Hiểu rõ những điểm then chốt này, Lâm Mạc mỉm cười nhẹ, đứng dậy và cúi chào để bày tỏ lòng biết ơn: “Nếu vậy thì thần xin chân thành cảm ơn sự ân huệ của Hoàng Thái Hậu.”

“Đương nhiên phải như vậy,” Tuyên Thù Hoàng Thái Hậu nói với nụ cười trên môi, rồi đột nhiên thay đổi đề tài: “Về vụ án liên quan đến Lý Thái, xin Lâm Thượng Kinh hãy quan tâm nhiều hơn nữa.”

“Thần sẽ tuân theo lệnh của Hoàng Thái Hậu,” Lâm Mạc cũng mỉm cười và cam đoan: “Xin Hoàng Thái Hậu yên tâm, thần sẽ xử lý vụ án này một cách công bằng để làm cho Hoàng Thái Hậu hài lòng.”

“Nếu vậy thì Lâm Thượng Kinh hãy nhanh chóng đưa họ trở về phủ đi!” Tuyên Thù Hoàng Thái Hậu nói, rồi tiếp tục: “Đừng lo, tiền lương hàng tháng cho những người phụ nữ này đã được ta chuẩn bị sẵn cho Lâm Thượng Kinh rồi!”

“Người đây, mang những thứ đã chuẩn bị vào đây,” Tuyên Viễn lại vỗ tay, và một người eunuch mang theo một chiếc hộp bước vào, mở ra trước mặt Lâm Mạc– bên trong đầy những đồ tiền.

“Cảm ơn Hoàng Thái Hậu vì sự ân chuộng!” Lâm Mạc nhìn vào chiếc hộp, lại một lần nữa cúi chào, sau đó dẫn theo hai mươi người phụ nữ được ban thưởng – thực chất là những người do thám – rời khỏi Cung An Thánh.

Nhìn theo bóng dáng của Lâm Mạc khuất xa, Tuyên Viễn hỏi một cách kính trọng: “Hoàng Thái Hậu, Ngài nghĩ gì về Lâm Mạc này?”

“Chỉ là một kẻ hay đùa cợt mà thôi,” Tuyên Thù Hoàng Thái Hậu thu lại nụ cười, nét mặt trở nên nghiêm túc: “Lâm Mạc này không hề từ chối bất cứ thứ gì; quà từ Hoàng Đế, ông ta cũng nhận; quà từ Vương Vinh, ông ta cũng nhận; và quà từ chúng ta, ông ta vẫn nhận.”

“Vậy theo Ngài, Lâm Mạc này sẽ đứng về phía ai: Hoàng Đế, Vương Vinh, hay là chúng ta?” Tuyên Viễn tiếp tục hỏi. “Nếu Lý Thái thực sự bị ông ta phát hiện ra điều gì đó, thì thật là nguy hiểm lắm.”

“”

   Tuyên Thù Thái hậu suy nghĩ một chút rồi nói: “Việc giúp ai thì còn phải xem người đó có ý định gì.”

   Nói xong, bà lại ra lệnh cho Tuyên Viễn: “Hiện tại, việc cấp bách nhất là phải nhắc nhở Lý Thái trong thời gian này phải cẩn thận hơn; nếu có bất kỳ hành động phi pháp nào, hãy để anh ta giải quyết ngay lập tức. Người này, Mạc Tông Tông Chủ, thực sự không dễ đối phó đâu.”

   “Xin Thái hậu yên tâm, thần sẽ lo liệu mọi chuyện ổn thỏa.”

   “Ừm, về những việc liên quan đến triều đình, em trai hãy quan tâm nhiều hơn vào.” Tuyên Thù Thái hậu gật đầu; suốt nhiều năm qua, bà luôn tin tưởng vào khả năng của em trai mình.

   Trong lúc nói chuyện, ánh mắt của Tuyên Thù Thái hậu bỗng lóe lên vẻ kiên quyết: “Nếu kẻ đó, Lâm Mạc, không biết trân trọng lòng tốt của ta, thì hãy cử người loại bỏ hắn đi… Để tránh hắn phá hỏng kế hoạch của ta.”

