Xưởng đồ nội thất bằng gỗ tự nhiên của gia đình Văn Triệu Hạ không quá xa nhà họ; chỉ cần lái xe khoảng mười phút là đến nơi.

Mặc dù gia đình họ chuyên về lĩnh vực xử lý gỗ và sản xuất đồ nội thất bằng gỗ tự nhiên, nhưng thông thường Văn Triệu Hạ hiếm khi đến các xưởng sản xuất; nhiều nhất là ghé thăm phòng trưng bày của cửa hàng bán trực tiếp tại xưởng thôi.

Văn Chí Học mở cửa xe, ngồi vào vị trí lái; trong khi đó, Văn Triệu Hạ – người thường thích ngồi ở ghế phụ – lại chuyển sang ngồi ở ghế sau.

“Sư đạo sĩ, anh ngồi phía trước đi.”

“Được thôi.”

Chen Thập An ngồi vào ghế phụ, còn Fatty Mo thì nhảy lên đùi anh ta. Sau khi đóng cửa xe, con mèo đứng dậy và đặt hai chân lên cửa sổ để nhìn ra ngoài.

Văn Chí Học buộc dây an toàn rồi quay đầu cười hỏi: “Thập An đã thi lấy bằng lái xe chưa? Biết lái xe chứ?”

“Chưa đâu.”

Sau khi xuống núi được một thời gian, Chen Thập An cũng biết rằng ngày nay, việc kế thừa một đền thờ Đạo giáo cũng cần có bằng cấp, còn muốn lái xe thì cũng phải có bằng lái xe. Mặc dù hiện tại anh ta vẫn chưa có xe, nhưng anh ta khá quan tâm đến việc lái xe và dự định sẽ tìm thời gian để thi lấy bằng sau này.

“Có bằng lái xe thì rất thuận tiện đấy. Khi em đủ mười tám tuổi, có thể đi học lái xe. Tôi cũng đang nghĩ đến việc sau khi Triệu Hạ kết thúc kỳ thi đại học, sẽ đăng ký cho cô bé học lái xe nữa.”

“Tốt đấy! Lúc đó, chúng ta cùng nhau đi học lái xe nhé.” Văn Triệu Hạ ngồi ở ghế sau nói.

“Được thôi.”

Chen Thập An gật đầu.

Văn Chí Học khởi động xe, chiếc xe hơi màu đen từ từ rời khỏi gara ở tầng một.

Chen Thập An rất hứng thú và quan sát cách Văn Chí Học lái xe.

Bỗng nhiên, xe phát ra tiếng bíp liên hồi.

Văn Chí Học quay đầu nhìn.

“Thập An, em phải buộc dây an toàn nhé.”

“Hahaha, sư đạo sĩ này thường xuyên đi bộ thôi, ít khi đi xe lắm. Anh ấy còn nói muốn mua một chiếc xe đạp để ngày mai đạp về núi nữa đấy.”

“À đúng vậy, người trẻ tuổi thì sức khỏe tốt thật!”

Cha con họ đều rất thích trò chuyện. Chen Thập An hơi lúng túng trong việc buộc dây an toàn, và Văn Triệu Hạ ngồi phía sau đã giúp anh ta buộc dây an toàn.

Văn Chí Học lái xe rất ổn định; trong lúc lái xe, anh ta cũng tiếp tục trò chuyện với Chen Thập An.

“Thập An, những kiến thức về văn hóa truyền thống, học thuyết Nho giáo và các nghề thủ công truyền thống mà em đã chia sẻ trên Douyin… Tôi cũng đã đọc được khá nhiều nội dung như vậy trên Dou

“Vậy thì cậu thật sự rất xuất sắc đấy! Mười tám… Nếu không gặp được cậu, tôi thực sự khó có thể tin được một người trẻ tuổi mười tám tuổi lại có thể học hỏi được nhiều thứ như vậy, và học sâu đến mức đó.”

“Trên núi ngoài sách ra, cũng chẳng có gì để xem cả; vì vậy hàng ngày tôi đều tập trung hết mình vào việc học.”

