Mưa phùn tạnh dần, Lục Thành lau sạch những vết nước trên xe điện rồi đứng yên để gọi điện.

“Mẹ ơi, hôm nay con không về ăn cơm đâu!” Vào lúc 5 giờ 35 chiều, Lục Thành kịp thời tan ca và gọi điện cho Điền Huệ để báo cáo lại một lần nữa.

Tuy nhiên, điều khiến Lục Thành ngạc nhiên là giáo sư Trần Tùng, người đã rời đi từ lâu, lại quay trở lại vài trăm bước chỉ để nhìn anh ta. Ánh mắt ông ấy như thể đang nhìn vào một điều gì đó thật kỳ lạ vậy.

Nhưng khi thấy Lục Thành đang nói chuyện điện thoại, ông ấy không nói gì, chỉ dùng ngón trỏ chỉ vào Lục Thành rồi lảo đảo bước đi.

Dù sao thì trước đây, Lục Thành chưa bao giờ rời khỏi phòng bệnh trước 12 giờ đêm; còn bây giờ, anh ta lại tan ca đúng giờ. Phải nói rằng, tình yêu thực sự có thể làm cho cả tâm hồn lẫn thể xác đều bị cuốn hút… Đó là suy nghĩ của Trần Tùng vào lúc này…

Lục Thành cũng khá tự tin, không hề ngượng ngùng chút nào. Sau khi cúp máy với Điền Huệ, anh ta liền đạp xe điện đến đón Mục Nam Thư.

Vào lúc 6 giờ 10 chiều, Lục Thành nhìn thấy Mục Nam Thư ngay ở cửa ga xe buýt huyện. Anh ta bảo cô ấy ngồi vào ghế sau, đội mũ bảo hiểm rồi hỏi: “Không phải bạn nói ngày mai mới về sao?”

“Ôi, em tưởng ông nội mình vẫn ở nhà cũ, về đến nơi mới biết là ông nội đã đi Giới Thị chơi với bạn bè rồi.”

“Các người thân khác đi chơi một chút cũng được mà, không cần phải ở lại qua đêm đâu.”

Mục Nam Thư nói xong rồi cười khúc khích: “Nửa tiếng sau khi em gọi điện cho ông nội, bố em đã gọi lại, nói rằng ông nội đã mắng ông ấy rất dữ.”

“Tối nay, bố mẹ em và ông nội chắc chắn sẽ về đây.”

Lục Thành nói: “Vậy thì chú Mục chắc chắn đã bị mắng dữ lắm rồi.”

Mục Nam Thư đã ra nước ngoài nhiều năm, và cô ấy là cháu gái duy nhất trong gia đình. Khi cô ấy trở về huyện Long để thăm ông nội, ông lại không ở nhà. Thật là lạ, vì Mục Lạnh cũng chưa bao giờ nói với ông về chuyện này.

Cha của Mục Nam Thư, tức là Mục Lạnh, là người trong gia đình có ba anh chị em; trong số các cháu trai và cháu gái, chỉ có Mục Nam Thư là con gái, điều này thực sự rất quý giá.

“Còn chú anh trai em thì sao? Ông ấy không cho em ở lại một đêm à?” Lục Thành hỏi.

Mục Nam Thư hơi điều chỉnh tư thế ngồi của mình, nhưng khi thực sự không còn chỗ nào để điều chỉnh nữa, cô ấy liền đỏ mặt và ôm lấy vai vững chắc của Lục Thành.

“Đừng nhắc đến chú tôi nữa… Ông ấy định giữ em lại, thậm chí còn nói sẽ mai mối cho em.”

“Người được mai mối chính là cháu trai của dì tôi.” Giọng nói của Mục Nam Thư có phần bực bội.

“Chính là người đó à… Người đã thi đậu vào vị trí công chức ở thành phố Ký Châu ấy phải không?” Lục Thành hỏi.

Mục Nam Thư đáp: “Đúng rồi! Điều tức giận nhất là, ông ấy luôn dùng anh làm ví dụ để so sánh.”

“So sánh cái gì cơ…” Giọng nói của Mục Nam Thư đột nhiên trở nên cực kỳ gay gắt.

Lục Thành nói: “Có lẽ trong mắt họ, hiện tại tình hình của anh còn tệ hơn nhiều so với cháu trai của dì ấy… Việc so sánh như vậy cũng là bình thường thôi.”

