Những ngày tiếp theo trôi qua một cách cực kỳ nhàm chán.

Chỉ vài tạp chí có màu sắc trên tàu đã bị mọi người lật đi lật lại đến nỗi rách hết, còn những hình vẽ được mọi người quan tâm thì cũng bị dính đầy những thứ không rõ là gì, khiến người ta hoàn toàn mất hứng thú.

Những câu đùa mà các binh sĩ mới nhập ngũ có thể kể đã được kể hết, và hàng ngày họ chỉ còn biết làm việc một cách máy móc.

Nguyên nhân chủ yếu là thời tiết quá xấu, nhưng tàu ngầm vẫn phải di chuyển trên mặt nước. Mỗi khi người lái tàu lên đài quan sát, rất nhiều nước biển sẽ tràn vào trong tàu; mặc dù điều này mang lại khí trời trong lành hơn, nhưng phần lớn là nước biển mặn tanh, đôi khi thậm chí còn có vài con cá nhỏ hay tôm nhỏ bay vào trong tàu, cho thấy tình hình thời tiết thực sự tồi tệ đến mức nào.

“Thời tiết xấu như vậy, khó có khả năng các tàu chiến Đức sẽ xuất hiện để tấn công; chúng ta không thể nhìn thấy gì cả,” phó thuyền trưởng lo lắng nhắc nhở.

“Hãy lặn xuống độ sâu tương ứng với ống nhòm! Có thể dưới nước sẽ tốt hơn một chút,” thuyền trưởng ra lệnh, bởi vì theo bản đồ biển, họ đã đến khu vực tuần tra hộ tống.

Phó thuyền trưởng vội vàng truyền đạt lệnh, và tất cả các thủy thủ đều bắt đầu thực hiện.

Không lâu sau, đồng hồ đo độ sâu đã chỉ 15 mét.

Ống nhòm được nâng lên, thuyền trưởng mặc áo mưa và bắt đầu cuộc tìm kiếm căng thẳng theo góc 360 độ.

Nhưng sóng quá lớn, khiến việc quan sát trở nên gần như bất khả thi.

“Hãy giữ cho tàu ở tư thế cân bằng, hạ mũi tàu xuống 2 độ, nâng đuôi lên 2 độ; hãy nâng độ sâu lên thêm 2 mét,” phó thuyền trưởng vội vàng lặp lại lệnh của thuyền trưởng. Sau một loạt thao tác, thuyền trưởng Malofeyev buồn bã thu hồi ống nhòm.

“Không thấy gì cả… Trong thời tiết như thế này, thật khó để phát hiện ra đối phương.”

“Hướng 220… Có một con tàu đang di chuyển với tốc độ chậm!” Bỗng nhiên, người điều khiển sonar báo cáo nhỏ giọng.

Thuyền trưởng Malofeyev lập tức hào hứng: “Cách bao xa?”

Người điều khiển sonar cố gắng lắng nghe kỹ: “Khoảng 5 hải lý… Có vẻ như nó đang di chuyển về phía chúng ta.”

“Chỉ có một con thôi à?”

“Đúng vậy, chỉ có một con!”

Thuyền trưởng Malofeyev nhìn quanh mọi người: “Chỉ có một con… Chắc chắn đó không thể là tàu thương mại hỗ trợ Liên Xô; những con tàu đến đây đều là các đoàn tàu lớn, và luôn có tàu hộ tống đi cùng. Con tàu này hoặc là tàu chiến của Đức, ho

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta vẫn quyết định không từ bỏ.

“Mọi người hãy vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Tắt động cơ!”

Phó chỉ huy nhìn anh ta một cái rồi lập tức bật đèn đỏ báo động chiến đấu.

Trong tình huống này, việc kiểm soát tiếng ồn bên trong tàu là điều cực kỳ cần thiết; không được nói chuyện riêng tư hay phát ra bất kỳ âm thanh nào.

“Mục tiêu cách chúng ta 2 hải lý, ở hướng 185.”

Nhân viên sonar vẫn đang báo cáo một cách căng thẳng.

“Thuyền trưởng, có vẻ như đó là một tàu ngầm Đức.”

Nhân viên sonar lại phân tích thêm một lần nữa.

“Gì cơ?” Lần này, mọi người đều ngạc nhiên. Hầu hết các tàu ngầm U của Đức đều hoạt động theo nhóm; nếu một con tàu bị lạc, chỉ có hai khả năng: hoặc là con tàu đó bị thương và cần gấp rút quay trở về vị trí đã định để gặp gỡ “tàu tiếp tế” của chúng, hoặc là nó đang thực hiện một nhiệm vụ bí mật.

Dù lý do là gì đi nữa, họ cũng cần phải tấn công!

“Thuyền trưởng, tại sao chúng ta không buộc nó phải đầu hàng?” Bỗng nhiên, một giọng nói lạ vang lên từ phía bên cạnh.

