Mười lăm phút sau.

Lâm Mạc cùng nhóm người đang đi bộ trên con đường trở về Lâm phủ. Tuy nhiên, so với khi đi lên, lần này đoàn người có thêm một người mới, đó chính là Hà Dung Nhi.

Chuyện giữa Bách Lý Kinh Thành và Hà Dung Nhi đã được giải quyết rõ ràng. Bách Lý Kinh Thành không nỡ để Hà Dung Nhi ở lại Tuý Sinh Lâu, vì vậy đã đưa cô ấy về nhà mình và giao cho cô ấy làm người hầu.

Trong khi Bách Lý Kinh Thành, Bạch Chỉ Lan và những người khác đang tham quan các cửa hàng và thưởng thức cảnh đẹp dọc đường thì Lâm Mạc lại còn hoảng sợ chưa hồi phục.

Tại Tuý Sinh Lâu, Lâm Mạc đã ôm lấy Đường Ngọc Nô và đưa cô ấy lên giường, chuẩn bị tiếp tục những gì họ đã từng có… Nhưng ngay lập tức, Lâm Mạc bỗng giật mình và chạy ra khỏi phòng như thể đang bị ám ảnh.

Lâm Mạc bỗng nhớ ra rằng nếu họ làm những việc đó tại đây, thì vào buổi tối, Bạch Chỉ Lan chắc chắn sẽ không cho mình lên giường, mà sẽ bắt mình phải ngủ trong phòng đọc sách vài ngày liền.

Sau hai năm xa cách, mặc dù Lâm Mạc vẫn rất nhớ người phụ nữ quyến rũ và nồng nhiệt như Đường Ngọc Nô, nhưng anh ta cảm thấy vợ mình ở nhà mới là điều quan trọng hơn cả; không thể vì khoái lạc thoáng qua mà đánh mất tất cả.

Xét cho cùng, cái hại nào nhẹ hơn thì nên chọn cái đó… Vì vậy, Lâm Mạc đã nhanh chóng chạy ra khỏi phòng của Đường Ngọc Nô.

Sau khi rời khỏi phòng, Lâm Mạc vẫn còn nghe thấy tiếng cười kiêu ngạo của Đường Ngọc Nô và câu nói: “Anh yêu ơi, anh không thể trốn thoát khỏi tay em đâu.”

Thời gian cũng đã khá muộn rồi; mọi người đi dạo suốt nửa ngày và đều đói bụng. Theo đề xuất của Bách Lý Kinh Thành, nhóm người do Lâm Mạc dẫn đầu đã quyết định đến nhà hàng Quy Vân Lâu trên phố Lâm Giang – một trong những con phố phụ thuộc vào Phố Chu Tước Thiên Giới – để ăn uống.

Quy Vân Lâu là một trong những nhà hàng danh tiếng nhất tại kinh đô Càn Thiên Thành. Theo lời kể của Bách Lý Kinh Thành – kẻ lười biếng nhưng lại rất thích ăn uống này – thì món ăn ở Quy Vân Lâu vô cùng ngon miệng và công việc kinh doanh cũng rất phát đạt.

Trước cửa nhà hàng Quy Vân Lâu có một con sông chảy qua, được gọi là sông Lâm Dương. Hai câu thơ được khắc trên hai tấm bảng gỗ đặt hai bên cửa ra vào:

“Trở về như một giấc mơ, như một cơn say… Ba ngàn dặm chiến trường giữa mây.”

Lâm Mạc đứng trước cửa và ngắm nhìn những dòng chữ ấy một lúc, sau đó cùng với Bách Lý Kinh Thành và những người khác bước vào nhà hàng. Ngay khi vừa bước vào, một nhân viên phục vụ đã đến chào hỏi.

“Xin mời các vị lên tầng hai, chúng tôi sẽ chuẩn bị cho các bạn những món đặc sản của nhà hàng.” Bách Lý Kinh Thành dường như rất quen thuộc với nơi này, có vẻ như anh ta đã đến đây không chỉ một lần.

