Đài Lâm Phường có tấm lòng rất lớn, nhưng không hề dễ mến chút nào. Lục Thành nói: “Anh Đài, chúng ta hãy bình tĩnh lại đã!”

“Anh Đài, bây giờ tôi còn không dám mở rộng quy mô dự án này quá lớn; tôi sợ rằng sau này sẽ không thể thu hồi được.”

Đài Lâm Phường nói: “Anh Lục, anh quá thận trọng rồi.”

“Không phải tôi thận trọng đâu; mà là vì anh Đài, tình hình và khả năng chịu rủi ro của chúng ta hoàn toàn khác nhau.”

“Chẳng hạn, anh Đài, với số tiền vay hàng triệu đó, anh chẳng hề cảm thấy gì cả; trong khi đó, tôi phải cố gắng hết sức mà vẫn không thể kiếm đủ tiền để trả nợ trong một tháng. Làm sao tôi có thể không thận trọng được?”

“Chi phí đã đầu tư của chúng ta cũng hoàn toàn khác nhau.” Lục Thành nói to hơn.

“Anh Đài, các mối quan hệ của anh là của anh, không phải của tôi; nếu tôi không thể hiểu rõ điều này, thì việc tôi tồn tại trên đời này cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

“Vì vậy, nếu anh Đài thực sự muốn giúp đỡ, hãy cùng nhóm thực hiện một số công việc liên quan đến phân tích dữ liệu; những việc còn lại, chúng ta có thể từ từ giải quyết sau.”

“Nếu anh cho rằng ‘đền thờ’ của chúng ta quá nhỏ, anh hoàn toàn có thể rời đi bất cứ lúc nào.”

Lục Thành thừa nhận rằng, nếu nói về sự can đảm, anh không bằng một sợi lông của Đài Lâm Phường. Quá khứ và kinh nghiệm của hai người cũng hoàn toàn khác nhau.

Lục Thành thậm chí còn đoán rằng, phía sau Đài Lâm Phường chắc chắn có ít nhất một người có quyền lực lớn (không sai chính tả, nếu không sẽ bị xóa bỏ), nếu không thì anh ấy không dám tỏ ra ngang ngược như vậy.

“Anh Lục, sao này nhỉ? Để tôi đảm nhận trách nhiệm chính, còn anh chỉ cần tập trung vào việc thu được kết quả thôi, không cần phải chịu bất kỳ trách nhiệm nào!” Đài Lâm Phường lại đưa ra đề xuất.

Rõ ràng, Đài Lâm Phường vẫn muốn giành lấy số tiền đó.

Lục Thành lập tức nói: “Điều đó cũng không thể.”

“Nếu anh muốn lấy, thì cứ tự mình lấy đi; đừng kéo tôi vào. Anh Đài, với khả năng và mối quan hệ của anh, dù anh lấy bao nhiêu tiền cũng không liên quan gì đến tôi cả.”

“Tôi không thể tham gia vào những chuyện như vậy được.”

“Hơn nữa, bây giờ tâm trạng của tôi cũng không ổn định lắm; đối với tôi, chỉ cần có một chút giàu có là đủ rồi.”

Đài Lâm Phường cười và nói: “Anh Lục nói rằng chỉ cần có một chút giàu có là đủ rồi à? Tôi sao có thể tin được chứ?”

“Ít nhất là bây giờ tôi nghĩ như vậy.”

“Lục Thành cũng đã nói quá nhiều lời giả dối rồi.”

“Tôi không thể tin tưởng được anh Đài, vì vậy tôi cũng không dám dựa vào sức mạnh của anh quá nhiều. Đối với tôi, lý do tôi đồng ý cho anh tham gia nhóm nghiên cứu này hoàn toàn là bởi vì tôi đánh giá cao khả năng xử lý dữ liệu của anh.”

“Quá khứ của tôi đã định hình nên những gì tôi biết, và những hiểu biết đó lại hạn chế những lựa chọn của tôi.”

