Máy bay trinh sát O-52 thực ra đã lỗi thời rồi, nhưng vẫn đủ sức để thực hiện nhiệm vụ trinh sát trên chiến trường Ý.

Lực lượng không quân Đức tại khu vực Ý không mạnh lắm, vì vậy loại máy bay trinh sát “cổ lỗ” này vẫn có thể tự mình thực hiện nhiệm vụ được.

Lâm Thần dùng ánh sáng của đèn pin để gửi đi thông điệp mã Morse của hải quân.

Nội dung thông điệp là: Chúng tôi là quân đội Mỹ! Xin hãy giúp đỡ chúng tôi.

Máy bay trinh sát chắc chắn phải kiểm tra thông tin này, vì vậy nó bắt đầu bay theo vòng tròn ở độ cao thấp, cố gắng tiếp cận họ càng gần càng tốt.

Khi nhìn thấy những người này mặc đồng phục không quân Mỹ rách rưới, người trên máy bay trinh sát bắt đầu tin tưởng họ; khi tiếp cận đến mức gần nhất, họ thậm chí còn nghe thấy những lời chào theo phong cách Mỹ của họ.

Phi công trên máy bay trinh sát không khỏi chửi thầm: “Những tên ngu ngốc này!”

Sau đó, họ bắt đầu báo cáo về trụ sở và yêu cầu điều xe tàu chiến đến hỗ trợ.

Với sự hỗ trợ của hải quân Mỹ, Lâm Thần và nhóm của anh ta nhanh chóng đến được đảo Corsica.

Quân đội Mỹ đến hỗ trợ rất ngạc nhiên khi biết họ đã thành công trong việc trốn thoát khỏi trại tù binh của Đức; họ cử người đến hỏi han về toàn bộ quá trình trốn thoát của họ.

Tất nhiên, họ cũng muốn biết thông tin về tình hình của quân Đức dọc theo đường đi, vì vậy Lâm Thần và nhóm của anh ta cần phải ở lại trên đảo một thời gian để tự mình thu thập thông tin.

Trong Thế chiến II, việc cử đi các điệp viên vào phe đối lập là điều rất phổ biến, vì vậy cần phải hết sức cẩn thận.

Lâm Thần cũng tận dụng khoảng thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi này để nghỉ ngơi thật thoải mái; thời gian trôi qua nhanh chóng, và cuối cùng đã đến năm 1944.

Mặc dù họ bị hạn chế hoạt động trong khuôn viên doanh trại quân đội Mỹ, không được phép rời khỏi đó hay tiếp cận các cơ sở quân sự quan trọng, nhưng họ vẫn có thể thông qua các tờ báo và đài phát thanh để cập nhật tình hình hiện tại.

Các lực lượng đồng minh ngày càng tăng tần suất oanh tạc lên đất Đức; với sự hộ tống từ các máy bay chiến đấu “P-47 Thunderbolt”, tỷ lệ thiệt hại của các máy bay ném bom thuộc Đội không quân số 8 đã giảm đáng kể.

Đồng thời, vì chiến thuật “bầy sói” của Đức đã thất bại hoàn toàn, việc liên tục cung cấp máy bay ném bom và máy bay chiến đấu từ nước Mỹ, cùng với số lượng lớn nhân viên chiến đấu và hậu cần, đã giúp tăng cường đáng kể sức mạnh của các cuộc oanh tạc chiến lược chống Đức.

Tuy nhiên, điều duy nhất khiến Lâm Thần cảm thấy bực mình là, mặc dù quân Đức đã phòng thủ chặt ch

Trong những dãy núi đá chồng chất lên nhau, quân Đức đã xây dựng rất nhiều công sự bằng bê tông cốt thép; kết hợp với các khu vực có mìn được bố trí dày đặc, chúng tạo thành một hệ thống phòng thủ vô cùng kiên cố.

Là điểm cao trong tuyến phòng thủ, ngọn núi Cassino vươn cao vào đám mây, kiểm soát toàn bộ thung lũng sông Liri. Cả con đường số 6 và tuyến đường sắt đều đi qua thung lũng này, kéo dài thẳng đến Rome.