   Tuyên Viễn lo lắng: “Nhưng Thái hậu ơi, hắn thuộc phe Mạc Tông Tông Chủ mà… E rằng sẽ không dễ dàng đối phó được. Hơn nữa, nếu chúng ta hành động gì đó khiến phe Mạc Tông Tông Chủ tức giận, thì sao đây? Sức mạnh của phe Mạc Tông Tông Chủ rất lớn mà…”

   Tuyên Thù Thái hậu tức giận: “Sợ cái gì chứ? Nghe nói Lâm Mạc kia chưa từng tu luyện gì cả; lần này hắn đến kinh đô chỉ mang theo hai cao thủ kiếm, trong khi chúng ta cũng có hai cao thủ kiếm và hơn hai mươi cao thủ kiếm khác… Cần gì phải sợ hắn?”

   “Hơn nữa, dù phe Mạc Tông Tông Chủ mạnh mẽ, nhưng họ cũng không thiếu kẻ thù đâu… Phe __LEMZONG__ và phe __YUEZONG__ đều đang nhìn chằm chằm vào họ… Huống chi chúng ta còn có hàng trăm nghìn binh sĩ, trong khi phe Mạc Tông Tông Chủ chỉ có vài ngàn người thôi… Trước đội quân của chúng ta, họ chỉ là những kẻ nhỏ bé mà thôi.”

   “Lời nói của Thái hậu quả thật đúng đắn! Thần hiểu rồi.” Tuyên Viễn suy nghĩ một chút rồi đồng ý: “Thần sẽ ngay lập tức đến dinh của Quốc công Đơn để truyền đạt lệnh của Thái hậu.”

   “Tốt, cảm ơn em trai đã vất vả.”

   Trên con đường rời cung điện…

   Lâm Mạc nhìn vào chiếc hộp mà Tích Phong đang cầm – bên trong chứa đến hai trăm năm mươi nghìn lá vàng – rồi nhìn những cô gái xinh đẹp mà Tuyên Thù Thái hậu ban tặng cho mình, ông ta cười nhẹ và nói: “Các cô gái này được trả lương cao thật đấy!”

“Hoàng thái hậu đã chuẩn bị cho mọi người số tiền trị giá hai mươi lăm vạn lá vàng để phân phát làm lương hàng tháng. Các người muốn nhận bao nhiêu tháng lương nhỉ? Hay là tôi sẽ chia đều cho mọi người luôn?”

“Thượng quan lớn đùa rồi ạ. Chúng tôi chỉ được nhận một lá vàng làm lương hàng tháng thôi; phần còn lại đều là những ân huệ mà Hoàng thái hậu ban tặng cho Thượng quan lớn. Làm sao chúng tôi dám mong đợi điều gì hơn được?”

Hai mươi cung nữ xếp thành hai hàng theo sau Lâm Mạc. Người trả lời câu hỏi là một cô gái có vẻ ngoài xinh đẹp, khoảng hai mươi ba tuổi, đứng ở vị trí đầu hàng trái. Bước chân của các cung nữ này rất nhẹ nhàng, và khi họ ra khỏi cổng cung điện An Thánh, Xí Phong đã nói với Lâm Mạc rằng hầu hết trong số họ đều là những người luyện kiếm; trong đó có một người còn là một cao thủ kiếm thuật, chính là người phụ nữ vừa mới trả lời câu hỏi đó.

Lâm Mạc hỏi: “Xin hỏi cô gái cung nữ này tên là gì ạ?”

Lưu Nhược Thủy đáp lời một cách kính cẩn: “Xin báo với Thượng quan lớn, tên con là Lưu Nhược Thủy. Con chỉ là một cung nữ bình thường thôi. Những người phụ nữ khác đây đều là những cô gái xuất sắc nhất từ các cung khác. Hoàng thái hậu đã ra lệnh cho chúng con đến phục vụ Thượng quan lớn sau khi đến Lâm phủ.”

Trong cung, cung nữ được phân thành bảy hạng, từ thấp đến cao lần lượt là: thiếu nữ hầu, thiếu nữ phục vụ, thiếu nữ chức vụ, thiếu nữ tầm cao, thiếu nữ quý tộc, cung nữ, và quản lý cung nữ.

