Bốn năm trước, khi vẫn còn là một kẻ không có chút thành tựu gì trong sự nghiệp và chỉ là một người bình thường, Hàn Viễn Chí đã yêu một nữ ca sĩ tại quán rượu Hương Vân Các. Nhưng đáng tiếc thay, người bạn của Hàn Viễn Chí – lúc đó đã là một quan chức cấp sáu – cũng lại để mắt đến cô ấy.

Kết quả thì ai cũng biết: Làm sao một người bình thường có thể cạnh tranh được với một quan chức cấp sáu như Lỗ Hưng Liang? Vì vậy, cô nữ ca sĩ đó đã bị Lỗ Hưng Liang mua về nhà họ Lỗ và trở thành một thiếp thân của ông ta.

Và người phụ nữ đó, chính là bà thứ bảy đã điên rồ của Lỗ Hưng Liang.

Có lẽ vì Lỗ Hưng Liang cảm thấy áy náy vì đã giành đi người phụ nữ của bạn mình, nên ông ta đã ban cho Hàn Viễn Chí một chức vụ quan chức cấp chín, coi như là một sự bù đắp.

Hàn Viễn Chí đã phải nhận lời, dù là do bị ép buộc.

Ngoài chức vụ quan chức cấp chín đó ra, Lỗ Hưng Liang còn đưa cho Hàn Viễn Chí một người phụ nữ khác như một sự bồi thường; người phụ nữ đó chính là bà thứ hai Hàn hiện nay.

Sau khi nhận được chức vụ quan chức, Hàn Viễn Chí – người đã mất đi người mình yêu – hàng ngày đều đến quán rượu Hương Vân Các để uống rượu xoa dịu nỗi buồn. Qua thời gian, ông ta đã mua về nhà một người phụ nữ có nhan sắc tương đồng với bà thứ bảy Lỗ, để tìm kiếm sự an ủi tinh thần.

Đây chính là những gì Tần Mạn Lệ đã thì thầm vào tai Lâm Mạc.

Hàn Viễn Chí thật sự rất đáng thương; không chỉ bị bạn mình và cả sếp của mình là Lỗ Hưng Liang chiếm đi người phụ nữ mình yêu, mà còn bị “ban” thêm công việc và một người phụ nữ khác, đây quả thực là một sự sỉ nhục trắng trợn!

Trong lúc đang thương cảm cho sự đáng thương của Hàn Viễn Chí, Lâm Mạc bỗng nhiên nhớ đến điều gì đó, liếc nhìn người phụ nữ xinh đẹp, quyến rũ bên cạnh mình, và cười hỏi: “Nhưng… có phải là như vậy không?”

Đang liên tục dùng những nụ hôn để kích thích các giác quan của Lâm Mạc, Tần Mạn Lệ đột nhiên dừng lại và với nụ cười duyên dáng, hỏi: “Có chuyện gì vậy? Ngài, có điều gì không ổn sao?”

Nói xong, cô lại tiếp tục hôn lên má, gáy và cổ của Lâm Mạc.

Lâm Mạc nắm chặt hai tay của Tần Mạn Lệ để ngăn cô không được sờ mó lung tung, và hỏi: “Với những chiêu trò quyến rũ như thế này của em, ngay cả nếu Hàn Viễn Chí hoàn toàn không thích em, chỉ cần em bỏ chút công sức, áp dụng những chiêu trò đó với anh ấy, thì dù anh ấy là một vị cao tăng lớn lao, cũng khó mà kiềm chế được phải không? Vậy làm sao em vẫn có thể giữ được sự trong trắng của mình chứ?”

“Ngài không tin à?” Tần Mạn Lệ ngừng hôn, liếc nhìn vào phòng bên trong rồi thì thầm vào tai Lâm Mạc: “Nếu ngài không tin, phòng bên trong kia đây… Chúng ta…”

“Ôi ôi, đủ rồi!” Lâm Mạc vội vàng ngăn cô lại, kéo nhẹ cằm cô: “Con yêu quý này, đừng dùng những chiêu trò quyến rũ đó với ta nữa. Muốn làm ta mê muội, thì sức mạnh của em vẫn chưa đủ đâu.”