“Vâng ạ, bà Lin, xin mời các vị lên tầng hai ngay.” Nhân viên phục vụ nói với giọng nịnh hót.

Dưới sự chào đón nịnh hót của nhân viên phục vụ, nhóm người do Lâm Mạc dẫn đầu lên tầng hai. Sau khi lên tầng, nhân viên phục vụ chạy đi thông báo cho phòng bếp chuẩn bị món ăn. Nhóm người được chia thành hai bàn: Lâm Mạc cùng ba người phụ nữ gồm Bạch Chỉ Lan được xếp vào một bàn, còn Hà Dung Nhi và những người khác thì vào bàn kia.

Trước khi món ăn được mang lên, nhóm Lâm Mạc có chút thời gian rảnh rỗi, và họ bắt đầu lắng nghe cuộc trò chuyện của một số người đàn ông trung niên ngồi ở bàn bên cạnh. Nội dung cuộc trò chuyện đó lại liên quan đến Lâm Mạc.

“Tối mai, lại sẽ có một bộ xương khác xuất hiện trong thành phố… Không biết liệu có người phụ nữ nào đó sẽ trở thành nạn nhân của con quái vật ăn thịt người đó nữa không… Thật là đáng thương…”

“Đúng vậy… Khi tướng quân Lin Tu còn sống, chưa bao giờ có những chuyện kỳ lạ như thế này xảy ra trong thành phố. Nhưng kể từ khi tướng quân Lin Tu mất, trong suốt mười lăm năm qua, những chuyện kỳ lạ này cứ liên tục xảy ra…”

“À, nhưng các bạn cũng đừng lo lắng quá. Nghe nói vụ việc này đã được Mạc Tông Tông Chủ đảm nhận để điều tra rồi, chắc chắn mọi thứ sẽ sớm ổn thỏa lại thôi.”

“Mạc Tông Tông Chủ ư? Chính là vị Lâm Mạc mà Hoàng đế bệ hạ đã phong làm Thượng khanh đại phu đấy phải không? Còn Lâm Tử Dung ư? Là vị thần chiến binh đã dẫn dắt hai vạn quân Yên đánh bại hàng trăm nghìn binh tinh nhuệ của Bắc Địch phải không?”

“Đúng vậy! Vị Lâm Mạc này thực sự là một thiên tài bẩm sinh. Vừa giỏi văn chương có thể an định thiên hạ, vừa giỏi võ nghệ có thể chỉ huy quân đội một cách xuất sắc… Nghe nói ông ấy còn rất trẻ nữa. Thật đáng tiếc, chúng ta những người dân bình thường thì không có duyên được gặp ông ấy đâu… Nếu có duyên, tôi sẵn lòng gả con gái mình cho ông ấy, dù chỉ làmmột người hầu cũng được!”

“À, nhưng tôi lại nghe nói rằng Lâm Mạc chưa từng tu luyện gì cả… Lão Vương, làm sao ông có thể nói rằng ông ấy giỏi võ đến thế được? Quá phóng đại rồi!”

“Người này thật là cố chấp quá… Khi tôi nói “giỏi võ đến thế”, ý tôi là Lâm Mạc có khả năng chỉ huy quân đội một cách hiệu quả, chứ không phải nói ông ấy giỏi đánh nhau đâu… Ôi trời…”

“Này, các bạn hãy nói xem Hoàng đế bệ hạ mời Lâm Mạc xuống đây làm gì nhỉ? Phải chăng Đại Càn Đế Quốc của chúng ta sắp phải đối đầu với Bắc Địch hay Tây Tạng chăng?”

“Ê, ngốc quá… Hoàng đế bệ hạ của chúng ta không có quyền lực thực sự; việc mời Lâm Mạc – người có trí tuệ phi thường – đến, chắc chắn là để ông ấy giúp mình giành quyền lực mà…”

“Phụt—”

Nghe vợ mình khen ngợi chồng mình một cách quá mức, Bách Lý Kinh Thành không nhịn được nổi và bật cười, rồi thì thầm với Lâm Mạc: “Chồng yêu, nghe thấy không? Mọi người đều rất ngưỡng mộ anh đấy… Anh đừng làm họ thất vọng nhé!”