“À, hiểu rồi.” Lâm Mạc cười một cách quyến rũ: “Vậy thì Nhược Thủy, Hoàng thái hậu có chỉ thị gì khác cho các bạn không? Chẳng hạn như việc thu thập thông tin trong Lâm phủ của tôi… Dù sao thì các bạn cũng là những người luyện kiếm; nếu chỉ phục vụ mọi người thôi, thì thật là lãng phí tài năng của các bạn quá.”

Nghe Lâm Mạc nhận ra rằng họ đều là những người luyện kiếm, không một cung nữ nào hoảng sợ. Lưu Nhược Thủy mỉm cười và nói: “Thượng quan lớn, ngài hiểu lầm rồi ạ. Mặc dù chúng con đều là những người luyện kiếm, nhưng việc luyện tập của chúng con chỉ nhằm mục đích phục vụ công việc tốt hơn mà thôi.”

Nói xong, Lưu Nhược Thủy liếc nhìn Xí Phong và Thù Vân và nói tiếp: “Hoàng thái hậu đã yêu cầu chúng con phải biết rằng hai vị đại nhân này đều là những người luyện kiếm xuất sắc, vì vậy chúng con không thể che giấu điều đó. Vì thế, Hoàng thái hậu cũng không yêu cầu chúng con thực hiện bất kỳ nhiệm vụ nào liên quan đến việc

Lâm Mạc gật đầu, suy nghĩ một lát rồi thấy những lời của Liễu Nhược Thủy rất hợp lý. Những cung nữ này có cấp bậc quá thấp; Tuyên Thù Thái hậu không thể điều họ đi làm nhiệm vụ gián điệp được.

Lâm Mạc đoán rằng, chắc chắn những người này chỉ muốn thử thách mình và để Vương Vinh thấy rõ rằng Lâm Mạc vẫn còn do dự, không nên tin tưởng họ một cách dễ dàng.

Khi suy nghĩ xong, Lâm Mạc đang chuẩn bị lên chiếc xe bạc bốn ngựa để rời khỏi cung điện thì thấy Hoàng đế Đại Càn cùng Cao Việt Gai Thần bước ra từ phía sau xe.

Lâm Mạc hơi ngạc nhiên, đang định cúi chào thì Hoàng đế Đại Càn kéo anh lại: “Lâm Kính Không cần phải lễ phép nhiều đâu, cùng ta đi dạo một chút, ta có chuyện muốn nói.”

“Thần tuân lệnh.”

Lâm Mạc đi cùng Hoàng đế Đại Càn trên con đường rời cung điện, không khí hơi im lặng. Xích Phong Gai Thần và những người khác đi theo phía sau, cách hai người khoảng ba mét.

“Bệ hạ, bệ hạ có sao không ạ?” Lâm Mạc là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng.

Hoàng đế Đại Càn biết rằng Lâm Mạc đang hỏi về việc mình bị đánh ở cung An Thánh, ông thở dài và nói: “Ta không sao đâu, suốt hơn ba mươi năm kể từ khi lên ngôi, ta đã quen với điều này rồi.”

Nói xong, Hoàng đế Đại Càn quay đầu nhìn về phía hai mươi cung nữ đứng phía sau, rồi chuyển đề tài: “Còn ngươi thì sao, Lâm Kính? Thái hậu có điều phái những cung nữ này vào Lâm phủ để làm nhiệm vụ gián điệp không?”

Lâm Mạc lắc đầu: “Không, cấp bậc của họ quá thấp, không thích hợp. Chắc chắn họ chỉ muốn cho bệ hạ và Vương Vinh thấy rằng Lâm Mạc này không đáng tin cậy, là một kẻ tham lam.”

Trên lục địa Trung Châu, nếu muốn làm gián điệp, có hai loại người: một là những người bình thường không có tu luyện gì cả; những người này sẽ không dễ dàng khiến mục tiêu chú ý từ đầu, do đó rất thuận lợi cho việc ẩn náu, và hầu hết các gián điệp đều là những người bình thường như vậy.

