“Không ổn rồi, đội trưởng, có rất nhiều người Đức đang tiến về phía cửa làng!” Một chiến sĩ du kích đầy máu chảy chạy vào báo cáo.

“Sao lại hoảng loạn thế? Có bao nhiêu người?”

“Không biết, trời tối quá không nhìn rõ được. Những lính canh của chúng ta đã phát hiện ra kẻ địch và bắn cảnh báo; chỉ biết là số lượng kẻ địch rất đông, có hơn mười xe tải, cùng vài xe bọc thép bán xích và pháo hạng nặng; sức mạnh hỏa lực của chúng thật khủng khiếp.”

“Làm sao lại như vậy được?” Dražević cũng nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình huống này. Theo lý thuyết, dù họ gặp phải cuộc tấn công mạnh mẽ từ quân Đức, cũng không thể có trang bị như vậy được.

“Đội trưởng, chúng ta phải làm sao bây giờ? Hãy đưa ra quyết định nhanh đi!”

“Hãy thông báo cho mọi người, mau chóng rút vào hệ thống đường hầm ngầm, và dùng đường hầm để dạy bài cho những tên cướp Đức đáng ghét này!” Dražević ra lệnh một cách tức giận.

Nhờ quen thuộc với địa hình, mọi người nhanh chóng rút vào đường hầm.

Quân Đức mà họ đang đối mặt chính là đội tác chiến Boden đang theo sát họ.

Mặc dù vội vàng, cuối cùng họ chỉ tìm thấy những chiếc xe bị bỏ lại bởi Lin Chen và nhóm người khác, sau đó liền mất dấu vết của đội nhỏ quân đội Xô Viết.

Khi anh ta đang cảm thấy vô cùng thất vọng, bỗng nhiên anh ta nhận được yêu cầu giúp đỡ từ một điểm tiếp tế của quân Đức, nơi họ báo cáo rằng đội vận tải hậu cần của họ đã bị phục kích.

Ban đầu, anh ta không hề muốn quan tâm đến chuyện nhỏ nhặt như vậy, nhưng theo mô tả của họ, kẻ địch rất mạnh mẽ; cả một trung đội quân Đức đều đã thiệt mạng, trong khi theo dấu vết tại hiện trường, không một người lính Xô Viết nào bị thương hay chết. Điều này thực sự khiến anh ta phải chú ý.

Thông thường, các đội du kích địa phương không thể làm được điều này, trừ khi đó chính là đội nhỏ quân đội Xô Viết đã mất tích kia.

Sau khi đến hiện trường và tiến hành khám nghiệm, anh ta một lần nữa xác nhận đánh giá của mình, và theo dấu vết rõ ràng của những chiếc xe để lại, anh ta tiếp tục truy đuổi đến ngôi làng này.

Để hỗ trợ cho chiến dịch của Boden, quân Đức địa phương còn cử một số binh sĩ giàu kinh nghiệm đến hỗ trợ. Từ họ, anh ta biết rằng ngôi làng này gần như đã bị đào sạch bên dưới; việc lao vào đó chắc chắn sẽ là một sai lầm lớn.

Boden, người ranh mãnh và kinh nghiệm, lập tức yêu cầu vận chuyển “đạn đặc biệt (đạn khí độc)” từ điểm tiếp tế.

Anh ta đã trải qua trận chiến Stalingrad khốc liệt; những trận chiến đường hẻm

Để tìm hiểu sự thật, ông chỉ cử một đại đội binh sĩ tiến gần khu làng đã bị san phẳng ấy, với sự hỗ trợ của lực lượng pháo 120 mm nặng.

Trong các hầm ngầm dưới lòng đất, Delavich và những người khác cảm thấy rất khó chịu; những rung chuyển mạnh mẽ do pháo 120 mm gây ra, mặc dù không gây thiệt hại nghiêm trọng, nhưng đã phá hủy hoàn toàn làng của họ. Điều quan trọng nhất là, đội quân của họ chưa từng trải qua cuộc tấn công bằng pháo có calibre lớn như vậy, nhiều người bị chấn thương tai đến mức máu chảy ra ngoài.

