Ngủ dưới tấm chăn mềm thơm mà chị gái anh ấy sử dụng riêng, ngay cả Chen Shianan – người có tâm hồn vững vàng – cũng mất thêm năm phút mới ngủ được.

Hôm sau là Chủ nhật.

Chen Shianan vẫn dậy lúc 5 giờ sáng như mọi khi.

Vào khoảng giữa đến cuối tháng Mười Một, nhiệt độ trung bình hàng ngày đã giảm xuống khoảng 11–12 độ C; đối với nhiều người, việc dậy sớm đã trở thành điều khó khăn, huống chi là dậy từ 5 giờ sáng như thế này.

Con mèo mập vẫn đang ngủ say trong chăn, trong khi Chen Shianan đã mở mắt và kéo chăn ra.

Không khí lạnh lẽo lập tức ùa vào cơ thể anh, nhưng anh không dùng phép thuật để chống lại nó; cái lạnh này giúp anh tỉnh táo nhanh hơn.

Anh mặc vào quần áo ấm áp của mùa thu, sau đó khoác thêm một chiếc áo khoác bằng vải bông dày để chuẩn bị cho các hoạt động hàng ngày vào mùa đông khi ở ngoài trường học.

Hôm nay là cuối tuần, không có nhiều kế hoạch cụ thể; chủ yếu là vì cô bé Tiểu Triệu… À, chính cô bé Tiểu Triệu đã mời anh đi chơi.

Nghĩ rằng cô gái ấy cũng chưa chắc đã dậy sớm đến thế, Chen Shianan liền bắt đầu làm những việc của mình.

Sau khi rửa mặt, anh mang hai thùng thịt đã ướp từ tuần trước ra sân.

Những miếng thịt này đã được ướp trong suốt bảy ngày; chúng bóng loáng và thơm ngon, hương vị của gia vị ướp đã thấm sâu vào từng thớ thịt.

Chen Shianan kiểm tra lại thịt và rất hài lòng.

Anh quay trở vào nhà lấy thêm một số nguyên liệu như cành thông, vỏ cam, lá trà… để pha chế hỗn hợp gia vị ướp thịt; anh chuẩn bị sử dụng lò ướp thịt này để chế biến thịt muối.

Mặc dù không phải người thành thị, nhưng đã sống ở đó một thời gian, Chen Shianan hiểu rõ những quy định của thành phố; nếu khói từ lò ướp bay ra ngoài, chắc chắn sẽ bị người ta phàn nàn…

Vì vậy, anh đã mua riêng một cái lò ướp thịt chuyên dụng.

Anh cũng đã tự mình tháo ra xem thiết kế bên trong; nó khá thông minh: phía dưới là nơi đặt nguyên liệu ướp hoặc than củi, có cả nhiệt kế để theo dõi nhiệt độ, và hai cửa sổ kính để quan sát quá trình ướp thịt bên trong.

Lò cao khoảng 1,2 mét; khi nắp lò được đóng lại, khói sẽ tuần hoàn bên trong, giúp tận dụng tối đa lượng khói so với phương pháp ướp truyền thống trên bếp lò, và thời gian ướp cũng được rút ngắn.

Sau khi thử nghiệm một cách đơn giản và chắc chắn rằng mọi thứ đều ổn, Chen Shianan bắt đầu xâu từng miếng thịt đã ướp vào dây.

Một nửa số thịt được treo vào lò ướp.

