Khi Lin Chen trở lại tòa nhà, Jing Ke đang uống rượu một mình cùng Tư lệnh Hartmann.

Mặc dù cấp bậc quân sự của Jing Ke đã được thăng một cấp, và trên chiếc khuyên vai hình xoắn bằng chỉ bạc đã xuất hiện thêm một ngôi sao vàng đặc trưng cho cấp bậc Trung tá – với nền màu trắng biểu thị danh tính của binh chủng bộ binh – nhưng anh ta không hề cảm thấy hào hứng chút nào.

Tư lệnh Hartmann cũng ít nói, chỉ liên tục mời Jing Ke cùng mình uống rượu. Có vẻ như chỉ có rượu mới có thể giúp họ quên đi tình hình tồi tệ hiện tại.

“Tư lệnh, liệu chúng ta thực sự không thể chiếm được thành phố này sao?” Jing Ke vẫn cảm thấy không cam lòng. Đơn vị của anh ta đã kiệt sức hoàn toàn; mọi biện pháp có thể áp dụng đều đã được sử dụng. Chỉ hôm qua thôi, họ thậm chí còn sử dụng cả những quả bom khí độc do Tập đoàn quân cung cấp, nhưng vẫn bị quân đội Xô Viết kiên cường đẩy lùi bằng lưỡi lê… Điều này thực sự khiến mọi người cảm thấy tuyệt vọng.

Hartmann vẫn còn tỉnh táo một chút. Nghe thấy câu hỏi của Jing Ke, ông ta cẩn thận liếc nhìn xung quanh và thấy người lính canh gần mình nhất cũng ở cách khoảng mười mét; sau đó ông ta mới thì thầm trả lời:

“Không còn hy vọng nữa… Nhiều đơn vị tinh nhuệ như vậy mà vẫn thất bại ở đây; nhiều chiến binh giàu kinh nghiệm như vậy mà vẫn hy sinh ở đây… Nhưng chúng ta vẫn không thể tiến lên được… Điều này chứng tỏ điều gì?”

Thấy vẻ mặt bối rối của Jing Ke, vị tướng lão luyện này cũng không khỏi cảm thấy buồn bã:

“Điều này chứng tỏ sự kháng cự của kẻ địch vượt xa những dự đoán của Bộ Tổng chỉ huy… Thật là nực cười… Những kẻ ngu ngốc ở Bộ Tổng chỉ huy còn nghĩ rằng chỉ cần Quân đoàn thứ Sáu của chúng ta là đủ để chiếm được thành phố này, thậm chí còn điều động Quân đoàn thiết giáp thứ Tư của Hött về phía nam.”

“Nhưng lực lượng của Hött sau đó đã quay trở lại phải không?” Jing Ke vẫn còn chưa hiểu rõ.

“Quá muộn rồi! Cơ hội tốt nhất đã bị bỏ lỡ… Bạn xem, sau khi lực lượng của Hött quay trở lại, cuộc tấn công còn tiếp diễn không nữa à?” Hartmann nhìn nhận vấn đề một cách sâu sắc và ngay lập tức nhận ra sai lầm của Bộ Tổng chỉ huy Đức.

Ông ta uống hết chai rượu trong tay, sau đó nói vào tai Jing Ke, giọng nói đầy mùi rượu:

“Những kẻ ngu ngốc đó đã cố tình điều động các lực lượng phụ trợ của chúng ta đến đây… Bây giờ sông Volga đã bắt đầu đóng băng… Càng đi xa, lực lượng tiếp viện của quân đội Xô Viết sẽ càng tăng lên, và họ cũng sẽ tr

“Không thể nào như vậy được chứ? Tại sao ông không báo cáo vấn đề này lên tổng chỉ huy?”

Hartmann nhìn người trung tá trẻ Jingke trước mặt mình và bỗng nhiên cảm thấy thương tiếc cho tài năng của anh ta.

“Tôi đã báo cáo rồi… Bạn đoán xem Tướng Paulus đã trả lời tôi như thế nào?” Hartmann cười lạnh, “Ông ấy nói đây là lệnh của người lãnh đạo tối cao; ông ấy không có quyền thay đổi nó. Nếu người lãnh đạo nói rằng chúng ta có thể giành chiến thắng ở Stalingrad, thì chắc chắn chúng ta sẽ làm được! Còn về phía sau lưng chúng ta, Bộ Tổng chỉ huy sẽ lo liệu mọi thứ!”

“Ha ha ha…”

Hartmann cười rất to, nhưng Jingke biết đó chỉ là nụ cười đau khổ; trong đôi mắt vị tướng già kia, nước mắt đang tràn ra.

Sau khi rời khỏi trụ sở chỉ huy, Jingke siết chặt chiếc áo khoác quân đội đang mặc trên người. Thực ra, chiếc áo khoác này hoàn toàn không thể chống lại cái lạnh cực độ của Nga, nhưng ít ra anh ta vẫn may mắn hơn nhiều so với những binh sĩ khác – những người vẫn chưa kịp nhận được những chiếc áo khoác này và đang phải lột quần áo của người chết để giữ ấm. Trong tình hình như vậy, làm sao có thể tiến hành cuộc tấn công được chứ?

