Huyện Long, khu dân cư bảo đảm Thổ Gia Ba, tòa nhà số hai, căn hộ số 2704. Chiếc quạt điện phát ra tiếng rít rít, xua tan hơi nóng của buổi trưa.

Điền Tráng cầm một cái bát lớn, ăn ngấu nghiến những sợi khoai tây, đậu que, mướp và thịt xào với đậu que trên bàn.

Sau khi ăn hết một bát cơm lớn, Điền Tráng mới nhìn về phía mẹ mình, người gần sáu mươi tuổi – Diệu Phương: “Mẹ ơi, thẻ lương của con đâu? Bây giờ trên thẻ còn bao nhiêu tiền vậy?”

Diệu Phương đang dọn dẹp đồ ăn trong bếp, vang lên từ xa: “Tôi đã cất thẻ của con rồi; tôi cũng không biết trên đó có bao nhiêu tiền nữa. Dù sao thì cũng để đó thôi, để sau này dùng vào việc mua nhà.”

Điền Tráng đặt đĩa xuống và nói: “Mẹ ơi, hãy tìm cho con thẻ lương đi. Con cần dùng nó để mua một số đồ.”

“Con muốn mua cái gì vậy?” Diệu Phương bước ra khỏi bếp, tay vẫn cầm chiếc khăn xanh dùng để lau bàn.

“Con cần mua đồ dùng để luyện tập phẫu thuật, giá hơn ba nghìn nhân dân tệ đấy!” Điền Tráng vừa nói vừa vỗ đầu.

Đôi mắt của Diệu Phương co lại, cử chỉ của bà trở nên ngập ngừng: “Cái gì mà đắt đến thế nhỉ? Con trai à, có phải con bị ai lừa đảo không?”

“Chẳng phải mẹ đã mua cho con một bộ đồ dùng đó sao?”

Điền Tráng đứng dậy và trả lời: “Bộ đồ dùng đó quá to, không phù hợp để sử dụng sau này. Bác sĩ Lục ở khoa chúng ta nói rằng, để luyện tập các ca phẫu thuật sau này, cần phải dùng những thiết bị nhỏ hơn.”

Diệu Phương biết rằng Điền Tráng đang luyện tập phẫu thuật, nhưng vẫn tỏ vẻ lo lắng và thốt lên: “Nhưng đó quá đắt rồi… Hơn ba nghìn nhân dân tệ, không mua thì không thể luyện được à?”

“Không luyện được! Con nhất định phải mua!”

Nói xong, Điền Tráng tiếp tục: “Mẹ ơi, hãy tìm cho con thẻ lương đi. Dù trên thẻ còn bao nhiêu tiền cũng không sao cả; sau này, con muốn tự quản lý tiền của mình.”

Đôi mắt của Diệu Phương tròn lên: “Con định làm gì vậy? Đã đến nỗi con muốn tự quản lý tiền riêng rồi à?”

“Mẹ không giữ tiền giúp con được đâu!”

Điền Tráng nói: “Suốt những năm qua, tất cả tiền lương của con đều được gửi cho mẹ. Con đã tính toán rồi; số tiền đó ít nhất cũng gấp đôi so với số tiền mẹ đã chi trả cho con học đại học.”

“Bây giờ con cũng đã lớn rồi, con cũng cần phải dùng tiền của mình để chi trả các khoản nợ.”

“Mẹ luôn dùng tiền của con để trả nợ cho hai anh trai con, điều đó thật không hợp lý chút nào; con cũng cần tiền để sinh hoạt mà!” Giọng nói của Điền Tráng rất thẳng thắn và quyết đoán.

Nghe xong, Diệu Phương lập tức nói với giọng nghiêm khắc: “Bố con qua đời sớm, vì muốn con được học hành, hai anh trai con mới không được đi học nhiều. Bây giờ con đã có việc làm rồi, lại bắt đầu coi thường chúng tôi à?”

“Mẹ nói gì vậy? Anh thứ tư con vẫn chưa lấy vợ, con trai của anh cả còn nhỏ, còn anh hai mới kết hôn thôi mà.”

Điền Tráng nhìn vào mặt Diệu Phương và nói: “Anh cả không đỗ đại học vì bản thân anh ấy, còn anh hai thì vì đánh giáo viên ở trường nên bị đuổi học.”

“Không phải vì con mà họ không được đi học đâu...”