“Điều kiện là một yếu tố, nhưng quan trọng nhất vẫn là tâm tính của con người.”

Nghe vậy, Văn Chí Học không khỏi gật đầu đồng ý: “Bây giờ nhiều người trẻ tuổi đều thiếu sự tập trung và bền bỉ; những người có tâm tính như cậu, sẵn lòng dành thời gian để học hỏi những điều này, thực sự rất hiếm. Những người thợ già trong nhà máy chúng ta thường nói rằng nghề thủ công này e rằng sẽ bị lãng quên; họ phải chịu đựng nhiều khó khăn mới có thể thành công. Nhưng nếu có người có tâm tính như cậu, dù không so sánh với tài năng của cậu, thì cũng chắc chắn sẽ làm tốt mọi việc.”

“Chú Văn khen quá mức rồi; đó không phải là công lao của tôi, mà là nhờ sự chỉ dạy của thầy tôi hàng ngày.”

“Thật tiếc là tôi chưa được gặp thầy của cậu; chắc hẳn thầy ấy cũng là một người cao thượng, đức hạnh và xuất chúng.”

“Nếu thầy tôi nghe chú Văn nói vậy, chắc chắn sẽ cười và nói ‘không dám nhận’ đây.”

“Hahaha…”

Càng tiếp xúc với Trần Thập An, Văn Chí Học càng cảm thấy hài lòng về anh ta. Dù anh ta sở hữu nhiều kiến thức và kỹ năng, nhưng anh ta không hề kiêu ngạo; những danh hiệu và vinh quang mà mọi người đều ao ước, đối với anh ta chỉ là những thứ thoáng qua mà thôi. Anh ta không chỉ giữ được tinh hoa của truyền thống, mà còn không bị ràng buộc bởi những quy tắc cũ. Không hề xấu xa, không hề ngại ngùng, không hề kiêu ngạo, không hề sợ hãi… Trong suốt thời gian làm ăn, Văn Chí Học đã gặp rất nhiều loại người khác nhau, nhưng anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng “người bạn học” mà con gái mình mang về lại khiến anh ta phải đưa ra những nhận xét như vậy.

Không lâu sau, chiếc xe dừng lại trước cửa một nhà máy. Ba người trên xe mở cửa và bước xuống xe; con mèo cũng nhảy xuống và chạy lung tung trong bụi cây bên cạnh.

“Thập An, nhớ coi chừng con mèo đấy, đừng để nó lạc mất.”

“Không sao đâu, Thập Mạch rất biết nghe lời.”

Vừa bước xuống xe, Trần Thập An đã ngửi thấy mùi của nhiều loại gỗ trong không khí. Khác với khu vực trong thành phố, ở thị trấn nhỏ này có rất nhiều nhà máy; khu vực xung quanh khá trống trải, và nhà máy đồ nội thất bằng gỗ tự nhiên này chính là nơi đặt. Ngay qua cổng

Wen Zhixue cảm thấy bất lực; việc mong con gái mình sau này tiếp quản công việc kinh doanh của gia đình có vẻ là điều không thể thực hiện được. Tốt hơn hết là trong khi mình vẫn còn sức, nên tích góp cho cô ấy thật nhiều của hồi môn…

“Vậy là tôi không đến à? Bạn tự xem đi, trong nhà máy toàn là gỗ, đinh và máy móc; rất nguy hiểm đấy, đừng đến đó làm phiền tôi!”

“Hãy cẩn thận nhé, đừng chạm vào những thứ không phải của mình.”

“Biết rồi…”

“Nhà máy của ông Wen thật là lớn đấy.”

Chen Shianan ngạc nhiên; anh tưởng đây chỉ là một nhà máy nhỏ, nhưng thực ra quy mô của nó lớn hơn nhiều so với dự đoán.