Loại thứ hai là những người tu luyện đã đạt tới cấp độ kiếm sư trở lên; những người này có trình độ cao, biết cách che giấu cấp độ của mình, nên cũng khó bị phát hiện. Tuy nhiên, số lượng những người này làm gián điệp lại rất ít.

Tại sao vậy? Bởi vì những người tu luyện đạt tới cấp độ kiếm sư trở lên trên lục địa Trung Châu đều thuộc về tầng lớp cao nhất của xã hội; đặc biệt là những kiếm sư lớn, họ còn càng hiếm hoi hơn nữa.

Những kiếm sư lớn thông thường thường sống tự do trong giang hồ, và chỉ những vị vua chúa hay những người có quyền lực lớn như Vương Vinh, Tuyên Viễn, hoặc Hoàng Thái Hậu Tuyên Thù mới có thể khiến những kiếm sư lớn này sẵn lòng bảo vệ mình.

Còn ba người có quyền lực lớn như Vương Vinh, Tuyên Viễn, và Hoàng Thái Hậu Tuyên Thù thì mỗi người chỉ có duy nhất một kiếm sư lớn bảo vệ mình; điều này cho thấy sự hiếm có và khó tìm của những kiếm sư lớn trên lục địa này.

“Những kẻ tham lam à? Ha ha ha…” Hoàng đế Đại Càn bỗng nhiên cười lớn: “Nếu nói rằng ngươi Lâm Tử Dung thích sắc đẹp, thì ta còn tin được, nhưng nếu nói rằng ngươi tham lam, thì ta không tin đâu… Ngươi Ziyong, ngươi đã giàu có đến mức có thể sánh ngang với cả một quốc gia rồi mà.”

“Xin hoàng đế hãy nói nhỏ lại một chút.” Lâm Mạc vội vàng đặt tay lên môi, ra dấu yêu cầu im lặng, rồi nói nhỏ: “Thần không phải là người thích sắc đẹp đâu, mà là người yêu thương mọi người, biết quan tâm đến những người phụ nữ xinh đẹp trên thế gian này.”

“Ha ha ha, Lâm Tử Dung thật là thú vị…” Nhìn thấy vẻ mặt hài hước của Lâm Mạc, Hoàng đế Đại Càn lại cười lớn, rồi đột nhiên thay đổi giọng điệu, trở nên rất nghiêm túc.

“Ziyong ơi, có một câu hỏi mà ta luôn không hiểu, hy vọng ngươi có thể trả lời thành thật cho ta.”

“Hoàng đế cứ hỏi đi, dù thần không thể cam đoan sẽ trả lời tất cả mọi thứ, nhưng sẽ cố gắng hết sức để trả lời hoàng đế.” Lâm Mạc cũng trở nên nghiêm túc.

Hoàng đế Đại Càn im lặng một lúc, sau đó Phương Tài bắt đầu hỏi: “Ziyong ơi, chỉ với mười vạn lá vàng, một triệu lá bạc, và một chức vụ hư danh làm Thượng Quân, tại sao ngươi lại sẵn lòng

Tuyên Thù Những món quà mà Kỳ Quảng tặng cho ngài thì nặng hơn nhiều so với những gì ta đã đưa ra, ngài có ý định đứng về phía họ không?

Lâm Mạc cười nhẹ và nói: “Bệ hạ, câu hỏi của Ngài thực sự là hai câu hỏi khác nhau.”

“Vậy thì coi như ta đang hỏi hai câu hỏi đi. Không biết Tử Dung có muốn trả lời chúng không?”

Lâm Mạc đáp: “Được thôi, để e trả lời câu hỏi thứ hai của Bệ hạ trước. E chắc chắn sẽ không đứng về phía họ đâu. Hiện tại, e và Bệ hạ đã là anh em rể với nhau, là một gia đình mà.”

Thực ra, có những lý do khác khiến Lâm Mạc quyết tâm hết lòng giúp đỡ Hoàng đế Đại Càn. Người đứng sau vụ sát hại 238 người trong gia đình Lâm Mạc đã bị Lâm Mạc phát hiện ra.