Sau khi cuộc tấn công pháo kết thúc, ông bắt đầu chỉ huy đội quân của mình tiến vào các vị trí được chỉ định.

Do tác động của cuộc tấn công pháo, nhiều bom mìn và bẫy đã mất hiệu lực, vì vậy quân Đức dễ dàng xâm nhập vào làng.

Khi họ đi dọc theo các con phố, vài khẩu súng trường đen bóng từ từ được kéo ra khỏi các hang động. Delavich là người bắn đầu tiên, còn những người khác thì tiếp tục nổ súng một cách chính xác, có người ẩn mình trong góc tối của bức tường, có người lại ở trong các hang động được che chắn bởi cây cối.

Quân Đức, trong tình trạng tức giận và bối rối, liên tục bị tấn công nhưng không thể tìm ra vị trí của kẻ địch.

Cuối cùng, họ chỉ biết để lại đằng sau mình những xác chết và phải rút lui trong tình trạng thảm hại.

Tất cả những điều này đều được Bod, người giàu kinh nghiệm, quan sát rõ ràng. Ông ghi chép lại từng điểm tập trung hỏa lực đã bị phơi bày trên giấy của mình.

Sau đó, ông bắt đầu chọn lựa binh sĩ để thành lập khoảng mười mấy nhóm chiến đấu và phân công công việc cho từng nhóm một.

Chỉ cần loại đạn đặc biệt đó đến, họ sẽ tiếp tục tiến hành cuộc tấn công mới.

Phe du kích rất vui mừng vì đã đánh bại được một đợt tấn công của quân Đức, nhưng biểu hiện của Lin Chen lại rất nghiêm túc.

Anh nhận ra rằng đợt tấn công vừa rồi chỉ là đòn thăm dò của quân Đức, và sau đó họ không tiếp tục tấn công nữa; chắc chắn họ đang chờ đợi một chiêu thức quyết định nào đó.

“Delavich, tôi nghĩ nếu tiếp tục như this, tình hình sẽ trở nên rất tồi tệ. Tôi đề nghị chúng ta nên tận dụng lúc đêm tối để tìm cách thoát ra ngoài. Bản chất của phe du kích chính là chiến đấu linh hoạt; việc đối đầu trực diện là điều không hề khôn ngoan.”

“Đội trưởng Ghost, liệu anh có quá thận trọng không? Anh cũng đã thấy đợt tấn công vừa rồi của quân Đức rồi đấy; họ hoàn toàn không thể làm gì được với chiến thuật hầm ngầm của chúng ta. Làng này rất nhỏ, nếu quân số quá đông thì không thể triển khai được. Chúng ta có đủ lương thực và nước uống, n

Xersei và Kirilenko hoàn toàn đồng ý với quan điểm của Lin Chen. Mặc dù họ thuộc đội tác chiến đặc biệt và sức chiến đấu của họ mạnh mẽ hơn so với những binh sĩ bình thường, nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẽ không chết. Việc bị mắc kẹt ở một nơi và phải đối mặt với nguy cơ tử vong thực sự là điều cần tránh trong quân sự.

Vì vậy, họ cũng muốn tận dụng lúc đêm tối để thoát ra ngoài.

Delavich cho biết rằng nếu nhất thiết phải tiến hành cuộc tấn công này, ông ta sẽ không thể cung cấp bất kỳ sự giúp đỡ nào về mặt nhân lực.

Lin Chen đã tìm gặp Andrei, và sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Andrei quyết định mang theo người bạn thân nhất của mình cùng đi.