“Quan trọng là… em quả thật rất được săn đón đấy.” Lục Thành đùa cợt.

Mục Nam Thư nói: “Không chỉ vì anh ta là cháu trai của dì tôi… Mà chỉ là một nhân viên cấp thấp ở thành phố Ký Châu thôi mà, ông ấy lại nói như thể anh ta là người hiếm có trên đời này vậy.”

“Thật không hiểu ông ấy lấy lòng tin từ đâu ra…”

“Em tức giận đến vậy à?” Lục Thành cũng nhận ra rằng tâm trạng của Mục Nam Thư khá tồi tệ.

Mục Nam Thư không nói gì thêm nữa, chỉ là đặt hai tay xuống, ôm chặt lấy eo Lục Thành… Không biết cô ấy đang nghĩ gì trong đầu.

Lục Thành cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa.

Lục Bản Chi đến là muốn đưa Mục Nam Thư đi ăn ngoài, nhưng khi đi qua chợ, Mục Nam Thư bảo Lục Thành vào chợ mua thực phẩm, vì vậy Lục Thành cũng làm theo.

Mua một cân sườn bò, một con gà, nửa cân cà tím, một củ bắp cải, cùng một số loại rau ăn kèm…

……

Khi hai người về đến nhà, Mục Nam Thư dùng vân tay mở cửa chống trộm và đẩy cửa open… Lúc đó, Lục Thành nghe thấy điện thoại của mình reo.

Người gọi là Mục Lạnh– cha của Mục Nam Thư.

Lục Thành chỉ cần bật màn hình điện thoại lên trong chốc lát thôi, và Mục Nam Thư liền đề nghị: “Vậy thì tôi sẽ đi nấu ăn, chuẩn bị nguyên liệu trước nhé, bạn gọi xong đi cắt rau sau.”

“Được!”

Sau đó, Lục Thành gọi điện: “Chú Mục, đã ăn tối chưa?”

Mục Lạnh đáp: “Hiện tại chưa có thời gian ăn, vừa bị mắng một trận… Ồi…”

Sau khi than phiền một hồi, Mục Lạnh lại cười hỏi: “Cậu Lục ơi, cậu và Tiểu Thư đã thống nhất được chuyện gì rồi chứ?”

“Hồi đó, cả chúng tôi lẫn bố mẹ cậu đều còn rất mơ hồ; Tiểu Thư đột nhiên nói muốn ra nước ngoài học, nên việc đính hôn đó thực sự không thể tiếp tục được nữa.”

Mục Lạnh là người rất am hiểu chuyện đời người; ông ta trước tiên đã chỉ ra những sai lầm của con gái mình.

Nghe vậy, Lục Thành cúi đầu nói: “Chú ạ, trước kia, cả tôi và Tiểu Thư đều còn quá trẻ, nên khi mọi chuyện không diễn ra theo ý muốn, chúng tôi cứ nghĩ rằng thế giới này sắp sụp đổ.”

“Việc Tiểu Thư quyết định ra nước ngoài học là một quyết định rất đúng đắn.”

“Còn tôi thì có phần đang cản trở Tiểu Thư, nhưng chúng tôi đang cùng nhau tìm cách giải quyết.”

Nghĩ lại, hồi đó, Lục Thành Hòa và Mục Nam Thư thực sự còn thiếu chín chắn lắm.

Lục Thành không trách bản thân mình vào thời điểm đó, cũng không trách Mục Nam Thư.

Mục Lạnh bày tỏ thái độ của mình: “Cậu Lục ơi, cậu là một đứa trẻ tốt bụng, thông minh và biết suy nghĩ; chú luôn tin tưởng vào cậu.”

“Vì vậy, trước đây, khi cậu và Tiểu Thư thường xuyên cùng nhau chơi, cùng nhau học tập, chú cũng chưa bao giờ làm phiền các bạn, bởi vì chú biết các bạn đều biết giữ ranh giới.”

“Nhưng bây giờ cậu đã lớn rồi; chắc cậu cũng đã suy nghĩ kỹ rồi đấy… Nếu muốn trở thành một gia đình thực sự, tốt nhất là không nên để quá nhiều khoảng cách xen vào giữa các thành viên.”

