Sau khi xem xong phim, Văn Triệu Hạ cũng nhận được tin nhắn từ dì mình, yêu cầu cô đưa Trần Thập An xuống tầng dưới ăn cơm.

Không lâu sau khi ăn xong, hai người liền mang theo cả ba lô của mình xuống tầng dưới.

Khi đi đến tầng ba, Văn Triệu Hạ mở cửa vào nhà.

So với căn phòng mà hai chị em gái ở tầng bốn, trang trí và bài trí của tầng ba có vẻ cổ hơn nhiều, nhưng không khí gia đình ở đây lại thật ấm cúng hơn.

Trong bếp, Lý Nhớ Mai vẫn đang nấu ăn; bàn ăn đã được bày sẵn nhiều món ăn ngon lành.

Khác với nhà Lin Mộng Thu, nhà dì Văn Triệu Hạ có nhiều người ăn cùng một lúc hơn; mỗi bữa ăn luôn có năm người tham gia, và vào cuối tuần, kể cả Văn Triệu Hạ thì số người lên đến sáu người. Thỉnh thoảng, còn có bạn bè và người thân đến thăm, lúc đó số người có thể lên đến mười người.

Tuy nhiên, do phòng chơi cờ bạc và quán ăn nhỏ đều đang mở cửa, nên các thành viên trong gia đình hiếm khi có thể ngồi cùng một bàn để ăn uống; ai rảnh thì ăn trước, ai đói thì ăn trước, không ai quá coi trọng việc này cả.

Lúc này, ngoại trừ Lý Nhớ Mai, trong nhà chỉ còn có ông ngoại của Văn Triệu Hạ và cháu gái nhỏ tên Kiao Diệu Tinh.

Kiao Diệu Tinh vừa mới trở về nhà sau khi ăn kem ở KFC cùng bạn bè, giờ đang nằm trên ghế sofa, duỗi chân ra và chơi điện thoại của mẹ mình; thông báo mà Văn Triệu Hạ vừa nhận được chính là do cô ấy gửi đến.

Nghe thấy tiếng mở cửa, Kiao Diệu Tinh quay đầu lại và thấy chị gái ruột của mình, cùng với anh chàng cao lớn mặc đồng phục học sinh giống chị ấy.

Cô bé ngẩn người một chút, rồi lập tức ngồi thẳng dậy trên ghế sofa.

Trần Thập An thì không hề ngạc nhiên; anh ta vừa mới gặp cháu gái nhỏ của Văn Triệu Hạ ở góc đường, và nhìn qua thì thấy cô bé rất hoạt bát. Sau khi mỉm cười và gật đầu chào hỏi, anh ta liền tiến lại gần ông ngoại của Văn Triệu Hạ để chào hỏi.

Cụ ông dường như rất thích chơi cờ shogi; lúc này không có ai khác xung quanh, cụ tự mình bày bàn cờ và suy nghĩ về ván cờ đang chơi.

Trần Thập An dường như có “khả năng thu hút người già”, và không lâu sau, anh ta đã bắt đầu trò chuyện với ông ngoại của Văn Triệu Hạ về ván cờ đang còn dang dở.

Văn Triệu Hạ ngồi xuống ghế sofa, còn cháu gái nhỏ của mình thì lùi lại gần hơn, chạm vào vai chị gái và thì thầm:

“Chị gái, anh chàng kia là bạn trai của chị à… Trông anh ấy đẹp trai quá!”

“Đừng nói linh tinh… Chỉ là bạn học bình thường thôi.”

“Thật sao… Chị yên tâm đi, em sẽ giữ bí mật cho chị đấy!”

“Đi đi đi…”

“Vậy thì anh

“Ừm, người ta mỗi ngày học 800 từ mới được, còn em thì sao?”

“Dối rồi! Em không tin đâu!”

“Người ta mới học tiếng Anh chưa đầy nửa tháng mà đã đạt 128 điểm trong kỳ kiểm tra tuần, còn em thì sao?”

“…Chắc là vì chị dạy em khác với cách chị dạy anh ấy phải không? Chị thiên vị quá!”

“Vậy thì chị sẽ dạy em nhiều hơn nhé.”