Khi gọi anh ta đến, hóa ra đó chính là Shaxia – cháu trai của người phụ nữ già đã qua đời vài ngày trước. Thật là duyên phận, trong đám đông này mà họ vẫn tìm thấy anh ta.

Nghe tin bà ngoại mình cũng bị quân Đức giết hại, Shaxia đã khóc lóc và càng quyết tâm đi cùng Lin Chen và nhóm người khác.

Thấy hai đứa trẻ, Delavich cũng không thể nói gì thêm; dù sao chúng cũng là trẻ mồ côi, nếu muốn đi thì cứ đi thôi. Ông ta đã cung cấp cho họ một số nước uống và thực phẩm, và Lin Chen cũng dạy chúng cách sử dụng súng pháo cối.

Đến sau 12 giờ đêm, Lin Chen và nhóm người chuẩn bị lên đường. Có lẽ vì lo lắng rằng họ sẽ chia tay nhau, Delavich không đến tiễn họ.

Lin Chen cũng không quá bận tâm đến điều đó, nhưng điều khiến họ ngạc nhiên là Chú Lennon đã lặng lẽ đến tiễn họ. Ông nhìn Andrei và Shaxia với ánh mắt đầy yêu thương:

“Hai đứa trẻ này, một đứa mười sáu tuổi, một đứa mới mười lăm tuổi… Trưởng đội, tôi không mong bạn phải bảo vệ chúng, nhưng xin hãy hứa với tôi rằng đừng để chúng rơi vào tay người Đức!” Lennon là người có kinh nghiệm, ông biết rằng lần này quân Đức đang tiến đến một cách hung hãn hơn bao giờ hết.

Thực ra, ông cũng đồng ý với quan điểm của Lin Chen – miễn là còn núi xanh thì sẽ luôn có củi để đốt – nhưng Trưởng đội Delavich không đồng ý, và ông cũng không có cách nào khác.

Chỉ có thể hy vọng rằng Lin Chen và nhóm người cùng hai đứa trẻ sẽ thành công trong việc thoát ra ngoài một cách an toàn.

“Hãy theo tôi, chúng ta có một con đường thoát hiểm dự phòng. Ngoài tôi và trưởng đội, không ai biết về con đường này.” Sau nhiều suy nghĩ, Lennon quyết định vi phạm quy định một lần nữa.

Bởi vì theo quy định, con đường cứu sinh cuối cùng này tuyệt đối không được để người khác biết.

Dưới sự hướng dẫn của Lennon, họ đi qua nhiều khúc quanh và cuối cùng đến tr

Vài người lần lượt chào tạm biệt anh ta rồi lao xuống hầm đen tối bên dưới.

Con mương thải có mùi hôi thối khủng khiếp, đến nỗi khiến người ta muốn ói, nhưng họ vẫn kiên trì bò lê trong bóng tối, không biết đã đi được bao lâu thì cuối cùng mới thấy ánh sáng phía trước.

“Plung! Plung! Plung!”

Với vài tiếng chìm xuống nước, họ cuối cùng cũng thoát ra khỏi đường ống thoát nước. Hóa ra đây là con mương thải nối từ làng đến con sông; mặc dù việc xây dựng các hệ thống thoát nước thải như vậy rất hiếm gặp ở Nga thời bấy giờ, nhưng công trình này thực sự rất hiệu quả – vừa có thể loại bỏ chất thải, vừa tạo ra một lối thoát an toàn cho người dân trong làng.

Hơn nữa, ở lối ra có rất nhiều cỏ dưới nước; nếu không để ý kỹ thì hoàn toàn không thể phát hiện ra nó. Điểm duy nhất đáng tiếc là mực nước sông khá cao, và cái khúc gỗ tròn mà Chú Lennon đã nói đến đã bị dòng nước cuốn trôi mất từ lâu rồi. Nếu không phải tất cả mọi người đều giỏi bơi lội, thì họ sẽ không thể thoát ra được.