Diệu Phương nói: “Nhưng dù sao thì họ cũng không có học thức gì nhiều. Bây giờ con đã có công việc tốt hơn, nếu có thể giúp đỡ họ thì tốt nhất là nên làm vậy.”

“Con trai yêu, mẹ muốn nói với con rằng, khi con có công việc tốt, nhiều việc khác có thể chờ đợi mà làm. Hai anh trai con chỉ làm việc ở huyện thôi... Họ không có nhiều tiền, ngôi nhà họ mua cũng là...”

Điền Tráng ngắt lời: “Mẹ ơi, mẹ cũng biết rằng họ là anh trai của con mà!”

“Vì vậy, lẽ ra phải là họ mới nên giúp đỡ con, chứ không phải con luôn phải lo cho họ. Con đã làm việc suốt nhiều năm rồi, lương con tích lũy được cũng đã vài trăm triệu rồi đấy…”

“Con không cần đâu. Mẹ hãy đưa thẻ lương của con cho con, nếu không con sẽ đi làm thẻ mới và vứt thẻ cũ đi. Con chỉ muốn nói rõ điều này với mẹ thôi.”

“Con dám…” Diệu Phương vung tay lên, chuẩn bị đánh con gái mình.

Điền Tráng nói: “Có cái gì mà dám hay không dám chứ? Con không trộm cắp, không làm gì sai trái cả…”

“Mẹ ơi, nếu mẹ vẫn cứ nói như vậy, con sẽ phải gọi ông bác, chú dượng đến để giải quyết vấn đề này.”

Biểu hiện của Diệu Phương trở nên hoảng sợ: “Điền Tráng, rốt cuộc là ai đã dạy con những cách làm sai trái như vậy?”

“Người ta đang làm hại mẹ, đang làm hại gia đình chúng ta đấy, con có hiểu không?”

“Hai anh trai con cũng cần phải lập gia đình. Vì con có điều kiện làm việc tốt hơn, nên con phải hiểu chuyện và giúp đỡ họ. Nếu không, hai anh trai con sẽ không thể duy trì gia đình được đâu.”

“Nếu chị dâu của anh ly hôn với anh trai mình, thì cháu trai của anh sẽ ra sao?”

“Điền Tráng… Anh không thể chỉ vì mình giàu lên rồi quên mất rằng mình cũng là thành viên trong gia đình này được… Rốt cuộc là ai đang bàn tán về anh phía sau lưng nhỉ?”

“Có phải là kẻ tên Lục Thành đó không? Mẹ sẽ đi tìm hắn…”

Điền Tráng nói một cách chắc chắn: “Không phải!~”

……

Hai giờ sau, ba người anh trai của Điền Tráng đều đã có mặt tại khu dân cư bảo đảm ở Thổ Thành Bà.

Người anh cả cùng chị dâu ôm một đứa trẻ ba tuổi; người anh thứ hai thì ngồi cạnh TV cùng vợ mình và liếc nhìn Điền Tráng.

Người anh thứ tư, Tần Phúc, thì ngồi khoanh chân và nói: “Tôi nghĩ anh Năm nói đúng đấy; tiền lương của mình thì tự mình quản lý mới đúng.”

“Anh Năm năm nay cũng đã 29 tuổi rồi.”

“Không được!~” Người anh cả, Tần Vĩ, với thân hình hơi mập mạp, lập tức phản đối: “Anh Tứ, anh cũng biết tính cách của anh Năm mà… Nếu để anh ấy tự quản tiền, anh ấy rất dễ bị lừa đảo đấy.”

“Thà là mẹ quản lý còn hơn.”

Người anh thứ hai, Tần Kinh, thì nịnh hót nhìn Diệu Phương: “Mẹ ơi, anh Năm này đang muốn gây chia rẽ trong gia đình đấy… Mẹ phải nhìn rõ vào điều đó. Có thể anh ấy đang bị người khác xúi giục đấy.”

Tần Phúc từ lâu đã không thích cách các anh trai trong nhà luôn chiếm đoạt tiền của mình: “Nói thẳng ra thì, so với việc bị người trong gia đình lừa đảo, tôi thà bị người ngoài lừa đảo còn hơn.”

“Vậy thì hãy lấy ra số tiền lương mà anh Năm đã kiếm được trong những năm qua đi… Mỗi năm ít nhất cũng mười vạn… Ba năm làm việc, tổng cộng phải là hai trăm vạn… Nếu các anh làm được điều đó, tôi mới tin rằng các anh là người đáng tin cậy.”

