Ngày 30 tháng 10, kỳ kiểm tra hàng tháng bắt đầu.

Vào lúc 8 giờ 20 phút, tiếng chuông báo chuẩn bị cho kỳ thi vang lên, những học sinh còn ở lại trong lớp ôn tập lần lượt đi đến các phòng thi của mình.

Chen Shianan vẫn ngồi yên trên chỗ, cạo que đánh dấu; anh cũng giúp Lin Mengqiu cạo que đánh dấu cho cô nữa.

Lin Mengqiu cũng không rảnh rỗi, cô mang chiếc bình nước của anh ra để pha nước cho anh uống. Vì hôm nay có kỳ thi, cô đã pha cho anh một tách trà nóng để anh mang theo khi thi.

Khi Chen Shianan nhận lấy cốc trà, anh cảm thấy nó khá nóng; chỉ khi mở nắp cốc anh mới thấy phía trong là nước trà đã được pha sẵn.

“Ồ, trưởng ban đã pha trà cho em uống à? Lúc nào mua lá trà vậy?”

“…Lá trà của bố em đấy; bố em thường không uống, nên đưa cho em.”

Chen Shianan thổi nhẹ lớp trà trên mặt cốc, rồi nhấp một ngụm nhỏ; ánh mắt anh sáng lên.

Mặc dù cách pha trà này có vẻ hơi thô sơ, nhưng trà quả thực rất ngon – có lẽ giá của nó khá đắt đỏ.

Chen Shianan liên tục gật đầu tán thưởng:

“Ừm… Trà ngon thật! Cảm ơn trưởng ban.”

“~~~”

Quả nhiên, Chen Shianan biết cách thưởng thức trà; Lin Mengqiu nghĩ rằng sau này mình nên mang thêm vài gói lá trà từ nhà đến lớp. Dù sao thì bố cô cũng cất những gói trà đó mà không uống; để chúng không được sử dụng thì thật là lãng phí…

Chen Shianan đóng nắp cốc lại, đứng dậy và di chuyển chiếc bàn mà hai người đã dùng để cùng nhau ôn tập sang vị trí được yêu cầu theo quy định của phòng thi.

“Trưởng ban, hôm nay trưa em cũng ở lại lớp nghỉ trưa phải không?”

“…Ừm.”

“Được rồi, lúc đó em sẽ đi mua cơm cho trưởng ban. Chúc trưởng ban may mắn nhé!”

“…”

Thấy Chen Shianan đã đi, Lin Mengqiu cũng không ở lại lớp lâu nữa; cô thu dọn đồ đạc và rời khỏi chỗ ngồi, đi đến phòng thi ở tầng thí nghiệm.

……

Lần kiểm tra trước, Chen Shianan đã ở lớp 6, khối 11; anh vẫn nhớ chiếc bàn rung lắc không vững đó.

Lần này, kỳ kiểm tra được tổ chức ở lớp 1, khối 11 – đúng là lớp học cũ của trưởng ban và Tiểu Triệu.

Giống như lần trước, lớp 1, khối 11 hiện nay vẫn là lớp xuất sắc nhất khối 11; tất cả những học sinh nằm trong top 60 về thành tích nhập học đều ở trong lớp này.

Tuy nhiên, trung học phổ thông khác với trung học cơ sở; mặc dù lúc nhập học tất cả mọi người đều nằm trong top 60 của khối, nhưng sau hai kỳ kiểm tra hàng tháng, chắc chắn sẽ có không ít học sinh bị tụt hậu.

Nếu không có gì thay đổi, đây có lẽ sẽ là lần cuối cùng mà Chen Shianan thi

Bảng sắp xếp chỗ ngồi cụ thể được dán ở cửa lớp học; Chen Shian nhìn qua và thấy mình ngồi ở vị trí giữa hàng thứ ba.

Thấy mình cùng phòng thi với “Đạo gia”, nhiều bạn học khác trong các lớp cũng đến chào hỏi anh.

“Đạo gia, nghe nói anh đã đạt được 700 điểm rồi, sao vẫn thi ở khu vực lầu học vậy?”

“Không đâu, kỳ kiểm tra gần đây tôi mới đạt hơn 500 điểm thôi.”

“Tuyệt vời quá! Một tháng mà tiến bộ hơn 100 điểm à?!”