Lâm Mạc liếc nhìn vợ mình đang cười toe toét, không nói gì cả. Còn Bạch Chỉ Lan bên cạnh thì nói lên với vẻ nghiêm túc: “Thật là một nhân tài phi thường…”

“Thân yêu, tối mai nhất định phải giải quyết xong vụ án ăn thịt người này, để mang lại sự an lòng cho dân chúng. Chuyện này giống như một đám mây u ám, đã che phủ đầu mọi người ở kinh đô suốt hơn mười năm rồi.”

Trong nửa tháng qua, kể từ khi đến kinh đô, Bạch Chỉ Lan mỗi lần ra ngoài đều nghe thấy người dân bàn tán về chuyện quái vật ăn thịt người; trên khuôn mặt họ đầy lo lắng và sợ hãi.

Lâm Mạc an ủi cô: “Chỉ Lan, yên tâm đi. Sau tối mai, bí mật thực sự của Lý Thái sẽ được phơi bày, và lúc đó hắn ta sẽ bị mọi người chỉ trích; ngay cả Thái hậu cũng không thể bảo vệ hắn được.”

Lần này, Lâm Mạc quyết tâm phải hạ gục Lý Thái. Vụ án ăn thịt người này đã kéo dài hơn mười năm, khiến số lượng phụ nữ trên đường phố giảm sút đáng kể; những cô gái tội nghiệp phải sống trong cảnh hoang mang và lo lắng. Những cảnh đẹp trên đường phố đã bị phá hỏng hoàn toàn… Lâm Mạc nhất định phải làm cho mọi thứ trở lại như xưa – khiến đường phố trở nên đầy sắc hoa trở lại. Trong mắt Lâm Mạc, việc làm tổn thương phụ nữ, đặc biệt là những người xinh đẹp, là một tội ác không thể tha thứ được.

“Nhưng thân yêu ơi, phe của Thái hậu rất mạnh; họ chắc chắn sẽ không từ bỏ Lý Thái – con cờ quan trọng này đâu. Nếu họ cố tình bảo vệ Lý Thái, thì anh sẽ làm thế nào?” Trường Tôn Ưu nói với vẻ lo lắng.

Trường Tôn Ưu hiểu rõ sức mạnh của phe Thái hậu trong cung điện. Toàn bộ hậu cung đều nằm dưới sự kiểm soát của Thái hậu; mọi người trong hậu cung đều sợ hãi khi nhắc đến bà ấy, ngay cả Hoàng đế cũng phải quỳ gối trước mặt bà.

Lâm Mạc mỉm cười và nói: “Đúng vậy, phe của Thái hậu rất mạnh… Nhưng chính vì vậy, anh mới cần sự hỗ trợ của phe Vương Vinh đấy. Dù phe cầm quyền có mạnh đến đâu, họ vẫn phải quan tâm đến một điều…”

“Điều gì vậy?” Thấy vẻ bí ẩn trên khuôn mặt Lâm Mạc, Bách Lý Kinh Thành rất tò mò và vội vàng hỏi tiếp.

“Lòng dân!” Người trả lời là Bạch Chỉ Lan.

“Lòng dân ư?” Bách Lý Kinh Thành và Trường Tôn Ưu ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy, chính là lòng dân… Chỉ Lan thật sự thông minh hơn người.” Lâm Mạc mỉm cười nhẹ: “Dù quyền lực của các bà hoàng thái hậu có lớn đến đâu, cũng không thể áp đặt được ý muốn của lòng dân.”

Bạch Chỉ Lan dường như hiểu rõ ý định của Lâm Mạc, khuôn mặt cô cũng trở nên thoải mái; cô tin rằng với sự xuất hiện của người chồng tài ba này, chắc chắn sẽ giúp thiết lập lại trật tự cho kinh đô và minh oan cho những người phụ nữ vô tội đã bị hại.