Hai chị em tuổi tác gần nhau, một mười bốn, một mười bảy; trông có vẻ chỉ khác nhau ba tuổi thôi, nhưng lại chênh lệch hai giai đoạn học trung học cơ sở và trung học phổ thông. Đôi khi, Wēn Zhīxiā cũng cảm thấy em họ của mình còn non nớt; nghĩ lại thì thật kỳ lạ – lúc mình còn học trung học cơ sở, mình cũng chẳng nghĩ mình non nớt chút nào cả, sao bây giờ, khi đã trở thành học sinh trung học phổ thông, lại thấy những đứa học sinh cấp hai như vậy thật là non nớt nhỉ?

“Zhīzhī, các em sắp đi học rồi, ăn trước đi nhé.”

“Ồ, đúng rồi…”

Wēn Zhīxiā đứng dậy đi vào bếp để giúp đỡ việc múc cơm, sau đó gọi ông ngoại, Trần Thí An và em họ đến ăn cùng. Gia đình họ đều kinh doanh riêng, so với việc đi làm xa xôi, họ có được một mức độ tự do nhất định, nhưng cũng phải chịu nhiều ràng buộc liên quan đến công việc kinh doanh. Mỗi khi cửa hàng mở cửa, nhịp sống gia đình cũng phải theo chuẩn của công việc đó.

Dù ăn ở đâu, Trần Thí An cũng không hề ngại ngùng, luôn đi theo nhịp sống của gia đình chị gái mình; anh không đợi chú và bà của chị, cùng nhau ngồi xuống bàn ăn và bắt đầu thưởng thức bữa ăn.

“Thí An đừng ngại nhé, đây toàn là món ăn gia đình thôi, ăn nhiều vào nhé; chắc các em đã học tập lâu rồi, đang đói lắm đấy.”

“Dì nấu ăn rất ngon, các món đều thơm lắm.”

“Buổi trưa các em ăn gì ngoài đó vậy?”

“Ăn barbecue đấy! Loại barbecue tự phục vụ, người làm nó cho chúng tôi nấu, anh ấy nấu rất ngon đấy!”

“Thí An cũng biết nấu ăn à? Ngày nay, hiếm có người trẻ nào biết nấu ăn như vậy đâu!”

“Ừm, trước đây khi ở trên núi, chủ yếu là em tự nấu ăn.”

“Chị dì, buổi trưa các chị ăn barbecue à? Sao không mời em đi nhỉ?”

“Lúc đó em còn đang ngủ mà; nếu em đã thức dậy, chị sẽ mời em đấy.”

“Thí An ơi, ăn đi nào, coi như ở nhà mình thôi, đừng ngại ngùng. Khi nào rảnh, chúng ta cùng nhau chơi cờ vua nhé; cách chơi mà anh vừa dạy em, em càng nghĩ càng thấy hay…”

“Đúng rồi! Người làm nó, em muốn uống gì không? Tủ lạnh còn có nước

“Tại sao em lại uống nhiều đồ uống như vậy? Ngày nào cũng chỉ uống đồ uống mà chẳng thấy em uống nước bao giờ… Trên mạng người ta còn nói rằng uống quá nhiều đồ uống sẽ gây hại…”

Chen Shianan cười tươi khi ăn cơm và trò chuyện với mọi người. Đây là lần đầu tiên anh được trải nghiệm cảnh tượng cả gia đình sum họp bên nhau để ăn cơm như thế này.

Không lạ gì mà Xiao Zhiliao thường xuyên ăn chậm; với cách ăn như thế này, làm sao có thể ăn nhanh được chứ?

……

Vì phải đi học tự습 buổi tối, Chen Shianan và Wen Zhi Xia không ở lại nhà lâu. Sau khi ăn xong, họ tự giác thu dọn đồ ăn vào bồn rửa trong nhà bếp, nói lời tạm biệt với dì rồi vội vàng mang cặp sách xuống lầu.

Khoảng 6 giờ chiều, hoàng hôn rực rỡ; hai người đi bộ nhẹ nhàng như đang đi dạo sau bữa ăn, và Wen Zhi Xia liên tục trò chuyện với anh.

