Trên con đường dẫn tới một nơi nào đó, khuôn mặt của Vương Hy đầy vẻ lạnh lùng và khinh thường: “Lão già kia, tôi đã dành cả năm năm quý báu nhất của mình cho ngươi, vậy mà bây giờ chỉ cần một trăm lá vàng là muốn đuổi tôi đi sao? Điều đó không thể xảy ra đâu.”

Nói xong, Vương Hy cúi đầu nhìn đôi tay mịn màng của mình, cũng như thân hình gợi cảm của mình, rồi nhớ lại những chuyện thú vị đã xảy ra trong gian hàng đêm trước, và trên mặt cô ta không khỏi nở nụ cười quyến rũ.

……

Đêm hôm đó, khoảng gần giờ Hài (21:00).

Tuyết rơi dày đặc vào ban đêm, ngồi trong chiếc xe ngựa chậm rãi di chuyển, Lâm Mạc không ngừng suy nghĩ về những sự việc đã xảy ra vào buổi chiều hôm đó, và trong lòng cô ta không khỏi cảm thấy xao xuyến.

Buổi chiều hôm đó, trong gian hàng đêm, Trưởng Tôn Văn Viễn đã lăng mạ Lưu Nhược Thủy, khiến Lâm Mạc tức giận đến mức rút kiếm chặt đứt cánh tay trái của Trưởng Tôn Văn Viễn. Khi nghĩ đến Trường Tôn Ưu, Lâm Mạc cũng cảm thấy có chút áy náy, cảm thấy mình đã làm tổn thương Trường Tôn Ưu.

Thực ra, ban đầu Lâm Mạc cũng không có ý định chặt đứt cánh tay trái của Trưởng Tôn Văn Viễn; kế hoạch ban đầu chỉ là dạy dỗ Trưởng Tôn Văn Viễn một bài học thôi. Nhưng lời nói của Trưởng Tôn Văn Viễn thật sự quá độc ác – dám lăng mạ Lưu Nhược Thủy như vậy, làm sao Lâm Mạc có thể chịu đựng được!

Tuy nhiên, đời người thường có lúc may mắn xen lẫn rủi ro; không ngờ đến tối nay, khi dùng bữa tối, Trưởng Tôn Văn Viễn lại thay đổi hoàn toàn, cung cấp lời xin lỗi chân thành cho Lâm Mạc và còn cảm ơn cô ta vì đã khiến anh ta tỉnh ngộ.

Trưởng Tôn Văn Viễn cũng thay đổi rất nhanh; vào buổi chiều hôm đó, anh ta đã cho mỗi người tình của mình một trăm lá vàng, sau đó đuổi họ ra khỏi biệt thự của gia tộc Trường Tôn, và còn tặng mỗi người một căn nhà riêng.

Nhưng có một điều khiến Lâm Mạc cảm thấy rất kỳ lạ, khiến cô ta bắt đầu lo lắng: đó là Trưởng Tôn Văn Viễn chỉ đuổi đi bốn người tình, còn giữ lại một người duy nhất – người trẻ tuổi nhất, xinh đẹp nhất và được chăm sóc cẩn thận nhất, đó chính là Vương Hy.

Vợ chồng Trường Tôn Hoàng Nguyên không hề cảm thấy lạ, vì họ nghĩ rằng cha mình luôn cần người phụ nữ chăm sóc mà thôi; vì vậy họ không suy nghĩ gì thêm và để Vương Hy ở lại. Khi dùng bữa tối, họ còn mời Vương Hy ngồi cùng bàn nữa.

  Khi nhận ra rằng Trưởng Tôn Văn Viễn thực sự đang cảm ơn mình, Lâm Mạc cũng không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Việc hy sinh một cánh tay đã giúp Trưởng Tôn Văn Viễn quay trở lại con đường đúng đắn, và điều này khiến nỗi áy náy trong lòng Lâm Mạc đối với Trường Tôn Ưu Yīn giảm bớt đi phần nào.

  Trong bữa tối, có rất nhiều việc xảy ra. Có những việc được công khai: Trưởng Tôn Văn Viễn quyết định ủng hộ Trường Tôn Hoàng Nguyên kế vị vị trí chủ nhân của Trường Tôn Gia; đồng thời, Trưởng Tôn Văn Viễn cũng đã thảo luận với Lâm Mạc về một vấn đề quan trọng.