Mọi người động viên lẫn nhau và từ từ bơi qua sông. Khi nhìn lại phía bên kia sông, họ nhận ra mực nước đang dần dâng lên. Bầu trời phía thượng nguồn đã đầy mây đen, cơn mưa lớn sắp bắt đầu; nếu mực nước tiếp tục tăng cao, lối ra này sẽ trở thành con đường cùng.

Dù Andrei và Shasha vẫn chưa đến tuổi trưởng thành, nhưng trong thời chiến tranh, họ đã sớm trưởng thành hơn tuổi tác của mình; cả hai đều hiểu rõ ý nghĩa của cơn mưa lớn này.

“Chúng ta hãy đi thôi! Hy vọng Chú Lennon và những người khác sẽ may mắn.” Lúc này, ngoài việc mong cơn mưa sớm tạnh, Lin Chen và nhóm bạn còn hy vọng rằng lực lượng du kích sẽ có thể đối phó được với cuộc tấn công của quân Đức.

—

Thực tế luôn rất khắc nghiệt; do cơn mưa lớn đến bất ngờ, bầu trời tối đi rất muộn.

Đại tá Bod đang nghiên cứu kế hoạch tác chiến trong một túp lều dã chiến. Anh ta đã suy nghĩ cả đêm và tìm ra một phương pháp tuyệt vời để đối phó với chiến thuật đánh chiến trong hầm của lực lượng du kích: đó là tận dụng ưu thế về số lượng binh sĩ để tiến hành tấn công đối kháng vào những điểm có thể bị tấn công, không để quân Xô Viết có cơ hội nào.

Vì vậy, khi những quả đạn đặc biệt đó đến nơi, bất chấp những khó khăn do cơn mưa gây ra, ông vẫn ra lệnh cho quân đội của mình bắt đầu cuộc tấn công.

Chiến thuật mới của quân Đức khiến lực lượng du kích rất bối rối; đặc biệt là những quả đạn khí độc – họ chưa từng gặp chúng trước đây. Một số binh sĩ thiếu kinh n

Sau đó, họ ra lệnh cho các điểm bắn tấn công quân Đức từ phía sau. Không ngờ rằng quân Đức đã sẵn sàng chờ đợi ở ngoài; chỉ cần họ lộ ra một kẽ hở là lập tức bị nổ súng và ném lựu đạn dồn dập.

Điều này khiến đội du kích của Delavich phải chịu thiệt hại nặng nề. Lúc này, anh mới thực sự hiểu tại sao Lin Chen lại muốn anh cùng mình thoát khỏi vòng vây.

Nhưng mọi chuyện đã đến nước này, anh không còn cách nào khác ngoài việc dẫn dắt mọi người dựa vào các hệ thống đường hầm ngầm để tiếp tục chiến đấu.

Quả nhiên, khi toàn bộ đội du kích rút vào đường hầm và không còn lộ diện nữa, những quả bom khí độc của quân Đức cũng mất hiệu lực. Mỗi khi quân Đức nghĩ rằng đội du kích bên dưới gần như đã bị tiêu diệt hết, thì những binh sĩ Đức mặc áo bảo hộ đơn giản xuống dưới đều bị tiêu diệt ngay lập tức.

Bên trong đường hầm rất tối; quân Đức chỉ có thể dùng đèn pin để soi đường, và đường hầm cũng rất hẹp, chỉ đủ chỗ cho một người lách qua một cách khó khăn.

Những binh sĩ Đức đi đầu luôn phải đối mặt với những con dao găm nhô ra từ các góc khuất, hoặc những cái bẫy, hoặc những quả mìn ngầm.

Nói chung, họ không thể phòng thủ được, và số lượng thương vong của quân Đức tăng lên nhanh chóng.

Boed nhanh chóng ngừng cuộc tấn công này. Trong mắt ông, việc đối phó với đội du kích không thể theo cách này được; bởi vì những cựu chiến binh Đức từng tham gia các cuộc truy quét trước đây đã nói với ông rằng tình hình bên dưới cực kỳ phức tạp, và họ hoàn toàn không thể xâm nhập được!