“Đúng vậy, gia đình chúng tôi đã kinh doanh sản xuất đồ nội thất bằng gỗ tự nhiên được nhiều năm rồi. Cha tôi trước đây cũng là một thợ thủ công; khi còn nhỏ, tôi thường xuyên đi cùng ông ấy đưa hàng đến chợ để bán…”

Wen Zhixue nhiệt tình giới thiệu lịch sử kinh doanh của gia đình mình cho Chen Shianan. Mặc dù không phải là một doanh nghiệp lớn, nhưng so với các doanh nghiệp khác trong thị trấn nhỏ này, thì hoạt động kinh doanh của họ cũng khá thuận lợi rồi.

Vào kỳ nghỉ này, tất cả nhân viên trong nhà máy đều được nghỉ phép, cổng chính của nhà máy cũng được khóa chặt.

Wen Zhixue lấy chìa khóa mở cửa, nhưng xe hơi không thể vào được bên trong. Anh dẫn Chen Shianan đi bộ vào khu vực nhà máy và giới thiệu từng chi tiết cho anh ấy.

Chen Shianan thực sự rất am hiểu về kỹ thuật sản xuất, nhưng anh vẫn cảm thấy khá xa lạ với các quy trình sản xuất công nghiệp, cũng như các mô hình quản lý và kinh doanh. Vì vậy, khi có cơ hội được tham quan trực tiếp nhà máy sản xuất đồ nội thất bằng gỗ tự nhiên của gia đình Wen, anh rất hứng thú.

Việc sản xuất đồ nội thất bằng gỗ tự nhiên yêu cầu qua nhiều công đoạn phức tạp, có thể chia thành bốn giai đoạn chính: chuẩn bị nguyên liệu, gia công gỗ, sơn phủ và đóng gói. Hiện nay, nhà máy chủ yếu áp dụng hai hình thức bán hàng: một là bán trực tiếp thông qua cửa hàng trực tuyến và cửa hàng tại chỗ; hai là sản xuất đồ nội thất theo yêu cầu của khách hàng, sử dụng nguyên liệu gỗ tự nhiên.

Chen Shianan lắng nghe những lời giải thích của Wen Zhixue một cách say mê, trong khi đó, Wen Zhixia – cô gái vẫn còn là học sinh trung học – thì cảm thấy hoàn toàn mơ hồ. Những khái niệm như sản xuất, quản lý hay kinh doanh… đối với cô ấy mà nói, thật là xa lạ và khó hiểu.

Chen Shianan và Wen Zhixue đi phía trước, còn cô gái nhỏ thì như một con mèo, luôn chạy lung tung phía sau, lén lút nhặt những miếng gỗ lên và không biết định dùng chúng để là

“Được.”

Hai người bước vào kho nguyên liệu. Bên trong kho, có hàng chục thân gỗ nan dày cộm được chất đống lại với lớp vỏ màu nâu xám và những vân gỗ mịn đến mức có thể nhìn rõ hướng của các vòng tuổi.

Chen Shian đi tới, đặt ngón tay lên bề mặt gỗ và cảm nhận được độ mềm mại đặc trưng của loại gỗ này; sau đó anh cúi xuống ngửi mùi của gỗ.

“Chú Văn ơi, lô gỗ nan này của chú thật sự rất tốt.”

Chen Shian đứng dậy và gật đầu xác nhận.

“Ồ?”

“Vân gỗ thẳng tắp và không có vết nứt rõ rệt, điều này cho thấy cây gỗ đã phát triển trong một môi trường ổn định, độ dày của gỗ cũng đồng đều; nhìn vào màu sắc của gỗ – màu nâu vàng nhạt kèm theo ánh sáng mềm mại – đó chính là màu sắc đặc trưng của gỗ nan chín muồi. Loại gỗ này, khi được dùng để làm khung chính của đồ nội thất, sẽ không dễ bị biến dạng hay nứt vỡ.”

Ánh mắt Văn Chí Học sáng lên. Mặc dù ông đã làm nghề sản xuất đồ nội thất bằng gỗ tự nhiên hơn mười năm, nhưng phần lớn ông chỉ dựa vào kinh nghiệm để đánh giá. Những chi tiết mà Chen Shian nói ra hoàn toàn trùng khớp với những đánh giá của các thợ mộc già trong xưởng.

