Khi nghe được câu trả lời của đối phương, kể cả Pavlov cùng những người khác đều sửng sốt.

Sau khi nghe xong phân tích của Lin Chen, họ đã nghĩ rằng lực lượng viện trợ có thể sẽ ít ỏi, nhưng không ngờ lại ít đến mức này.

“Chernogolov, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?” Pavlov nhìn Chernogolov với vẻ mặt nghiêm túc và hỏi.

“Đồng chí trung sĩ, xin hãy nghe tôi giải thích!” Chernogolov kể lại toàn bộ quá trình mình đi tìm viện trợ.

Hóa ra, khi anh ta trở về đơn vị của mình, Đại úy Rukov, chỉ huy của Tiểu đoàn 3, đã dẫn đội tiến hành cuộc tấn công phản kích; tình hình sống chết của ông ta vẫn chưa rõ. May mắn thay, những người khác thấy anh ta đến để xin viện trợ nên không ép anh ta tham gia vào đội tuyển liều chết, mà cho anh ta đến Tổng đội để thử vận may.

Nhưng ngay khi anh ta vừa đến Tổng đội của Trung đoàn 42, họ đã gặp phải cuộc tấn công bất ngờ của quân Đức.

Sau khi anh ta bắn súng để cảnh báo, anh ta đã tham gia vào hàng ngũ phòng thủ. Sau khi đẩy lùi nhiều đợt tấn công của quân Đức, tất cả mọi người đều hy sinh, chỉ còn mình anh ta sống sót.

Còn về Đại tá Yerlin, tự nhiên là không ai biết ông ta đang ở đâu.

Vì vậy, sau khi anh ta kiên trì chống đỡ cho đến khi các lực lượng tiếp viện đến, dưới sự hướng dẫn của họ, anh ta mới cuối cùng tìm đến Tổng đội của Sư đoàn Bộ binh số 13 thuộc Lực lượng Vệ binh. Tướng Rodimtsev, chỉ huy sư đoàn, cũng nhận thấy tình hình rất nghiêm trọng. Lúc này, tuyến phòng thủ của họ đang bị tổn thương ở nhiều nơi; họ thực sự không còn đủ lực lượng để tiếp viện cho tòa nhà đó – nơi mà hiện vẫn chưa rõ liệu nó có còn nằm trong tay Quân đội Đỏ hay không.

Anh ta chỉ có thể gọi điện đến Tổng chỉ huy Mặt trận 62. May mắn thay, cuộc gọi cuối cùng cũng được thực hiện thành công, nhưng ánh pháo của quân Đức quá mạnh; chỉ sau vài phút nói chuyện, cuộc gọi đã bị gián đoạn.

Và khi đợt tấn công mới của quân Đức lại đến, họ chỉ có thể đưa cho anh ta một chiếc bánh mì và chỉ cho anh ta vị trí khoảng cách của Tổng chỉ huy, rồi bảo anh ta tự mình thử vận may.

Lúc này, đỉnh Mamayevo thực sự giống như địa ngục.

Tên Mamayevo bắt nguồn từ Thành Cát Tư Hãn của quân đội Mông Cổ; khi ông ta tiến về phía Tây Châu Âu, ông ta đã dựng doanh trại tại đây. Nơi này là một ngọn đồi nhỏ được hình thành từ các ngôi mộ của người Tatar cổ đại, với độ cao chỉ 102 mét.

Nhưng chính ngọn đồi nhỏ này lại là điểm cao nhất của Stalingrad.

Từ đỉnh đồi này, người ta có thể nhìn xuống toàn bộ thành phố Stalingrad và dòng sông Volga. Nếu quân Đức hoàn to

Vì lý do đó, Tướng Tserkov đã ra lệnh cho Trung đoàn 39 thuộc Sư đoàn Bộ binh Đặc nhiệm số 13 phải bằng mọi giá giữ vững các điểm cao trên ngọn đồi đó.

Tổng tư lệnh Tập đoàn quân thứ sáu của Đức, Paulus, cũng hiểu rõ tầm quan trọng cực kỳ của khu vực này, nên ông đã điều động một lượng lớn quân lực, bao gồm cả Sư đoàn thiết giáp số 24 – đơn vị tinh nhuệ nhất – để liên tục tấn công vào hướng Ngọn đồi Mamayev.

Hai bên đã tiến hành những trận chiến ác liệt để giành quyền kiểm soát khu vực chiến lược này.

Chỉ vì tranh giành ga xe điện gần ngọn đồi, trong vòng sáu giờ ngắn ngủi, hai bên đã có tới 14 lần đụng độ gay gắt. Đến khi bình minh đến vào ngày 16 tháng 9, Sư đoàn Bộ binh Đặc nhiệm số 13 vốn có 10.000 binh sĩ đã gần như cạn kiệt lực lượng; hầu hết binh sĩ còn lại đều là những binh sĩ mới được bổ sung sau này.

Vô số quả đạn pháo và bom không quân liên tục rơi xuống khu vực cao địa; những con đường trên đồi liên tục bị san phẳng bởi bom đạn, rồi lại được đào lại thành hào phòng thủ, chỉ để lại những dấu tích hoang tàn.

Vì những trận đánh súng đấu gần, xác chết chất đống khắp nơi trên chiến trường, máu chảy thành sông.