Chen Shianan điều chỉnh lửa sao cho nguyên liệu ướp trong lò không bị đốt cháy hoàn

Sau khi đậy nắp lại, lượng khói thấm ra ngoài đã giảm đi rất nhiều. Anh ấy vẫy tay nhẹ một cái, và ngay trên nóc lò xuất hiện một cơn lốc nhỏ xoay tròn không ngừng; những hạt khói còn sót lại bị cuốn lên và biến mất trong chớp mắt…

Chen Shianan quan sát lại ngọn lửa và lượng khói bên trong lò, ước lượng rằng khoảng ba tiếng là đủ để xông thịt. Phần thịt đã ướp sẵn còn lại chỉ cần treo ra ngoài để thông gió và ráo khô là được. Tuy nhiên, việc phơi khô cũng cần có kỹ thuật: phải đặt ở nơi thoáng gió và có ánh nắng mặt trời, nhưng không được để ánh nắng chiếu trực tiếp vào, nếu không thịt sẽ tiết ra quá nhiều dầu, khiến cho hương vị trở nên khô cứng.

Chen Shianan lấy một cái giá phơi đơn giản, đặt nó ở nơi râm mát, giao nhau giữa ban công và sân, sau đó treo từng miếng thịt lên giá. Dưới giá, anh ta đặt vài tờ giấy rách để ngăn dầu thịt rơi xuống làm bẩn nền nhà. Với thời tiết như này, khoảng một tuần là đủ để thịt ráo khô. Buổi tối, anh cũng nhớ phải mang thịt vào nhà, nếu không thịt sẽ bị ẩm ướt vào ban đêm, ảnh hưởng đến hương vị.

Khi hoàn thành tất cả các công việc này, mới chỉ khoảng 6 giờ sáng thôi, nhưng bầu trời đã bắt đầu sáng dần. Khu dân cư vẫn yên tĩnh, từ xa vang lên tiếng xào xạc của những người lau dọn. Con mèo đang nằm trong chăn cũng cuối cùng quyết định dậy, đi theo mùi thơm ra sân, tìm một góc để đi vệ sinh. Mặc dù nhà có nhà vệ sinh và Feimo cũng thường xuyên sử dụng nó, nhưng mỗi khi có cơ hội, nó vẫn thích đi vệ sinh ngoài trời hơn… Dù sao thì nó cũng sẽ chôn đi phân của mình, nên Chen Shianan cũng không quan tâm đến điều đó nữa.

“Miu~”

Thời tiết se lạnh, bộ lông của con mèo Feimo trở nên dày đặc hơn. Nó gập chân lại, vung đuôi to và nhẹ nhàng duỗi người. Có lẽ vì đáy lò làm từ thép không gỉ nên rất ấm, Feimo liền lê bước đến gần lò và nằm xuống đó.

“Feimo, hãy canh chừng những miếng thịt hun khói này nhé, đừng để mèo hoặc chim ăn trộm đi.”

“Miu.”

“Và đừng có ý định ăn trộm chúng đâu nhé!”

“Miu?”

Nó có phải là loại mèo hay ăn trộm thức ăn không nhỉ? Chỉ ăn trộm vài ba lần thôi mà đã đánh giá nó là không thể thay đổi được à?

Feimo nghĩ rằng, dù sao nếu thịt bị mèo hoặc chim ăn trộm mất, cái “thầy tu hôi thối” kia cũng sẽ đổ lỗi cho nó thôi… Thà ăn trộm thêm một lần nữa còn hơn, như vậy thì ít ra cũng đáng để bị mắng một tiếng.

Chen Shianan nghĩ rằng con mèo béo kia dù có ăn trộm đi chăng nữa cũng chắc chắn sẽ không thừa nhận đâu. Hôm trước khi lắp cáp quang, họ đã được tặng một chiếc camera giám sát; vậy thì chỉ cần đặt chiếc camera đó ở sân là có thể bắt gặp nó đang làm gì ngay lập tức…

Trước ánh mắt ngạc nhiên của con mèo béo, Chen Shianan đã đặt một thiết bị tròn trịa, giống như một “con mắt” ở giữa sân.

“Miu?”

“Đây là thiết bị giúp ta nhìn thấy mọi thứ xảy ra trong sân.”

“….”

Con mèo béo tất nhiên không tin.

