“U울… Anh trai đến rồi, Lian Nhi sợ lắm, Lian Nhi thật sự rất sợ!”

“Ồ, không sao đâu, không sao đâu… Có anh trai ở đây mà, Lian Nhi yên tâm đi.” Sau một chút do dự, Lâm Mạc vẫn đặt tay lên đầu Triệu Vân Liên để an ủi cô bé, giúp cô bớt sợ hãi.

Trong khi vừa an ủi Triệu Vân Liên bằng lời nói và hành động, Lâm Mạc nhìn quanh và phát hiện ra người hầu gái của Zhao Sù Thính – Hồng Nguyệt– nằm trên đất, một con dao đâm xuyên qua ngực cô, máu tươi đã làm đỏ lấm cả mặt đất và áo quần.

Nhìn thấy người hầu gái đã theo mình bao năm nay trong tình trạng này, Zhao Sù Thính thốt lên tiếng kêu đau đớn, vội vàng chạy lại ôm lấy Hồng Nguyệt, đồng thời từ từ, với vẻ e ngại, đưa tay lên cổ cô.

Bỗng nhiên, biểu cảm của Zhao Sù Thính thay đổi hoàn toàn.

“Thưa ngài, Hồng Nguyệt vẫn còn thở… Hãy cứu cô ấy đi!”

Nghe tin này, Lâm Mạc cũng thay đổi thái độ ngay lập tức. Mạng người đang gặp nguy cơ; không kịp tiếp tục an ủi Triệu Vân Liên nữa, anh ta vội vàng chạy đến bên cạnh Zhao Sù Thính, kiểm tra cổ Hồng Nguyệt và thấy rằng cô vẫn còn hơi thở yếu ớt.

Không do dự, Lâm Mạc lấy ra viên thuốc bảo vệ tim mà mình luôn mang theo, bảo Zhao Sù Thính cho Hồng Nguyệt uống. Sau đó, anh ta lấy ra mười ba cây kim bạc mà mình luôn đeo bên mình.

Bằng hai ngón tay trỏ và giữa của bàn tay phải, anh ta nhẹ nhàng vuốt qua mười ba cây kim bạc đó, rồi chọn ra một cây và bắt đầu thực hiện các thủ thuật châm cứu xung quanh vết thương của Hồng Nguyệt.

Chỉ trong chốc lát, mười ba cây kim bạc đã được sử dụng hết. Tuy nhiên, Lâm Mạc đã đổ mồ hôi đầy đầu, khuôn mặt tái nhợt, dường như toàn bộ sức lực và tinh thần của anh ta đều đã bị cạn kiệt, và anh ta suýt nữa ngã xuống đất.

“Chủ tịch!”

Một tiếng kêu gọi khẩn cấp vang lên; Thù Vân lập tức xuất hiện và đỡ lấy Lâm Mạc.

Sau một lúc, sắc tái trên khuôn mặt của Lâm Mạc đã phai đi, trở lại vẻ hồng hào bình thường. Ngồi gục xuống đất, Lâm Mạc nói một cách yếu ớt: “Thù Vân, chủ tộc ta không sao đâu. Hãy nhanh chóng giúp Hồng Nguyệt điều chỉnh khí huyết để cô ấy hồi sinh, nếu không những nỗ lực của chủ tộc ta sẽ trở nên vô ích.”

“Vâng, chủ tộc!”

Ngay sau khi nói xong, Thù Vân buông tay Lâm Mạc ra, đưa thanh kiếm tinh xảo trong tay cho anh ta, rồi lập tức huy động nguồn năng lượng trong cơ thể, phóng ra vài luồng khí mạnh quanh vùng ngực bị thương của Hồng Nguyệt. Sau đó, cô rút con dao cắm trong ngực Hồng Nguyệt ra; máu tươi liên tục chảy ra, biểu hiện trên khuôn mặt Thù Vân thay đổi đôi chút, cô lại tiếp tục huy động nguồn năng lượng trong cơ thể và bắt đầu bổ sung năng lượng vào cơ thể Hồng Nguyệt.

