“Ah—”

Có lẽ vì thấy Zhao Sùqíng đang tiến về phía mình, hoặc có lẽ vì nghe thấy tên của cô ấy, Triệu Vân Liên lại phát ra một tiếng kêu đầy sợ hãi, và cố gắng chen vào góc tường, nhưng thực sự không có lối thoát nào cả.

Tiếng kêu và vẻ mặt đáng thương đầy sợ hãi của Triệu Vân Liên khiến Zhao Sùqíng cảm thấy đau lòng. Cô không nỡ nhìn thấy Triệu Vân Liên trong tình trạng như vậy, nên muốn tiến lên ôm lấy cô ấy để an ủi cô.

Nhưng điều đáp lại Zhao Sùqíng chỉ là những tiếng kêu sợ hãi càng lớn hơn từ phía Triệu Vân Liên.

“Đừng đến đây, đừng giết tôi… Tôi chắc chắn sẽ không nói ra đâu.”

Không nỡ nhìn thấy Triệu Vân Liên trong tình trạng như vậy, Zhao Sùqíng vẫn muốn tiến lên, nhưng bị Lâm Mạc kéo tay lại.

Nắm lấy tay Zhao Sùqíng, Lâm Mạc lắc đầu và nói: “Sùqíng, đừng tiến lên nữa. Tôi hiểu cảm xúc của em, nhưng việc này chỉ khiến cô ấy càng sợ hãi thôi.”

“Nhưng…”

“Không có ‘nhưng’ đâu!”

Ngăn cản Zhao Sùqíng, Lâm Mạc nói một cách nghiêm túc: “Tôi biết em muốn kiềm chế Triệu Vân Liên để cô ấy bình tĩnh lại, để tôi có thể hỏi chuyện, nhưng cách này không hiệu quả đâu… Nó chỉ khiến cô ấy càng sợ hãi thôi.”

Nhìn chằm chằm vào Lâm Mạc một lúc, Zhao Sùqíng cuối cùng cũng đưa ra quyết định của mình: “Được rồi, ngài… Nhưng ngài nhất định không được làm tổn thương chị Yunlian đâu.”

Nghe thấy điều này, Lâm Mạc dường như có chút nghi ngờ và ngay lập tức hỏi: “À đúng rồi, Sùqíng… Em gọi Triệu Vân Liên là chị Yunlian… Vậy trước đây hai người có mối quan hệ rất tốt phải không?”

Zhao Sùqíng gật đầu: “Vâng… Dù chị Yunlian xuất thân từ nơi không mấy tốt đẹp như Hương Vân Các, nhưng thực sự cô ấy là một người tốt… Đặc biệt là rất tốt với em… Vì vậy, ngài nhất định không được làm tổn thương cô ấy đâu.”

“Yên tâm đi… Tôi sẽ không làm tổn thương cô ấy đâu.” Nói xong, Lâm Mạc nhìn Triệu Vân Liên một cách đầy ý nghĩa, rồi mỉm cười với Zhao Sùqíng: “Sùqíng, em có thể kể cho tôi nghe câu chuyện giữa em và Triệu Vân Liên không?”

Sau một lúc do dự, Triệu Tố Thanh bắt đầu kể từ từ.

“Chị Dung Liên cũng giống như hầu hết những người phụ nữ xuất thân từ hoàn cảnh khó khăn, vì chiến tranh và thiên tai mà cha mẹ đã bán họ vào các nhà thổ. Sau này, vì chị Dung Liên xinh đẹp, Lỗ Hưng Liang đã để mắt đến và thu nàng làm phi tần.”

“Có lẽ vì chúng ta cùng họ, nên sau khi chị Dung Liên vào nhà họ, chúng tôi rất hợp nhau. Chúng tôi thường xuyên qua lại với nhau, và dần trở nên thân thiện. Vì chị Dung Liên lớn hơn tôi hai tuổi, nên tôi gọi chị là chị Dung Liên, còn chị cũng gọi tôi là em gái Tố Thanh.”

