“Khá lắm đấy, cách nói chuyện về giá cả của bạn còn giàu kinh nghiệm hơn tôi nữa. Bạn thường xuyên đi mua rau củ khi ở nhà phải không?” Mục Nam Thư ngồi ở ghế phụ, ánh mắt chăm chú nhìn vào Lục Thành.

Lục Thành không hề có vẻ ngoài nổi bật; khuôn mặt trắng trẻo, làn da có chút ngăm đen do tiếp xúc với ánh nắng mặt trời.

Nhưng nếu quan sát kỹ hơn, người ta sẽ thấy đôi lông mày và đôi mắt của anh ấy toát lên vẻ kiên định, tự tin và bền bỉ. So với những năm trước, Lục Thành bây giờ ít đi vẻ sắc bén mà thay vào đó là sự trưởng thành và dày dặn hơn.

“Cũng không thường xuyên lắm; chỉ khi rảnh rỗi mới đi mua thịt, rau củ và các loại rau không lá. Mẹ tôi bán rau củ, nên bà ấy thường để lại một ít cho chúng tôi.”

Lục Thành nghiêng đầu: “Bạn không nghĩ rằng tôi đã từng nghiên cứu thị trường chứ? Chính mẹ tôi, vì thường xuyên đi mua bán rau củ, nên tôi đã nghe được những thông tin đó khi bà ấy nói về giá cả ở nhà.”

Vì biết khá rõ giá nhập hàng, ngay cả khi bị tính giá cao một chút, Lục Thành cũng không sao cả; dù sao thì người bán rau củ cũng cần kiếm lợi nhuận mà.

Chẳng hạn như ớt, chủ cửa hàng chắc chắn cũng đã thu được khoản lãi khoảng một đồng đối với mỗi quả ớt.

Mục Nam Thư bỗng hiểu ra: “À đúng rồi, tôi quên mất là dì tôi bán rau củ.”

“Lần trước tôi chưa kể với bạn điều này; mẹ tôi chỉ bắt đầu bán rau củ sau khi tôi hoàn thành khóa đào tạo chuyên môn. Trước đó, bà ấy làm công việc phụ cho bố tôi, nhưng khi tuổi tác tăng lên, việc di chuyển nhà trở nên quá vất vả đối với bà ấy, nên bà ấy không thể tiếp tục làm nữa.”

“Kiếm thêm một chút tiền lẻ để chi trả cho các chi phí sinh hoạt hàng ngày trong gia đình là không thành vấn đề.” Lục Thành nói xong, rẽ xe vào một chỗ đậu.

“Bây giờ bạn vẫn thích ăn sườn vịt không?”

“Tôi nhớ trước đây bạn rất thích món này.” Lục Thành chỉ vào biển hiệu của chuỗi cửa hàng Zhou Hei Ya.

“Bây giờ vẫn còn bán loại sườn vịt đóng gói riêng lẻ không?” Mục Nam Thư cũng nhớ rõ; trước đây, sườn vịt của Zhou Hei Ya được bán với giá sáu đồng một miếng, và hương vị của nó thực sự rất ngon.

Hơn nữa, Mục Nam Thư rất kén chọn trong việc lựa chọn các món ăn làm từ vịt; ví dụ như sườn vịt của Zhou Hei Ya, ruột vịt ngon tuyệt, hay các món làm từ sen của chuỗi cửa hàng Xiao Hu Ya…

“Tôi sẽ hỏi xem… Có lẽ là không còn nữa… Kể từ khi sản phẩm bị thương mại hóa quá mức, những loại sườn vịt như vậy đã không còn được bán nữa.” Lục

Tuy nhiên vẫn là tháng Chín, nên không sợ lạnh đâu. Sau khi rửa tay xong, hai người cùng tháo bỏ tạp dề và bước ra khỏi nhà bếp.

Lục Thành lại nhìn vào đôi tay của Mục Nam Thư và hỏi: “Bây giờ là do sức mạnh của các ngón tay yếu đi, hay là vì khả năng vận động chúng không linh hoạt nữa?”

Mục Nam Thư trả lời một cách chuyên nghiệp: “Chỉ là khả năng vận động của phần giữa và cuối các ngón trỏ và ngón giữa không được linh hoạt lắm. Độ rộng của động tác thì không có vấn đề gì.”