Ngay vào ngày đầu tiên nhập cảnh vào khu vực Càn Thiên Thành, Lâm Mạc nhận được thư từ vợ mình. Trong thư đó, người sát hại 238 người trong gia đình Lâm Mạc và lý do gây ra vụ án đã được nêu rõ.

Để trả thù cho gia đình mình, Lâm Mạc cần phải giúp Hoàng đế Đại Càn giành được quyền lực, sau đó dùng sức mạnh của hoàng đế để trừng phạt kẻ thủ ác.

Nghe thấy câu trả lời của Lâm Mạc, Hoàng đế Đại Càn trở nên ngạc nhiên một chút, nhưng sau đó lại mỉm cười, rõ ràng là rất hài lòng với câu trả lời đó: “Tử Dung nói rất đúng, ngươi và ta thực sự là một gia đình mà.”

Hoàng đế Đại Càn tiếp tục hỏi: “Còn câu hỏi đầu tiên mà ta đã đặt ra thì sao?”

“Câu hỏi đầu tiên ư?” Lâm Mạc cười nhẹ: “Bệ hạ có biết rằng những thứ mà Ngài đã đưa cho e, Ngài cũng đã hứa với e ba điều kiện phải không? Chẳng lẽ Bệ hạ đã quên mất?”

Hoàng đế Đại Càn nói: “Quên à? Làm sao ta có thể quên được chứ? Ta nhớ rất rõ đấy. Miễn là những điều đó không gây hại đến đất nước và gia tộc Kỳ thị, ta chắc chắn sẽ tuân thủ lời hứa với Tử Dung.”

Trong lúc đó, Hoàng đế Đại Càn và Lâm Mạc đã đến trước cổng Thái Cực Thánh Môn. Hai người dừng lại, và Hoàng đế Đại Càn nói: “Tử Dung, ta sẽ tiễn ngươi đến đây thôi.”

“Cảm ơn Bệ hạ. Ba ngày sau, xin Bệ hạ chuẩn bị sẵn sàng để nhận những món quà mà e đã chuẩn bị.”

Lâm Mạc mỉm cười rồi chia tay với Hoàng đế Đại Can, sau đó lên chiếc xe ngựa bạc có bốn con ngựa, cùng với hai mươi nữ hầu được Thái hậu Tuyên Thù ban tặng, rời khỏi cung điện.

Trên phố Trời Chu Tước,

Lâm Mạc ngồi yên trong xe, suy nghĩ về kế hoạch đã được chuẩn bị sẵn trong đầu mình. Khi chắc chắn không còn gì thiếu sót, bà ra lệnh: “Hừ Phong, hãy đưa ta đến nhà trọ Trường Lạc. Còn ngươi, hãy dẫn theo hai mươi nữ hầu mà Thái hậu Tuyên Thù ban tặng… À đúng rồi, hãy để Liễu Nhược Thủy lên xe nữa.”

“Vâng, Chủ nhân.” Hừ Phong Thù Vân Kỳ Kỳ đáp lại, và chiếc xe ngựa bạc bắt đầu di chuyển về phía nhà trọ Trường Lạc.

Sau khi Liễu Nhược Thủy lên xe, Lâm Mạc nằm xuống ghế và nhìn chằm chằm vào cô. Có lẽ vì ánh mắt mãnh liệt của bà, Liễu Nhược Thủy cảm thấy không thoải mái và khuôn mặt xinh đẹp của cô bắt đầu đỏ lên. Vì vậy, cô mới là người đầu tiên lên tiếng: “Thưa Ngài, tại sao Ngài gọi thiếp lên xe? Có việc gì muốn chỉ bảo ạ?”

Khi thấy Liễu Nhược Thủy mở lời trước, Lâm Mạc mới rời mắt khỏi cô và cười manh manh: “Gọi cái gì là ‘thưa Ngài’ chứ? Bây giờ em đã thuộc về ta rồi, hãy gọi ta là Chủ nhân như Hừ Phong và những người khác đi… Hoặc gọi ta là ‘Ngài’ cũng được.”