Không ai hay biết, họ đã đi đến cổng trường. Điều khiến Chen Shianan và Wen Zhi Xia ngạc nhiên là họ vô tình gặp Lin Mengqiu – người cũng đang đến trường để học tự습 buổi tối.

Buổi sáng hôm đó, hai cô gái còn cùng nhau đi xe đạp nữa; lúc này gặp nhau, họ lại cư xử như thể không hề nhận ra đối phương.

Lin Mengqiu cũng vừa ăn cơm ở nhà xong và đang mang theo ba cuốn sách liên quan đến viết lách.

“Trưởng ban, thật là tình cờ…”

Khác với Wen Zhi Xia, Chen Shianan không giả vờ không nhìn thấy cô ấy và tự nhiên bắt chuyện.

“Ừm.”

“Em đã ăn cơm chưa?”

“Ừm.”

“Linh Chú chuẩn bị cho em à?”

“Ừm.”

“Hôm nay muộn thế này à?”

“Ừm.”

Lin Mengqiu không giải thích rõ lý do; chủ yếu là vì buổi chiều sau khi đi xe đạp về nhà, cô đã ngủ trưa một giấc. Thấy con gái mình vẫn chưa thức dậy, bố cô cũng không đánh thức cô, nên đã để cô ngủ thêm một lát cho đến khi đến giờ ăn mới gọi cô dậy.

Chen Shianan liếc nhìn những cuốn sách trong tay Lin Mengqiu, không hiểu rõ chúng là gì; nhưng khi thấy từ “viết văn” trên bìa sách, ý muốn hỏi của anh lập tức dừng lại.

Không ngờ, ngay trước mặt Wen Zhi Xia, Lin Mengqiu đã đưa ba cuốn sách này cho anh.

“…Trưởng ban, đây là cái gì vậy?”

“Đây là để giúp em cải thiện kỹ năng đọc và viết tiếng Trung đấy.”

Âm lượng không lớn lắm, nhưng đủ để Wen Zhixia nghe rõ.

“À đúng rồi, sư phụ, cuốn sách bài văn mà tôi đã đưa cho anh chiều nay, anh có mang theo không nhỉ? Đừng quên để lại ở nhà tôi đấy.”

Như thể chỉ vì cô nhắc nhở mà anh mới chợt nhớ ra chuyện này, Wen Zhixia hỏi.

Chen Shian: “…”

Anh không lẽ đã thấy tôi cho vào ba lô sao?

“Tôi đã mang theo rồi.”

Sau khi trả lời Wen Zhixia, Chen Shian nhận lấy cuốn sách của Lâm Mộng Thu, “Cảm ơn trưởng ban nhé.”

Chen Shian xoay cái ba lô phía sau mình, đặt cuốn sách của Lâm Mộng Thu và cuốn sách của Wen Zhixia cạnh nhau.

Lâm Mộng Thu cũng xoay cái ba lô của mình, dường như đang tìm kiếm gì đó bên trong.

Rất nhanh sau đó, cô đưa cho Chen Shian một gói khăn giấy mới, chưa mở.

“Khăn giấy à? Đây là cho tôi sao?”

Chen Shian định vươn tay lấy, nhưng không ngờ bàn tay nhỏ xinh của Lâm Mộng Thu lại né đi, vẫn tiếp tục duỗi về phía bên phải của anh.

Wen Zhixia chợt nhớ ra điều gì đó; buổi sáng khi cùng nhau đi vệ sinh, cô đã mượn một tờ khăn giấy cho cậu bé lạnh lùng này…

Không phải… Khăn giấy mà mượn thì phải trả lại mà?!

Thấy Wen Zhixia không có ý định lấy khăn giấy, Lâm Mộng Thu nói:

“Đây là để trả lại cho bạn, cảm ơn bạn vì tờ khăn giấy buổi sáng.”

“…Thôi kệ, không cần đâu, chỉ là một tờ khăn giấy thôi mà.”

“…”

Lâm Mộng Thu không nói gì thêm, nhưng bàn tay cô vẫn không thu lại, cứ cố chấp duỗi ra đó.