“Điều này hiện tại vẫn chưa thể thay đổi được; chỉ có thông qua những trải nghiệm sau này mới có thể thay đổi được.”

“Vì vậy, anh Đài ơi, tôi rất tin tưởng vào sự chân thành của anh, nhưng tôi không thể làm theo ý anh được. Chúng ta chỉ có thể tiến từng bước một mà thôi.”

Đài Lâm Phường cũng không tức giận: “Được thôi, có vẻ như tôi vẫn còn quá non nớt. So với chú tôi, cách suy nghĩ của anh ấy thực tế hơn nhiều.”

“Vậy thì Lục Thành ơi, tôi đồng ý rồi… Tôi sẽ cấp ngân sách cho dự án này. Chúng ta hãy cùng nhau tiến từng bước một thôi.”

Lục Thành nhấn mạnh: “Anh Đài ơi, đây là quyết định của tôi; anh không nằm trong danh sách này đâu. Nếu anh có nơi nào tốt hơn để đi, anh hoàn toàn có thể tự do ra đi bất cứ lúc nào. Chúng ta cũng chưa ký bất kỳ hợp đồng nào cả; ngay cả khi có hợp đồng, nó cũng không thể ràng buộc được anh đâu.”

Đài Lâm Phường như một người “thần tiên” như vậy… Nếu anh ấy không muốn tham gia vào việc này thì cũng coi như là tốt rồi.

Lúc này, Lục Thành thậm chí còn mong rằng Đài Lâm Phường sẽ rời đi.

“Lục Thành ơi, chúng ta mới quen biết nhau không lâu, và cũng chưa có nhiều sự tin tưởng lẫn nhau.”

“Vì vậy, tôi cũng không muốn nói những lời hoa mỹ gì cả; tôi chỉ muốn làm những việc mà mình thực sự quan tâm, và chỉ thích làm những việc đó mà thôi.” Đài Lâm Phường nói.

“Thời gian sẽ chứng minh tất cả; chúng ta hãy đợi đến sau Tết rồi hãy nói tiếp nhé.”

“Tuy nhiên, tôi vẫn hy vọng chúng ta có thể tìm thời gian để trò chuyện kỹ hơn.”

“Cũng được thôi, anh Đài ơi.” Điều này thì Lục Thành hoàn toàn có thể đồng ý.

“À, đúng rồi, Lục Thành ơi, có thể xin anh một việc không?” Đài Lâm Phường hỏi.

“Cứ nói đi,” Lục Thành đáp.

Đài Lâm Phường nói: “Anh và chị Mục có thể đừng đối xử quá gay gắt với Tạ Nguyên An không? Thực ra cô ấy chỉ là một người khá ngây thơ mà thôi.”

Da đầu Lục Thành bỗng nhiên cảm thấy tê tê: “Chủ đề chúng ta vừa nói có liên quan g

Đài Lâm Phường đáp lại: “Ồ, tôi chỉ nói thế thôi mà, cũng chẳng hề tập dượt gì cả.”

  Lục Thành nhắc nhở: “Anh Đài, việc ứng xử trong nhóm nghiên cứu của chúng ta thì tùy từng người khác nhau. Nếu Nếu bạn muốn can thiệp vào những chuyện này, thì chúng ta mới quen biết nhau không lâu đâu.”

  “Đừng, thôi đi, coi như tôi chưa nói gì cả, chưa đề cập đến chuyện đó.” Đài Lâm Phường vội vàng nói.

  ……

  Sau khi cúp máy, Lục Thành nhìn vào ghi chú của Đài Lâm Phường rồi lắc đầu, sau đó bước vào cửa hàng.

  Phía Mục Nam Thư thì vừa chuẩn bị xong các món ăn và gia vị, đang chờ Lục Thành.

  Tối ngày thứ hai Tết Nguyên đán, doanh thu rất tốt; Mục Nam Thư đã giữ chỗ cho Lục Thành nên mới có thời gian, nếu không thì có lẽ sẽ bị người khác chiếm mất chỗ đó.

