Ngày 15 tháng 9, ngày đầu tiên của tháng Tám năm Kỷ Mão – là ngày lý tưởng để kết hôn, đi ra ngoài hoặc chuyển nhà; không có điều kiện cấm nào cả.

Thứ Ba, tỉnh Hồ Bắc, thành phố Hán, đại lộ Giải phóng, lúc 11 giờ tối.

Lục Thành ngồi bên cửa sổ khách sạn, chân co lại một bên, từ từ nhấp một ngụm trà sữa, trong khi nhìn vào màn hình điện thoại của mình.

22:00:03: “Cậu có thể rảnh ra không? Tôi muốn mời cậu ăn uống.”

Khi vừa rời khỏi phòng thí nghiệm và đang chờ thang máy, Mục Nam Thư thở hơi gấp gáp: “???”

“Ăn uống qua video à? Hay là ăn uống theo hình thức ‘điểm hóa’?”

Lục Thành nói: “Tôi đang ở khách sạn ngay trước cổng bệnh viện của các bạn…”

“Tôi không quá quen thuộc với khu vực Hán Khẩu hay Hán Dương lắm; nơi tôi thường đến nhất là khu vực Vũ Xương.”

“Hãy chọn món lẩu hay cá nướng đi… Cậu quyết định xem.”

Ngày 15 và 16 không phải là sinh nhật của Lục Thành, nhưng cũng chẳng ai quy định rằng không được mời người khác ăn uống vào những ngày này cả. Nếu ngày sinh nhật phải trực ca thì cũng chỉ cần xin nghỉ và mời người khác ăn uống mà thôi, phải không?

Thực ra, sinh nhật của Lục Thành đã bị chiếc lớp học nâng cao kỹ năng công việc lấn át mất rồi; Lục Thành cũng đã thanh toán tiền cho khóa học kéo dài năm ngày, bắt đầu từ ngày 16.

Với số tiền 25.000, Lục Thành thực sự cần phải tận dụng nó một cách hiệu quả.

“Cậu có thể chụp một bức ảnh cho tôi không?” Mặc dù tin rằng Lục Thành sẽ không lừa mình, nhưng Mục Nam Thư vẫn cảm thấy hơi bất ngờ.

Sau khi Lục Thành gửi cho cô ấy một bức ảnh có thể nhìn thấy tên “Bệnh viện Hợp Nhất”, Mục Nam Thư liền nói: “Cậu đợi tôi khoảng hai mươi phút nhé… Tôi cần giải quyết một số việc trước.”

Sau khi gửi tin nhắn xong, Mục Nam Thư bắt đầu bình tĩnh lại tâm trạng của mình.

Mặc dù cô ấy hơi “ngốc nghếch” một chút, nhưng không phải do trí tuệ có vấn đề gì cả. Ngay sau khi nhận được thông điệp đầu tiên từ Lục Thành, cô ấy đã bắt đầu suy đoán.

Lục Thành đặt xuống điện thoại, duỗi người một chút, sau đó cầm điện thoại và thẻ phòng xuống lầu.

Nơi này không quá xa Bệnh viện Hợp Nhất; tuy nhiên, với khả năng định hướng không chắc chắn của Mục Nam Thư, có lẽ cô ấy sẽ không tìm đến đây được, và anh ấy sẽ phải đến trước cổng bệnh viện để đợi cô ấy.

Miễn là cô ấy vẫn còn là người hay lạc đường như trước đây…

Chỉ vài phút sau, Lục Thành đã nhìn thấy cô gái đó đang đứng ở phía bên kia cổng chính, c

“Ngay bên phải bạn đó, người đó đang đi về phía bạn.” Lục Thành nhận điện thoại và nói.

Mục Nam Thư có lẽ đã nghe thấy giọng nói của Lục Thành, nên quay đầu lại. Khi nhìn rõ đó là Lục Thành, cô nhẹ nhàng đưa tay trái của mình ra.

Cô bước chậm rãi về phía Lục Thành, và khi anh tiến gần hơn, cô liền nói một cách tự nhiên: “Hôm nay sao anh lại đến Hán Thị vậy? Anh không nói là ngày 15 sẽ trực ca sao?”