Chen Shian nhìn qua Wen Zhixia, rồi nhìn sang Lâm Mộng Thu, lại nhìn cái bàn tay trắng mịn đang nằm ngang trước mặt mình.

Trong chốc lát, anh không hiểu hai cô gái đang làm gì.

Thấy tình hình sắp lại rơi vào tình trạng im lặng, Chen Shian thông minh đủ để tìm cách giúp hai người thoát khỏi tình huống này.

“Cả hai đều không muốn lấy khăn giấy à? Vậy thì để tôi giữ lại nhé.”

Ngay khi Chen Shian chuẩn bị vươn tay lấy khăn giấy, Wen Zhixia đã vội vàng vượt lên trước, cuối cùng cũng nhận lấy gói khăn giấy từ tay Lâm Mộng Thu.

Lúc này, Lâm Mộng Thu mới thu lại bàn tay của mình, trong lòng thầm nhẹ nhõm.

Cô luôn không thích nợ ai đồ gì; nếu là người khác mượn khăn giấy từ cô thì còn đỡ, nhưng lại chính là Wen Zhixia…

Nghĩ đến việc mình đã từng mượn một tờ khăn giấy từ cô ấy, khi cạnh tranh với cô ấy, cô cảm thấy mình có một khoản nợ nhỏ nào đó…

Bây giờ thì tốt rồi; không chỉ trả lại khăn giấy cho Wen Zhixia, mà còn trả lại cả một gói thay vì chỉ một tờ, cảm giác nợ nần trong lòng cô cuối cùng cũng được giảm bớt đi rất nhiều.

Theo lý thuyết mà nói, chúng ta đã không còn nợ nhau gì nữa rồi, nhưng mỗi khi nghĩ đến việc Wen Zhixia đã giúp đỡ mình vào lúc quan trọng… Thôi kệ, hãy cho cô ấy thêm một điểm đi!

Chỉ khi những suy nghĩ tích cực này xuất hiện trong lòng, Lin Mengqiu mới cảm thấy thoải mái hơn.

Khi lại thấy những cuốn bài văn của Wen Zhixia trong ba lô của Chen Shian, Lin Mengqiu lại cảm thấy tức giận… Đồ tu sĩ xấu xa! Tuần trước tôi đã nói với cậu rằng tôi đã mượn sách của cậu rồi, mà cậu vẫn muốn mượn thêm của cô ấy nữa à? Trừng phạt cậu một điểm!

…

Buổi tự học tối hôm nay vẫn tiếp tục với các bài kiểm tra hàng tuần.

Tuần sau thì không cần thi nữa; tuần sau là tuần cuối cùng của tháng Chín, và theo thông lệ, trường sẽ tổ chức kỳ kiểm tra hàng tháng trong ba ngày cuối cùng của tháng, và sau đó sẽ nghỉ lễ Quốc khánh.

Chen Shian, người có khứu giác nhạy bén, vừa bước vào lớp học đã ngửi thấy mùi hoa nhẹ nhàng trong không khí.

Ngày mai là sinh nhật của cô Giáo Ye; cả lớp đã góp tiền mua một bó hoa tặng cô ấy. Qiu Yufu được phân công lo việc này, và nhân dịp cuối tuần nghỉ, cô ấy đã mua hoa trước để chuẩn bị tặng vào buổi học Tiếng Anh sáng mai.

Nhiều học sinh trong lớp cũng đã chuẩn bị những món quà riêng cho cô Giáo Ye; điều này không bắt buộc, hoàn toàn tùy theo ý muốn cá nhân, và Qiu Yufu sẽ thống nhất việc giao quà cho cô ấy.

Giá trị của những món quà không được vượt quá hai mươi nhân dân tệ; có thể là những tấm thẻ nhỏ hay những thứ do chính học sinh tự làm, bởi vì cô Giáo Ye nhất định sẽ không nhận những thứ có giá trị cao hơn số đó.

Nhân lúc này chưa bắt đầu giờ học, Chen Shian lấy ra chiếc hương thủ công mà anh đã chuẩn bị để tặng cô Giáo Ye làm quà sinh nhật.