  “Cậu xem có cần thêm món gì nữa không?” Mục Nam Thư chưa kịp hỏi kết quả cuộc trò chuyện giữa Lục Thành Hòa và Đài Lâm Phường; dựa vào hiểu biết của cô về Lục Thành, khả năng cao là mọi chuyện đã kết thúc rồi.

  Tiền không công, Lục Thành chắc chắn sẽ không nhận.

  Lục Thành nhìn các món ăn mà chủ nhà đã nấu sẵn, nói: “Đủ rồi, đừng lãng phí quá nhiều.”

  “Năm nay Tết, đây là lần tôi tiêu xài xa hoa nhất; biết bao món ăn ở thành phố Ký mà tôi đã lãng phí hết rồi.”

  “Thật là uổng phí quá.”

  Mục Nam Thư tức giận nói: “Thực ra bố mẹ tôi cũng không thích lãng phí đâu, nhưng nếu không có những chuyện xảy ra trước đó, làm sao họ có thể lãng phí được chứ?”

  “Họ cũng xuất thân nghèo khó mà.”

  Lục Thành cười nói: “Ừm, vì vậy anh là con nhà giàu, còn tôi thì vẫn là con nhà nghèo.”

  Sau khi ăn xong, hai người liền trở về nhà.

  Vì mới đi được vài ngày thôi, nên không cần phải dọn dẹp gì cả; sau khi thay đồ ngủ xong, họ ngồi trên sofa và bắt đầu ăn hạt dưa, xem phim.

  Không lâu sau, giáo sư Trần Tùng có lẽ vừa thấy tin nhắn trong nhóm, liền gọi điện thoại video cho Lục Thành.

  “Trong nhóm có chuyện gì vậy?” Giọng nói của Trần Tùng có vẻ rất bối rối.

“Người này là ai vậy?”

Lục Thành nói: “Tôi cũng không biết đâu, thầy Trần ạ. Tôi vừa tìm hiểu mà vẫn chưa rõ lắm.”

“Làm sao anh lại gặp được người này?” Giọng nói của Trần Tùng trở nên bối rối và ngạc nhiên.

Cứ nhắc đến khoản kinh phí 8 triệu đồng ấy, làm sao người này lại đột nhiên tìm đến Lục Thành được chứ?

“Thầy Trần ơi, thành thật mà nói, chính họ tự đến tìm tôi đấy. Nói ra thì có chút phiền phức trong chuyện này…”

“Ban đầu là có người ở Xiangzhou muốn nhờ sự giúp đỡ của họ, để họ thuyết phục thầy và giáo sư Đông Nguyên An cho người khác vào nhóm nghiên cứu.”

“Nhưng Đài Lâm Phường lại lợi dụng tình huống đó để tự mình xin vào nhóm.”

“Một người bạn của tôi nói rằng, nếu không có người nhờ vả, họ sẽ không bao giờ biết đến nhóm nghiên cứu của chúng ta đâu.”

“Rồi người ‘thần tài’ này liền đến tìm tôi. Vì tôi thiếu kinh nghiệm, khi biết họ có bằng tiến sĩ và cũng rất chân thành, tôi đã đồng ý nhận họ vào nhóm.”

“Thế là chúng ta lại ‘mời được một vị thần’ vào nhóm rồi…”

“Thầy Trần ơi, bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây?” Lục Thành thành thật hỏi.

“Ehm… Có lẽ việc ‘mời được thần’ thì dễ, nhưng việc ‘đuổi thần đi’ thì khó đấy…”

Trần Tùng tiếp tục hỏi: “Trước đây, họ có những thành tích gì không?”

Lục Thành trả lời: “Giống như tôi vậy, họ cũng không có thành tích gì đáng kể cả. Những bài báo khoa học họ công bố đều liên quan đến lĩnh vực thủy văn… Hơn nữa, họ còn bị trì hoãn việc hoàn thành luận văn tiến sĩ nữa.”