Khoảng mười lăm phút trôi qua, vết thương trên ngực Hồng Nguyệt không còn chảy máu nữa, Thù Vân mới dừng việc bổ sung năng lượng. Lúc này, trán cô cũng đầy mồ hôi. Cô lau mồ hôi bằng tay áo và thấy sắc mặt tái nhợt của Hồng Nguyệt đã đỡ hơn phần nào, liền thở phào nhẹ nhõm. Đang định báo cáo với Lâm Mạc, thì anh ta lại chủ động lên tiếng trước.

Lâm Mạc đã hồi phục được khá nhiều, đứng dậy, cầm kiếm trong tay, đến bên cạnh Thù Vân và vỗ nhẹ vào vai anh ta: “Không cần báo cáo gì cả. Cảm ơn em đã vất vả. Hãy nhanh chóng nghỉ ngơi đi.”

“Vâng, chủ tộc!”

Sau đó, Thù Vân không nói gì thêm nữa, ngồi xuống đất, thiền định để hồi phục sức lực. Lâm Mạc tiến lại gần Zhao Suqing, lấy hết mười ba cây kim bạc ra và đặt chúng sang một bên. Nhìn Hồng Nguyệt vẫn chưa tỉnh lại, anh ta nhẹ nhàng nói: “Suqing, em đã cố gắng hết sức rồi. Liệu Hồng Nguyệt có thể sống sót hay không, còn tùy thuộc vào ý chí và duyên phận của cô ấy. Sau này, ta sẽ chuẩn bị một bài thuốc, hy vọng nó sẽ giúp ích được cho Hồng Nguyệt.”

“Cảm ơn ngài, thưa ngài, cảm ơn ngài đã cứu Hồng Nguyệt.”

Dù bây giờ Hồng Nguyệt vẫn chưa hồi tỉnh và chưa thực sự an toàn, nhưng ít ra cũng có cơ hội sống sót, có hy vọng được tiếp tục sống. Khi nhìn lại Lâm Mạc, ánh mắt của Zhao Suqing tràn đầy biết ơn và xúc động.

Ngài vuốt nhẹ má Zhao Suqing, cúi xuống và hôn lên trán cô trước mặt đám đông đang xem xét và bàn tán, nói nhẹ nhàng: “Những gì Suqing nói, việc giúp đỡ Hồng Nguyệt… đó là trách nhiệm của ta.”

Khi bị Lâm Mạc hôn lên trán trước mặt đám tôi tớ và thiếu nữ hầu, khuôn mặt Zhao Suqing lập tức đỏ bừng. Không hiểu từ đâu mà cô tìm được can đảm, hoặc có lẽ do suy nghĩ gì đó, cô đã hôn trả lại đôi môi của Lâm Mạc.

Sau khi hôn nhau một cách nhẹ nhàng, Lâm Mạc đứng dậy và ra lệnh cho bốn thiếu nữ hầu trong gia đình Lü: “Các ngươi hãy ngay lập tức đưa Hồng Nguyệt lên giường ở phòng riêng của Suqing và chăm sóc cẩn thận, hiểu chưa?”

“Vâng, thưa ngài!” Bốn thiếu nữ hầu đó vội vàng đáp lời và cúi chào Lâm Mạc một cách kính trọng.

Khi thấy bốn thiếu nữ hầu cẩn thận đưa Hồng Nguyệt đi, Lâm Mạc đặt thanh kiếm của mình lên đầu gối Thù Vân và tiến về phía Triệu Vân Liên – người vẫn đang co ro trong góc và run rẩy. Ngài nhẹ nhàng đỡ cô dậy.

Khi cảm nhận được bàn tay ấm áp của Lâm Mạc, Triệu Vân Liên bất chợt ôm chặt lấy ngài, đứng lên gót chân và vòng tay qua cổ ngài, rồi bật khóc thành tiếng; cảnh tượng đó thực sự khiến người ta không khỏi xót xa.

Khi cảm nhận được thân hình nhỏ nhắn của Triệu Vân Liên áp vào ngực mình, Lâm Mạc hơi ngại ngùng, nhưng vẫn nhẹ nhàng ôm lấy vai cô và định an ủi cô… Thì bỗng nhiên, có ai đó đang vội vàng chạy đến.

Người đến không ai khác chính là tướng lĩnh cai quản khu vực Giang Châu, Nguyên Thành Hoàng.