  Vì Trường Tôn Ưu Yīn và Tô Á Lệ không có con trai, Trưởng Tôn Văn Viễn mong rằng đứa con trai mà Lâm Mạc và Trường Tôn Ưu Yīn sinh ra sau này sẽ kế vị vị trí của Trường Tôn Hoàng Nguyên và trở thành chủ nhân tiếp theo của Trường Tôn Gia.

  Đối với điều này, Lâm Mạc tự nhiên không có lý do gì để từ chối. Anh ấy nói rằng khi đứa trai lớn lên và muốn kế vị, thì nó hoàn toàn có thể làm vậy. Vì vậy, mọi chuyện đã được thảo luận và thống nhất một cách thuận lợi.

  Tất nhiên, cũng có những việc diễn ra một cách kín đáo… Những việc đó không thể được tiết lộ cho người ngoài biết, nhưng dù là chuyện gì đi nữa, thì rõ ràng chúng rất “thú vị”… Lâm Mạc cảm thấy vô cùng thoải mái và thích thú với những điều đó.

  Sau bữa tối vui vẻ, Lâm Mạc đã riêng tư trò chuyện với Trường Tôn Ưu Yīn về chuyện Trưởng Tôn Văn Viễn mất cánh tay. Khi biết rằng Trường Tôn Ưu Yīn không hề trách móc mình, thậm chí còn cảm ơn mình vì đã giúp Trưởng Tôn Văn Viễn quay trở lại con đường đúng đắn, nỗi áy náy trong lòng Lâm Mạc đối với Trường Tôn Ưu Yīn cuối cùng cũng tan biến hẳn.

Lại một lần nữa, họ âu yếm và thân mật bên nhau trong căn phòng đó cho đến khoảng giờ Hài (21:30), sau đó Lâm Mạc mới cùng với Thù Vân và những người lính canh gác, lên xe ngựa rời khỏi nơi đó.

Xe ngựa đi được một quãng thì dừng lại trước cổng của một cung điện thuộc hoàng gia triều đình Thần Quốc. Sau khi Thù Vân nói “Chủ nhân, chúng ta đã đến rồi”, Lâm Mạc liền kéo rèm xe xuống và bước ra ngoài.

Vừa bước xuống xe, Lâm Mạc lập tức cảm thấy lạnh thấu xương; cơ thể anh ta run rẩy, và anh ta còn hắt hơi nữa. Vội vàng siết chặt chiếc áo choàng len, Lâm Mạc thở dài và nói: “Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi, mà vào ban đêm ở nơi này vẫn lạnh thế này… Cái mũi của tôi suýt nữa thì bị đông cứng mất.”

Sau khi thở dài, Lâm Mạc đội mũ lên để bảo vệ đôi tai lạnh giá của mình, rồi cùng với Thù Vân và những người lính canh gác tiến về phía cổng thành của cung điện. Khi họ đến cửa, các binh sĩ canh gác đã chặn họ lại.

“Dừng lại! Cổng đã được khóa chặt, không được phép vào.”

Nghe thấy có người cản đường mình, Lâm Mạc cởi mũ và ngước nhìn vị chỉ huy binh sĩ đó, nhưng không nói gì cả. Nhận ra đó là Lâm Mạc, vị chỉ huy liền nhìn lại Thù Vân và những người đi cùng, rồi vội vàng ra lệnh mở cổng.

Không nói thêm gì nữa, Lâm Mạc lại siết chặt chiếc áo choàng len của mình, rồi cùng với Thù Vân và những người lính canh gác bước vào bên trong cung điện một cách thoải mái, dưới ánh mắt của mọi người.

Khi ba người đã đi xa, một binh sĩ thì thầm với vị chỉ huy: “Thưa ngài, bây giờ cổng đã được khóa chặt rồi… Nếu ngài để ba người đó vào cung điện, e rằng sẽ có vấn đề đấy!”

“Cần gì phải nói nữa… Tôi cũng biết là cổng đã được khóa mà,” vị chỉ huy lạnh lùng đáp lại. “Nhưng người đó là Lâm Tông Chủ của gia tộc Mặc mà… Làm sao chúng ta có thể không cho họ vào được?”

Nghe thấy đó là Lâm Mạc, người lính ấy run rẩy toàn thân, lập tức không nói thêm gì nữa, đứng yên tại chỗ và trong lòng thề sẽ không nhìn thấy bất kỳ ai, cũng không biết bất cứ điều gì xảy ra vào tối hôm nay.