Người ta kể rằng phe Đồng minh từng tiến hành cuộc tấn công thử nghiệm đầu tiên vào “Tuyến phòng thủ Gustav”, và kết luận rằng tuyến phòng thủ này dường như không thể phá vỡ được.

Nhưng theo quan điểm của Lin Chen, phe Đồng minh có rất nhiều ưu thế; họ hoàn toàn có thể sử dụng lực lượng hải quân mạnh mẽ để tiến hành đổ bộ từ phía sau, nhờ đó tình hình ở Ý sẽ được giải quyết ngay lập tức.

Tuy nhiên, rõ ràng là phe Đồng minh không hề thực hiện chiến lược đó. Phải chăng họ không nghĩ đến khả năng này?

Lin Chen không tin điều đó lắm. Trong hàng ngũ quân đội Đồng minh, có rất nhiều tướng lĩnh xuất sắc; chắc chắn phải có ai đó sở hữu tầm nhìn chiến lược như vậy chứ?

Vì vậy, theo Lin Chen, khả năng duy nhất giải thích tình hình này là phe Đồng minh không muốn chiếm đóng Ý quá sớm.

Tất nhiên, khi nói đến những điều này, có lẽ chúng ta đang đề cập đến những giả thuyết âm mưu, và việc này liên quan đến sự đối đầu giữa các cường quốc lớn – đó không phải là điều mà anh ấy nên quan tâm.

Còn Mike và những người khác thì sống một cách thoải mái, cả ngày chỉ uống rượu và tập thể dục.

Vì họ không có nhiệm vụ gì cụ thể, nên lệnh cấm rượu không ảnh hưởng đến họ. Lin Chen cũng đã cùng họ uống rượu vài lần; mặc dù anh ấy có thể uống khá nhiều, nhưng thành thật mà nói, anh ấy không thích uống rượu chút nào.

Trên hòn đảo, anh ấy đã trải qua một tháng trời yên bình và thoải mái – đó chính là khoảng thời gian êm đềm nhất đối với Lin Chen kể từ khi anh ấy được chuyển đến đây.

Đến cuối tháng 1 năm 1944, nhóm điều tra cuối cùng cũng mang lại tin tốt:

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, những thông tin mà Lin Chen và nhóm người của anh ấy cung cấp hoàn toàn trùng khớp với những diễn biến mới nhất của quân Đức; danh tính của những người sống sót cũng đã được làm rõ.

Tướng Lee Mei, chỉ huy của Lực lượng Không quân Thứ Tám, cũng rất quan tâm đến họ và hy vọng rằng họ sẽ sớm trở về để tiếp tục đóng góp cho lực lượng oanh tạc chiến lược.

Sau khi được đơn vị công nhận, những binh sĩ Mỹ này rất vui mừng. Mặc dù họ đã bị bắt, nhưng rõ ràng họ đã đóng gó

Bởi vì cả Bồ Đào Nha lẫn Tây Ban Nha đều là các nước trung lập, nên không hề có bất kỳ phòng thủ nào dọc theo tuyến đường đi.

Vì vậy, mặc dù phải đi vòng xa, nhưng đây chắc chắn là con đường an toàn và nhanh chóng nhất.

Lâm Thần tự nhiên không có ý kiến gì khác, chỉ đơn giản là theo mọi người lên chiếc máy bay vận tải hướng tới Morocco ở Bắc Phi.

Ngày 8 tháng 11 năm 1942, hơn 100.000 binh sĩ của quân đội Mỹ-Anh đã đổ bộ vào Morocco ở Bắc Phi. Trong số đó, Sư đoàn Bộ binh Cơ giới số 1 của Mỹ đã đổ bộ tại Oran, từ đó mở đầu cuộc chiến tranh của Mỹ trong Thế chiến thứ hai.

Trước khi xảy ra chiến tranh, nơi này là một trong những thuộc địa của Pháp; sau đó, nó bị một chính quyền bù nhìn do Đức hậu thuẫn kiểm soát. Khi quân đội Mỹ-Anh đổ bộ, họ gần như không gặp phải bất kỳ khó khăn nào.