“Đạo gia hãy giúp những người bạn của chúng tôi ở khu vực lầu học này được công nhận đi! Có vẻ như chưa từng có ai thi ở đây mà vào được top 10 của khối học cả… Lần này hy vọng vào tay anh rồi!”

“Mọi người đều có cơ hội, cùng nhau cố gắng nhé.”

Chen Shian mỉm cười và nghĩ rằng sau này sẽ nhờ chú Lin lấy cho mình danh sách tên và hình ảnh của tất cả học sinh trong trường để xem; nếu không, luôn ở bên ngoài thì mỗi khi người ta nhiệt tình chào hỏi, anh lại không nhận ra họ, thật là ngại quá.

Bước vào lớp học, Chen Shian tìm đến chỗ ngồi của mình.

Tất cả đồ cá nhân trên ghế đều đã được dọn sạch; ánh mắt anh đặt xuống mặt bàn, anh chớp mắt và vuốt ve hai chữ [Nỗ lực] được khắc trên bàn.

Ồ!

Thật là trùng hợp quá!

Chiếc bàn này, khi đặt ngược lại và có khắc hai chữ [Nỗ lực], chính là chiếc bàn mà Văn Triệu Hạ đã nói với anh tối hôm qua – chiếc bàn cô ấy từng sử dụng trước đây.

Chen Shian thấy thú vị, đặt hai tay lên mặt bàn và nhẹ nhàng lắc mạnh; chiếc bàn rất vững chắc, có vẻ như không cần phải đặt chân đế gì thêm nữa.

Ánh mắt anh tiếp tục hướng về chiếc ghế bên cạnh bàn.

Chen Shian ngẩn ngơ.

Chiếc ghế đi kèm với chiếc bàn này, phía bên trái lưng ghế bị thiếu mất một góc nhỏ, khoảng một centimet vuông; phần gỗ bên trong hiện lên rõ ràng.

Ồ!

Thật là may mắn quá!

Đây chính là chiếc ghế có góc bị thiếu mà Lâm Mộng Thu đã nói với anh trước đây.

Thời gian trôi qua, những chiếc bàn và ghế mà hai cô gái từng sử dụng cùng nhau, sau bao nhiêu lần thay đổi vị trí, cuối cùng lại được kết hợp lại với nhau thành một bộ đồng bộ hoàn chỉnh.

Chen Shian nhìn sang hai bên; những chiếc ghế không có biểu tượng đặc biệt nào thì anh không thể nhận ra được.

Thật thú vị.

Chen Shian ngồi xuống chiếc ghế mà trưởng lớp từng sử dụng, đặt hai tay lên chiếc bàn mà Tiểu Triệu Hạ từng dùng… Bộ bàn ghế này, e rằng cả hai cô gái cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc nó sẽ được kết hợp lại với nhau như vậy.

Anh ấy dùng tay sờ nhẹ lên hai chữ được khắc trên mặt bàn; bề mặt gồ ghề của chúng trượt qua đầu ngón tay anh.

Những chữ này được khắc khá tầm thường; Tiểu Triêu Lão nói rằng không biết là ai trong các anh chị khóa trên đã làm việc đó, và cho đến giờ vẫn chưa biết đã trôi qua bao nhiêu năm rồi.

Chen Thập An quan sát kỹ một lúc, dựa vào kinh nghiệm khắc của mình, anh ước lượng khoảng ba đến bốn năm là đã trôi qua. Có thể người khắc những chữ này đã tốt nghiệp, hoặc có thể lúc này họ đang học lớp 12 và chuẩn bị cho kỳ kiểm tra hàng tháng.

Mặc dù Tiểu Triêu Lão không nói ra, nhưng Chen Thập An cũng chắc chắn rằng cô ấy cũng đã từng sờ vào những chữ đó.

Chen Thập An quay người lại, sờ nhẹ vào góc cạnh bị mất của chiếc ghế; may mắn thay, chỉ có lớp sơn bề mặt bị hỏng, phần gỗ bên trong vẫn phẳng lì, không làm xước quần áo khi ngồi.

Anh cũng tin chắc rằng trưởng ban lớp chắc chắn cũng đã từng sờ vào góc cạnh đó; nếu nó làm xước quần áo, chắc chắn lúc đó cô ấy đã thay chiếc ghế khác rồi.