Chiếc hương thủy được anh tự làm từ tre, và hương liệu bên trong cũng do chính anh pha chế; mặc dù giá trị của nó chắc chắn vượt quá hai mươi nhân dân tệ, nhưng vì đây là sản phẩm tự tay làm nên nó vẫn không vi phạm quy tắc.

Chen Shian rất biết giá trị của những thứ mình làm ra; dù đó là thuốc, trà, hương, điêu khắc gỗ hay công thức nào đó, nếu đánh giá theo tiêu chuẩn thông thường, chúng đều rất có giá trị.

Tuy nhiên, đối với Chen Shian, việc tặng quà không bao giờ dựa vào giá trị vật chất; điều quan trọng nhất là lòng thành và sự yêu thích cá nhân; anh chỉ tặng những thứ mà mình thực sự muốn tặng mà thôi.

Thấy Chen Shian chuẩn bị tặng cô Giáo Ye một chiếc hương thay vì một tác phẩm điêu khắc gỗ, trưởng lớp rất hài lòng.

Tuy nhiên, cô vẫn rất tò mò muốn bi

“Tấm bưu thiếp này…”

“Em tự làm à?”

“Ừ.”

“Có thể cho tôi xem được không?”

“….”

Lâm Mộng Thu lấy ra tấm bưu thiếp đã chuẩn bị sẵn từ trong túi; dù sao khi đưa cho Qiu Ngữ Phú để cùng gửi đi thì cô ấy cũng sẽ thấy mà, vậy nên cô cũng không ngại cho Trần Thập An xem nữa.

Giống như hầu hết các bạn học khác, Lâm Mộng Thu cũng rất yêu quý cô Giáo Diệp. Có lẽ vì cô ấy không có mẹ, nên cô Giáo Diệp biết điều này và luôn quan tâm đến Lâm Mộng Thu, thường xuyên ghé đến ký túc xá giáo viên để mang đến cho cô những chiếc bánh gối hay đồ ăn vặt do chính mình làm. Ai lại không thích một người mẹ như vậy chứ?

Dù muốn tặng cô Giáo Diệp những món quà đắt tiền, nhưng Lâm Mộng Thu biết rằng cô ấy chắc chắn sẽ không nhận, vì vậy cô cũng chỉ làm một tấm bưu thiếp để tặng cô ấy, giống như hầu hết các bạn học khác. Đáng tiếc là khả năng thủ công của cô không tốt lắm; nếu không, Lâm Mộng Thu nghĩ việc làm một con thỏ bằng đất sét để tặng cô Giáo Diệp cũng sẽ rất thú vị đấy.

Tấm bưu thiếp không có tên người tặng; đây là quy định chung của mọi người: khi tặng quà, không cần ghi tên. Tuy nhiên, qua nét chữ trên tấm bưu thiếp, vẫn dễ dàng nhận ra ai là người tặng.

Lâm Mộng Thu không giỏi giao tiếp, vì vậy trên tấm bưu thiếp chỉ có một câu chúc sinh nhật đơn giản thôi. Nhưng Trần Thập An có thể nhận ra rằng những hình vẽ hoạt hình trên tấm bưu thiếp đều do Lâm Mộng Thu tự tay vẽ – những con bướm xinh đẹp, giống như những vì sao lấp lánh trên bầu trời.

“Trưởng ban vẽ rất đẹp đấy.”

“~~~”

“Trưởng ban trước đây đã học vẽ chưa?”

“Ừ.”

Có rất nhiều loại hình họa; Trần Thập An giỏi nhất là hội họa Trung Quốc. Dù các loại hình họa có sự khác biệt lớn về phương pháp biểu đạt, nhưng những nguyên lý cơ bản vẫn giống nhau, chẳng hạn như hiểu biết về cấu trúc, sử dụng kỹ thuật đổ bóng, ý thức về bố cục… Nếu có bút mực và giấy xuan, Trần Thập An sẽ vẽ tranh Hội họa Trung Quốc; nếu có tường, anh sẽ vẽ tranh tường; nếu có phấn, anh sẽ vẽ tranh bằng phấn… Ngay cả khi mới bắt đầu học vẽ, anh cũng đã sử dụng than củi để vẽ những bức phác thảo nguyên thủy nhất…

“Em cũng biết vẽ à?” Lâm Mộng Thu hỏi.