Sau khi trò chuyện về những vấn đề nghiêm túc đó, để làm dịu không khí, Lâm Mạc bắt đầu trò chuyện gia đình cùng ba người vợ. Không lâu sau, người phục vụ đã mang đồ ăn lên, và cả nhóm bắt đầu thưởng thức một cách ngon lành.

Món ăn rất ngon; Lâm Mạc ăn rất vui vẻ và tự hỏi không biết liệu nhà hàng Quy Vân Lâu này có tay nghề nấu ăn ngang ngửa với các đầu bếp trong cung điện hay không… Cũng không rõ người đầu bếp này có lai lịch ra sao nữa.

Có rất nhiều món ăn: thịt cừu hầm, móng gấu hầm, đuôi hươu hầm, vịt quay, gà con quay, ngỗng non quay, heo luộc, vịt luộc, gà tẩm sốt, thịt xông khói, ruột heo chiên giòn… Thật là đủ loại mọi thứ.

Sau bữa ăn, nhóm người của Lâm Mạc từ từ trở về dinh thự. Khi về đến nơi, Lâm Mạc dẫn hai người vợ là Bách Lý Kinh Thành và Trường Tôn Ưu vào trong viện.

Trong khi đó, Bạch Chỉ Lan xin ở lại để chỉ đạo những người hầu chuẩn bị đồ đạc mua được trên đường và sắp xếp chỗ ở cho Hà Dung Nhi.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Hà Dung Nhi không thể được đối xử như những người hầu bình thường; vì vậy, cô quyết định đặt Hà Dung Nhi ở cùng phòng với Liễu Nhược Thủy và Tiểu Uyển, để ba người cùng nhau sinh sống.

Khi mọi việc đã được sắp xếp xong, không biết đã trôi qua bao lâu… Nhìn thấy ba người vợ trong phòng, Bạch Chỉ Lan dặn dò: “Nhược Thủy, Tiểu Uyển, Vân Nhi… Các em phải sống hòa thuận với nhau, nhé?”

“Vâng, bà Lan ạ.” Cả ba cô gái Lưu Nhược Thủy đồng thanh trả lời.

“Tốt lắm, nhà chúng ta khác với các nhà khác; đặc biệt là khu vực Đông Viện – nơi đó không được phép vào đâu. Nhược Thủy và Tiểu Hoàn, hai người đến đây trước, hãy dạy dỗ Yên Nhi thật tốt.”

Sau khi nhắc nhở lại một lần nữa, Bạch Chỉ Lan mỉm cười hài lòng rồi quay đi ra khỏi phòng.

Khi thấy Bạch Chỉ Lan đã đi, Hà Dung Nhi bước đến gần Lưu Nhược Thủy và Tiểu Hoàn, cúi chào và hỏi: “Chị Nhược Thủy ơi, chị Tiểu Hoàn ơi, em mới đến đây, chưa hiểu nhiều, xin hỏi hai chị tại sao không được phép vào Đông Viện?”

Tiểu Hoàn nói nhiệt tình: “Bởi vì Đông Viện chính là Phòng Bảo Vật của gia đình chúng ta đấy. Bên trong có vô số báu vật kỳ lạ; nếu không có sự chỉ thị của ông Lâm, việc tự ý tiếp cận sẽ bị phạt đấy.”

“Báu vật kỳ lạ ư?” Hà Dung Nhi háo hức hỏi.

“Đúng vậy, là những báu vật kỳ lạ,” Tiểu Hoàn nói rồi lấy ra một chiếc kẹp tóc bằng ngọc từ hộp trang sức của mình, tự hào giới thiệu: “Em Yên Nhi này, nhìn này, đây chính là đồ trong Phòng Bảo Vật, tên là Kẹp Tóc Ngọc Lưu Vân đấy.”

“Yên Nhi ơi, dù nó chỉ là một chiếc kẹp tóc nhỏ bé thôi, nhưng nó có giá trị tương đương hàng trăm lá vàng đấy. Đây là do bà Uy Âm ban tặng cho em cách đây vài ngày.”