Do đó, nơi này trở thành căn cứ tiền phong cho cuộc tấn công phản công của quân đội Mỹ-Anh ở Bắc Phi, vì vậy các cơ sở hỗ trợ quân sự ở đây cũng khá đầy đủ.

Tuy nhiên, do tình trạng chiến tranh, cuộc sống của người dân nơi đây cực kỳ khó khăn. Không cần nói đến những thứ khác, ngay cả nước ngọt cũng rất khó để có được, huống chi là thức ăn.

Ở đây, chỉ với một cái giá rất rẻ, người ta có thể mua được một đứa trẻ; cái gọi là “mang về làm lao động”, thực chất chính là hình thức nô lệ mà đã bị cấm từ nhiều năm trước.

Nhìn thấy những người dân đáng thương này, Lâm Thần liền nhớ đến quê hương của mình ở Đông Bắc – nơi cũng phải chịu đựng nỗi khổ của chiến tranh, nơi mà mọi người cũng đang sống trong cảnh đói rét và khốn cùng.

Mike và những người khác thì không quan tâm đến những điều này; dù sao đây cũng là một đất nước xa lạ. Họ đều có gia đình hạnh phúc ở quê nhà, còn ở đây, họ chỉ là những người qua đường mà thôi.

Họ cũng không thể cảm nhận được những khó khăn phi nhân đạo mà người dân nơi đây đã trải qua.

Họ chỉ thỉnh thoảng tặng họ một ít sô-cô-la và kẹo ngọt để mang lại niềm vui cho họ mà thôi.

Đó chính là những việc từ thiện mà họ thường xuyên bàn luận.

Thà làm một con chó sống trong thời bình còn hơn là sống trong thời buổi loạn lạc.

Chiếc máy bay lại cất cánh. Dù cảnh biển trên Đại Tây Dương rất đẹp, và họ còn gặp phải một đội tàu thương mại lớn, đội tàu hộ tống cũng đã liên lạc với họ qua radio.

Họ chúc nhau may mắn.

Trên vùng biển rộng lớn này, các tàu ngầm của Đức ngày càng trở nên vô dụng; thế cân của cuộc chiến đang nghiêng về phía phe Đồng

Mike cùng những người khác chia tay Lin Chen. Họ thuộc các đại đội khác nhau, về nước chắc chắn sẽ tiếp tục nhận những nhiệm vụ mới, nhưng trong quá trình thoát hiểm lần này, mọi người đều đã thấy được sức mạnh của Lin Chen và đều bày tỏ mong muốn được dưới sự chỉ huy của anh ấy thực hiện nhiệm vụ một lần nữa nếu có cơ hội.

Đại tá Karl đã đích thân đến đón Anderson. Sau một hồi trò chuyện, họ mới biết rằng ông ấy cũng đã bị bắn rơi, nhưng may mắn thay, lực lượng du kích địa phương đã bảo vệ ông ấy và đưa ông trở về. Tuy nhiên, một chân của ông ấy bị liệt, không còn thể bay nữa, vì vậy giờ đây ông đã chuyển sang làm huấn luyện viên cho các phi công.

Anderson đã được thăng chức lên thành đại úy, vì vậy khi gặp lại ông ấy, Lin Chen đã đứng nghiêm và chào hỏi trước.

Nhưng ngay lập tức, Anderson đã ngăn cản anh:

“Nếu bạn trở về cùng tôi từ đầu, bạn cũng đã là đại úy rồi. Nhưng dù bây giờ mới trở về, việc thăng chức cũng chỉ là vấn đề vài ngày nữa thôi; thành tích chiến đấu của bạn ai cũng thấy rõ.”

Lời nói của Anderson nhận được sự đồng tình của tất cả mọi người có mặt.

“Hãy đi, để chúc mừng Lin – người luôn chiến thắng, chúng ta cùng nhau đi uống một ly nhé!” Đề xuất của Đại tá Karl rất phù hợp vào lúc này.

Mọi người đều reo hò:

“Đại úy Lin Chen là ai vậy?”

Bỗng nhiên, vài sĩ quan Mỹ đi đến gần.