“À, ra vậy.” Lâm Mạc nói một cách đầy ý nghĩa, rồi đột nhiên ánh mắt anh ta lấp lánh và hỏi: “Hôm sáng nay, tôi đã đi theo thông tin mà em gái Tố Thanh đã cho tôi vào Hương Vân Các. Những cô gái ở đó nói rằng, trước khi vào nhà họ Lỗ, Triệu Vân Liên đã yêu một người đàn ông tên Hàn Viễn Chí. Điều này có thật không?”

Sau một lúc suy nghĩ, Triệu Tố Thanh trả lời: “Đúng vậy. Trong những lúc rảnh rỗi, chị Dung Liên đã kể với tôi về người đàn ông ấy. Anh ta là người mà chị yêu, tên là Hàn Viễn Chí, và bây giờ có vẻ như anh ta đang làm công việc ghi chép tại Giang Châu.”

“Nhưng bây giờ thì không còn nữa!” Lâm Mạc nói một cách nhẹ nhàng: “Vào chiều hôm qua, Hàn Viễn Chí đã được phát hiện chết trong nhà mình. Cảnh tượng tử vong của anh ta thật kinh hoàng: cổ anh ta bị đâm chết bằng kiếm, và cánh tay trái cũng bị chặt đứt.”

Nghe tin này, Triệu Tố Thanh vội vàng che miệng và phát ra tiếng kêu ngạc nhiên. Lâm Mạc cũng nhận thấy rằng khi nghe đến tên Hàn Viễn Chí, biểu cảm của Triệu Vân Liên có chút thay đổi, nhưng chỉ trong chốc lát thôi; sau đó, khuôn mặt cô ta lại hiện lên vẻ điên loạn và sợ hãi.

Sau khi kêu lên, Triệu Tố Thanh nhìn Triệu Vân Liên – người đang run rẩy không ngừng – và vẻ buồn bã trên khuôn mặt cô ta càng trở nên sâu sắc hơn. Trông thấy cảnh tượng đó, thật là đáng thương.

Lâm Mạc nhẹ nhàng ôm lấy Triệu Tố Thanh, vuốt ve lưng cô để an ủi cô. Một lúc sau, anh ta lại hỏi: “À đúng rồi, Tố Thanh… Tôi nhớ Lỗ Hưng Liang đã chết trong phòng riêng của Triệu Vân Liên, phải không?”

“Đúng vậy!”

Vẫn được Lâm Mạc ôm nhẹ trong vòng tay, Châu Tố Thanh lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt bằng khăn tay, rồi gật đầu nói: “Không biết tại sao, Lỗ Hưng Liang lại rất yêu quý chị Duyên Liên; mặc dù sau khi có chị Duyên Liên, Lỗ Hưng Liang vẫn tiếp tục lấy thêm bảy người thiếp khác, nhưng ít nhất mỗi tháng có nửa tháng là ở cùng phòng với chị Duyên Liên.”

Nghe xong, khóe miệng Lâm Mạc hiện lên một nụ cười kín đáo; trong lòng anh ta lại tự hỏi: Thật thú vị… Có vẻ như cô ấy thực sự được Lỗ Hưng Liang yêu quý đặc biệt!

Nghĩ đến đó, Lâm Mạc bỗng nhiên nhấc nhẹ cằm Châu Tố Thanh, cười đùa: “Còn em thì sao? Mỗi tháng, Lỗ Hưng Liang ở cùng em bao nhiêu đêm vậy? Chẳng lẽ nửa tháng còn lại của mỗi tháng, ông ấy đều ở cùng em à?”

Nghe câu hỏi này, vẻ buồn trên khuôn mặt Châu Tố Thanh lập tức tan biến, thay vào đó là những đốm hồng đào trên má; không lâu sau, toàn thân cô ấy đều đỏ bừng lên, trông thật quyến rũ.