“Vâng, Ngài.” Liễu Nhược Thủy đáp lại một cách kính cẩn.

Lâm Mạc gật đầu hài lòng và nở nụ cười đầy ý nghĩa: “Nhược Thủy à, lúc nãy em cũng đã nghe Hoàng đế Đại Can nói gì về ta đấy phải không? Hoàng đế nói ta là kẻ ham mê tình dục… Em nghĩ sao?”

Những người tu luyện ở cấp độ kiếm sĩ trở lên thường có thính lực nhạy bén hơn người bình thường. Và Liễu Nhược Thủy, người đang cách Lâm Mạc khoảng hơn ba mét, chắc chắn đã nghe rõ cuộc trò chuyện giữa bà và Hoàng đế Đại Can.

Bao gồm cả việc Lâm Mạc làm điều đó chỉ có thể giúp Đại Càn Hoàng đế mà thôi.

“Nô tì… nô tì không biết… Ngài chắc hẳn là một người rất tốt…” Lúc này, lòng Liễu Nhược Thủy trở nên bất an vô cùng, bởi vì cô đã nghe được cuộc trò chuyện giữa Lâm Mạc và Thái Hậu Tuyên Thù. Những lời nói của Lâm Mạc dường như mang tính châm biếm, nhưng lại ẩn chứa sự nguy hiểm; Liễu Nhược Thủy hoảng sợ không ngớt: Chẳng lẽ ông ta muốn giết mình để che đậy bí mật sao?

Phải biết rằng, nếu Lâm Mạc thực sự muốn giết cô, chỉ cần người lái xe Xí Phong kích hoạt Thập Thước Võ Vực, thì Liễu Nhược Thủy – người đang ở cấp độ kiếm sĩ – sẽ bị giết ngay lập tức.

“Cô không biết à?” Lâm Mạc cười man mác, đột nhiên kéo Liễu Nhược Thủy vào vòng tay mình.

“Ngài… ngài đang làm gì vậy?” Liễu Nhược Thủy hoảng sợ đến mức không thể kiểm soát bản thân.

“Làm gì? Thái Hậu đã ban tặng cô cho ta rồi… Ta phải làm gì chứ?” Lâm Mạc siết chặt lấy thân thể Liễu Nhược Thủy, hít lấy mùi hương từ cơ thể cô.

“Ôi, thật là quyến rũ… Nhược Thủy ạ, mùi hương trên người em thật khiến người ta say đắm… Trái tim ta đã hoàn toàn thuộc về em rồi… Hãy ở bên ta đi…” Nói xong, Lâm Mạc bắt đầu đưa tay vào áo Liễu Nhược Thủy.

Những lời nói của Lâm Mạc khiến Liễu Nhược Thủy hoàn toàn mất hết suy nghĩ; khuôn mặt cô đỏ bừng, cơ thể không dám nhúc nhích, chỉ có thể để Lâm Mạc ôm mình. Khi thấy bàn tay của ông ta đang tiến về phía mình, cô từ từ nhắm mắt lại.

“Ồ… này là cái gì vậy?”

Sau một lúc chờ đợi mà không thấy áo mình bị xé ra, ngược lại còn cảm thấy Lâm Mạc buông mình ra, cùng với tiếng ngạc nhiên của ông ta, Liễu Nhược Thủy bỗng nhớ ra điều gì đó, cơ thể run rẩy và vội vàng nhìn về phía Lâm Mạc.

Chỉ thấy trong tay Lâm Mạc đang cầm một con dao nhỏ tinh xảo; khuôn mặt ông ta đầy sự bối rối, rồi lại cười toe toét nhìn cô và nói: “Nhược Thủy ạ, sao trên người em lại còn giấu con dao như vậy… Chẳng lẽ em đang cất giấu vũ khí nguy hiểm sao?”

Lýu Nhược Thủy bỗng nhiên đứng yên bất động tại chỗ, khuôn mặt trở nên nhợt nhạt hẳn đi, rồi đột ngột quỳ gối trước mặt Lâm Mạc: “Thưa ngài, thiếp đã sai rồi, xin ngài tha thứ cho thiếp, tất cả chỉ là do Hoàng Thái Hậu bắt thiếp phải làm thôi!”