Khi bước vào cung điện, dưới ánh đèn lồng, ba người Lâm Mạc từ từ đi trên hành lang của hậu cung. Thỉnh thoảng, có những đôi vệ binh tuần tra đi qua nhưng không chỉ không chặn họ lại, mà còn cúi chào họ nữa.

Sau khi ba người Lâm Mạc đi xa, một cung nữ trẻ hỏi người cung nữ lớn tuổi bên cạnh: “Chị ơi, người đó là ai vậy? Tại sao lại đi lang thang ở hậu cung vào lúc này? Và tại sao các vệ binh tuần tra cũng không can thiệp gì cả?”

“Thôi, nói nhỏ lại.” Người cung nữ lớn tuổi hạ giọng xuống: “Vị đó là một người quá mạnh mẽ đến nỗi ngay cả vua nước ta cũng không dám đụng độ. Hãy nghe lời chị này, Phương Tài… Chúng ta đừng để ai biết gì cả.”

Nghe nói ngay cả vua cũng không dám đụng độ, cung nữ trẻ hiểu ngay và gật đầu đồng ý giữ kín bí mật. Nhưng rồi cô lại thắc mắc: “Chị ơi, vị đó đến hậu cung vào lúc đêm khuya như thế này để làm gì vậy?”

Người cung nữ lớn tuổi dừng bước và nói nhẹ: “Em ngốc ạ, đừng hỏi nữa. Chúng ta hãy coi như không thấy vị đó vào cung điện đi. Càng biết ít thì càng tốt, hiểu chưa?”

“Được rồi, chị ơi, em hiểu rồi.” Cung nữ trẻ lập tức hiểu ra ý của chị mình.

Quen thuộc với con đường vào hậu cung của cung điện nước Shen, ba người Lâm Mạc tiếp tục đi trong sự chào hỏi của các cung nữ đi ngang qua. Không lâu sau, họ đã đến trước cửa một cung điện có tên là “Đình Thừa Ân”.

Không có ai ở bên ngoài cửa đình; nhìn qua cửa sổ, họ thấy bên trong Đình Thừa Ân vẫn có ánh nến le lói, và có tiếng bước chân vang lên.

Lâm Mạc bảo Xī Fēng và Thù Vân đứng ở hành lang, sau đó mở cửa bước vào đình một mình. Khi bước vào bên trong, luồng không khí ấm áp ùa về, khiến cho Lâm Mạc– người vừa trải qua làn gió lạnh– cảm thấy thật ấm áp.

Bên trong Điện Thừa Ân, trang trí rất lộng lẫy và sang trọng; màu vàng ấm áp cùng màu đỏ bao quanh không gian nơi này. Ở một bên điện, có một vũng nước ấm hổi bốc hơi nước, những tượng thú được phủ lớp vàng óng ánh đang từ từ phun ra dòng nước suối.

Trong điện, treo rất nhiều tấm lụa đỏ mỏng manh; chúng từ trần nhà rơi xuống sàn, cứ vài bước lại có một chiếc đèn lồng bằng đá được che phủ bên ngoài; bên trong, ngọn nến đỏ tỏa ra ánh sáng ấm áp.

Nhìn ngắm cảnh trí bên ngoài điện, Lâm Mạc không khỏi nhớ đến Cung Cảnh Lan của Trịnh Nhĩ Nhung – nơi mà trang trí cũng không kém gì Điện Thừa Ân này, chỉ là Cung Cảnh Lan còn rộng lớn và lộng lẫy hơn nhiều.

Đẩy nhẹ những tấm lụa đỏ mỏng manh sang một bên, Lâm Mạc bước vào bên trong. Sau một lúc đi bộ, anh ta nhìn thấy một chiếc giường đặt ngay trước mặt; trên giường, có một người phụ nữ mặc chiếc áo lụa trong suốt đang ngủ gật, thân hình cô ấy uốn lượn một cách quyến rũ.

Người đó chính là Phu nhân Chiêu Minh của Sở Đồ Chấn Thiên, Đông Phương Vân Kỳ. Bên cạnh giường, còn có hai cung nữ đứng đó.

Không rời mắt khỏi Đông Phương Vân Kỳ, Lâm Mạc cởi bỏ chiếc áo choàng bằng len tuyết trên người và đưa cho một trong hai cung nữ bên cạnh giường, rồi nói: “Các ngươi hãy ra ngoài trước; ta muốn bàn chuyện riêng với Phu nhân Chiêu Minh.”