Nếu thực sự có khả năng nhìn thấy mọi thứ từ xa như vậy, thì mình đã bay lên tiên cả rồi!

Chỉ đơn giản là dùng trò này để lừa đảo những con mèo ngây thơ thôi phải không? Cái trò lừa đảo của ông già kia, bạn đã học hỏi hết rồi đấy nhỉ… Nhớ lại khi Chen Shianan mới vào tiểu học, ông già cũng đã dùng cách này để lừa anh ấy, nói rằng mình có khả năng nhìn thấy mọi thứ ngay cả khi ở trong rừng, và vì thế Chen Shianan đã cực kỳ ngoan ngoãn trong những ngày học ở trường…

……

Khi dậy sớm, thời gian luôn trở nên dài hơn nhiều.

Chen Shianan trở lại phòng, mang chiếc chăn của Lý Vạn Âm ra ngoài, vỗ vẹ cho phẳng rồi đặt lên ghế sofa. Đợi đến khi Vạn Âm tỉnh dậy, sẽ đổi lại cho cô ấy sau.

Bữa sáng hôm nay chỉ cần ăn cháo trứng muối với thịt nạc là đủ rồi.

Anh ta đầu tiên vào bếp để nấu cháo.

Trong lúc chờ cháo chín, Chen Shianan đi ra chợ mua thịt.

Mặc dù trong tủ lạnh cũng có thịt, nhưng thịt dùng để nấu cháo phải là thịt tươi mới ngon; thịt đông lạnh thì luôn kém tươi ngon hơn.

Bây giờ đã chuyển xuống tầng một, Chen Shianan không cần phải đi lên xuống cầu thang nữa.

Cũng giống như con mèo béo, Chen Shianan trực tiếp nhảy qua hàng rào ở sân ra ngoài.

Chỉ cách một hàng rào là lối đi dành cho người đi bộ trong khu dân cư.

Chen Shianan chạy thẳng đến chợ, mua một ít thịt nạc và các loại nội tạng heo tươi mới.

Khi chạy trở về nhà, cháo cũng gần như đã chín.

Thịt nạc và các loại nội tạng heo được rửa sạch, cắt thành những lát mỏng, cho vào tô và ướp gia vị một lúc.

Trứng muối do chính Chen Shianan tự làm; sau khi bóc vỏ và nghiền nhỏ, lúc này cháo cũng đã bắt đầu đặc lại. Trước tiên cho phần trứng muối đã nghiền vào, tiếp tục nấu thêm một lúc, cuối cùng mới cho thịt nạc và các loại nội tạng đã ướp vào.

Thịt được cắt rất mỏng; khi chạm vào nước cháo nóng hổi, màu sắc của thịt lập tức thay đổi.

Nấu thêm một lúc ngắn, Chen Shianan lập tức tắt bếp, rắc thêm một ít hành lá lên trên,

Đúng bảy giờ như thường lệ, cánh cửa phòng bên kia trong nhà cũng mở ra, và Li Wan Yin cũng đã thức dậy.

“Chị Wan Yin đã thức rồi à?”

“Ừm ừm! Shi An, em đã nấu cháo cho chị đấy à?”

“Đúng vậy, trời lạnh quá, ăn cháo nóng sẽ ấm hơn.”

“Ồ… Shi An, thịt muối của em đã được treo lên rồi!”

“Ừ, nửa số đã được phơi khô, nửa còn lại thì đang được hun khói; chỉ cần hun thêm khoảng một tiếng nữa là xong.”

Nhìn thấy những miếng thịt muối được treo ngoài sân, ngay cả khi đang ở thành phố, Li Wan Yin vẫn cảm thấy như mình đang ở nhà nông thôn vậy. Mỗi mùa đông, mẹ cô cũng luôn làm những miếng thịt muối này; những miếng thịt được treo trên giàn phơi cùng ánh nắng mặt trời mùa đông đã trở thành ký ức đặc biệt của cô về mùa này, và cô cũng cảm thấy như Tết sắp đến rồi vậy.