“Chị phục vụ bà Uy Âm à?” Hà Dung Nhi nhìn chiếc kẹp tóc Ngọc Lưu Vân với ánh mắt ghen tị; giá trị hàng trăm lá vàng, đó quả là số tiền đủ để họ dùng cả đời rồi.

Tiểu Hoàn gật đầu, sau đó hỏi Lưu Nhược Thủy: “Chị Nhược Thủy ơi, chị phục vụ bà nào vậy? Có phải là bà Lan không?”

Lưu Nhược Thủy lắc đầu: “Em là người hầu cận riêng của ngài ấy.”

Nói xong, cô mở hộp trang sức của mình và cho các em xem thêm vài món trang sức khác: “Tất cả những thứ này đều có trong Phòng Bảo Vật; giá trị của chúng thì em cũng không biết nữa. Nếu Yên Nhi và Tiểu Hoàn thích, cứ tự lấy đi mà dùng nhé.”

“À, được thật sao!” Hà Dung Nhi vội vàng từ chối.

Dù sinh ra trong hoàn cảnh không mấy thuận lợi, Hà Dung Nhi vẫn rất coi trọng tiền bạc; nhưng cô cũng có nguyên tắc của mình – những thứ này quá quý giá đối với cô, cô không thể nhận chúng được.

“Yên Nhi ơi, chị Nhược Thủy chỉ muốn tốt cho em mà thôi; chúng ta đâu có lý do gì để từ chối đâu.”

Xiao Wan nhận lấy hộp trang sức và nói: “Chị Ruoshui chắc chẳng quan tâm đến những thứ này đâu. Nếu chị ấy thực sự muốn, ngài sẽ tặng cho chị ấy rất nhiều đấy.”

“Tại sao lại như vậy?” Hà Dung Nhi không hiểu và hỏi.

Xiao Wan cười khúc khích, đặt hộp trang sức vào tay Hà Dung Nhi, sau đó đi đến bên cạnh Lýu Ruoshui, ôm lấy eo cô ấy và nói: “Chị Ruoshui của chúng ta xinh đẹp đến thế này, ngài mới yêu thương chị ấy mà.”

Nghe xong lời nói của Xiao Wan, Lýu Ruoshui lập tức đỏ mặt, còn Hà Dung Nhi cũng ngay lập tức hiểu ra: “À, tôi hiểu rồi… Có lẽ chị Ruoshui sẽ trở thành phu nhân trong tương lai.”

“Em Yun hiểu được là tốt rồi. Vì vậy, chị Ruoshui chắc chắn không phải là người được định sẵn để ở trong căn phòng này!” Cô ấy siết chặt lấy eo Lýu Ruoshui và đùa cợt: “Chị Ruoshui xinh đẹp như vậy, sau này hãy giúp đỡ Xiao Wan và em Yun nhiều hơn nhé.”

“Giúp đỡ gì cơ? Giúp đỡ việc gì vậy?” Lýu Ruoshui giả vờ ngốc nghếch hỏi.

Thấy Lýu Ruoshui giả vờ, Xiao Wan trước tiên ngạc nhiên, sau đó cười khúc khích: “Được thôi, đừng nói đến việc giúp đỡ gì cả… Khi chị trở thành phu nhân sau này, Xiao Wan cũng có thể lau giày cho chị đấy!”

“Hahaha…” Hà Dung Nhi nghe xong cười vui vẻ, còn Xiao Wan nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của Lýu Ruoshui cũng bật cười theo.

Chỉ có Lýu Ruoshui là cảm thấy buồn bã trong lòng: Ngay cả bà chủ xinh đẹp như Vũ Âm Phu Nhân cũng không được ngài để mắt đến… Còn mình? Có hy vọng không nhỉ? Phải chờ đợi đến khi nào nữa đây?

Dù trong lòng buồn bã, Lýu Ruoshui biết mình phải hợp tác với Đường Ngọc Nô trong Tuý Sinh Lâu để hoàn thành công việc mà ngài giao phó.