“Điều chú hối tiếc nhất bây giờ là, khi Tiểu Thư cần sự đồng hành nhất, chú lại không có mặt bên cạnh cô ấy; thay vào đó, chú lại chọn đi xa để kiếm sống.”

Lục Thành cười đáp: “Chú ơi, đừng nói như vậy… Có thể chú nghĩ vậy, nhưng thực tế thì quyết định của chú vào thời điểm đó cũng không hề sai.”

“Nền kinh tế cũng rất quan trọng.”

“Chú ơi, đúng vậy; nếu cả gia đình không đoàn kết lại với nhau thì sẽ gặp rất nhiều khó khăn, con cũng hiểu điều này.”

Mục Lạnh ngắt lời Lục Thành: “Nếu bạn không thể tiến lên được; Tiểu Thư nói rằng cô ấy có thể từ bỏ.”

“Con cũng tôn trọng ý kiến của cô ấy, nhưng con không muốn chú vì quá coi trọng mặt mũi mà cảm thấy áy náy, dẫn đến việc không thể quyết định được.”

“Chú hiểu ý của con chứ?”

Lời nói của Mục Lạnh khiến Lục Thành cảm thấy buồn trong lòng, nhưng cũng ấm áp. Điều này chứng tỏ rằng Mục Nam Thư và các anh chị em đã thực sự trao đổi kỹ lưỡng với nhau; việc Mục Nam Thư nói rằng cô ấy có thể phát triển tại thành phố cấp tỉnh không hề là lời đùa.

Lục Thành gật đầu: “Chú ơi, con hiểu rồi. Cảm ơn chú và dì đã thông cảm và ủng hộ chúng con.”

“Thực ra, nếu nói một cách nghiêm túc hơn, lúc đó không phải là chúng con không hiểu chuyện; mà là Tiểu Thư đã cãi vã quá gay gắt, đến mức cô ấy không thể tiếp tục ở lại nữa.”

“Còn con thì luôn muốn chứng minh rằng những cuộc cãi vã đó không uổng phí, nên mới hơi kiêu ngạo và cố chấp đến mức không tiếp tục thi nữa.”

“Về vấn đề này, con thật sự còn non nớt và quá coi trọng mặt mũi! Nhưng đối với những vấn đề quan trọng hơn, con sẽ không cố chấp đến thế.”

“Ban đầu, chính con là người đã thuyết phục Nam Thư quyết định đi du học; không thể vì sự thất bại của con mà cả gia đình chúng ta đều phải gục ngã hoàn toàn.”

“Nói một câu có vẻ ngốc nghếch nhé… Nếu con trở thành kẻ cứng đầu, chỉ cần con mình chịu đựng thôi là đủ; Nam Thư thì vô tội.”

“Nhưng sau bao năm trôi qua, sự thật đã chứng minh rằng con thực sự còn non nớt; con đã thất bại một cách thảm hại.”

Nói xong, Lục Thành nhìn về phía Mục Nam Thư đang ở trong bếp: “Nhưng có một điều… Nam Thư không bao giờ để con thất bại.”

“Chú ơi, nếu thực sự không có cơ hội phát triển bên ngoài, và nếu Nam Thư vẫn muốn quay trở về, thì đây cũng là một lựa chọn rất tốt.”

Lục Thành đã tổng kết lại những chuyện xảy ra vào thời điểm đó.

Lục Thành Hòa và Mục Nam Thư đã quyết định định cư tại Thành phố Ma, và tất nhiên họ cũng muốn thi vào chương trình sau đại học ở đó… Nhưng Lục Thành, dù đạt điểm số cao nhất trong kỳ thi viết, vẫn thất bại ở vòng phỏng vấn!

Làm sao có thể trách Lục Thành được chứ? Không thể đâu.

Nhưng Mục Nam Thư và Lục Thành đều cảm thấy không hài lòng, nên đã cãi vã với nhau một trận rất dữ dội; đến nỗi Mục Nam Thư cũng khó mà giữ được mặt mũi, đành phải để Lục Thành thuyết phục mình ra nước ngoài sống.

Còn Lục Thành Tự thì vì vẫn còn ấn tượng về cuộc cãi vã đó, mà đã lãng phí và bướng bỉnh suốt nhiều năm trời…

Mục Lạnh suy nghĩ một lúc rồi quyết định không hỏi thêm về những chuyện trong quá khứ nữa.