Lúc trước, cô luôn nghĩ rằng Chen Shi An giỏi nhất là việc tu luyện, nhưng bây giờ nghĩ lại, thực ra anh ấy giỏi nhất là cách sống đời hàng ngày chứ không phải tu luyện đâu.

Anh chị cùng con mèo uống cháo cùng nhau.

Thấy Li Wan Yin lấy điện thoại ra, Chen Shi An hỏi:

“Tối qua, chị Wan Yin có lấy nhầm chăn của em đấy.”

“……!!”

Lương tâm thiêng liêng ơi, cô thực sự không cố ý đâu; mãi đến sáng hôm sau khi thức dậy, cô mới nhận ra tin nhắn WeChat mà Chen Shi An đã gửi vào tối qua.

Dù sao thì chiếc chăn của Chen Shi An cũng rất êm ái; tối qua cô đã ngủ rất sớm, và trong giấc ngủ còn mơ thấy những điều kỳ lạ… Nhưng khi anh ấy nhắc đến chuyện đó, những ký ức ấy lại hiện lên trong đầu cô, khiến cô bỗng cảm thấy mặt đỏ bừng.

“Có lẽ là tình cờ lấy nhầm thôi, lúc đó cũng không để ý lắm…”

“Chăn của chị Wan Yin, em đã đặt lên ghế sofa rồi; sau này sẽ đổi lại cho chị.”

“Được thôi!”

“Tối qua, em đã dùng chăn của chị Wan Yin, nếu chị không phiền thì sau này em sẽ lấy ga trải chăn đi giặt; hôm nay trời quang đãng, sẽ nhanh khô thôi.”

“Không cần đâu! Chị không phiền đâu!”

“……”

Sau bữa sáng, Li Wan Yin bắt đầu chuẩn bị đồ dùng cần thiết cho việc bán hàng hôm nay. Vốn dĩ Chủ nhật là ngày nghỉ của cô, nhưng do những ngày gần đây cô bận rộn với việc chuyển nhà nên ít bán hàng hơn một chút; vì vậy hôm nay cô quyết định tự nguyện làm thêm một ca.

Việc bán hàng mà lại trông giống như đang đi làm thật là đặc biệt… Hôm nay, Shi An cũng đã hẹn Zhi Zhi đi chơi rồi. Vì vậy, hai người họ đi chơi thì cô không đi theo họ nữa; giống như lần trước, Zhi Zhi và Meng Qiu cũng không đi cùng cô… Nếu họ muốn cô đi cùng, chắc chắn họ đã nhắc cô từ trướ

Thịt trong lò hun khói đã gần chín phần được tẩm ướp xong rồi; Chen Shian đặt ngọn lửa xuống và không vội vàng lấy thịt ra, để nó tiếp tục được ủ ấm bên trong lò.

Nhìn đồng hồ, đã gần tám giờ rưỡi rồi; không biết Wēn Zhīxià có thức dậy chưa.

Khi Chen Shian đang định nhắn tin hỏi thăm cô ấy, anh bất ngờ nhìn thấy một cô gái đang đi nhanh từ bên ngoài khu dân cư qua hàng rào sân.

Rõ ràng hôm nay cô gái này đã trang điểm cẩn thận, hoàn toàn khác với những bộ đồ học đường mà cô thường mặc.

Hôm nay, Wēn Zhīxià mặc một chiếc áo khoác len cừu mềm mại, cổ áo được trang trí bằng những viền lông mềm; khi gió thổi qua, chúng nhẹ nhàng đung đưa. Cô cũng mặc một chiếc váy ngắn đẹp đẽ; chiếc tất liền quần màu trắng ôm sát đôi chân cô, tạo nên những đường nét gợi cảm và thanh tú. Dưới chân cô là đôi giày da kiểu đại học; ánh nắng mùa đông chiếu lên người cô, làm cho chiếc áo len cừu phát sáng ấm áp, khiến cô trở nên trong trẻo và sinh động. Khi cô xuất hiện trước mắt Chen Shian, anh cảm thấy như mình vừa được chiêm ngưỡng một cảnh tượng tuyệt đẹp.