Ông lại chỉ vào một miếng gỗ nan và hỏi: “Shian ơi, nếu dùng miếng gỗ này để làm cửa tủ quần áo và muốn khắc họa tiết hoa đào lên đó, liệu có lãng phí gỗ không? Hay là hướng của các vân gỗ này có phù hợp với họa tiết đó không?”

Chen Shian tiến lại gần hơn để quan sát miếng gỗ đó, sau đó đi quanh thân gỗ và chú ý kỹ đến hướng của các vân gỗ:

“Chú Văn ơi, miếng gỗ này có ‘vân thuận’, từ trái sang phải có hình sóng nhẹ. Nếu khắc họa tiết hoa đào, chúng ta có thể thiết kế độ cong của các cánh hoa theo hướng của vân gỗ; ví dụ, có thể để các cánh hoa đào mở rộng theo đường sóng của vân gỗ. Như vậy không chỉ không lãng phí gỗ mà họa tiết khắc ra cũng sẽ trông sinh động hơn so với việc cố tình cắt ngang vân gỗ.”

Trong lúc nói, Chen Shian quay đầu hỏi Văn Chí Học, người đang suy nghĩ: “Chú Văn có giấy bút không?”

“Có! Có!”

Văn Chí Học bừng tỉnh và vội vàng chạy đến bàn làm việc bên cạnh để lấy giấy bút.

Chen Shian nhận lấy giấy bút từ tay ông và vẽ nhanh một bản phác thảo họa tiết hoa đào trên giấy.

“Chú Văn xem này, mép các cánh hoa được thiết kế theo độ cong của vân gỗ, khi khắc thì dao sẽ không dễ bị kẹt vào gỗ, đồng thời vẫn giữ được độ mềm mại tự nhiên của gỗ; còn nếu khắc ngược lại với hướng vân gỗ, không chỉ dễ gây ra vấn đề với lưỡi dao mà còn phá hỏng c

“Đúng vậy, trước đây khi chạm khắc hoa văn trên gỗ, mọi người thường vẽ sẵn thiết kế rồi mới áp lên bề mặt gỗ; điều này khiến cho một số hoa văn trở nên cứng nhắc và không tự nhiên.”

Vân Triệu Hạ cũng tiến lại xem bản phác thảo và không khỏi thốt lên: “Thầy ấy, bức tranh của thầy giống y hệt thật! Nếu chạm khắc hoa đào lên cánh cửa tủ quần áo, chắc chắn sẽ rất đẹp!”

Trước đây, mỗi khi nhắc đến hoa đào hay các loại hoa khác, Vân Triệu Hạ luôn cảm thấy chúng có vẻ mộc mạc, nhưng khi nhìn vào bản vẽ hoa đào do Trần Thập An tạo ra, cô lại thấy chúng hoàn toàn không hề mộc mạc chút nào.

Trần Thập An mỉm cười và đưa cây bút trả lại cho Vân Chí Học:

“Thực ra, nghệ thuật điêu khắc gỗ phụ thuộc rất nhiều vào đặc tính riêng biệt của loại gỗ được sử dụng. Những hoa văn đẹp phải phù hợp với bản chất của gỗ thì mới có thể vừa mang tính thực dụng vừa có giá trị thẩm mỹ. Tất nhiên, nếu sản xuất hàng loạt, việc thiết kế sao cho phù hợp với từng loại vân gỗ là điều rất khó; điều này đòi hỏi người thợ phải có tay nghề cao.”

“Đúng vậy, chúng ta đang thiếu những người có tài năng như vậy…”

“Chú Vân ơi, nếu các chú muốn phát triển thêm các kiểu dáng mới, ngoài hoa đào ra, cũng có thể thử chạm khắc các hoa văn liên quan đến tre, lan… Gỗ nan có bề mặt mềm mại và ấm áp, rất phù hợp với những hoa văn đơn giản này. Hơn nữa, các đường nét trong những hoa văn này rất gọn gàng, giúp giữ nguyên vân gỗ tự nhiên khi điêu khắc; đối với các thợ, việc chạm khắc những hoa văn này cũng dễ dàng hơn so với hoa đào.”