Hai cô gái kia hiện đã không còn ở trong lớp học của lớp 10 nữa, nhưng những chiếc bàn ghế mà họ từng sử dụng vẫn còn đó. Chen Thập An tìm kiếm những dấu vết trên chúng, như thể muốn tìm thấy những manh mối về thời gian đã trôi qua…

Sau này, anh sẽ kể chuyện này với họ.

……

Đúng 8 giờ 50 phút, tiếng chuông báo bắt đầu kỳ thi vang lên.

Theo kế hoạch đã định trước, theo thứ tự và thời gian thi của từng môn trong kỳ thi đại học, môn đầu tiên là Ngữ văn.

Đúng 8 giờ 55 phút, bài thi được phát ra.

Đúng 9 giờ, tiếng chuông bắt đầu thi vang lên, và trong phòng thi chỉ còn lại tiếng viết và tiếng lật trang giấy.

Với môn Ngữ văn, không có gì đáng nói cả; Chen Thập An vẫn đọc kỹ đề bài và nhìn qua đề bài luận văn.

Lại là một bài luận dựa trên tài liệu: “Trong nghệ thuật hội họa Trung Quốc, có kỹ thuật ‘để trống’ – sử dụng những khoảng trống để tạo ra không gian hòa hợp giữa thực và ảo, để người xem có không gian cho sự tưởng tượng và suy ngẫm; trong cuộc sống, việc ‘để trống’ một cách thích hợp chính là sự thoải mái trong việc từ chối sự bận rộn quá mức… Những thông tin trên có thể gợi cho bạn những suy nghĩ gì? Hãy viết bài luận với chủ đề ‘Trí tuệ của sự để trống’, tự chọn góc độ của riêng bạn…”

Ừm, “sự để trống”… Đây là một chủ đề rất hay.

Chen Thập An bắt đầu viết bài thi.

Có vẻ như lần này, cô Giáo Liang thực sự không nói dối m

Chen Shianan đặt bút xuống sau khi kết thúc bài thi, ngẩng đầu nhìn đồng hồ – còn hơn bốn mươi phút nữa mới hết giờ thi. Anh mở nắp cốc, uống một ngụm trà ngon mà trưởng lớp đã pha sẵn cho mình, rồi thong dong kiểm tra lại các câu hỏi trong bài thi.

Trong số tất cả các môn học này, Ngữ văn là môn mà anh khó đánh giá điểm nhất; vì có quá nhiều câu hỏi tự luận, dù trả lời không sai sót gì, vẫn có thể bị trừ điểm ở đây, trừ điểm ở kia…

Chen Shianan nghĩ thầm, may mà trưởng lớp không thích môn Ngữ văn; nếu không, với tính cách nghiêm túc của cô ấy, nếu sau này cô ấy trở thành giáo viên Ngữ văn, chắc học sinh sẽ bị trừ điểm liên tục…

Sau khi kiểm tra xong và ước lượng điểm sơ bộ, Chen Shianan tin rằng mình có thể đạt khoảng 140 đến 145 điểm. Anh nhìn quanh, thấy các bạn cùng khóa đều cau mày, liên tục nhìn đồng hồ; một số người thấy thời gian sắp hết, liền quyết định bỏ qua các câu hỏi khác để vội vàng viết bài luận trước. Có vẻ như lần này bài thi thực sự khá khó…

…

Khi kỳ thi Ngữ văn kết thúc, tiếng thở dài vang lên khắp phòng thi.

“Trời ạ! Chẳng phải sắp có buổi họp phụ huynh sao? Tại sao lần này bài thi lại khó đến thế?!”

“Thật là hỏng hết rồi…”

“Bạn ơi, bạn thấy bài thi của mình thế nào? Tôi nhớ lần trước bạn là người đạt điểm cao nhất môn Ngữ văn, phải không?”

Chen Shianan đã hiểu rõ phép xã giao sau khi kết thúc kỳ thi; vì vậy, anh cũng thật lòng thở dài và trả lời: “Lần này khó hơn lần trước.”

Tòa nhà giảng dạy lớp 10 nằm gần nhà ăn nhất, còn lớp 10-1 thì càng gần hơn nữa. Khi Chen Shianan rời khỏi phòng thi và đến nhà ăn, quanh quầy chỉ có ít người. Vì Wen Zhixia đang thi ở khu vực thí nghiệm, nên hôm nay Chen Shianan sẽ giúp cô ấy lấy cơm; còn Lin Mengqiu cũng cần được giúp đỡ tương tự.