Khi Chen Shian nhìn thấy cô, cô cũng rõ ràng nhận ra anh; vì vậy, cô đi nhanh hơn một chút, đến bên ngoài hàng rào và vẫy tay với anh, nụ cười rạng rỡ:

“Đạo sĩ… Hôm nay Tiểu Zhīlǎo trang điểm đẹp thật đấy!”

“Không có đâu…”

Bị Chen Shian khen ngợi một cách thẳng thắn và không hề tinh tế như vậy, Wēn Zhīxià cảm thấy lòng mình ngọt ngào và hơi e thẹn.

“Ôi trời, sao anh lại cứ nhìn chân em mãi thế… Đồ ngốc!”

“Lần đầu tiên thấy Tiểu Zhīlǎo mặc váy ngắn đấy! Đó là tất liền quần à? Trời lạnh thế này mà em không lạnh sao?”

“Không lạnh đâu! Đó là tất liền quần, rất ấm áp đấy! Bên trong còn có hai lớp lông nữa đấy.”

“Thật không vậy?”

“Nếu không thật thì em cũng không cho anh xem đâu!”

“Anh cũng không bảo là muốn xem mà…”

Chen Shian không khỏi thầm nghĩ rằng trang phục của các cô gái thật là đa dạng và đẹp đẽ; trong khi đó, các chàng trai dường như chỉ có vài bộ quần áo cơ bản để lựa chọn mà thôi.

“Sao em đến sớm thế nhỉ? Anh định nhắn tin hỏi thăm em đấy, sau này sẽ đến nhà em tìm em đấy.”

“Em thức dậy rồi mới đến đây… Muốn ra ngoài chơi sớm một chút mà!”

“Thật không ngờ em lại không ngủ nướng nữa!”

Không chỉ không ngủ nướng thôi…

Dù hôm nay là cuối tuần, nhưng thông thường thì Wēn Zhīxià ít nhất cũng ngủ nướng đến tận mười giờ mới dậy; còn hôm nay, cô đã dậy từ lúc bảy giờ sá

Cô ấy lục tung khắp nhà để tìm quần áo phù hợp với bộ trang phục mình muốn mặc; đã thử nhiều set đồ trước khi chọn được bộ này. Sau đó, cô còn chăm chỉ gội đầu và sấy tóc cho mái tóc mượt mà, thơm ngát.

Tối nay cô còn phải đi học buổi tối; thời gian rất quý giá, nên cô không đợi Chen Shian An nữa, mà tự mình đến tìm anh ấy.

“Nhanh lên nào! Tao đạo sĩ, em đã xong chưa? Nếu xong rồi thì mau ra đây đi.”

“Vậy thì em đợi tao một chút nhé… Tao phải mang giày và túi xách trước.”

Chẳng mất bao lâu, Chen Shian An đã quay lại nhà, mang giày và túi xách xong, sau đó bước qua hàng rào sân và đứng bên cạnh cô gái.

“À!”

Wen Zhixia bất ngờ reo lên, rồi vung tay đập vào lưng anh ấy một cái:

“Có cửa chính mà cũng không đi, em lại vội vàng muốn đi chơi với tao thế à?”

“Đó là do cô chủ nhỏ đẩy em mà…”

“Là do em vội vàng mới phải…”

“Được rồi, đúng là do em vội vàng…”

(Cảm ơn bạn Cangcang Jianjia Xiàn đã tặng tôi 100.000 điểm thưởng! Chủ nhân thật là hào phóng! Mong rằng bạn sẽ tiếp tục ủng hộ tôi nhé~!)