, chắc chắn là do ngài sắp đặt phải không?”

“Xin tha ư? Đừng mơ tưởng nữa… Khi cô đã nhìn thấu ý định của ta, làm sao ta có thể để người như cô sống tiếp trên đời này được… Ta sẽ đưa cô lên thiên đàng ngay bây giờ, để cô không bao giờ có thể tiết lộ bí mật này.”

Bên trong xe ngựa, ngay sau khi Lâm Mạc nói xong, tiếng van xin của Liễu Nhược Thủy cũng im bặt; chỉ còn lại tiếng thở gấp và âm thanh từ miệng cô bị một đôi môi khác che khuất. Bên ngoài xe, Thù Vân tập trung cao độ vào việc lái xe.

Như Liễu Nhược Thủy đã nói, trên đời này này, làm sao có thể có nhiều sự trùng hợp ngẫu nhiên đến thế được… Hơn hai năm trước, khi Lâm Mạc và Bạch Chỉ Lan đi chơi đến Lạn Châu Thành, cuộc nổi loạn đã xảy ra ở nước Thân… Chắc chắn có ai đó đã sắp đặt mọi chuyện.

Và người đó, ngoài Lâm Mạc ra, không ai khác được nữa…

……

Nếu theo khoảng cách đường đi, thực ra Lâm Mạc lẽ ra nên đến nước Lương trước để đón Bạch Chỉ Lan… Nhưng vì đã hứa với Bách Lý Kinh Thành sẽ đến nước Dự trước để đón cô ấy, Lâm Mạc đành phải bỏ qua nước Lương một thời gian.

Không còn cách nào khác đâu… Nếu không đi thăm chị gái mình trước, chắc rằng người dì kia sẽ khiến cho mái nhà của anh bị lật tung lên, và anh sẽ phải trải qua một khoảng thời gian thực sự bất tiện đấy.

Anh đã lập kế hoạch rõ ràng cho chuyến đi này: trước hết sẽ dừng lại tại quốc gia Ngụy trong hai ngày để đón chị gái mình, sau đó tiếp tục hành trình về kinh đô và ghé thăm quốc gia Lương thêm hai ngày nữa để đón em gái út, rồi mới trở về kinh đô.

Tốc độ di chuyển của anh không quá chậm cũng không quá nhanh; cùng với Liễu Nhược Nhược Thủy, anh vừa du ngoạn vừa vội vàng tiến đường, và mất hơn ba ngày mới đến được kinh đô của quốc gia Ngụy – thành Nam Anh vào khoảng giữa trưa ngày thứ tư.

Quốc gia Ngụy là một trong chín công quốc lớn, kiểm soát bảy tỉnh và sở hữu hơn 250.000 binh sĩ; sức mạnh của họ thực sự rất lớn. Trong số đó, lực lượng kỵ binh nhẹ có sức chiến đấu mạnh mẽ nhất chính là “Phong Kỵ”.

Đội “Phong Kỳ” này được thành lập nhờ sự giúp đỡ của anh, với tổng số 30.000 binh sĩ. Đây thực sự là một món quà hồi môn mà anh dành cho quốc gia Ngụy để có thể cưới được cô gái xinh đẹp Bách Lý Kinh Thành, và anh đã bỏ ra rất nhiều công sức cho việc này.

Mỗi binh sĩ trong đội “Phong Kỳ” đều mặc áo giáp nhẹ đặc biệt, mang theo một loại nỏ một tay với 30 mũi tên, và cầm theo một thanh kiếm dài để chiến đấu. Vì tốc độ di chuyển của họ nhanh như gió, nên vua Ngụy Quốc Quốc đã trực tiếp đặt tên cho họ là “Phong Kỵ”.

Đội “Phong Kỳ” được chia thành ba đội lớn: một đội 10.000 người gọi là “Bạo Phong Kỵ”, một đội 10.000 người gọi là “Dụ Phong Kỵ”, và đội thứ ba cũng gồm 10.000 người, được gọi là “Lăng Phong Kỳ”. Cả ba đội kỵ binh này cùng nhau tạo nên đội “Phong Kỳ” nổi tiếng khắp lục địa Trung Châu.