Chen Shianan tự mình lấy ba suất cơm; nghĩ đến việc hai cô gái hàng ngày đều chuẩn bị sữa đậu nành, sữa cho anh, còn giúp anh mang nước, mang cặp sách… anh quyết định hôm nay sẽ đền đáp công lao của họ một chút.

Khi nhà ăn bắt đầu đông người hơn, Wen Zhixia cũng xuất hiện trong tầm mắt của Chen Shianan. Cô gái nhìn quanh một vòng, rồi thấy anh đang vẫy tay, liền vội vàng bước đến gần.

“Ôi…”

Vừa rồi còn tràn đầy năng lượng, nhưng khi nhìn thấy Chen Shianan, cô gái lại trở nên buồn bã như một con ve nhỏ…

“Sao vậy, Tiểu Chí Lạo?”

“Uhhh… Kỳ thi này khó quá, cảm giác mình lại thi hỏng rồi…”

“Lại thi hỏng à?”

“Lần này thì thật đấy!”

“Được rồi, được rồi, những môn còn lại cố gắng làm tốt là được thôi. Nhanh ăn đi.”

“Cảm ơn bạn đấy, kết quả của bạn thế nào?”

“Cũng bình thường thôi.”

“Trường học này thật là quá đáng! Sắp có buổi họp phụ huynh rồi mà lại đặt ra những bài kiểm tra khó như vậy…”

“Đừng lo, nếu khó thì mọi người cùng khó thôi.”

“Ừm… Đúng là vậy.”

Sau khi được Chen Shian An an ủi một chút, Tân Tri Thái cảm thấy thoải mái hơn nhiều; miễn là không tụt hạng là được rồi.

Bây giờ, Tân Tri Thái không còn đổi món ăn trước với Chen Shian An nữa. Hai người xếp sát nhau trên bàn, và mỗi khi muốn ăn món gì, cô chỉ cần lấy từ đĩa của anh ấy mà thôi, giống như khi ở nhà vậy.

Chen Shian An cũng đã quen với điều này; mỗi khi muốn ăn gì, anh cũng lấy từ đĩa của cô.

Hai đôi đũa cùng lúc tiến về phía một chiếc cánh gà, nhưng rồi dừng lại giữa không trung.

Chen Shian An điều chỉnh đũa và lấy một miếng khoai tây ở ô khác.

“Anh ăn đi.”

“Hehe…”

Tân Tri Thái không keo kiệt, vui vẻ gắp miếng cánh gà đó vào miệng.

“À, bạn đấy…”

Cô nói trong lúc ăn uống: “Bạn có thấy cái bàn của tôi không?”

“Ừm, thấy rồi. Hôm đó tôi cũng đang ngồi ở đó đấy, định nói chuyện với bạn đây.”

“Thật sao? Ngẫu nhiên quá!”

Mắt Tân Tri Thái sáng lên; quả thực hai người họ rất có duyên phận!

“Vậy khi bạn sử dụng cái bàn của tôi, có cảm thấy ý tưởng tuôn trào không?”

“Không tồi đâu, rất thuận tiện. Cái bàn trước đây của tôi còn rung lắc nữa đấy…”

“Còn chiếc ghế thì sao? Tôi không nhớ nó trông như thế nào nữa…”

“Phần lưng ghế có bị mất một góc không?”

“Không đâu!”

Tân Tri Thái ngập ngừng một chút rồi nói: “…Chiếc ghế bạn ngồi có bị mất một góc à?”

“Ừm, bạn biết ai là người làm vậy không?”

“…Chắc là trưởng lớp của các bạn đấy.”

Chen Shian An có vẻ ngạc nhiên: “Tiểu Chí Lạo làm sao biết được vậy?”

“Cô ấy dùng cái góc bị mất đó làm dấu nhận đấy. Một lần sau khi sắp xếp phòng thi xong, các chiếc ghế bị lộn xộn, và cô ấy đã tìm lại được ghế của mình nhờ vào dấu đó.”

Tân Tri Thái nhớ rất rõ; bởi vì lần đó, hai người đã đổi chỗ ngồi với nhau, và sau khi Băng Khối Tinh yêu cầu cô đổi chỗ, cô mới phát hiện ra chiếc ghế của mình bị mất một góc.

“À, ra vậy…”

Chen Shian