Giọng nói của Trần Tùng run rẩy: “Vậy thì anh thật sự biết chọn người đấy… Chỉ chọn được một người như vậy thôi.”

“Tôi cũng không biết phải làm thế nào nữa…”

Không có kinh nghiệm trước đây, không có bài báo khoa học, hoàn toàn trắng trợn…

Lục Thành nói: “Nhưng một điểm là, khả năng thực hiện công việc và khả năng học hỏi của Đài Lâm Phường thực sự rất tốt.”

“Theo lời họ kể, trước đây họ đã lãng phí rất nhiều kinh phí, nên không đạt được kết quả nào cả…”

Khi Lục Thành nói như vậy, Trần Tùng bỗng nhiên hỏi: “À? Làm sao anh lại gặp được họ vậy?”

“Thầy Trần cũng quen biết họ à?” Lục Thành hỏi lại.

Đài Lâm Phường chính là người có bằng tiến sĩ trong nhóm Tương Ngạn Bệnh Viện; việc xảy ra những chuyện lớn trong thời gian họ học tiến sĩ, việc Trần Tùng từng nghe nói về chuyện đó cũng là điều bình thường thôi.

“Tôi cũng chỉ nghe nói qua mà thôi; thông tin liên quan đến chuyện này rất ít, và nhiều sự việc đã bị che giấu đi.”

“Chỉ biết là anh ta có tầm nhìn lớn nhưng khả năng thực hiện lại kém.”

“Nhưng tôi nghe nói là anh ta đã đi làm ở tỉnh khác mà? Sao bây giờ lại xuất hiện ở Xiang Châu Nhân Dân Bệnh Viện vậy?” Trần Tùng bắt đầu nghi ngờ.

“Đi làm ở tỉnh khác à? Thầy Chen ư?”

“Đài Lâm Phường nói là anh ta đang làm việc ở khoa ung thư của bệnh viện chúng ta mà.” Lục Thành nói.

Giọng điệu của Trần Tùng rất chắc chắn: “Không thể nào đâu… Dù anh ta có đi nhầm nơi thì cũng không thể đến Xiang Châu Nhân Dân Bệnh Viện được.”

“Trừ khi anh ta có mục đích gì đó khác! Về điểm này, bạn nên hỏi kỹ xem.”

Vì Trần Tùng đã nói như vậy, Lục Thành cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa; anh chỉ cảm thấy Đài Lâm Phường này thật sự rất bí ẩn.

……

Nếu có điều gì bí ẩn, thì thực ra cũng không phải không có cách để giải đáp.

Sau khi ngừng cuộc gọi với giáo sư Trần Tùng, Lục Thành gọi cho Mục Nam Thư để nhờ anh ta gọi điện chúc Tết cho Tạ Nguyên An.

Tạ Nguyên An đang ở quê nhà và đang thưởng thức món xiên nướng ở Rong Thành; Mục Nam Thư lập tức hứng thú và hỏi Tạ Nguyên An những món xiên nào ngon, nói rằng lần sau đến Rong Thành cũng muốn thử.

Tạ Nguyên An tiếp tục giới thiệu cho Mục Nam Thư thêm một số món khác nữa.

Mười mấy phút sau, cuộc trò chuyện mới quay trở lại với chủ đề ban đầu: “Chị Hạ, chị có quen biết với Đài Lâm Phường không ạ?”

Tạ Nguyên An trả lời: “Quen đấy, nhưng những gì chúng tôi biết trước đây đều chỉ là những hiểu lầm hoặc tin đồn thôi.”

“Trước Tết, tôi thực sự đã gặp em họ của anh ta; người đó giống hệt như trong bức ảnh đấy… Chắc chắn là do mọi người trên mạng đang lan truyền tin đồn sai sự thật.”

Mục Nam Thư nói: “Chị không thấy tin tức trong nhóm đó sao?”

