Sư đoàn bộ binh số 71 của Quân đội Đức thuộc biên chế của Tập đoàn quân số 6 – lực lượng tinh nhuệ nhất trong Tập đoàn quân Nam – dưới sự chỉ huy của Tướng Reinhardt.

Đây là một trong số ít các sư đoàn bộ binh tinh nhuệ cấp cao của Đức, được trang bị nhiều xe thiết giáp và pháo tấn công loại III. Sư đoàn bao gồm các trung đoàn bộ binh số 191, 194, 211; các tiểu đoàn pháo số 171 (gồm 4 tiểu đoàn pháo); tiểu đoàn tăng kỵ binh số 171; tiểu đoàn trinh sát số 171; tiểu đoàn thông tin số 171; và tiểu đoàn công binh số 171. Sư đoàn này được thành lập vào năm 1939 tại miền tây nước Đức.

Trong các trận chiến lớn như Trận Pháp và Trận Kiev, sư đoàn 71 luôn tham gia tích cực. Đặc biệt, trong Trận Kiev, sư đoàn này đã trở nên nổi tiếng nhờ lối chiến đấu dũng cảm không sợ tử vong của các binh sĩ. Vì huy hiệu của sư đoàn là cây cỏ ba lá, nó còn được gọi là “Sư đoàn Cỏ Ba Lá”.

Lúc này, Tướng Hartmann đang ở trong trụ sở chỉ huy và la mắng một vị đại tá trung đoàn bộ binh dưới quyền mình. Theo chỉ thị mới nhất từ Tổng chỉ huy Tập đoàn quân Paulus, lực lượng chính của sư đoàn 71 phải chiếm giữ đỉnh Mamayev Kurgan ở trung tâm thành phố Stalingrad.

Tuy nhiên, Mamayev Kurgan thực sự là một điểm khó chinh phục. Theo thông tin từ cơ quan tình báo, kể từ khi Tướng Chuikov được bổ nhiệm làm chỉ huy Tập đoàn quân 62, ông ta đã quyết tâm chiến đấu đến cùng để bảo vệ khu vực này; hệ thống phòng thủ ở đây cực kỳ kiên cố.

Vì không còn lựa chọn nào khác, Hartmann đã cử lực lượng trinh sát chiếm giữ một điểm cao trên Mamayev Kurgan – chính là tòa nhà mà Lin Chen và đội ngũ của anh đang chiếm giữ. Tòa nhà này không chỉ có thể chặn đứng các cuộc tấn công qua sông mà còn cho phép quan sát toàn bộ Quảng trường Ngày 9 Tháng 1.

Nhưng không ngờ, quân đội Xô Viết đã phản công ngay lập tức và giành lại tòa nhà đó. Điều khiến Hartmann tức giận nhất là vị đại tá trung đoàn dưới quyền mình đã điều động một đại đội quân đi tấn công nhưng vẫn không thể tiếp cận được tòa nhà.

Theo lời kể của vị đại tá này, quân đội Xô Viết đã đặt rất nhiều mìn chống bộ binh xung quanh tòa nhà; việc muốn tiến vào bên trong đòi hỏi phải có sự hỗ trợ của lực lượng thiết giáp.

“Tôi đã cung cấp cho bạn một khẩu pháo tấn công loại III. Bạn có chắc chắn có thể giành lại tòa nhà đó không?” Hartmann nhìn chằm chằm vào đại tá Schumann.

Thực ra, Schumann hoàn toàn không chắc chắn. Trung đoàn của ông đã bị tổn thương nặng nề kể từ khi bắt đầu các trận chiến ở vùng ngoại ô Stalingrad; nhiều binh sĩ giàu kinh nghiệm đã hy sinh trên chiến trường, cò

Anh ấy hiểu rằng nếu không nhanh chóng chiếm giữ tòa nhà đó, sự kháng cự của quân Xô Viết sẽ ngày càng mãnh liệt hơn, và binh sĩ của mình sẽ phải đổ máu ở đó.

Khi quân Đức chuẩn bị cho đợt tấn công mới, Pavlov và các đồng đội lại đang lo lắng.

Bởi vì đã gần trưa rồi, nhưng vẫn chưa có tin tức gì về quân tiếp viện.

Pavlov và một số người còn ổn thôi, nhưng những người dân thường khác thì đều hoảng sợ. Sáng nay chỉ có vài binh sĩ Đức thôi mà; nếu không phải vì kỹ năng bắn súng xuất sắc của Lin Chen, thì cuộc tấn công này đã khiến chúng ta tan tành từ lâu rồi.

Dù vậy, vẫn có ba thành viên trong nhóm chiến đấu bị thương.

Với tính cách trả thù quyết liệt của quân Đức, chắc chắn họ sẽ sớm tổ chức đợt tấn công mạnh mẽ hơn nữa. Liệu chúng ta có thể chống đỡ được không?

Vì vậy, nhiều người đề nghị Trung úy Pavlov dẫn mọi người qua sông để sau này có thể quay trở lại.

“Chạy trốn là điều đáng xấu hổ! Chắc chắn sẽ bị xử bắn không chút do dự! Chúng ta phải bảo vệ tòa nhà này đến khi đổ hết giọt máu cuối cùng!” Pavlov chắc chắn rất trung thành với đất nước và dân tộc, nhưng theo quan điểm của Lin Chen, không phải tất cả mọi người đều có ý thức cao đến thế.