Nói xong, Lýu Nhược Thủy bắt đầu khóc nức nở, đôi mắt đẫm lệ.

“Sai rồi à? Sai cái gì vậy? Hoàng Thái Hậu bảo em làm gì vậy?” Lâm Mạc tỏ ra hoang mang: “Ồ, Nhược Thủy ơi, sao em lại quỳ đây vậy? Ôi trời, sao lại khóc nữa, thật là làm ta đau lòng quá.”

Nói xong, Lâm Mạc vội vàng đứng dậy, giúp Lýu Nhược Thủy đứng dậy rồi ôm lấy cô, âu yếm nói: “Ôi trời, nhìn kìa, khuôn mặt nhỏ xinh ấy, đẹp đến nỗi làm ta tan chảy lòng rồi.”

“Nhìn kìa đôi má nhỏ xinh, chiếc mũi cao đẹp đẽ, và đôi bàn tay mảnh mai kia… thật là quyến rũ biết bao!” Lâm Mạc nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt Lýu Nhược Thủy; nhìn thấy đôi bàn tay đầy chai sạn, anh ta bỗng cảm thấy tiếc nuối.

“Ôi, thật là đáng tiếc! Nhược Thủy ơi, em là một người phụ nữ xinh đẹp như vậy, tại sao lại phải đi làm việc xấu xa như vậy chứ? Thật là đáng tiếc…” Nghe những lời tiếc nuối của Lâm Mạc, Lýu Nhược Thủy nức nở nói: “Thưa ngài, xin đừng giết thiếp… Thiếp sẽ kể hết, thực ra là Vương Vinh bắt thiếp phải làm vậy… Xin ngài cho phép thiếp trước hết giành được sự tin tưởng của ngài; nếu ngài sẵn lòng giúp đỡ Hoàng Thái Hậu hay Hoàng Đế, thì khi cần thiết, thiếp sẽ giết ngài và đổ lỗi cho Hoàng Thái Hậu.”

“Ừm, giỏi lắm! Được rồi, đừng khóc nữa nhé, ngoan nào.” Lâm Mạc vứt con dao xuống đất, nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt trên khuôn mặt Lýu Nhược Thủy: “Nhìn này, bây giờ em lại trở thành một người phụ nữ xinh đẹp rồi đấy.”

“Được rồi, đừng khóc nữa.” Lâm Mạc buông Lýu Nhược Thủy ra, nói: “Nhược Thủy ơi, nhanh lên, dùng đôi bàn tay khéo léo của em để massage cho ta đi.”

“Vâng, thưa ngài.” Lýu Nhược Thủy nghiêng người sang một bên và bắt đầu massage cho Lâm Mạc; công việc đó được cô thực hiện một cách rất điêu luyện.

“Ừm, thật sự rất thoải mái… Quả là đôi bàn tay khéo léo thật! Có thể giết người, cũng có thể phục vụ người khác.”

Lâm Mạc thở dài một hơi thoải mái và hỏi: “Hãy kể cho ta nghe về chuyện của ngươi đi.”

Lưu Nhược Thủy nói nhẹ: “Sáu năm trước, Vương Vinh đã cử ta đến bên cạnh Hoàng Thái Hậu, để sử dụng ta như một quân cờ bí mật – chỉ trong trường hợp cần thiết mới được triển khai. Vào hôm qua, Vương Vinh đã ra lệnh cho ta hành động.”

“Ta bị sai đặt vào bên cạnh ngài để giám sát ngài. Nếu ngài có ý đồ xấu hay hành động bất thường, ta sẽ giết ngài, để ngài không trở thành kẻ thù của Vương Vinh.”

“Ồ… vậy ngươi sẽ giết ta như thế nào? Bên cạnh ta còn có hai cao thủ kiếm bảo vệ mà.”

Lưu Nhược Thủy đáp: “Người được Vương Vinh cử đến đã nói với ta rằng họ đã phát hiện ra rằng sau khi đêm xuống, tất cả các vệ sĩ đều sẽ rời khỏi khu vực nội viện. Chỉ cần ta… ngủ cùng ngài, thì chắc chắn ta sẽ có thể giết ngài được.”