Nhận lấy chiếc áo choàng, hai cung nữ treo nó lên giá gỗ và rời khỏi điện một cách nhanh chóng, không hề do dự hay hỏi thêm gì. Họ cúi đầu chào Lâm Mạc một cách lịch sự rồi rời đi, đi thẳng vào các phòng phụ.

Khi hai cung nữ đã rời đi, Lâm Mạc cũng không ngần ngại ngồi xuống bên cạnh giường và nhẹ nhàng đặt tay lên thân hình quyến rũ của Đông Phương Vân Kỳ, sau đó bắt đầu nói chuyện.

“Phu nhân Chiêu Minh là phi tần được Thần Bá yêu mến… Vậy tại sao lúc này lại không phục vụ Thần Bá, mà lại gọi ta đến đây vào ban đêm? Chắc hẳn Phu nhân có việc gì cần ta giúp đỡ, phải không?”

Cảm nhận được bàn tay của Lâm Mạc chạm vào mình, khuôn mặt Đông Phương Vân Kỳ bỗng đỏ bừng lên; sau đó, cô chậm rãi mở đôi mắt long lanh và nắm lấy bàn tay của anh ta, cười duyên dáng và nói:

“Lâm Tông Chủ, tại sao ngài lại đến đây vào giữa đêm vậy? Đây là cung điện Thành Ân thuộc hậu cung của Nữ hoàng nước Shen mà… Phương Tài Ngài đã làm những việc như vậy với ta, ngài muốn gì chứ? Chẳng sợ rằng Shen Bo sẽ giết ngài sao?”

Dù nói ra những lời đó, cô vẫn siết chặt bàn tay của Lâm Mạc và đặt nó lên ngực mình, dùng hết sức để không cho Lâm Mạc có cơ hội trốn thoát.

Tại sao lại đến đây chứ? Không phải ngài đã để lời nhắn mời ta đến đây, cùng nhau thực hiện kế hoạch lớn sao? Bây giờ lại giả vờ không biết gì à? Lâm Mạc lập tức nhận ra rằng Đông Phương Vân Kỳ đang muốn đùa giỡn với mình!

Thấy Đông Phương Vân Kỳ đang đùa giỡn mình, Lâm Mạc không hề có ý định rút tay lại, chỉ là khuôn mặt hơi thay đổi và cười manh manh: “Việc chủ nhân tôi đến đây làm gì, thì tùy vào ý kiến của Phu nhân Chiếu Minh thôi!”

“Ý kiến của ta ư? Hahaha…” Đông Phương Vân Kỳ cất tiếng cười trong trẻo như chuông bạc, cười đến nỗi cả người run rẩy. Bỗng nhiên, cô đẩy Lâm Mạc xuống giường và ngồi lên người anh ta.

Bị đẩy xuống giường và bị đè lên người, khuôn mặt Lâm Mạc hơi thay đổi, anh ta định mở miệng nói gì đó, nhưng Đông Phương Vân Kỳ ngay lập tức đặt ngón tay lên môi anh ta, bảo anh ta im lặng và nghe mình nói trước.

“Nếu Lâm Tông Chủ muốn theo ý của ta, thì việc đó rất đơn giản thôi. Ta chỉ cần Lâm Tông Chủ giúp ta hai việc nhỏ thôi: thứ nhất, đảm bảo rằng ta sẽ được sống trong giàu sang phú quý suốt đời; thứ hai… giúp ta giết Đông Phương Bác!”

Giết Đông Phương Bác! Lâm Mạc trong lòng bất ngờ giật mình—chẳng phải Đông Phương Bác là cha nuôi của Đông Phương Vân Kỳ sao? Nhưng trên mặt, anh ta vẫn giữ vẻ bình tĩnh và hỏi: “À, Phu nhân Chiếu Minh muốn giết Đông Phương Bác ư? Lý do là gì?”

“Không có lý do gì cả… Ta chỉ muốn Đông Phương Bác chết, chết một cách không ai nhớ đến!” Khi nói ra những lời này, giọng điệu của Đông Phương Vân Kỳ khá bình thường, nhưng ánh mắt cô lại đầy sự tàn nhẫn vô hạn.

Thấy Đông Phương Vân Kỳ không muốn nói thêm, Lâm Mạc cũng không hỏi tiếp nữa, bởi vì dựa vào những thông tin mình đã có, anh ta đã hiểu một phần lý do tại sao Đông Phương Vân Kỳ lại muốn giết cha nuôi của mình.

Nguyên nhân của chuyện này phải bắt đầu từ hơn hai năm trước.