“Thấy rồi đấy, nhưng anh Trương Tây Bắc đã bảo Lục Thành phải tự quyết định mà? Tôi đang chơi với bạn bè thôi, không nghĩ nhiều đâu.” Tạ Nguyên An trả lời một cách thờ ơ.

Nhóm nghiên cứu có hai nhóm nhỏ: một nhóm lớn gồm Trần Tùng, Đông Nguyên An và các sinh viên của hai giáo sư khác; nhóm nhỏ thì chỉ có Lục Thành, Trương Tây Bắc, Tạ Nguyên An cùng với giáo sư Trần Tùng.

Thông điệp được Đài Lâm Phường gửi trong nhóm nhỏ thứ hai này.

“Lúc nãy giáo sư Trần Tùng đọc được thông điệp liền gọi điện cho chúng tôi, nói rằng Đài Lâm Phường ban đầu đã đi làm ở tỉnh khác.”

“Nhưng sau đó anh ta lại quay trở về tỉnh Hương… Tôi nghĩ, vì chị Xie quen biết anh ta, chắc chị biết công ty anh ta đang làm ở đâu chứ?”

“Tôi cảm thấy anh ta đang nói dối rất nhiều.” Mục Nam Thư nói.

Tạ Nguyên An nghe xong liền hào hứng: “Còn chuyện như vậy à? Tôi sẽ gọi điện hỏi anh ta ngay!”

Nói xong, Tạ Nguyên An liền cúp máy ngay lập tức.

Mục Nam Thư chỉ kịp thốt lên một tiếng “Ồ…”.

Lục Thành nhìn chằm chằm vào họ và nói: “Chúng ta để Tạ Nguyên An đi điều tra về Đài Lâm Phường sao? Nếu giáo sư Xie biết, liệu bà ấy có trách chúng ta không?”

“Trách cái gì chứ? Anh ta sống ở tỉnh Hương, còn giáo sư Xie thì ở tỉnh Hồ Bắc… Hai nơi này hoàn toàn không liên quan đến nhau đâu…” Mục Nam Thư trả lời.

Nói xong, Mục Nam Thư đứng dậy và đi cắt táo.

Lục Thành Tắc đang nghiêm túc xem xét lịch trình làm việc của mình: ngày 27 tháng 2 là ngày 18 tháng Giêng; tối ngày 26 Lục Thành phải làm ca đêm, còn ngày 27 thì phải làm ca ngày kéo dài 24 giờ.

Phải tìm người xử lý chuyện này thôi.

Khi Lục Thành vẫn đang xem báo cáo giao ca, Mục Nam Thư trở về và qua điện thoại, giọng nói của Tạ Nguyên An run rẩy: “Xong rồi, Xiao Mumu…”

“Có chuyện gì vậy?” Lục Thành hỏi.

Mục Nam Thư chỉ vào điện thoại, bảo Tạ Nguyên An nói ra thẳng. Tạ Nguyên An tiếp tục: “Những kẻ này có những mánh khóe rất phức tạp… Đây là một mối quan hệ tam giác.”

“Trước đây không phải đã từng có việc trao đổi ‘con tin’ giữa hai bộ phận điện lực và thuốc lá sao? Họ đang thực hiện việc trao đổi ‘con tin’ giữa các tỉnh khác nhau đấy.”

Lục Thành cau mày: “Chị Xie, xin chị nói rõ hơn một chút được không?”

“Đó là việc sử dụng các mối quan hệ cùng cấp bậc giữa các hệ thống khác nhau đấy. Đài Lâm Phường kể với tôi rằng anh ta không phải đến từ tỉnh Hương hay tỉnh Ngạc, mà là tỉnh Tứ; tuy nhiên, anh ta cũng quen biết khá nhiều người ở hai tỉnh đó.”

“Hiện tại, anh ta đang công tác tại thành phố Hàn, nhưng anh ta đến tỉnh Hương để thu thập dữ liệu cho một dự án nghiên cứu.”

“Bố anh ta là…”

Nghe thấy mối quan hệ phức tạp như vậy, Lục Thành vội vàng ngắt lời: “Chị Xie, thôi được rồi, chị đừng nói nữa. Tôi không quan tâm đến cha anh ta đâu.”