Lúc đó, Nguyên Thành Hoàng đang dùng bữa trưa cùng với Tạp Hàm Yến thì nhận được tin báo từ thuộc hạ rằng đã xảy ra một vụ án giết người trong phủ, và có khả năng cao là do Triệu Vân Liên gây ra. Nghe vậy, Nguyên Thành Hoàng lập tức bị sặc thức ăn.

Bỏ lại chiếc bát cơm, không kịp nói thêm gì với Tạp Hàm Yến, ông chỉ đơn giản giao cho vài binh sĩ rồi vội vàng đến hiện trường vụ án.

Khi đến nơi, ông thấy một vũng máu trên mặt đất và thấy bàn tay phải của Triệu Vân Liên – người đang được Lâm Mạc ôm chặt – đẫm máu. Nguyên Thành Hoàng lập tức hoảng sợ: Chẳng lẽ Triệu Vân Liên đã giết người sao?

Nguyên Thành Hoàng thực sự không muốn tin điều đó. Triệu Vân Liên giờ đã điên rồ, lại còn có liên quan đến Lâm Mạc… Nếu thật sự là Triệu Vân Liên gây ra vụ án này, thì mọi chuyện sẽ rất phiền phức.

Trong một số trường hợp, việc “giết người phải đền mạng” là điều hiển nhiên; nhưng đối với một người có địa vị cao cấp như Lâm Mạc, điều đó hoàn toàn không thể áp dụng được. Việc “giết người phải đền mạng” chỉ là một câu nói đùa mà thôi!

Nhưng nếu thật sự là Triệu Vân Liên gây ra vụ án này, mà mình không bắt giữ hắn, thì khi thông tin này lan ra ngoài, danh tiếng của Nguyên Thành Hoàng tại thành phố Giang Châu sẽ bị tổn hại nghiêm trọng.

Còn nếu mình cố gắng bắt giữ Triệu Vân Liên, nhưng Lâm Mạc không đồng ý, thì mình sẽ không thể đưa hắn đi được, thậm chí còn có thể làm mất lòng Lâm Mạc và các quý tộc ở kinh đô… Lúc đó, tương lai của mình sẽ bị đe dọa.

Lấy cũng không được, không lấy cũng không được… Thật sự khiến Nguyên Thành Hoàng cảm thấy rất bối rối.

  Nhìn thấy sự khó xử của Nguyên Thành Hoàng, Lâm Mạc đỡ Triệu Vân Liên đi xuống sân, bên cạnh cái chum nước, vừa lau sạch máu trên tay Triệu Vân Liên vừa nói: “Nguyên Châu Mục… Ta biết ngươi đang gặp khó khăn gì đó.”

  “Thưa ngài… tôi…” Nguyên Thành Hoàng muốn giải thích, nhưng Lâm Mạc không cho anh ta cơ hội.

  Ngắt lời Nguyên Thành Hoàng, Lâm Mạc tiếp tục nói: “Nguyên Châu Mục… Ngươi không cần phải lo lắng. Bởi vì người đó không phải do Triệu Vân Liên giết, hơn nữa Hồng Nguyệt đã được ta cứu sống rồi… Vì vậy, việc giết người cũng không còn thành vấn đề nữa.”

  “Thưa ngài, xin hãy cho tôi biết chuyện này thực sự là như thế nào?” Nguyên Thành Hoàng nhìn ngài một cách hoang mang. Lúc nãy, Phương Tài còn nghe nói rằng có khả năng chính là Triệu Vân Liên đã giết người, nhưng bây giờ Lâm Mạc lại nói rằng không phải Triệu Vân Liên…

  Chuyện này rốt cuộc là thế nào? Chẳng lẽ ngài đang ám chỉ rằng mình muốn bảo vệ Triệu Vân Liên và muốn mình im lặng, không nên tiếp tục đi sâu vào vụ việc này nữa sao?

  Nhưng biểu hiện trên khuôn mặt Lâm Mạc lại không hề giống như đang ám chỉ hay cảnh báo gì cả…

  Điều này khiến Nguyên Thành Hoàng càng thêm bối rối.

  Nhìn thấy vẻ mặt hoang mang của Nguyên Thành Hoàng, Lâm Mạc nhẹ nhàng nói: “Ta không hề ám chỉ gì cả… Ta chỉ đang nói ra sự thật mà thôi. Vì vậy, Nguyên Châu Mục không cần phải suy nghĩ quá nhiều.”