“Nhìn cái khúc gỗ này kìa, phần gần gốc có vân gỗ dày hơn, rất thích hợp để chạm khắc những hoa văn mang ý nghĩa may mắn, như hình ảnh cây thông và con chim hạc, có thể dùng để làm tay vịn ghế sofa hoặc lưng ghế; còn phần gần ngọn cây thì vân gỗ mịn hơn, thích hợp để chạm khắc những hoa văn nhỏ gọn, như cành mai, có thể dùng để làm tay kéo ngăn kéo trên bàn trang điểm. Như vậy, mỗi khúc gỗ đều có thể được tận dụng một cách hiệu quả nhất.”

Trong mắt Trần Thập An, tất cả những khúc gỗ trong kho này đều là những “báu vật”; anh thậm chí có thể đưa ra những gợi ý khác nhau tùy theo từng loại gỗ.

Vân Chí Học đi theo Trần Thập An, lắng nghe anh phân tích và đề xuất về từng loại gỗ, và không khỏi ngưỡng mộ cậu thanh niên trước mắt mình hơn nữa. Đâu chỉ là “biết một chút” đâu! Rõ ràng là anh đã nghiên cứu kỹ lưỡng về nghệ thuật đi

Mặc dù gỗ nan có độ ổn định cao, nhưng gỗ vừa được chặt xuống thường chứa nhiều hơi nước; nếu ngay lập tức tiến hành điêu khắc, sau này đồ nội thất có thể bị co rút do hơi nước bay hơi, khiến các hoa văn bị biến dạng.”

“Được rồi, được rồi…”

Vân Chí Học không bỏ lỡ cơ hội quý giá này, và đã thành thật hỏi ý kiến của Trần Thập An về một số vấn đề kỹ thuật đã tích tụ từ lâu.

Trần Thập An cũng không keo kiệt, mà sẵn lòng chia sẻ những quan điểm và ý kiến của mình.

Vân Chí Học gật đầu liên tục trong lúc lắng nghe, sau đó lấy điện thoại ra ghi lại tất cả những điểm quan trọng mà Trần Thập An nói, và không khỏi thốt lên:

“Thập An, bạn hiểu biết thực sự rất rộng rãi; trước đây tôi còn lo lắng về thiết kế hoa văn cho đồ nội thất mới, nhưng giờ có những gợi ý của bạn, tôi yên tâm hơn nhiều rồi.”

“Chú Vân quá khen rồi, chỉ là một vài ý kiến đơn giản thôi mà.”

“Ôi, Thập An thật khiêm tốn!”

……

Bên kia, Vân Tri Thi đã nhận được một cuộc điện thoại, rồi quay sang hét lớn:

“Thầy tu! Bố ơi! Mẹ gọi điện bảo chúng ta về ăn cơm!”

……

“Thập An, vậy thì chúng ta về ăn cơm trước đi. Nếu bạn rảnh rỗi, sao không ở nhà vài ngày nhỉ? Ngày mai gia đình chúng ta sẽ đi du lịch bằng xe hơi, Thập An có muốn tham gia không?”

“Cảm ơn chú Vân đã tốt bụng, nhưng ngày mai tôi vẫn phải trở về núi, lịch trình không thể thay đổi được.”

“Được rồi, chúng ta về ăn cơm trước. Tối nay Thập An hãy cùng chúng tôi về làng nhé; ông bà của Tri Thi cũng mời chúng ta về ăn cơm cùng, Thập An hãy đến nữa nhé, sẽ vui hơn đấy!”

“Được thôi.”

“Ồ, Tri Thi đâu rồi?”

Khi hai người đến cửa xưởng, Vân Chí Học chuẩn bị lên xe thì mới nhận ra con gái mình không còn ở đó. Quay đầu lại, anh thấy cô bé đang kéo theo một bao gỗ ra khỏi xưởng.

“Tri Thi, cô đang làm gì vậy…”