Ngón trỏ chính là ngón tay ăn mà mọi người thường gọi.

Mục Nam Thư vẫn có thể nắm thành nắm đấm, nhưng khi nắm chặt, tốc độ sẽ chậm lại một chút.

Việc nấu ăn hay các hoạt động hàng ngày thì không sao cả, nhưng nếu phải thực hiện các thủ thuật phức tạp cho bệnh nhân thì sẽ không thể làm được.

Tất nhiên, có lẽ việc cầm dao nấu ăn cũng sẽ không được linh hoạt lắm.

“Học tập ở nước ngoài có khó khăn lắm không?” Lục Thành hỏi.

Mục Nam Thư thở dài: “Chủ yếu là vì tình trạng kỳ thị người nước ngoài khá nghiêm trọng.”

Rồi anh ta vuốt ve mái tóc của mình và tiếp tục nói: “Nếu không đủ xuất sắc, bạn sẽ bị người khác coi thường; cuộc sống lúc đó chỉ còn biết lo cho bản thân mình mà thôi.”

“Đó là quy luật của sự cạnh tranh tự nhiên – ai mạnh mẽ hơn thì sẽ sống sót. Cũng có một số người bản địa không đỗ đại học mà bị buộc phải thôi học.”

Mục Nam Thư không đi sâu vào chi tiết.

Học ngành y khoa, dù ở quốc gia nào, cũng đều không hề dễ dàng chút nào. Các bác sĩ ở nước ngoài được trả lương cao, nhưng cạnh tranh cũng càng gay gắt hơn; chỉ những sinh viên xuất sắc nhất mới đủ điều kiện để theo học ngành y.

Đó là việc có đủ điều kiện để học, chứ không giống như ở trong nước, nơi ngay cả các trường cao đẳng cũng có ngành Y khoa.

Thu nhập cao, địa vị cao, tự nhiên sẽ thu hút rất nhiều người giỏi vào lĩnh vực y khoa. Những bác sĩ ở nước ngoài sau khi tốt nghiệp thì chắc chắn thuộc về nhóm người có thu nhập cao.

“Có thể kể chi tiết hơn được không?” Lục Thành hỏi.

Mục Nam Thư nhăn mặt, vẻ mặt trở nên căng thẳng: “Liệu có nên nói không nhỉ? Tôi thậm chí không dám liên lạc với bạn nữa…”

“Chủ yếu là vì bản thân tôi cũng gặp phải vấn đề; tôi phải chuyển từ chương trình MD sang chương trình PhD, điều này thực sự rất phiền phức…”

“Là do bàn tay bị thương à?” Lục Thành hỏi.

Mục Nam Thư gật đầu: “Chương trình MD thiên về lâm sàng, còn chương trình PhD thì thiên về nghiên cứu khoa học. Trước đây, tôi luôn theo con đường

“Sau khi biết tay tôi bị thương, người hướng dẫn của tôi lập tức khuyên tôi nên chuyển sang học tiến sĩ; đó là một quyết định rất thực tế.”

“Trước đây, việc theo đuổi con đường nghiên cứu y khoa đã tiêu tốn gần hết sức lực của tôi; những gì còn lại thì chỉ đủ để tôi kiệt sức mà thôi.”

Mục Nam Thư vẫn chưa kể chi tiết, nhưng Tạ Nguyên An cũng từng nói rằng việc du học của Mục Nam Thư thực sự rất gian khổ.

Con đường du học của Mục Nam Thư khác với Tạ Nguyên An; Tạ Nguyên An đi theo chương trình “đào tạo liên kết”, tức là học hai năm ở trong nước và một năm ở nước ngoài.

Còn Mục Nam Thư thì đã nộp đơn học tiến sĩ toàn thời gian tại Đại học Stanford và cuối cùng đã nhận được bằng Tiến sĩ Khoa học Y khoa từ đó.

Điều này không có nghĩa là Mục Nam Thư giỏi hơn Tạ Nguyên An một cách đáng kể; chỉ là hai người đã chọn những con đường hoàn toàn khác nhau mà thôi.