Lin Chen thấy cấp bậc của họ khá cao, vội vàng đứng nghiêm và chào:

“Thưa sĩ quan, tôi là…”

“À, được rồi, đừng lo lắng. Trước hết, xin chúc mừng bạn đã trở về an toàn. Tướng Li Mei muốn gặp bạn.”

Wow…

Các binh sĩ xung quanh lập tức cảm thấy bất ngờ; tướng Li Mei thực sự muốn gặp Lin Chen?

Trong văn phòng của tướng, Lin Chen lại một lần nữa gặp gỡ Chuẩn tướng Li Mei. Mặc dù đã không gặp nhau vài tháng, nhưng tình trạng sức khỏe của Li Mei rõ ràng đã suy yếu đi nhiều.

Điều này khác với những gì Lin Chen đã dự đoán.

Bởi vì tình hình oanh tạc chiến lược hiện nay đang ngày càng tốt đẹp, đặc biệt là sau khi quân đội Mỹ gặp ít thiệt hại hơn, anh rất tò mò tại sao Li Mei lại trông gầy yếu đến thế.

“Thưa tướng, Lin Chen xin báo cáo!”

Lin Chen đứng thẳng người, chuẩn bị nghe lệnh.

“Ừm, tinh thần của bạn rất tốt! Nào, ngồi xuống và nói chuyện đi!”

Sự nhiệt tình của Li Mei khiến Lin Chen bất an; bởi vì bà luôn nổi tiếng với việc quản lý quân đội một cách nghiêm ngặt, coi trọng sự kiên định và kỷ luật, và hiếm khi tỏ ra ân cần với cấp dưới. Với cách hành xử này của bà, có lẽ bà đang gặp phải những rắc rối lớn.

“Th

Thực ra, khi Lin Chen bước vào văn phòng của Tướng Li Mei, anh đã cảm nhận được có người khác ở đó, nhưng anh cố tình giả vờ không biết gì cả. Dù sao thì ở đây cũng không thể có bất kỳ mối nguy nào cả.

“Tướng ơi, là ngài sao?” Lin Chen tiếp tục giả vờ một cách hoàn hảo.

“Đại úy Lin, chúng ta lại gặp nhau rồi.” Richard cười nói.

“Thưa Tướng, có lẽ ngài nhầm rồi, tôi chỉ là một đại úy mà thôi.”

“Không, có lẽ bạn chưa biết, cấp bậc quân hạng của bạn đã được thăng lên thành đại úy rồi!” Richard chỉ vào chiếc bàn làm việc của Tướng Li Mei và nói: “Đó chính là huy hiệu quân sự mới của bạn.”

“Cảm ơn sự tin tưởng và động viên của ngài!” Lin Chen hiểu rằng việc thăng chức cho mình một cách nhanh chóng như vậy chắc chắn có liên quan đến một việc quan trọng lớn.

“Tướng ơi, nếu có gì cần, xin hãy chỉ thị!”

“Được thôi, bạn cũng là người thẳng thắn, tôi cũng không thích nói quanh co. Tôi sẽ nói thẳng vào vấn đề!”

“Hiện nay, chúng ta đã đạt được những tiến triển đáng kể trong các cuộc oanh tạc chiến lược chống Đức. Nói một cách khách quan, chúng ta đã có đủ điều kiện để đổ bộ vào Pháp và mở ra một mặt trận thứ hai. Nhưng vẫn còn một vấn đề rất nghiêm trọng, đó là hệ thống phòng thủ của Đức rất chặt chẽ. Chúng ta cần phải chọn một địa điểm thích hợp để đổ bộ. Điều tồi tệ nhất là Đức cũng đã cử ra rất nhiều gián điệp để thu thập thông tin. Vì vậy, chúng ta cần phải gửi cho họ những thông tin giả mạo, đồng thời cũng phải xác định được địa điểm đổ bộ phù hợp nhất! Bạn hiểu chứ?”

Lin Chen hiểu rõ điều đó. Với sức mạnh hùng hậu của phe Đồng minh, nếu cuộc đổ bộ thành công, quân Đức sẽ không thể đẩy họ trở lại biển được nữa.