“À, ra vậy… Quý tử Vương Vinh này thật là có kế hoạch xa trông rộng thấy.” Lâm Mạc mỉm cười nhẹ: “Hương gợi dâm trên người ngươi là do Vương Vinh cung cấp cho ngươi phải không?”

“Vâng.” Lưu Nhược Thủy gật đầu, rồi bất ngờ hỏi: “Ngài biết về hương gợi dâm ư?”

“Đúng vậy!” Lâm Mạc gật đầu: “Hương gợi dâm… thứ đồ này thật là kỳ diệu. Khi phụ nữ sử dụng nó, hiệu quả đối với đối tượng mà họ muốn tiếp cận thì thật sự rất tốt.”

**Hương gợi dâm**: Được sản xuất từ Tây Vực, bằng cách nghiền những bông hoa gợi dâm mọc trong dung nham nóng chảy thành bột, sau đó chế thành loại hương liệu này. Nó không có tác động gì đối với phụ nữ, nhưng lại có tác dụng quyến rũ mạnh mẽ đối với những người đàn ông mà họ muốn tiếp cận; vì vậy, nó cực kỳ quý giá.

Lâm Mạc biết được điều này như thế nào? Bởi vì vợ chính của Lâm Mạc chính là người đã sử dụng hương gợi dâm để chiếm được tình cảm của anh ta. Sau đó, hai người dần dần phát triển tình cảm với nhau và cuối cùng trở thành tình yêu sâu đậm.

Còn việc Lâm Mạc biết được Lưu Nhược Thủy là người được Vương Vinh cử đến thì nhờ vào Hoàng Đế Đại Can. Khi Phương Tài đưa Lâm Mạc đi, Hoàng Đế Đại Can đã lén lút đưa cho Lâm Mạc một mảnh giấy.

Trên tờ giấy đó ghi rõ rằng Liễu Nhược Thủy là người do Vương Vinh – Kích Quảng – cử đến; còn việc Hoàng đế Đại Càn làm thế nào mà biết được điều này thì không ai có thể hiểu được. Tuy nhiên, Lâm Mạc biết chắc rằng trong suốt hơn ba mươi năm trời kia, Hoàng đế Đại Càn đã lén lút xây dựng một lực lượng nhất định.

Nhưng với lực lượng mà Hoàng đế Đại Càn dày công xây dựng một cách thận trọng như vậy, thì hoàn toàn không thể giành được quyền lực. Vì vậy, ông ta mới đặc biệt mời Lâm Mạc xuống núi Thượng Mộc Vân Sơn.

Làm thế nào mà Hoàng đế Đại Càn có cơ hội mời Lâm Mạc xuống núi được?

Bởi vì mặc dù Hoàng đế Đại Càn không có quyền lực thực sự, nhưng ông ta vẫn nắm giữ trong tay tám mươi nghìn binh lính cấm quân và mười lăm vạn binh sĩ Vũ Lâm của vùng Bà Thượng. Thái hậu và Vương Vinh không thể trực tiếp đối đầu với Hoàng đế Đại Càn, nên họ đành để Hoàng đế Đại Càn tự xử lý việc này.

Hơn nữa, Thái hậu và Vương Vinh cho rằng mặc dù Lâm Mạc có tài năng xuất chúng và nắm giữ một trong ba phái mạnh nhất của lục địa Trung Châu – Phái Mộc – cùng với sự kiểm soát của các phái Lôi và Nguyệt đối với Phái Mộc, nhưng họ vẫn cho rằng Lâm Mạc không phải là đối thủ đáng sợ của mình, mà chỉ là một kẻ địch mạnh mẽ mà thôi.

Cuối cùng, Thái hậu và Vương Vinh đã quyết định rằng sau khi Hoàng đế Đại Càn mời Lâm Mạc xuống núi xong, họ sẽ tự mình tiếp cận và thu hút Lâm Mạc.

Thật đáng tiếc, kế hoạch của họ đã bị sai lầm.