“Đúng rồi, hôm nay tôi trực ca, nhưng sau 5 giờ chiều tôi xin nghỉ.”

“Vẫn ăn được chứ?” Lục Thành hỏi.

“Có thể ăn thêm cùng anh nữa.” Mục Nam Thư vẫn chưa hết bất ngờ trước việc Lục Thành xuất hiện đột ngột trước mặt mình.

“Chúng ta đi xe taxi nhé?” Lục Thành đề nghị.

Mục Nam Thư nói: “Hay là anh lái xe của tôi đi, vì bây giờ tôi chỉ dám lái xe từ bệnh viện về khu dân cư của mình thôi.”

“Như vậy đi lại thuận tiện hơn cho cả hai.”

“Được thôi! ~” Lục Thành gật đầu.

Hán Thị rất nóng, ngay cả vào tháng Chín thời tiết vẫn chưa mát down. Khi Mục Nam Thư dẫn Lục Thành đến bên cạnh chiếc Cadillac của mình, cổ cô đã đầy mồ hôi.

Lục Thành cũng không khá hơn là mấy; cổ áo sơ mi của anh cũng đã ướt đẫm mồ hôi. Ngay sau khi lên xe, Lục Thành lập tức bật điều hòa.

Khi điều chỉnh ghế ngồi, Lục Thành hỏi: “Bạn đã quyết định ăn gì chưa? Tôi đã rời Hán Thị được bảy, tám năm rồi; nếu muốn tôi gợi ý, thì ăn cá sẽ là lựa chọn tốt hơn.”

“Hoặc thì có thể đếnHải Điệp Lào… Những quán nướng cá và lẩu mà tôi quen biết đều cách đây khá xa, còn Quan Nước Nướng Cá thì là chuỗi cửa hàng.” Lục Thành đề xuất với Mục Nam Thư.

“Thì đếnHải Điệp Lào đi, chắc không xa lắm đâu.” Mục Nam Thư ngồi vào ghế phụ, lấy khăn giấy lau mồ hôi và cũng đưa vài tờ cho Lục Thành.

Mục Nam Thư nói: “Trước đây anh từng nói Hán Thị giống như một lò lửa, bây giờ mới biết là nó còn nóng hơn cả Ma Đô nữa. Khi mới đến đây, tôi thực sự cảm thấy không quen.”

“Phải không? Một trong những ‘lò lửa’ đích thực… Nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc ăn lẩu đâu…” Giọng nói của Lục Thành rất bình tĩnh.

Lục Thành vừa mở hệ thống định vị trên màn hình xe, vừa từ từ lái xe ra ngoài.

Không phải vào cuối tuần nên lượng khách tại Hải Đào Lão không quá đông. Mặc dù Lục Thành đã đặt chỗ trước, nhưng việc vào đó vẫn rất thuận tiện, không cần đợi đến lượt.

Sau khi gọi hai loại nước dùng và một số món mặn, Lục Thành đưa chiếc iPad cho Mục Nam Thư và nói: “Hôm nay cứ thoải mái gọi món đi, không cần ngại ngùng với tôi đâu.”

“Mặc dù lương ở huyện này không cao lắm, nhưng thỉnh thoảng được thưởng thức một bữa ở đây cũng không thành vấn đề.” Lục Thành nói một cách đùa cợt.

Mục Nam Thư không ngồi đối diện Lục Thành, mà ngồi cạnh anh ta. Hôm nay cô ấy mặc một chiếc váy dài hoa văn, tóc được buộc thành bím đuôi ngựa.

Cô ấy chăm chú nhìn vào màn hình để xem danh sách các món ăn; cổ trắng mịn của cô như thể đang nhấp nhô theo từng chuyển động của đầu, đôi mắt đen óng lấp lánh trong đôi mí cong vút.

“Hãy gọi một phần gan vàng nguyên con đi... Còn lòng heo non cũng rất ngon đấy.”

“Rong biển non, da đậu phụ, thịt giòn... Tạm thời chỉ có những món này thôi...” Sau khi gọi đơn xong, Mục Nam Thư ngẩng đầu lên và thấy Lục Thành đang nhìn mình, cô hơi ngượng ngùng và hạ cằm xuống.