Tiến hành cuộc tấn công à?

Điều khiến Jingke cảm thấy sốt ruột nhất chính là những lời nói cuối cùng của tư lệnh sư đoàn. Ông ấy nói rằng tất cả các xe tăng của Hoth đều đã bị đóng băng, không thể cung cấp sự hỗ trợ về hỏa lực; vì vậy, Jingke dự đoán cuộc phản kích của quân Xô Viết sẽ sớm diễn ra, và lúc đó họ chắc chắn sẽ không thể chống đỡ nổi, thậm chí có thể bị bao vây.

Và ông ấy còn đưa ra một lời khuyên đáng sợ: hãy cố gắng bị thương trong trận chiến, sau đó nhanh chóng lên máy bay về nước để điều trị… Đó mới là cách duy nhất để sống sót!

Trước đây, Jingke chắc chắn sẽ coi những lời này là vô lý, thậm chí nghĩ rằng tư lệnh sư đoàn đã điên rồ! Là thành viên của lực lượng quốc phòng tinh nhuệ, làm sao có thể làm những việc nhục nhã như vậy được?

Nhưng bây giờ, những sự thật đẫm máu đang hiện ra trước mắt anh ta… Quân đội của anh ta đã thay đổi không biết bao nhiêu lần; con số thương vong cụ thể thì anh ta cũng không rõ nữa. Dù vậy, ngày mai họ vẫn phải tiến hành cuộc tấn công… Lần này, thậm chí còn không có sự hỗ trợ từ pháo binh nữa!

“Kè kè…”

Bỗng nhiên, chiếc xe máy dừng lại.

“Có chuyện gì vậy?” Jingke, bị gián đoạn suy nghĩ, hỏi người lính hầu cận của mình một cách bực bội.

“Tư lệnh, có lẽ do thời tiết qu

Khi thấy trưởng đoàn trở về, mọi người lập tức đứng thẳng ngắn và chào hỏi.

Mặc dù rất bất mãn, nhưng Jing Ke không thể trách móc được ai cả; bởi vì quân phục mùa đông thực sự vẫn chưa được phân phát, làm sao có thể để mọi người chết rét được? Anh chỉ liếc nhìn một cái rồi đi vào căn phòng chỉ huy của mình – một căn kho nhỏ.

Khi bước vào trong, anh mới nhận ra rằng nơi đây còn lạnh hơn cả sảnh ngoài; hóa ra là do không có lửa để sưởi ấm. Đang định gọi binh sĩ phục vụ, anh chợt nhớ ra rằng người này vừa mới hy sinh trên tiền tuyến, và người hiện tại được điều động từ nơi khác đến, hoàn toàn không biết cách sử dụng các thiết bị sưởi ấm này.

Cười đau lòng một tiếng, anh tự mình chuẩn bị củi khô để đốt lửa, đun nước nóng lên; cuối cùng căn phòng mới trở nên ấm áp hơn một chút.

Mở bản đồ ra, anh bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch tấn công ngày mai. Nhìn vào bản đồ đã bị gấp nát này, anh thật sự cảm thấy đau đầu; chỉ là một khu vực nhỏ như thế này mà lại không thể chiếm được…

Tướng Hartmann đã nói rằng ngày mai, các khẩu pháo hạng nặng thuộc sở hữu của sư đoàn sẽ không được cung cấp để hỗ trợ, bởi vì số đạn còn rất ít; việc tấn công hướng Mamayev Kurgan sẽ được ưu tiên. À, không biết những người ở sảnh ngoài kia còn có thể sống sót được bao nhiêu người nữa?

Suy nghĩ mãi mà nước trong ấm vẫn gần cạn hết, anh vẫn không tìm ra giải pháp nào; cuối cùng anh chỉ uống một chút nước rồi cuộn mình lại ngủ.

Chuyện ngày mai… thì đợi đến ngày mai hãy lo sau.

Ngày hôm sau, khi trời vừa sáng, Jing Ke đã chuẩn bị dậy để triệu tập mọi người tham gia cuộc tấn công.

Nhưng không ngờ, từ phía bắc lại vang lên tiếng đại bác rầm rộ…

Không phải là số đạn không đủ sao?

Jing Ke ngạc nhiên, nhưng anh vẫn quyết định tổ chức người thực hiện mệnh lệnh của tướng.

“Cẩn thận, trưởng đoàn!” Người binh sĩ phục vụ mới được điều động đến này, mặc dù không quen phục vụ các sĩ quan cấp cao, nhưng anh ta rất nhạy bén với tiếng đại bác. Anh ta lao về phía trước, đẩy Jing Ke sang một bên, và quả đạn bay vào qua lỗ hổng trên nóc sảnh đã xé nát anh ta thành từng mảnh.

Dù may mắn thoát nạn, Jing Ke vẫn cảm thấy đầu óc mình choáng váng.

“Trưởng đoàn, không ổn rồi! Quân Xô Viết đang phản công!” Một lính canh bên ngoài lao vào và hét lên trong tuyệt vọng.

Cuộc phản công tại Stalingrad đã bắt đầu… Một câu chuyện hấp dẫn đang sắp được khai thác… Hãy cùng ủng hộ họ nhiều hơn nữa nhé!