Ban đầu, ông không tin, nhưng giờ đây ông đã tin rồi – việc xây dựng những hệ thống phòng thủ như vậy thực sự là công trình của một thiên tài.

Thực ra, toàn bộ hệ thống phòng thủ trong ngôi làng này đều do ông Lennon chịu trách nhiệm xây dựng. Thật khó tin rằng một người già như ông lại là một chuyên gia xây dựng đã nghỉ hưu. Nhờ một cơ hội tình cờ, ông phát hiện ra cấu trúc của tổ kiến, và ngay lập tức áp dụng nó vào thực tế.

Ban đầu, Delavich rất phản đối cách làm này vì cho rằng nó tiêu tốn nhiều nguồn lực và làm tổn hại đến người dân. Nhưng sau khi sử dụng những hệ thống đường hầm ngầm này để thành công đẩy lùi nhiều cuộc tấn công của quân Đức, thậm chí khiến quân Đức ít khi dám tấn công nữa, ông Delavich mới quyết định triển khai mạnh mẽ hơn nữa, và gần như toàn bộ hệ thống đường hầm ngầm dưới lòng đất của ngôi làng đều được xây dựng.

“Chú Lennon ơi, xem kìa, quân Đức thực sự không biết phải làm gì với chúng ta nữa

Nếu không thể đánh bại được kẻ địch, thì cũng chẳng cần phải bị cấp trên trách phạt; anh ta hoàn toàn có thể tự thưởng mình một viên đạn thôi.

Chẳng lẽ thật sự phải rút lui sao? Điều này thật là nhục nhã!

“Thưa Đại tá, trời mưa quá lớn; binh sĩ ở ngoài đang rất căng thẳng, đặc biệt là những người bị thương – trong thời tiết như thế này, họ rất dễ bị nhiễm bệnh,” một thuộc hạ báo cáo.

“Căng thẳng à? Chỉ vì trời mưa mà đã căng thẳng như vậy ư? Đây có còn là binh sĩ Đức nữa không?” Bodé tỏ ra khinh thường. Trong mắt ông, cơn mưa này chẳng thể so sánh được với trận tuyết lớn ở Stalingrad năm ngoái; liệu họ có không thể vượt qua những khó khăn nhỏ như thế này không?

“Thưa Đại tá, sĩ quan cung ứng vật tư yêu cầu tôi báo cáo rằng mực nước sông đã dâng cao quá mức, đội vận chuyển lương thực không thể đi qua được.”

“Đã hiểu rồi… Đừng vì những chuyện nhỏ nhặt như thế này mà làm phiền tôi,” Bodé tiếp tục vẽ lên bản đồ làng bằng bút chì màu đỏ và xanh lam.

“Hả? Khoảnh giờ nãy, anh nói mực nước sông đã dâng cao quá mức à?”

Thuộc hạ rõ ràng không hiểu ý của Đại tá, chỉ đành trả lời “vâng”.

Không ngờ Bodé lại đẩy anh ta ra xa, không mặc áo mưa, lao lên một ngọn đồi cao và nhìn xuống dòng sông… Quả nhiên, con sông nhỏ hôm qua giờ đây đã trở nên dữ dội vô cùng. Mực nước sông đã rộng hơn nhiều so với hôm qua.

Ông nhìn lên trời, nhìn xuống làng, rồi bỗng nhiên bật cười ha hả. Người thuộc hạ đưa cho ông chiếc áo mưa, nhưng dù đã ướt sũng, ông vẫn không thể kiềm chế nổi niềm vui của mình.

“Tôi đã nghĩ ra một kế hoạch hay rồi… Hãy thông báo cho các chỉ huy đại đội đến gặp tôi ngay tại trụ sở chỉ huy.”