Nghe những lời đó, Tần Mạn Lệ trở nên bối rối một lát, sau đó cười duyên dáng và nói: “Được thôi, vậy thì thiếp sẽ nói thật. Lý do Hàn Viễn Chí không chạm vào mình, là vì thiếp chưa bao giờ muốn anh ấy làm vậy… Vì vậy, thiếp cũng chưa bao giờ sử dụng những chiêu trò quyến rũ đó với anh ấy.”

Nói xong, cô đặt ngực mình sát vào ngực của Lâm Mạc và nói với giọng đầy quyến rũ: “Sự trong trắng của thiếp không thể dễ dàng được trao đi… Nó chỉ dành cho người như ngài mà thôi.”

“Người như ngài ư?” Lâm Mạc ôm chặt lấy eo cô, cảm nhận cái cảm giác tuyệt vời khi ngực họ chạm vào nhau, và nhìn cô nói: “Hóa ra cô Qin này, muốn dùng thân thể mình để đổi lấy điều gì đó từ ta phải không?”

“Ý nghĩa trong lời nói của cô ấy rất rõ ràng rồi… Người không có quyền lực, không có thế lực như cô ấy thì không đáng để cô ấy tận tụy theo đuổi đâu. Điều cô ấy mong chờ chỉ là một người sở hữu quyền lực và thế lực như mình, để có thể thương lượng với họ và giúp mình đạt được điều mình muốn.”

“Thương lượng ư? Thưa ngài, làm sao điều này có thể gọi là thương lượng được chứ?” Nàng cúi đầu, thở hổn hển bên tai ông ta: “Màn Lệ đã tận tụy theo ngài, trở thành phụ nữ của ngài; ngài giúp người phụ nữ của mình thực hiện ước muốn… Điều này không phải là thương lượng đâu, mà là sự yêu thương mà ngài dành cho người phụ nữ của mình, phải không ạ?”

“Phụ nữ của ta ư?” Ông ta đẩy nhẹ nàng ra, lắc đầu cười: “Muốn trở thành phụ nữ của ta không hề dễ dàng đâu… Ít nhất là bây giờ, em vẫn chưa đủ điều kiện!”

Ông ta đặt nàng xuống đất, sau khi nàng đứng vững lại, ông ta nhặt chiếc áo choàng lên và khoác lên người nàng, đặt hai tay lên vai nàng, cười nói: “Nói thật lòng mà, xét về mọi mặt, em vẫn chưa đủ điều kiện.”

Lại một lần nữa, ông ta tháo chiếc áo choàng ra, tiến lại gần và ôm chặt lấy nàng. Nàng áp má vào ngực ông ta và hỏi: “Vậy thì, con hèn này phải làm thế nào mới đủ điều kiện để trở thành phụ nữ của ngài? Con muốn biết.”

Ông ta lại đẩy nàng ra, nhặt chiếc váy lót lên và mặc cho nàng, trong lúc đó nói: “Hãy mặc váy lót vào đi… Mặc dù trong nhà có than đốt, cũng khá ấm, nhưng nếu không cẩn thận vẫn có thể bị cảm lạnh đấy.”

Sau khi mặc xong váy lót, ông ta cúi xuống mang giày cho nàng, sau đó đứng dậy và nói: “Nhưng em yên tâm đi… Mặc dù em chưa đủ điều kiện để trở thành phụ nữ của ta, nhưng ta đã hứa với em rồi… Ta sẽ cử những người tu luyện đến giúp em, chắc chắn sẽ làm được.”

Nàng nghe lời, đứng yên để ông ta mặc quần áo cho mình. Sau khi ông ta mặc xong áo ngoài cho nàng, nàng lại tiến lại gần và ôm chặt lấy ông ta, nói một cách nghiêm túc: “Hãy nói cho con biết… Em thiếu điều kiện gì ạ?”

“Là vì nhan sắc của tôi sao?”