Thậm chí, nhiều phương tiện thiết giáp cũng bị phá hủy hoàn toàn bởi bom đạn.

Sau trận chiến, Tserkov đã nhớ lại: “Không ai biết chuyện gì đã xảy ra trên ngọn đồi đó; không ai có thể sống sót trở về.”

Chính vì vậy, việc Chernogolov cuối cùng cũng tìm đến được trụ sở chỉ huy của Tserkov thật sự là một sự may mắn phi thường.

Người đàn ông này, vốn mới được bổ nhiệm làm tư lệnh Tập đoàn quân số 62 vào giữa tháng 9, từng nói ra câu nói nổi tiếng: “Tôi thề sẽ không bao giờ rời khỏi thành phố này; tôi sẽ làm mọi cách để bảo vệ nó. Tôi quyết tâm sẽ giữ vững thành phố này, hoặc sẽ hy sinh tại đó.”

Khi các lính canh kiểm tra danh tính của Chernogolov, đặc biệt là khi họ biết anh ta đã tham gia vào các trận chiến phòng thủ của Trung đoàn 42, họ lập tức cảm thấy kính trọng anh ta và cho phép anh ta tiếp cận Tướng Tserkov.

Nhưng vào thời điểm đó, vị tướng nổi tiếng của Quân đội Xô Viết này rõ ràng đang ở trong tình trạng vô cùng căng thẳng. Trụ sở chỉ huy của ông chỉ cách tiền tuyến khoảng 1–2 km; những quả đạn pháo liên tục rơi xung quanh nơi đó, khiến ông phải liên tục dùng bàn tay phải nứt nẻ của mình để quét đi đất bùn rơi xuống.

Môi ông đầy loét, đôi mắt đỏ hoe, mái tóc và râu cũng rối bù, um tùm. Rõ ràng là ông đã không ngủ được trong nhiều ngày, nhiều đêm liền.

Bởi vì đây là một điểm cao chiến lược quan trọng như vậy, bất kỳ vị tướng lĩnh Đức nào không phải là kẻ ngu dốt chắc chắn sẽ không ngần ngại chi trả mọi giá để chiếm giữ nó.

Theo quan điểm của Tserkov, giá trị chiến lược của tòa nhà này thậm chí còn vượt qua cả “Nhà máy xe kéo Tháng Mười Đỏ”, tức là vùng phía phải của Mamayev Kurgan.

Bởi nếu tòa nhà này vẫn nằm trong tay họ, thì việc tiếp viện từ hậu phương sẽ được cung cấp liên tục. Như vậy, vùng phía trái của họ sẽ được hỗ trợ phòng thủ một cách hiệu quả hơn nhiều. Toàn bộ hệ thống phòng thủ sẽ trở nên chặt chẽ và đa tầng hơn; thậm chí cả ga xe điện trung tâm vốn mới bị mất không lâu trước đó cũng có khả năng được tái chiếm lại, điều này chắc chắn sẽ giúp giảm bớt áp lực hiện tại cho họ.

Ông đã gọi các đầu bếp và người lái ngựa của mình đến, giao họ cho Chernogolov và cung cấp cho ông ta một chiếc radio cùng một binh sĩ thông tin để có thể liên lạc trực tiếp với tổng chỉ huy.

Sau đó, dưới danh nghĩa của tổng chỉ huy Quân đoàn 62, ông đã ban hành một mệnh lệnh đặc biệt:

Các binh sĩ lang thang, thậm chí cả những người đào ngũ, đều có thể được tuyển mộ để tăng cường lực lượng phòng thủ tòa nhà này!

Và Pavlov được bổ nhiệm làm chỉ huy tối cao tại đó, với yêu cầu phải bảo vệ nó bằng mọi giá!

(Tất nhiên, nếu tòa nhà này bị mất, thì chắc chắn mọi thứ sẽ tan thành mây khói.)

Như vậy, Chernogolov đã thu thập những binh sĩ rãng rác, mang theo “mọi thứ” mà Tserkov đã cung cấp cho mình, và cuối cùng đã quay trở lại.

Khi họ nhìn từ xa thấy quân Đức đã xâm nhập vào tòa nhà, mọi người đều cảm thấy tuyệt vọng.

Tuy nhiên, vào thời điểm quan trọng này, một người Do Thái được thu thập đã đưa ra một ý tưởng, khiến mọi người reo hò vui mừng, giả vờ như có một lượng lớn quân tiếp viện đã đến.

May mắn thay, lúc đó đã là buổi tối, và quân Đức cũng không thể nào hiểu rõ tình hình của người Xô Viết; cuối cùng họ buộc phải rút lui trong hoảng loạn.

“Ai là người đưa ra ý tưởng này?” Pavlov không chỉ ngưỡng mộ trí tuệ của người đó mà còn cảm thấy rằng người đó gần như đã cứu sống mình và cứu vãn tòa nhà này!

“Đó là anh ta, Hant!” Chernogolov kéo một chàng trai nhỏ bé lên phía trước.

Chàng trai tên Hant này có vẻ e thẹn, nhưng ánh mắt anh ta đầy quyết tâm.

“Anh em sĩ quan, miễn là có thể giết được bọn Đức, tôi sẵn lòng làm mọi thứ!” Nhìn thấy ánh mắt đầy hận thù của anh ta, mọi người đều hiểu rằng người Đức đã làm gì với người Do Thái, và