Châu Tố Thanh vung nhẹ cái nắm tay mềm mại của mình, đánh vào ngực Lâm Mạc và nói giọng đáng yêu: “Thật là ghét… Làm sao ngài có thể hỏi những câu như vậy được chứ? Em xấu hổ quá…”

Mặc dù nói rằng ghét, nhưng Châu Tố Thanh lại càng ôm chặt hơn vào vòng tay Lâm Mạc; ánh mắt long lanh của cô ấy cho thấy rằng cô ấy không thể không trả lời câu hỏi đó… Và cuối cùng, cô ấy đã nhẹ nhàng trả lời:

“Kể từ đêm đầu tiên em vào dinh cách đây sáu năm, Lỗ Hưng Liang chưa bao giờ chạm vào em nữa… Ngay đêm thứ hai sau đó, ông ấy đã lấy thêm người thiếp thứ sáu… Khi biết chị Duyên Liên đến dinh, Lỗ Hưng Liang liền say mê chị ấy.”

Ngay khi Châu Tố Thanh vừa nói xong, Lâm Mạc lại cười đùa một cách quyến rũ, nhấc nhẹ cằm cô ấy lên và nhìn vào đôi mắt đầy nước mắt ấy, nói: “Thế là hiểu rồi… Không lạ gì em lại dễ dàng bị ngài chinh phục như vậy…”

Những lời đáng xấu hổ ấy vừa được nói ra, khuôn mặt của Triệu Tố Thanh lập tức càng đỏ bừng lên.

Nghe thấy tiếng cười khoái trí không ngớt phát ra từ phía Lâm Mạc, Triệu Tố Thanh quyết tâm đứng dậy, đưa chân lên gót và nhẹ nhàng hôn lên môi Lâm Mạc, nói với giọng đầy cảnh báo: “Thưa ngài, dù ngài nghĩ gì về Tố Thanh đi nữa, nhưng nếu ngài chỉ sử dụng Tố Thanh rồi bỏ rơi cô ấy, thì những gì Tố Thanh đã nói trước đây, dù có phải hy sinh mạng sống cũng sẽ phải thực hiện.”

“Cứ yên tâm đi, Tố Thanh… Ngài sẽ không làm như vậy đâu. Ngài không giống như Lỗ Hưng Liang – kẻ không biết trân trọng người phụ nữ đâu. Nếu làm như vậy, thì thật sự không xứng đáng gọi là đàn ông chút nào.”

Nói xong, Lâm Mạc cúi đầu thì thầm điều gì đó vào tai Triệu Tố Thanh; trong nháy mắt, má cô ấy đỏ bừng lên, đôi mắt cũng đầy nước mắt, như thể sắp trào ra ngoài vậy.

Cố gắng kiểm soát lại tâm trạng xao động của mình, Triệu Tố Thanh lại đứng dậy, đưa chân lên gót và hôn lên môi Lâm Mạc một lần nữa, với vẻ không tin vào tai mình: “Thưa ngài, ngài nói thật sao? Vậy thì ngài nhất định phải giữ lời hứa với Tố Thanh đấy!”

“Ừm, những gì ngài đã nói, chắc chắn sẽ được thực hiện. Hơn nữa, khả năng của ngài, Tố Thanh cũng biết rõ mà… Nếu không thế, thì việc ngài là Mạc Tông Tông Chủ và Đại Cán Sĩ Quan này cũng sẽ trở nên vô nghĩa mất.”

Nói xong, Lâm Mạc còn nhướng mày nhìn Triệu Tố Thanh.

Bỗng nhiên, trong lòng Lâm Mạc lại xuất hiện một nỗi hoài nghi lớn.

Nhìn về phía Triệu Vân Liên đang ngồi co ro trong góc, Lâm Mạc nghiêm túc hỏi: “À đúng rồi, Tố Thanh… Sao ngươi nghĩ Lỗ Hưng Liang lại yêu thương Triệu Vân Liên đến thế nhỉ? Có phải vì Triệu Vân Liên là người mà Lỗ Hưng Liang chiếm đoạt được, nên mới cảm thấy đặc biệt thành công không?”