Mục Lạnh hiểu rõ tính cách của mình rất rõ; về những chuyện xảy ra ngày xưa, Mục Lạnh cũng không thể làm gì được… Ông ta chỉ là một người bình thường mà thôi.

Tất nhiên, điều duy nhất Mục Lạnh có thể làm là sử dụng tiền của mình để hỗ trợ con gái tự do lựa chọn con đường mình muốn.

Ông ta cũng không thể can thiệp vào quyết định của Lục Thành được. Những lý do mà Lục Thành đưa ra đều có cơ sở, không hề phóng đại; điều này khiến Mục Lạnh cũng bắt đầu tin tưởng anh ta.

Mục Lạnh nói thêm: “Nếu cần sự hỗ trợ tài chính, chú có thể giúp đỡ con.”

“Con nghe Tiểu Thư nói, các bác sĩ cũng có rất nhiều khóa học nâng cao, điều đó sẽ rất hữu ích cho con đấy.”

Mục Lạnh cũng rất yêu thương con gái mình; tuy nhiên, tư duy của ông ta khá tiên tiến. Nếu không thể thay đổi quyết định của con gái, ông ta sẽ cố gắng giúp người mà con gái mình chọn trở nên xuất sắc hơn.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết để làm điều này là Mục Lạnh tin rằng Lục Thành là một người có triển vọng.

Nếu Lục Thành là một kẻ xấu xa, ông ta hoàn toàn có thể làm tổn thương Mục Nam Thư.

“Chú ơi, không cần đâu; những năm qua, con cũng đã tiết kiệm được khá nhiều tiền rồi,” Lục Thành nói.

Giọng nói của Mục Lạnh rất nhẹ nhàng: “Nhìn này, con lại hành động theo cảm xúc rồi đấy…”

“Một số tiền, cứ dùng sớm thì hưởng lợi sớm; vay trước rồi trả sau cũng được mà… Nếu con thực sự tự tin vào bản thân, dù có tính cả lãi suất, con cũng sẽ không quan tâm đến số tiền đó đâu.”

“Trừ khi bản thân bạn không hề có ý định tiến thủ.”

Lục Thành một lúc không biết phải trả lời thế nào.

Anh đã nghĩ rằng Mục Lạnh sẽ coi thường mình, hoặc sẽ ủng hộ mình cùng với Mục Nam Thư, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng Mục Lạnh sẽ nói ra điều đó.

Điều này khiến Lục Thành hơi bối rối.

Thấy Lục Thành im lặng, Mục Lạnh tiếp tục nói: “Tiểu Lục, có những điều thực ra không nên nói với bạn, nhưng tôi nghe xong lại thấy khó chịu.”

“Hôm nay Tiểu Thư đã quay về quê nhà và gặp chú cùng dì hai của cô ấy.”

“Là một người ở quê gọi điện đến; dì hai của cô ấy nói rằng, mặc dù gia đình chúng ta giàu có, nhưng việc tìm bạn đời cho Tiểu Thư ở đây cũng không hề dễ dàng.”

“Bởi vì những người quen biết cô ấy đều biết chuyện xảy ra trước đây. Hầu hết họ đều đã từng định hôn với cô ấy… chỉ là những cuộc hôn nhân không thành công mà thôi.”

“Không có nhiều người sẵn lòng chấp nhận cô ấy đâu. Cháu trai của dì hai cô ấy không phiền lòng, công việc cũng tốt… Nhưng nghe những điều đó, tôi thật sự cảm thấy buồn lòng…”

Thời tiết hơi se lạnh, gió lạnh thổi qua cửa sổ, không cần phải bật điều hòa.

Lục Thành gần như sửng sốt: “Thật sao?”

“Chú ơi, liệu có phải là có hiểu lầm gì đó không? Tại sao chú và dì hai của Tiểu Thư lại nói ra những lời như vậy?”

Trời ạ, suy nghĩ của Lục Thành thật sự bị rối tung rồi.

Dì ruột của Mục Nam Thư nói rằng cháu trai mình sẽ không phiền lòng với Mục Nam Thư, bởi vì họ là người trong một gia đình, nên họ hiểu rõ về nhau… Không lẽ họ coi Mục Nam Thư là người không đáng tin cậy à???