“Tại sao anh lại nhìn tôi vậy? Phải chăng là tôi bị bụi phấn bám vào mặt rồi?” Cô dùng ngón trỏ tay phải vuốt ve điện thoại để soi gương.

“Không có bụi phấn đâu... Chỉ là tôi thấy bạn đã thay đổi rất nhiều so với vài năm trước.” Lục Thành nói một cách bình tĩnh.

Lúc đó, Mục Nam Thư thực sự còn rất ngại ngùng và e thẹn, không hề tự tin như bây giờ.

“Có gì khác biệt chứ? Chắc là do tuổi tác thay đổi thôi...” Cô cất điện thoại lại và nhìn Lục Thành.

Rõ ràng có thể thấy rằng ánh mắt của Lục Thành giờ đây đã kém sáng hơn so với trước, và khuôn mặt anh cũng trở nên có vẻ “trưởng thành” hơn một chút.

Lục Thành vẫy tay gọi nhân viên: “Chúng tôi đã đặt đơn xong rồi, xin hãy nhanh chóng chuẩn bị nước dùng và các món ăn cho chúng tôi. Chúng tôi đang đói rồi, cảm ơn nhé!”

“Vâng, vâng! ~” Dịch vụ tại Hải Đào Lão luôn rất tốt; nhân viên ngay lập tức sử dụng bộ đàm để yêu cầu: “Khách tại bàn 13 đang đói rồi, nhà bếp hãy nhanh chóng chuẩn bị món ăn cho họ nhé...”

“Ông chủ, các bạn muốn uống nước hay đồ uống có ga? Chúng tôi có dịch vụ đồ uống tự phục vụ không giới hạn lượng đây.”

“Tôi muốn nước ấm.” Mục Nam Thư nói.

“Tôi cũng muốn uống nước, thêm vài viên đá vào nhé.” Lục Thành đáp lại.

Mặc dù uống nước lạnh không tốt cho dạ dày, nhưng cảm giác thì rất mát lành đấy. Lúc này, Lục Thành không cảm thấy mình đã đến lúc phải bắt đầu chăm sóc sức khỏe ngay…

Hai mươi phút sau…

Nước dùng của lò địa yên ổn sôi trào; Mục Nam Thư ngồi bên phải Lục Thành, vừa luộc các loại lòng heo vừa kể: “Chỉ khi quyết định đi ra nước ngoài tôi mới biết rằng Stanford yêu cầu phải có kết quả thi MCAT.”

“Năm đó, đúng là năm thứ hai sau khi bài thi MCAT được cải cách; toàn bộ các câu hỏi trong bài thi đều thuộc dạng đọc hiểu. Mỗi phần gồm từ 9 đến 11 đoạn văn để đọc rồi trả lời câu hỏi; tất cả đều là câu hỏi trắc nghiệm.”

“Điểm số tốt nhất nên gần với 90% tỷ lệ người đạt điểm cao nhất, tức là nằm trong top 10% tại Hoa Kỳ thì mới có cơ hội được mời phỏng vấn để xin học thạc sĩ y khoa.”

“Tổng điểm là 528; năm đó, top 10% đạt 513 điểm… Lúc đó tôi thực sự rất lo lắng…”

“Nhưng đó chỉ là bắt đầu thôi. Sau khi thực sự bắt đầu học thạc sĩ, tôi mới hối tiếc vì đã chọn Stanford…”

“Ở nơi tôi học, tỷ lệ sinh viên tốt nghiệp trong vòng bốn năm là 73%, trong vòng sáu năm là 95%; còn đối với ngành y khoa thì con số này chắc chắn thấp hơn nhiều.”

“Tôi cũng đã trì hoãn việc tốt nghiệp; sau đó do áp lực quá lớn, tôi buộc phải tham gia liên tục các khóa học bổ ích để nâng cao kiến thức của mình…”

“Tôi nhớ lần tồi tệ nhất là tôi đã bay đến năm nơi khác nhau trong vòng ba ngày để tham gia các khóa học.” Mục Nam Thư nhíu mặt thành vẻ khổ sở, môi mím lại thành hình quả anh đào, trông thật đáng yêu.

Nhưng đó cũng là những khoảnh khắc đầy khó khăn…