Nhẹ nhàng đẩy Tần Mạn Lệ ra một bên, vuốt ve khuôn mặt bên cạnh cô ấy, Lâm Mạc lắc đầu nói: “Không, dù không phải là người xuất chúng nhất, nhưng cũng được coi là một thiếu nữ xinh đẹp, thân hình cũng rất quyến rũ… Nhưng trên người em toàn là những điều tục tĩu; ngay cả khi em cởi hết quần áo đứng trước mặt ta, ta cũng chẳng hề cảm thấy hứng thú chút nào… À, đúng rồi, em còn không biết đọc sách chữ nữa phải không?”

Tục tĩu! Tần Mạn Lệ bỗng giật mình; nghe câu hỏi cuối cùng, cô ấy nhìn chằm chằm vào Lâm Mạc và thốt lên trong sự kinh ngạc: “Làm sao anh biết được em không biết đọc chữ?”

Thực ra, Tần Mạn Lệ không biết đọc chữ; chỉ là kiến thức văn hóa của cô ấy quá hạn chế mà thôi. Khi cha cô, Qin Tianxing, còn sống, ông chỉ dạy cô luyện võ và giúp ông canh gác cửa nhà, chẳng bao giờ dạy cô những thứ mà một người con gái nên học.

Lâm Mạc mỉm cười nhẹ và nói: “Khi ta ở trong phòng đọc sách của Hàn Viễn Chí, ta đã đưa cho em những bài thơ do Hàn Viễn Chí viết… Em lại đọc ngược từ trên xuống dưới. Thành thật mà nói, lúc đó ta muốn sửa lại cho em, nhưng cũng không biết phải nói thế nào…”

Chính khi nhìn thấy Tần Mạn Lệ đọc ngược những bài thơ đó, Lâm Mạc đã hiểu rằng những bài thơ ấy chắc chắn không phải được viết dành riêng cho cô ấy; hơn nữa, từ “Qin Lou” trong những bài thơ ấy chắc chắn không có ý nghĩa gì liên quan đến cô ấy.

Người ta thường nói rằng một người phụ nữ không cần có tài năng gì cũng được coi là có đức hạnh… Nhưng nếu một người phụ nữ thực sự không có chút tài năng nào cả, thậm chí không biết đọc chữ, thì hành vi và cách cư xử của cô ấy chắc chắn sẽ không thể làm hài lòng đàn ông được.

Nghe những lời nói của Lâm Mạc, Tần Mạn Lệ im lặng… Đúng vậy, mình thực sự không biết đọc chữ; ngoài việc biết một số kỹ năng võ thuật và một số thủ thuật quyến rũ, mình chỉ biết cách lợi dụng người khác mà thôi… Thực sự chỉ là một người phụ nữ tầm thường mà thôi!

Nghĩ đến đây, tâm trạng của Tần Mạn Lệ bỗng nhiên sa sút, cảm xúc của cô cũng chìm vào hố sâu tuyệt vọng.

Đúng vậy, xung quanh vị đại nhân kia toàn là những người phụ nữ xinh đẹp, còn mình thì sao? Vẻ ngoài không bằng họ, lại còn biết rất ít chữ, chỉ là một người tầm thường mà thôi… Làm sao có tư cách trở thành người phụ nữ của ông ấy được!

Lúc này, trong lòng Tần Mạn Lệ tràn đầy oán giận dành cho cha mình: “Cha ơi, tại sao lúc đó cha không dạy con học chữ viết? Cha có biết không? Bây giờ, trong mắt người đàn ông trước mặt con, con chỉ là một người tầm thường mà thôi!”

Thấy tâm trạng của Tần Mạn Lệ ngày càng u ám và khuôn mặt đầy buồn bã, Lâm Mạc biết mình không thể để cô tiếp tục chìm đắm trong nỗi u sầu như vậy nữa; nếu không, cảm giác tự ti sẽ phá hủy cô hoàn toàn.

Với suy nghĩ đó, Lâm Mạc bất ngờ ôm chặt lấy Tần Mạn Lệ, nâng cằm cô lên, và dưới ánh mắt ngạc nhiên của cô, anh hôn lên đôi môi cô.