Trong lúc ba cô gái đang vui đùa trong phòng, Bạch Chỉ Lan đã trở về. Thấy không ai trong phòng, cô ấy đi ra sân sau và thấy Lâm Mạc cùng hai người kia đang ở đó.

Bách Lý Kinh Thành mặc bộ đồ màu đỏ, cầm kiếm Huyết Vũ và luyện tập cách dùng khí để điều khiển thanh kiếm, tấn công vào Đại Kiếm Sư Cảnh Giới. Lâm Mạc và Trường Tôn Ưu đang đứng bên cạnh quan sát; Trường Tôn Ưu tỏ ra rất hứng thú và chăm chú theo dõi.

Bạch Chỉ Lan bước tới gần họ và sau khi chào hỏi, cô hỏi Trường Tôn Ưu Yīn: “Chị Uy Âm ơi, em rất thích thú và muốn tu luyện như em gái Tình Thành vậy.”

   Trường Tôn Ưu Yīn do dự một chút rồi gật đầu và thở dài: “Đúng vậy, em cũng muốn có thể cầm kiếm và giúp đỡ chàng trai của mình như em gái Tình Thành vậy. À, Trì Lan, em cũng là người tu luyện phải không? Em có thể giúp em xem liệu em có thể tu luyện được không?”

   Khi ở trong phòng của Đường Ngọc Nô, Trường Tôn Ưu Yīn đã rất ngạc nhiên vì không ngờ Bạch Chỉ Lan – người hiền dịu và thanh lịch kia – cũng là một người tu luyện.

   “Đúng vậy, em cũng là người tu luyện.” Bạch Chỉ Lan mỉm cười nói: “Vì chị Uy Âm cũng muốn tu luyện, thì để em kiểm tra xem tình trạng cơ thể chị như thế nào nhé.”

   Trường Tôn Ưu Yīn gật đầu nhẹ, ánh mắt đầy mong đợi; cô hy vọng mình cũng có thể cầm kiếm được.

   Bạch Chỉ Lan liền đặt lòng bàn tay phải lên trán của Trường Tôn Ưu Yīn, truyền một luồng khí nguyên vào cơ thể cô và bắt đầu quan sát cẩn thận.

   Một lúc sau, Bạch Chỉ Lan buông tay ra và thở dài: “Chị Uy Âm ơi, thật tiếc, trong cơ thể chị không có Khí Hải Tuyết Sơn, vì vậy chị không thể tu luyện được.”

   Khí Hải Tuyết Sơn là điều kiện thiết yếu đối với một người tu luyện; nếu không có nó, người đó sẽ không thể kết nối với khí nguyên của trời đất, và từ đó không thể hấp thụ khí nguyên để tu luyện.

   Nghe lời Bạch Chỉ Lan, biểu cảm của Trường Tôn Ưu Yīn trở nên u sầu.

   Lúc này, Lâm Mạc – người đang tập trung hoàn toàn vào việc với Bách Lý Kinh Thành – nhẹ nhàng ôm lấy Trường Tôn Ưu Yīn và nói nhẹ nhàng: “Ngốc ạ, nếu không thể tu luyện thì cũng đành thôi… Sao phải buồn chứ? Em chỉ cần giúp đỡ chàng trai của mình trong những việc khác là được mà!”

   Cảm nhận được vòng tay âu yếm của chàng trai mình, Trường Tôn Ưu Yīn thở dài một hơi và quyết tâm sẽ giúp đỡ Lâm Mạc trong những việc khác. Bỗng nhiên, cô nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Chàng trai ơi, theo những lời đồn đại trong thế gian này, chàng cũng chưa từng tu luyện phải không? Điều đó có thật không?”

Ngay khi những lời này vang lên, Bạch Chỉ Lan bèn che miệng cười khúc khích; trong khi đó, Lâm Mạc trước tiên cười ngượng ngùng, sau đó nở một nụ cười bí ẩn và nói: “Người chồng thông minh thật đấy, sao không thử đoán xem?”