Hóa ra đó là Lin Chen, người đang giúp đỡ ở phòng sonar. Chính uỷ Charkin rất không hài lòng: “Anh ta là ai mà dám xúc phạm người khác như vậy? Đang định mắng anh ta thì…”

“Làm sao có thể buộc nó đầu hàng được? Nếu tàu ngầm Đức đi sâu xuống biển, chúng ta sẽ rất khó đánh trúng nó; hơn nữa, chúng ta cũng không có bom ngầm.” Thuyền trưởng vẫn giữ thái độ ôn hòa, mặc dù đã phản bác, nhưng giọng nói vẫn mang tính giáo dục; dù sao thì mọi người cũng coi nhau như anh em trong một gia đình.

Lời nói của thuyền trưởng khiến mọi người cùng bật cười.

Lin Chen không hề sợ hãi, mà lại tiếp tục đề xuất: “Nếu chúng ta đột nhiên nổi lên mặt nước và dùng pháo trên boong để đánh trúng bộ phận điều khiển cao độ của tàu ngầm Đức, thì đó sẽ trở thành một trận chiến giữa các tàu mặt nước. Tôi nghĩ cơ hội thắng của chúng ta rất lớn!”

“Nhưng nếu không trúng thì sao?” Phó chỉ huy đặt câu hỏi.

“Vậy thì chúng ta cũng không mất gì cả; nhiều nhất chỉ là không đánh chìm được một tàu ngầm mà thôi. Nhưng nếu thành công, chiếc máy mã Enigma trên tàu đó thực sự rất quan trọng. Ngay cả khi kẻ địch phát hiện ra và phá hủy nó, ý nghĩa của nó vẫn rất lớn.”

Lời nói của Lin Chen thực sự rất hợp lý.

Nếu có thể chiếm được chiếc máy mã đó thì thật tuyệt vời; ngay cả nếu không thành công hoặc kẻ địch đã thay đổi cách mã hóa thông tin, chúng ta

Mọi người phải hành động nhanh chóng và dứt khoát.”

Viên chỉ huy tàu đã vạch ra kế hoạch tác chiến, vì vậy mọi người đều không ai phản đối điều đó cả.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút; cuối cùng, chiếc tàu ngầm U đã đến cách con tàu K-3 chỉ 100 mét nữa. Nếu không hành động ngay bây giờ, có lẽ sẽ quá muộn để tiến hành chiến dịch.

“Bắt đầu hành động! Nổi lên!”

Theo lệnh của viên chỉ huy, chiếc tàu ngầm nhanh chóng nổi lên mặt nước. Những xạ thủ tinh nhuệ lập tức xuất hiện trên boong, bất chấp thời tiết khắc nghiệt bên ngoài, họ bắt đầu nổ súng nhắm thẳng vào mục tiêu.

“Bắn!”

Phát đạn đầu tiên lại không trúng mục tiêu – chủ yếu là do sóng quá lớn; trong thời tiết như này, việc bắn trúng là điều cực kỳ khó khăn.

Đối phương cũng đã phát hiện ra chiếc tàu ngầm của chúng ta và nhanh chóng chuẩn bị lặn xuống. Malofeyev rất lo lắng.

Phó chỉ huy lấy ngay quả đạn, nạp lại súng và nhắm thẳng vào bánh lái sau của chiếc tàu ngầm Đức.

“Boom!”

Lần này, đạn đã trúng chính xác vào bánh lái sau, khiến chiếc tàu ngầm Đức không thể tiếp tục lặn xuống được nữa.

“Tốt lắm! Tiến lên nhanh hơn nữa, các xạ thủ hãy chuẩn bị súng, gửi tín hiệu yêu cầu họ đầu hàng; nếu không, chúng ta sẽ tiêu diệt họ!”

Viên chỉ huy hét lên vui mừng.

Chiếc tàu ngầm Đức, thấy rằng việc lặn xuống là không thể, liền lao lên boong để sử dụng ngư lôi tấn công con tàu K-3.

Tất nhiên, viên chỉ huy của chúng ta không hề ngu ngốc; ông giữ khoảng cách rất gần với chiếc tàu ngầm Đức và đặt mình ở vị trí không cho phép ngư lôi của đối phương phát huy tác dụng.

Những khẩu pháo của quân đội Xô Viết nhanh chóng lại trúng vào hai bên thân chiếc tàu ngầm Đức; một quả đạn 100 milimét thậm chí còn trúng thẳng vào khẩu pháo trên boong của đối phương, gây ra thiệt hại nặng nề và khiến họ hoàn toàn từ bỏ ý định chống trả.

Chiếc tàu ngầm Đức buộc phải treo cờ trắng.

Quân đội Xô Viết không hề chủ quan; may mắn thay, thời tiết bây giờ đã tốt hơn nhiều. Vì vậy, Malofeyev ra lệnh cho toàn bộ binh sĩ Đức lên boong và xếp hàng. Ông cũng yêu cầu Phó chỉ huy Chelesov dẫn một nhóm nhỏ đi bằng thuyền cao su tiến lại gần hơn.

Tất nhiên, những khẩu pháo trên boong vẫn luôn hướng về phía chiếc tàu ngầm Đức.

Lin Chen tự nguyện đăng ký tham gia nhóm nhỏ này. Ban đầu, Chelesov đã hỏi ý kiến của viên chỉ huy, nhưng ông này không mấy hài lòng; tuy nhiên, sau khi nghe Lin Chen nói rằng anh ấy biết tiếng Đức, ông mới đồng ý.

Dù sao cũng c