“Vậy anh ta đang công tác tại đâu trong thành phố Hàn?”

“Bệnh viện Trung Nam nói rằng anh ta là nhân viên nghiên cứu chính thức trong nhóm nghiên cứu của Giáo sư Lan Hoa Luó.”

“Theo yêu cầu của nhóm nghiên cứu, anh ta đến tỉnh Hương để thu thập dữ liệu cơ bản cho các dự án sau này.”

Tạ Nguyên An tiếp tục: “Tuy nhiên, Đài Lâm Phường cũng nói rằng hiện tại anh ta và nhóm nghiên cứu đã có mâu thuẫn; hiện tại anh ta đang ở trong tình trạng bị ‘lưu đày’, nhưng về cơ bản vẫn có khoảng 90% tự do trong hoạt động.”

“Có thể tấn công được, cũng có thể rút lui được…”

“Và… còn một việc nữa…”

“Không, là hai việc nữa…” Tạ Nguyên An ngập ngừng.

Nghe thấy vậy, Mục Nam Thư cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Còn chuyện gì nữa?”

“Cảm ơn chị, hãy nói đi.”

Tạ Nguyên An nói: “Điều đầu tiên là Đài Lâm Phường đã nói rằng Giáo sư Lan Hua Luo đang theo dõi nhóm nghiên cứu của chúng ta và sẽ tìm cơ hội can thiệp vào, hy vọng có thể bắt đầu công việc với điều kiện tương tự như Bệnh viện Hiệp Hòa.”

“Điều thứ hai là một số ý tưởng mà bố tôi đã nói với chúng tôi trước đây thực ra đều xuất phát từ Đài Lâm Phường…”

“Đài Lâm Phường cũng nói rằng thực ra tôi và anh ấy đã gặp nhau từ lâu rồi, và tôi còn giới thiệu anh ấy cho bố tôi quen biết nữa… Nhưng tôi hoàn toàn quên mất chuyện này.”

“Tôi cũng quên mất người đó luôn.” Giọng nói của Tạ Nguyên An có vẻ hơi mơ hồ.

Lục Thành suy nghĩ một lúc rồi mới hỏi: “Giáo sư Xie và Đài Lâm Phường đã gặp nhau trước đó à? Vậy tại sao trước đây họ không hợp tác với nhau?”

Tạ Nguyên An trực tiếp hỏi: “Ông bạn ạ, Lục Thành đang hỏi tại sao trước đây các bạn không hợp tác với Đài Lâm Phường.”

Lục Thành Hòa và Mục Nam Thư lập tức che mặt lại.

Giáo sư Xie Tiêu cũng không giả vờ nữa, mà nói thẳng ra: “Trước đây tôi cảm thấy ông ấy không đáng tin cậy lắm… Việc tái tạo chức năng các cơ quan nội tạng nghe có vẻ rất huyền bí, và cũng không hề có nghiên cứu cơ bản nào về vấn đề này cả.”

“Tôi và ông ấy đã gặp nhau được vài năm rồi; lần trước khi gặp các bạn, tôi chỉ muốn mượn những ý tưởng của ông ấy mà thôi… Không ngờ ngày hôm sau các bạn lại gặp chính người sở hữu những ý tưởng đó.”

“Thế giới này thật sự rất nhỏ.”

“Dĩ nhiên, kẻ đó quả thực rất cố chấp; anh ta không bao giờ nghe lời khuyên của ai, và cuối cùng cũng phải trả giá cho những hành động của mình.”

Sau khi nói xong, Giáo sư Xie Tiêu lại cẩn thận nói thêm: “Nhưng xét về mặt hiện tại, anh ta thực sự có những lý do để cố chấp như vậy.”

“Với kiểu người như anh ta, chỉ cần thành công một lần thôi là họ sẽ có thể tiến triển một cách thuận lợi và suôn sẻ.”