Quân tiếp viện đã hứa sẽ đến, nhưng nếu đại quân Đức xuất hiện, với lực lượng hiện tại, thật khó để giữ vững tòa nhà này.

Đúng như dự đoán, mặc dù Pavlov cố gắng ngăn cản mọi người, nhưng vì sợ hãi trước khẩu súng PPSh của anh ấy, mọi người cũng chỉ có thể im lặng tạm thời. Tuy nhiên, Lin Chen biết rằng cách này không thể kéo dài được!

Anh ấy lén lút chia sẻ những lo lắng của mình với Pavlov, và Pavlov lập tức hoảng sợ: “Sao vậy, anh cũng muốn chạy trốn à?”

“Anh đang nói gì vậy? Ai nói đến chuyện chạy trốn chứ? Tôi chỉ muốn nói rằng tình hình hiện tại rất nguy kịch thôi!” Lin Chen cảm thấy bất lực; bây giờ mà nói đến chuyện chạy trốn sao được? Theo sắc lệnh do vị lãnh đạo ký ban hành, bất kỳ ai từ bỏ vị trí chiến đấu để bỏ chạy đều sẽ bị xử bắn.

“Đừng lừa tôi đâu!”

“Tôi cũng biết tình hình không ổn, nhưng bây giờ chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức; nếu không thì cũng chỉ có chết mà thôi.” Pavlov không còn niềm tin vào sự thành công, nhưng quyết tâm hy sinh mạng sống để bảo vệ đất nước thì rất mạnh mẽ.

“Chết thì có gì đáng sợ chứ? Quan trọng là tòa nhà này là điểm cao nhất trên quảng trường này; chỉ có giữ được tòa nhà này, quân tiếp viện từ bên kia sông mới có thể liên tục đến được! Nếu mất đi t

“Không được không được, tổng chỉ huy đã ra lệnh nghiêm ngặt: bất kỳ ai dám tự ý chặn đứng lực lượng tiếp viện đều sẽ bị coi là phản quốc và bị xử tử on the spot. Hơn nữa, chúng ta ở đây thì cần tiếp viện, còn những nơi khác thì không cần sao? Chúng ta phải có tầm nhìn tổng thể!” Trung sĩ Pavlov kiên quyết từ chối một cách nghiêm túc.

“Chết tiệt!”

Lâm Thần thực sự muốn chửi thề; người này quá cứng đầu rồi. Nếu nơi này bị mất, lực lượng tiếp viện sẽ không thể vào được nữa, thì còn “những nơi khác” là gì chứ? Anh tin rằng nếu Tướng Chuý Khắc Phủ ở đây, chắc chắn ông ấy sẽ dùng giày da của mình đá Pavlov một cái cho biết thế nào mới là “tầm nhìn tổng thể” đích thực.

Nhưng bây giờ thì không thể làm gì được; ai bảo anh ta không phải là người chỉ huy cao nhất chứ? Anh ta chỉ có quyền đề xuất mà thôi, không có quyền quyết định.

“Vậy nếu quân Đức điều xe tăng đến, chúng ta sẽ dùng gì để chống lại? Có phải là… nhổ nước bọt không?” Lâm Thần chỉ có thể cười lạnh. Mặc dù quân Đức đã bị tổn thất nặng nề, nhưng việc họ điều một hoặc hai xe tăng đến chắc chắn không thành vấn đề. Nhưng ở đây không có vũ khí chống xe tăng, phải làm sao đây?

“Họ sẽ điều xe tăng à?” Pavlov ngờ vực hỏi.

“Một nơi quan trọng như thế này, tôi nghĩ họ ít nhất cũng sẽ điều một chiếc xe tăng đến. Nếu nhiều hơn thì… chúc mừng bạn, Trung sĩ Pavlov, vào ngày này năm sau, chúng ta sẽ kỷ niệm một năm ngày…”

“Kỷ niệm một năm ngày gì cơ?” Pavlov hoàn toàn không hiểu.

Sau nhiều lần thuyết phục, Pavlov cuối cùng cũng chạy đến bến phà, van xin mọi người để họ giữ lại một số vũ khí hạng nặng. Kết quả, dĩ nhiên, là có thể đoán trước được…

Ai dám giữ lại vũ khí cho anh ta chứ? Đó cũng là con đường chết mà!

Thấy không còn cách nào khác, Lâm Thần đành phải tự mình hành động. Anh ta nhìn thấy hàng loạt vật tư chất đống hai bên bến phà, tìm được lương thực và súng trường chống xe tăng mà mình cần gấp rút, rồi mới đến gặp viên thiếu úy phụ trách vận chuyển vật tư để đưa thuốc lá.

Người đó nhìn thấy Lâm Thần chỉ mặc đồ dân thường, ban đầu không muốn để ý đến anh ta, nhưng khi thấy chiếc thuốc lá mà Lâm Thần đưa ra… đúng là hàng Đức mà!

“Đó là thuốc lá thu được từ quân Đức; tôi cũng không hút, sao anh không giữ lại?”

Lâm Thần cười toe toét và lén lút nhét nửa hộp thuốc lá mà anh ta đã lấy được từ xác binh sĩ Đức chết vào túi người đó.

Việc xuất bản sách về Thế chiến II đã là điều không hề dễ dàng; mọi người hãy ủng hộ tôi nhé!

Về tên của Tư lệnh