“Tần Phúc, ý anh là gì vậy? Anh đang nói rằng chúng ta đang chiếm đoạt tiền của anh Năm à? Hãy nói rõ ra đi… Ban đầu chính mẹ là người quyết định cách phân chia tiền trong nhà mà.”

“Tần Vĩ cũng đã nộp tiền lương của mình vào nhà mẹ rồi mà…” Chị dâu Hồng Á Quyên nói: “Chỉ có anh là không nghe theo lời khuyên của mọi người thôi.”

“Chị dâu ơi, chị nói như vậy có biết xấu hổ không?” Tần Phúc hỏi.

“Gia đình các anh đã nộp cho mẹ bao nhiêu tiền rồi? Hãy liệt kê ra đi.”

Khi Tần Kinh định nói gì đó, Tần Phúc lại lập tức ngăn lại: “Đừng nói nữa đi… Anh hàng ngày cũng chẳng làm gì có ích cả… Đã không xin tiền từ nhà mẹ thì còn may mắn rồi.”

“Đã hơn ba mươi tuổi rồi, mà còn như đứa trẻ vậy.”

Tiền Phú nhìn về phía Diệu Phương và nói: “Mẹ ơi, hôm nay chúng ta phải nói rõ ràng ra đây: hoặc là các mẹ giao thẻ lương của Lão Ngũ cho chúng tôi, hoặc là tôi sẽ gọi điện cho chú và các anh trai khác!”

“Chúng ta phải làm rõ một cách minh bạch: liệu tiền trong nhà có nên do mẹ quản lý chung, hay mỗi người trong số các con nên tự giữ tiền của mình?”

“Thật là không biết xấu hổ! Lão Ngũ muốn mua dụng cụ để luyện tập phẫu thuật mà còn phải đi hỏi từng người này đến người kia… Thật là không biết xử lý việc gì nữa! Không còn chỗ nào để nói chuyện một cách hợp lý nữa à?!”

Tiền Vĩ nói: “Muốn mua thì mua thôi, cứ mua cho Lão Ngũ đi!”

Tiền Phú vỗ mạnh vào bàn: “Bây giờ không phải là vấn đề mua dụng cụ nữa; chúng ta phải làm rõ mọi chuyện một cách công bằng.”

Trong lúc Tiền Phú đang nói chuyện, điện thoại reo lên. Anh ta lập tức đứng dậy và nói: “Chú ơi, chú đã đến rồi à? Được rồi, tôi sẽ ra đón chú ngay…”

“Tiền Phú!...” Tiền Vĩ và Tiền Kinh đều hoảng loạn không ngớt.

Cha đã mất, chỉ còn lại mẹ và chú. Diệu Phương có thể thiên vị hai người họ, nhưng người làm chú thì sẽ không đứng ra can thiệp vào chuyện này đâu.

“Tôi đã nhường nhịn các người rồi; tôi gọi các người là anh em, nhưng nếu không nhường nhịn nữa, các người coi như cái gì vậy? Chỉ là hai kẻ vô dụng trong xã hội thôi!”

“Các ngày nay cứ không làm việc gì chính đáng cả… Sau này để chú giải quyết mọi chuyện cho!”

Khi Yao Trung Hoa được Tiền Phú dẫn vào nhà, sau khi nghe Tiền Phú nói vài phút, với tư cách là anh trai, anh suýt nữa đã đánh Diệu Phương.

“Diệu Phương, đi đưa thẻ lương của Điền Tráng cho anh ta đi!”

“Về việc phân chia tài sản trong gia đình này, tôi là người ngoài thì không thể can thiệp được, nhưng thẻ lương của Điền Tráng là của riêng anh ta.”

“Con trai đang nghiêm túc học nghề, muốn mua đồ thì cần phải xin phép các người sao?”

Yao Trung Hoa thấy Tiền Vĩ và Tiền Kinh nhìn mình với ánh mắt bất mãn, liền tức giận nói: “Các người nhìn cái gì vậy? Nghĩ rằng tôi không đánh nổi các người à?”

“Tôi cứ nói thẳng ra thôi: nếu vì chuyện này mà tôi đánh các người, các người dám chống lại sao? Ngay cả chó thấy các người cũng sẽ sủa đấy!”

“Diệu Phương, đừng nhìn tôi nhé… Bây giờ tôi muốn đánh các người, không ai có thể ngăn cản được đâu!”

“Cho dù cha có đến cũng không thể làm gì được đâu!”