Trường Tôn Ưu vừa muốn đoán ngay, vì chỉ có hai câu trả lời thôi: có hoặc không… Nhưng đúng lúc đó, giọng nói của Thù Vân vang lên, khiến Trường Tôn Ưu phải nuốt lại những lời định nói.

“Báo cáo cho Chủ tộc, Tuyên Viễn đã đến rồi.”

Tuyên Viễn đã đến! Lâm Mạc mỉm cười nhẹ, buông Trường Tôn Ưu ra và nói: “Uy Âm, Trì Lan, các ngươi hãy ở đây xem Quân Thành luyện kiếm đi. Chàng sẽ đi gặp Tuyên Viễn.”

Hai người phụ nữ đáp lại một tiếng, rồi Lâm Mạc bước vào trong nhà, khoác lên mình chiếc áo choàng bằng len, mở cửa ra thì thấy Thù Vân đang đợi bên ngoài. Cô ta ra lệnh: “Gọi Lý Nhược Thủy đến đây.”

“Vâng, Chủ tộc!” Thù Vân đáp lại rồi quay đi gọi Lý Nhược Thủy.

Không lâu sau, Lý Nhược Thủy xuất hiện trước mặt Lâm Mạc. Cô ta định cúi chào, nhưng Lâm Mạc ngăn lại: “Không cần đâu. Sau này cô sẽ phải cùng ta diễn một vở kịch đấy, hiểu chứ?” Nói xong, Lâm Mạc nghiêng người vào tai Lý Nhược Thủy và nói điều gì đó, khiến cô gái đó đỏ mặt, rồi cả hai cùng nhau bước vào phòng khách ở sân trước.

Trong phòng khách ở sân trước…

Lâm Mạc Hoài ôm Lý Nhược Thủy, vừa thưởng thức quýt do cô bé chuẩn bị sẵn, vừa hỏi Tuyên Viễn: “Tuyên Thượng Kinh đột nhiên đến Lâm phủ, không biết có việc gì muốn nhờ vả chăng?”

“Lâm Thượng Kinh nói quá mức rồi… Làm sao tôi dám đòi hỏi gì được chứ.” Tuyên Viễn nói với nụ cười rạng rỡ, rồi đột nhiên nhìn vào Lý Nhược Thủy đang ở trong lòng Lâm Mạc Hoài và hỏi: “Lâm Thượng Kinh yêu thích những cung nữ xinh đẹp mà Hoàng thái hậu ban tặng như vậy, tại sao lại chỉ ưu ái một người duy nhất thôi nhỉ?”

“Lẽ ra mọi người đều nên được hưởng lợi công bằng chứ!”

“À, Tuyên Thượng Kinh quả là không biết gì cả!”

Nói xong, Lâm Mạc ôm chặt lấy thân hình của Liễu Nhược Thủy, ngửi mùi hương thơm ngát từ cô và nói với vẻ thích thú: “Cô hầu gái xinh đẹp này thực sự là một tuyệt phẩm, khiến ta say mê không thể tỉnh táo được!”

Tuyên Viễn nhìn Liễu Nhược Thủy một cách có ý nghĩa, rồi thấy cô lặng lẽ gửi cho mình một tín hiệu; Phương Tài cười ha hả và nói lớn: “À, ra là vì cô gái xinh đẹp này quá hợp khẩu vị của Lâm Thượng Kinh phải không? Thật là may mắn đấy!”

“Tất cả đều là nhờ ân huệ của Hoàng Thái Hậu!” Lâm Mạc nói với vẻ biết ơn, nhưng lại tỏ ra nghi ngờ: “Tuyên Thượng Kinh đến đây lần này, chẳng lẽ chỉ để xem ta đã yêu thích những cô gái nào chứ?”

“Tất nhiên không phải vậy.” Tuyên Viễn cúi chào người bên ngoài và nói nghiêm túc: “Lần này, tôi được Hoàng Đế và Hoàng Thái Hậu tin tưởng, đặc biệt đến đây để hỏi tiến triển của vụ án liên quan đến Lâm Thượng Kinh.”