Trong lúc đang nói chuyện, Lâm Mạc đã vệ sinh sạch máu trên tay của Triệu Vân Liên, dùng khăn tay mà Zhao Sùqíng đưa cho để lau khô nước trên tay Triệu Vân Liên, sau đó vuốt những sợi tóc bên tai Triệu Vân Liên ra phía sau và giúp Triệu Vân Liên ngồi xuống ghế hiên.

Khi ngồi trên ghế hiên, Triệu Vân Liên ôm chặt lấy eo Lâm Mạc, còn Lâm Mạc thì nhẹ nhàng xoa đầu Zhao Yunlan như để an ủi cậu bé, rồi mới quay sang nhìn mọi người và bắt đầu giải thích từ từ:

“Những ai quen biết Triệu Vân Liên chắc hẳn đều biết rằng cậu ấy thuận tay trái, tức là cậu ấy là người thuận tay trái. Nhưng các bạn cũng đã thấy, tay phải của Triệu Vân Liên đầy máu; do đó, rất có thể đây là hành động của người khác.”

Nghe lời Lâm Mạc, một người hầu trong đám đông định lên tiếng phản bác hoặc đặt câu hỏi, nhưng Lâm Mạc không cho họ cơ hội, ngay lập tức khiến người hầu đó không thể nói ra điều muốn nói.

“Tôi biết các bạn đang nghĩ gì… Có thể các bạn sẽ nghĩ rằng việc giết một người thì dù sử dụng tay phải – tay không thuận tay của Triệu Vân Liên– cũng không sao, vì vậy Triệu Vân Liên vẫn có thể bị nghi ngờ là thủ phạm. Đúng vậy, các bạn nghĩ như vậy cũng không sai, và tôi cũng không thể phản bác được.”

Nói xong, Lâm Mạc mỉm cười với Triệu Vân Liên đang ôm mình, rồi nói nhẹ với Nguyên Thành Hoàng: “Nguyên Châu Mục, yên tâm đi. Tôi đã nói rằng sẽ không làm phiền em, và cũng sẽ không để em phải gặp khó khăn. Tôi đồng ý để Triệu Vân Liên ở lại đây tạm thời.”

Sau đó, Lâm Mạc lại ra lệnh cho hai cô hầu đứng đó: “Các ngươi hãy nhanh chóng dọn dẹp căn phòng ở phía đông của dinh thự Lỗ gia để tiếp đón khách, nhớ phải làm cho nó ấm áp và đẹp đẽ nhé.”

Hai cô hầu gái gật đầu rồi đi ra ngoài.

Sau khi hai cô hầu gái rời đi, Lâm Mạc nhìn về phía Nguyên Thành Hoàng và nói một cách nhẹ nhàng: “Nguyên Châu Mục, không biết việc xử lý này của ta có làm ai cảm thấy khó xử hay không, hoặc có ai không hài lòng chăng?”

“Không! Không đâu!” Nguyên Thành Hoàng liên tục gật đầu, sau đó cúi chào Lâm Mạc một cách thành kính và nói với giọng đầy biết ơn: “Cảm ơn ngài đã thông cảm với hoàn cảnh khó khăn của tôi. Ngài yên tâm, tôi sẽ không để cô Yunlian phải chịu bất kỳ sự bất công nào trong phòng khách ở phía đông. Chỉ cần chứng minh được rằng không phải cô Yunlian là người làm việc đó, tôi sẽ ngay lập tức thả cô ấy ra.”

Bây giờ, khi Lâm Mạc đồng ý cho Triệu Vân Liên – người bị nghi ngờ giết người – ở lại trong phòng khách ở phía đông, Nguyên Thành Hoàng đã vô cùng biết ơn sự thông cảm của ngài. Nếu muốn giam giữ Triệu Vân Liên trong nhà tù, thì đó quả thực chỉ là những suy nghĩ vô lý và điên rồ mà thôi.

Điều đó hoàn toàn không thể xảy ra được.

Tất nhiên, nếu là người bình thường, việc bị nghi ngờ giết người chắc chắn sẽ dẫn đến việc bị giam giữ một cách không khoan nhượng. Nhưng Triệu Vân Liên không phải là người bình thường; đó là người mà Lâm Mạc – một quan chức cấp cao – cần phải bảo vệ.