“Cũng biết một chút thôi,” Trần Thập An đáp.

Lâm Mộng Thu liếc nhìn anh một cái. Cô không biết rõ Trần Thập An giỏi vẽ đến mức nào, nhưng vì người thợ điêu khắc kia

“Chỉ là vì sở thích thôi.”

“Trưởng lớp giỏi vẽ loại truyện tranh này à?”

“Ừ.”

“Bức tranh bướm trên tấm thiệp thật đẹp.”

“~~~”

Có vẻ như trưởng lớp không chỉ giỏi vẽ thỏ con mà còn rất khéo trong việc vẽ bướm nữa.

“Vậy thì để tôi giúp bạn mang đi tặng Qiu Yufu nhé.”

“…Cảm ơn.”

Chen Shianan cầm theo chiếc hương tự chế của mình và tấm thiệp của Lâm Mộng Thu, đi đến nhóm thứ nhất để giao cho Qiu Yufu.

“Chen Shianan, cái hương này trông rất quý giá; có lẽ cô Giáo Ye sẽ không nhận đâu. Bạn đã mua nó với giá bao nhiêu vậy?”

“Tôi tự làm đấy; ống hương và nguyên liệu đều được hái từ trên núi, nên không tốn tiền gì cả.”

“Bạn… tự làm à?!”

“Đúng vậy.”

Qiu Yufu nhìn kỹ lại và thấy rằng trên sản phẩm không hề có bất kỳ nhãn hiệu hay dấu hiệu nào cả. Cô từng nghe nói về loại hương tự chế này, nhưng không ngờ Chen Shianan lại biết làm, và cô cũng như một số bạn học xung quanh đều rất tò mò muốn xem chiếc hương này được làm ra như thế nào.

“Chắc là khi bạn đưa nó lên cho cô Giáo Ye, cô ấy sẽ biết ngay là ai tặng đấy. Trong lớp này, ngoài bạn ra thì không ai biết làm thứ này cả… Nhưng tôi nghĩ cô Giáo Ye chắc chắn sẽ rất thích; mùi hương của nó thực sự rất đặc biệt…”

……

Sau khi trao quà xong, Chen Shianan trở lại chỗ ngồi của mình. Khi anh ngồi xuống, làn gió thổi qua mang theo mùi hương trên người anh. Ngửi thấy mùi sữa tắm tươi mới, đậm đà, có phần giống hương hoa oải hương, Lâm Mộng Thu bất ngờ ngẩn ngơ.

“Chuyện gì vậy?”

Từ trước đến nay, cô chưa bao giờ ngửi thấy mùi sữa tắm đậm đà như vậy trên người Chen Shianan; nhiều lúc, chỉ khi vô tình đụng vào ngực anh, cô mới ngửi thấy mùi xà phòng sạch sẽ hoặc mùi thơm của các loại thảo mộc… Vậy mùi hương này rõ ràng đến từ đâu vậy?

Lâm Mộng Thu đang suy nghĩ xem có nên “vô tình ngã xuống” để ngửi kỹ hơn không, thì Chen Shianan đã quay đầu lại nói với cô:

“Trưởng lớp, buổi sáng bạn và Tiểu Triệu đã đi vệ sinh làm gì vậy?”

“Đi vệ sinh thôi.”

“Bạn có mượn khăn giấy của cô ấy không?”

“…Bạn thực sự tò mò lắm à?”

“Tò mò.”

“Vậy thì bạn cứ tò mò đi.”

Lâm Mộng Thu tỏ vẻ như nếu cô tiếp tục hỏi thêm, anh sẽ dùng bút đâm cô chết luôn vậy; vì vậy, Chen Shianan cũng không hỏi thêm nữa.

Không ngờ sau khi bắt đầu trò chuyện, Lâm Mộng Thu – người đang làm bài tập cuối tuần bên cạnh – lại ngừng viết và quay sang hỏi anh:

“Buổi chiều bạn đã đến nhà cô ấy xem phim phải không?”

“Ừ