Ngay khi câu nói này vang lên, Triệu Tố Thanh thực sự bắt đầu suy nghĩ về lý do đó… Rồi bỗng nhiên, cô ấy hiểu ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của Lâm Mạc và lập tức đỏ mặt tím tái.

E thẹn, cô ấy nhéo môi và nói với giọng giận dỗi: “Thưa ngài, ngài làm như vậy… lại trêu chọc Tố Thanh bằng những lời đáng xấu hổ như thế này… Ngài thật là xấu xa quá, ghét thật!”

“Hahaha…” Lâm Mạc cười ha hả vì sự thỏa mãn của mình.

Sau những tiếng cười vui vẻ, Lâm Mạc buông ra Zhao Suqing, cầm lấy con dao găm mà mình vừa nhặt lên từ đất và bắt đầu chơi đùa với nó, rồi cười hiền đi về phía Triệu Vân Liên – người đang co ro trong góc, đôi mắt đầy sợ hãi và run rẩy.

Thật kỳ lạ, khi thấy Lâm Mạc tiến lại gần mình, Triệu Vân Liên không hề cố gắng trèo vào góc tường để tránh xa, cũng không hét lớn; chỉ là dịch chuyển lại một chút, sau đó liếc nhìn Lâm Mạc với ánh mắt đầy sợ hãi.

Nhìn thấy cảnh này, Zhao Suqing cũng giật mình, che miệng và tự hỏi trong lòng: Làm sao có thể như vậy được? Ngay cả mình, người luôn thân thiện với chị Yunlian, cũng cảm thấy sợ hãi khi chị ấy ở bên cạnh người đàn ông này… Vậy tại sao chị Yunlian lại không sợ hãi khi người đàn ông này tiến lại gần mình? Phải chăng anh ta ẩn giấu một bí mật gì đó, hoặc thực sự anh ta có một sức hút chết người đối với phụ nữ, khiến chúng ta không thể kiểm soát được bản thân và mất đi sự cảnh giác?

Khi thấy Lâm Mạc tiến lại gần mình, Triệu Vân Liên định hét lên, nhưng khi ánh mắt của cô ta chạm vào ánh mắt đầy tình cảm và dịu dàng của anh ta, cô ta lập tức quên mất ý định đó. Nhìn thấy nụ cười ấm áp trên khuôn mặt anh ta, ánh mắt Triệu Vân Liên bỗng nhiên sáng lên một chút, và sự sợ hãi trong đó cũng dần tan biến.

Nhận thấy ánh sáng thoáng qua trong mắt Triệu Vân Liên, Lâm Mạc cảm thấy lòng mình xao động nhẹ, nhưng nụ cười ấm áp trên khuôn mặt anh ta vẫn không hề thay đổi.

Đến bên đống rơm, cúi xuống ngồi trước mặt Triệu Vân Liên, Lâm Mạc nhìn con dao găm trong tay mình và nói nhẹ nhàng: “Cô Yunlian, con dao găm tinh xảo này là của cô phải không?”

Triệu Vân Liên ngập ngừng một chút, đôi mắt vẫn còn đầy sợ hãi, nhưng cuối cùng cũng gật đầu, có lẽ vì sợ hãi mà giọng nói của cô ta hơi run rẩy: “Đúng… Đó là của tôi…”

Cảnh này khiến Zhao Suqing càng thêm ngạc nhiên. Thật là kỳ diệu! Làm thế nào mà người đàn ông này có thể làm cho chị Yunlian, người dường như đã điên rồ, trở nên bình thường như vậy?

Anh ta đã làm gì vậy?

Vẫn giữ nguyên nụ cười ấm áp trên khuôn mặt, Lâm Mạc giơ tay trái ra và nói nhẹ nhàng: “Đến đây, cô Yunlian, hãy đưa tay của cô cho tôi, tôi sẽ trả lại đồ của cô, được không?”

Triệu Vân Liên nhìn chằm chằm vào Lâm Mạc một lúc lâu, và dưới ánh mắt ngạc nhiên của Zhao Suqing, cô ta từ từ đưa tay