“Nhiều lần trong quá trình đó, tôi muốn bỏ cuộc và trở về nước để bắt đầu lại từ đầu, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi nghĩ rằng nếu đã quyết định ra nước ngoài, thì việc quay trở về một cách thất bại sẽ rất xấu hổ.”

“Bây giờ, có thể coi đó là một may mắn trong cái rủi; so với bạn cùng phòng của tôi, chị Xie, thì tôi có điểm xuất phát tốt hơn một chút; ít nhất là tôi được coi trọng hơn trong nhóm nghiên cứu.” Mục Nam Thư tự an ủi mình như vậy.

Ngón tay cô ấy trắng, hơi đỏ ửng, nhưng không mịn màng lắm; rõ ràng là do thường xuyên đeo găng tay làm việc và bị mồ hôi làm ảnh hưởng.

Còn Lục Thành thì khác; vì hiếm khi phải tham gia các ca phẫu thuật, nên đôi tay anh ấy không “già nua” như tay của Mục Nam Thư, nhưng các ngón tay của Lục Thành cũng có các vết chai sần – đó là kết quả của việc luyện tập kỹ năng chuyên môn.

“Còn bạn nữa… Chị Xie đã kể với tôi rằng bạn đã từ bỏ một cơ hội lớn chỉ vì muốn yêu đương.”

“Đây… đây là hồ sơ của Giáo sư Lan Hóa Luật mà chị Xie gửi cho tôi.”

“Lục Thành à Lục Thành, một người đàn ông 35 tuổi, giữ chức vụ Trưởng khoa, Nghiên cứu viên cấp ba và Phó giáo sư cấp ba… Người như vậy mời bạn ăn uống, bạn lại từ chối sao?” Mục Nam Thư nhìn Lục Thành và hỏi.

Giáo sư, Trưởng khoa, Nghiên cứu viên… tất cả đều được phân loại theo cấp bậc.

Tối thiểu cũng phải đạt cấp bốn mới được.

  Dù về mặt bên ngoài, chức danh “bác sĩ trưởng khoa cấp ba” hay “nhà nghiên cứu cấp ba” có vẻ giống nhau, nhưng thực tế thì không phải bác sĩ trưởng khoa ở các bệnh viện cấp thành phố đều đủ điều kiện để đạt được chức danh này đâu.

  “Đi rồi cũng vô ích thôi… Tôi vừa mới đồng ý với Giáo sư Chung Quân Vân, bây giờ lại muốn đổi sang phe khác ngay sao?”

  “Làm ‘nô lệ của ba gia tộc’ không hề dễ dàng đâu.” Lục Thành nói khẽ.

  Mục Nam Thư nói: “Không phải bắt bạn phải đổi phe đâu… Bạn có thể học kỹ thuật cùng Giáo sư Lan mà.”

  “Người khác đều mong muốn được như vậy, còn bạn lại từ chối?”

  Lục Thành trả lời: “Chúng ta chỉ là những người bình thường thôi… Không thể luôn biết cách xử lý mọi chuyện một cách khéo léo và suôn sẻ được.”

  “Khi không có quá nhiều ảnh hưởng, tốt nhất là hãy sống chân thành, đừng do dự hay lưỡng lòng.”

  “Sự chân thành có thể không đổi lấy được sự chân thành, nhưng sự không chân thành chắc chắn sẽ không đổi lấy được sự chân thành đâu.”

  Lục Thành gãi hai ngón tay vào nhau và tiếp tục nói: “Ít nhất là nếu không theo cách suy nghĩ và hành xử như vậy, tôi cũng không thể đến được ngày hôm nay đâu.”

  Lục Thành nhìn chằm chằm vào Mục Nam Thư; cô ấy cảm thấy hơi bối rối và vội vàng cúi đầu xuống, lẩm bẩm đồng ý một cách vội vã.

  “Tôi đi xem cơm còn bao lâu nữa đã…” Mục Nam Thư đứng dậy.

  Lục Thành chỉ vào chiếc tay áo màu vàng của cô ấy và nói: “Có vết dầu ở đây đấy… Nhanh đi rửa đi.”

  “Ôi! Là nước tương đấy…” Cô ấy vội vàng chạy vào phòng ngủ.