Tần Mạn Lệ bỗng nhiên cứng đờ, đôi mắt tròn xoe nhìn người đàn ông vừa hôn mình. Sau một lúc, cô cảm thấy người mình bắt đầu run rẩy, liền nhắm mắt lại và đáp lại nụ hôn đó.

Khi nụ hôn kết thúc, Tần Mạn Lệ yếu đuối tựa vào người Lâm Mạc Hoài và nói với giọng run rẩy: “Thưa ngài, nếu ngài cho rằng Mạn Lệ là người tầm thường và không coi trọng cô ấy, tại sao lại đối xử với cô ấy như vậy?”

Lâm Mạc không trả lời, chỉ ôm cô lên và đi về phía một căn phòng bên trong.

Nhìn thấy họ càng lúc càng tiến gần căn phòng đó, Tần Mạn Lệ nghĩ rằng Lâm Mạc sẽ làm điều gì đó với mình… Trong lòng cô tràn ngập niềm vui và mong đợi, khuôn mặt cũng bắt đầu đỏ lên.

Khi họ bước vào căn phòng bên trong và chỉ còn vài bước nữa là đến chiếc giường, Tần Mạn Lệ bất ngờ thấy Lâm Mạc quay người lại, đi về phía tấm gương ở góc phòng, rồi đặt cô lên chiếc ghế nhỏ trước tấm gương đó.

Không biết Lâm Mạc định làm gì, với vẻ mặt ngơ ngác và kinh ngạc, Tần Mạn Lệ vừa muốn lên tiếng thì bỗng nhiên Lâm Mạc đã nói trước, cắt ngang lời cô ấy.

Lâm Mạc lấy ra từ trong lòng mình một chồng giấy tiền có thể đổi lấy mỗi tờ một trăm lá vàng; tổng cộng có tới mười tờ, đặt chúng lên bàn trang điểm, rồi cũng tháo những phụ kiện trang sức bằng vàng bạc trên đầu mình xuống, và nói một cách điềm tĩnh:

“Bây giờ gia tộc Hàn thuộc về em rồi, tất nhiên, số tiền này cũng thuộc về em. Ta hy vọng em sẽ dùng những thứ này để thay đổi bản thân, nâng cao phẩm giá của mình, chứ không chỉ biết khoác lên người những thứ xa xỉ…”

Sau khi tháo hết các phụ kiện trang sức, Lâm Mạc tiếp tục nói:

“Ngoài ra, khi nào em biết đọc được hơn một ngàn chữ, có thể recite được hơn một trăm bài thơ, và khi ta thấy em ăn mặc đúng mực, thì em sẽ trở thành người phụ nữ của ta.”

Trong lòng và trên khuôn mặt, Tần Mạn Lệ đều tràn ngập niềm vui, vừa muốn lên tiếng nói lại một lần nữa nhưng lại bị Lâm Mạc ngăn lại:

“Nhưng phải có một hạn chót. Bây giờ em mới hai mươi bảy tuổi (nghĩa là sắp đủ hai mươi bảy nhưng chưa đầy), em phải hoàn thành những điều này trước khi ba mươi tuổi. Nếu quá ba mươi tuổi, ta sẽ không còn hứng thú với những người phụ nữ già nữa.”

“Được rồi, những lời của ta chỉ có vậy thôi. Em hãy cố gắng hết sức nhé!”

Nói xong, Lâm Mạc lại cúi đầu hôn lên môi Tần Mạn Lệ một cái thật sâu. Khi hai môi đã tách ra, Lâm Mạc không nói thêm gì nữa, cũng không cho Tần Mạn Lệ cơ hội nói chuyện, rồi quay lưng bỏ đi mà không hề ngoái đầu lại.

Chỉ khi tiếng cửa phòng đóng lại, Tần Mạn Lệ mới lấy lại tâm trí sau nụ hôn và những lời nói đó. Sau đó, cô nhìn vào bản thân mình với mái tóc rối bù, vuốt ve đôi môi vẫn còn ấm áp, và mỉm cười nhẹ.

Tần Mạn Lệ ạ, em phải cố gắng thật nhiều…