“Lâm Thượng Kinh đừng chỉ mải mê trong vòng tay những cô gái xinh đẹp nhé… Nếu làm phụ lòng ân huệ của Hoàng Đế và Hoàng Thái Hậu, thì thật không tốt đâu.”

Lâm Mạc vừa đùa giỡn với Liễu Nhược Thủy vừa nói: “Tôi đương nhiên sẽ không làm vậy đâu. Tuyên Thượng Kinh yên tâm đi, dưới trướng tôi có những người đang điều tra vụ án này. Bây giờ, kẻ sát nhân đã được tìm ra, chỉ còn cần chứng cứ chắc chắn nữa thôi.”

“Ồ, không biết đó là ai nhỉ?” Tuyên Viễn tỏ ra tò mò: “Liệu Lâm Thượng Kinh có thể cho tôi biết không, để tôi cũng được biết thêm thông tin?”

“Đó là điều không thể được!” Lâm Mạc lắc đầu: “Thưa ngài, ngài cũng biết đấy, việc điều tra vụ án này rất phức tạp… Kẻ sát nhân thực sự có thể thay đổi bất cứ lúc nào; nếu tôi vội vàng tiết lộ thông tin, thì có thể sẽ oan uổng người đó.”

Tuyên Viễn gật đầu và mỉm cười: “Lâm Thượng Kinh nói rất đúng… Tôi thật sự đã xúc phạm ngài rồi.”

Nói xong, Tuyên Viễn vỗ tay và ra lệnh: “Người đâu, mang đến cho ta khoản phí công để giải quyết vụ án mà Hoàng đế bệ hạ và Thái hậu đã chuẩn bị cho Lâm Thượng Kinh.”

Ngay sau đó, một người hầu nhỏ từ Xuanfu chạy vào, cầm theo một chiếc hộp nhỏ, cúi chào Lâm Mạc và Tuyên Viễn, rồi đặt chiếc hộp xuống bàn bên cạnh Lâm Mạc trước khi rời đi.

Lâm Mạc mở hộp ra xem và thấy bên trong là số tiền trị giá năm mươi nghìn lá vàng.

Anh ta tròn mắt không tin được và nói: “Tuyên Thượng Kinh, khoản phí công này nhiều thật đấy!”

“Đúng vậy, ông là một vị đại thần mà, việc giải quyết vụ án của một đại thần chắc chắn phải được trả thù lao xứng đáng.” Tuyên Viễn cười ha hả và nói thêm: “Nếu Lâm Thượng Kinh hoàn thành công việc tốt, Hoàng đế bệ hạ và Thái hậu còn sẽ ban thưởng lớn nữa đấy.”

“Không chỉ có những thứ vật chất này đâu, trong nước chúng ta, những người phụ nữ xinh đẹp cũng sẽ do Lâm Thượng Kinh tự chọn; nếu ông thích ai, Hoàng đế bệ hạ và Thái hậu sẽ sắp xếp cuộc gặp gỡ cho hai người.”

Lâm Mạc vô cùng vui mừng, định đứng dậy để cảm ơn ân huệ của Hoàng đế và Thái hậu, nhưng bị Tuyên Viễn ngăn lại: “Lâm Thượng Kinh không cần phải quá lễ phép đâu, đây chỉ là phần thưởng dành cho việc ông hoàn thành công việc mà thôi.”

“Được rồi, tôi còn phải báo cáo với Hoàng đế bệ hạ và Thái hậu nữa, không muốn làm phiền Lâm Thượng Kinh và người phụ nữ đó nữa… Tôi xin phép rời đi trước.”

Nói xong, Tuyên Viễn đứng dậy và đi về phía Lâm phủ, trong khi Lâm Mạc chỉ nói lời “Chúc ngài may mắn” mà không đứng dậy tiễn đường, cứ thế ngắm nhìn Lýu Nhược Thủy trong lòng mình.