Tất nhiên, anh không thể nào trực tiếp đề xuất cái tên Normandy, bởi vì điều đó sẽ quá dễ bị phát hiện.

“Thưa ngài, tại sao ngài lại chia sẻ một thông tin quan trọng như vậy với tôi?”

Dù sao thì đây cũng được coi là một bí mật quân sự; anh không hiểu tại sao ngài lại muốn cho mình biết.

“Bạn cũng biết đấy, hầu hết những người ở đây đều là những chiến binh, ít người chuyên về công tác gián điệp. Phía Xô Viết đã đề nghị bạn, vì họ cho rằng bạn là một chuyên gia trong lĩnh vực này. Vì vậy, sau khi nghiên cứu, chúng tôi quyết định mời bạn tham gia vào nhóm tình báo này. Nhiệm vụ chính của bạn là bắt giữ những gián điệp xâm nhập, cũng như thực hiện những nhiệm vụ mà tôi vừa nói. Tên mã của nhóm tình báo này là ‘Thủy thủ’, và họ sẽ trực thuộc sự chỉ huy trực tiếp của Tổng tư lệnh

“Giấy tờ này sẽ giúp bạn di chuyển một cách thuận lợi tại Anh, với quyền hạn điều tra cao nhất; bất kỳ đơn vị hay tổ chức nào cũng sẽ hỗ trợ bạn hết sức có thể.”

Nghe Richard nói vậy, Lin Chen cảm thấy vô cùng ngạc nhiên – quyền hạn cao đến thế sao?

“Đừng ngạc nhiên. Những việc tôi vừa nói là những ưu tiên hàng đầu của phe Đồng minh hiện nay, vì vậy chúng ta chỉ phải báo cáo cho Tướng Eisenhower.” Sau khi nói xong, ông liếc nhìn Li Mei bên cạnh, nhưng rõ ràng cô ấy hoàn toàn không để ý đến những lời đó, mà đang đứng ngắm cảnh bên ngoài cửa sổ.

“Bạn hãy tắm rửa và nghỉ ngơi trước đã; buổi chiều sẽ có xe đến đón bạn. Khi đó, bạn sẽ biết tất cả mọi thứ.”

Khi ra khỏi văn phòng tướng, Tướng Li Mei đã đích thân tiễn anh ta ra và nhấn mạnh thêm vài lần: “Thanh niên ạ, hãy cố gắng hết sức! Đây chính là cơ hội để bạn thành công! Chỉ dựa vào việc oanh tạc mà đạt được thành tích thì rất hạn chế… Nếu bạn có thể giải quyết được những vấn đề mà Tướng Richard vừa đề cập, thì bạn sẽ trở thành người xuất sắc nhất trong số các binh sĩ Mỹ gốc Hoa! Bạn hiểu ý tôi chứ?”

Tất nhiên, Lin Chen hiểu rõ ý của bà. Ý bà là nếu anh ta hoàn thành nhiệm vụ, quân đội Mỹ sẽ không tiếc lời khen thưởng, và cấp bậc quân hàm của anh ta cũng có thể thăng tiến nhanh chóng.

“Cảm ơn tướng! Tôi sẽ cố gắng hết sức!”

Anh ta chỉ có thể đáp lại như vậy; những chi tiết cụ thể vẫn cần phải bàn bạc vào buổi chiều.

Sau khi ra khỏi văn phòng, một chiếc xe chuyên dụng của bộ chỉ huy đã đưa anh ta đến nơi ở mới. Lần này, anh ta không phải ở trong ký túc xá thông thường của doanh trại nữa, mà được cung cấp một căn hộ nhỏ sang trọng, với các biện pháp bảo vệ an ninh cực kỳ nghiêm ngặt.

Lin Chen cảm thấy rằng, ngay cả nếu anh ta muốn đột nhập vào đó, cũng không hề dễ dàng chút nào.

May mắn thay, họ đã cung cấp cho anh ta một tấm giấy tờ chứng minh danh tính; với tấm giấy này, anh ta có thể di chuyển một cách tự do tại đây.

Số 519 – đó chính là mã số phòng tạm thời của anh ta.