Ngay cả những người thân bình thường sau mười năm bị đột quỵ não cũng không thể nói ra những lời ác ý như vậy chứ?

“Một phần lý do là tôi và chú của anh ta trước đây đã có mâu thuẫn, và một phần lý do nữa là…”

“À, lời đồn đại thật sự rất đáng sợ.”

“Dù bạn có thừa nhận hay không, thì đối với những người dân trong làng, một cô gái như vậy vẫn luôn ở thế yếu hơn.”

“Những lời đồn đại ấy, cũng đành không làm gì được.” Mục Lạnh cảm thấy rất bất lực trước tình huống này.

Mục Lạnh thật sự rất giàu có, nhưng tiền bạc cũng không thể kiểm soát được lời nói của người khác.

Nếu nói rằng trước đây Lục Thành và Mục Nam Thư có quan hệ “quá tự cao”, thì cũng không hẳn; họ chỉ là bạn học mà thôi, cùng nhau đi học, về nhà là chuyện bình thường mà.

Mục Lạnh biết rằng mối quan hệ giữa Lục Thành Hòa và Mục Nam Thư chỉ là tình bạn trong sáng giữa hai người bạn học thôi.

  Nhưng người khác thì không hiểu đâu…

   Vợ chồng Mục Lạnh đều không ở nhà, nên Lu Cheng thường xuyên đến nhà của Mục Nam Thư.

  Nói là để làm bài tập về nhà, nhưng người ngoài thấy thì lại nghĩ rằng hai người đang ở một mình, phải không?

  Tất nhiên, lúc đó họ còn nhỏ, những lời đồn đại như vậy sẽ không lan truyền rộng rãi đâu; trừ khi họ muốn tức giận đến mức làm gì đó điên rồ.

  Nhưng đó là chuyện của ngày xưa mà.

   Mục Lạnh tiếp tục nói: “Dĩ nhiên, điều khiến Xiao Shu tức giận hơn nữa là người em thứ hai nhà tôi đã nói rằng Nan Shu đi nhặt rác, rằng cậu chỉ là một kẻ tầm thường, không bằng cháu trai của vợ anh ta đâu…”

  Lu Cheng đặt tay lên trán mình.

  Anh hít một hơi thật sâu, sau đó bình tĩnh nói: “Chú ơi, đừng tức giận nữa. Những người như vậy, chúng ta không thể đối đầu được thì chỉ có thể tránh xa họ thôi.”

  “Tôi cũng không biết phải nói gì về suy nghĩ của họ nữa…”

   Lục Thành Tự cũng có các chú, các anh trai, nhưng có lẽ khoảng cách giàu nghèo giữa họ không lớn lắm, nên dù là gia đình anh trai xa lạ nhất thì cũng không hề có xung đột gì cả. Bình thường khi gặp nhau, họ luôn cư xử lịch sự.

  “Xiao Lu, nếu không phải hôm nay chú nghe được quá nhiều chuyện như vậy, thì chú sẽ không gọi điện làm phiền cậu đâu.”

  “Nhưng chú biết không, trong lòng chú thực sự rất khó chịu…” Mục Lạnh và Lu Cheng rất thân thiết với nhau. Khi Mục Nam Thư đi du học ở nước ngoài, Mục Lạnh thường xuyên đến nhà Lu Cheng uống rượu, nên coi như là một người lớn thân thiết. Vì vậy, việc Mục Lạnh bỗng nhiên chia sẻ những khó khăn của mình với Lu Cheng cũng là điều mà Lu Cheng hoàn toàn có thể hiểu được.

  Lu Cheng suy nghĩ một lát, rồi nhẹ nhàng nói: “Chú ơi, cho phép con kể với chú một điều riêng tư được không?”

  “Chắc chắn không cần đến hai năm, tất cả những lời đồn đại đó sẽ biến mất hết!”

   Mục Lạnh suy nghĩ một lát, rồi mới nói: “Xiao Lu, điều quan trọng không phải là những lời đồn đại đó bị dập tắt, mà là các bạn trẻ phải tự chọn lựa con đường đúng đắn cho mình.”

  “Nói thẳng ra, tính cách của cậu, Lu Cheng, suốt bao năm qua, chú đã quan sát và biết rõ từng chi tiết rồi.”