Xung quanh cái nồi đồng là những món rau chay như bắp cải trắng, đậu phụ, mộc nhĩ, miến… Bên cạnh còn có vài chiếc bát nhỏ, bên trong đựng đầy các loại gia vị màu vàng, xanh lá cây và đỏ; trông thật bắt mắt.

Từ nhỏ đến lớn, Tiêu Kính Dương đã nhiều lần thưởng thức món hầm nóng – đó là cách nấu bằng cách cho tất cả các nguyên liệu vào nồi đồng và hầm cùng nước dùng, thường được ăn vào mùa đông. Nhưng hôm nay, anh mới lần đầu tiên chứng kiến cách bày biện như thế này.

Anh tự ngồi xuống bàn và hỏi: “Đây chính là ‘lẩu’ mà em nói à?”

Bèi Tú Châu đặt những miếng sườn cừu vừa luộc xong lên bàn và gật đầu: “Đúng vậy. Những nguyên liệu này đều rất nhanh chín; chúng ta vừa luộc vừa ăn, vừa ấm áp vừa tươi ngon.”

Nói xong, cô lại chỉ vào những miếng sườn cừu và nói: “Đây là sườn cừu vừa được tôi luộc xong; nghe nói là cừu từ đồng cỏ, không hề có mùi hôi đâu.”

Tiêu Kính Dương gật đầu, sau đó lấy một miếng sườn cừu, rắc lên trên một ít muối tiêu rồi bắt đầu ăn. Miếng sườn cừu hầm trong nước trong này trông có vẻ đơn giản, nhưng thực ra lại rất tinh tế.

Các loại gia vị được thêm vào trước đó đã loại bỏ hoàn toàn mùi hôi của sườn cừu, khiến hương vị đặc trưng của thịt cừu hiện rõ qua từng lớp thịt. Muối tiêu dù có vẻ đơn giản, nhưng lại giúp làm nổi bật độ tươi ngon của thịt; khi ăn vào, hương vị thịt trở nên rất đậm đà.

“Luộc rất ngon.” Anh khen ngợi, đang chuẩn bị ăn thêm một miếng thì Bèi Tú Châu ngăn lại và đưa cho anh một bát nước sốt, nói: “Hoàng tử hãy thử nước sốt này xem.”

Anh nhìn xuống bát, thấy bên trong có vẻ như là hỗn hợp tỏi băm, mè, rau mùi và nước tương, cùng với một chút vị chua của giấm và có lẽ còn có một chút dầu ớt.

Anh thử nhúng miếng sườn cừu vào nước sốt rồi thưởng thức; hương vị của nó thực sự mạnh mẽ hơn nhiều so với lúc trước. Vị cay của tỏi băm, vị chua của giấm, hương vị mặn của nước tương, cùng với hương thơm đặc biệt của rau mùi và mè, khi kết hợp với miếng sườn cừu đã mềm nhũn, không hề làm mất đi hương vị tự nhiên của thịt, ngược lại còn làm cho hương vị đó trở nên rõ ràng và hấp dẫn hơn nữa.

Một miếng không đủ, anh muốn ăn thêm… Trong chốc lát, Tiêu Kính Dương đã ăn hết hai miếng sườn cừu cùng với bát nước sốt đó.

Vẫn còn muốn ăn thêm nữa, nhưng Bèi Tú Châu lại cho những mi

Vào lúc này, những miếng thịt cừu trong nồi cũng đã thay đổi màu sắc, theo dòng canh nóng sôi trào mà chuyển màu.

“Có thể ăn được rồi.”

Đôi mắt Pei Xiuzhu sáng lên, bà vớt hai chiếc đũa thịt cho vào tô của anh và nói: “Hoàng tử hãy thử xem sao.”

Trước đây, khi ăn lẩu, không có tô riêng để đựng thức ăn; Xiao Jingyao cảm thấy mới lạ và quyết định thử xem sao.

Ôi, những miếng thịt cừu nóng hổi được chấm với sốt mè, rau mùi và phô mai đã tạo nên hương vị hoàn hảo đến lạ thường. Khi ăn vào miệng, hương vị đậm đà, thơm ngon và đầy đủ các tầng hương vị, thực sự rất tuyệt vời.

Xiao Jingyao cũng rất thích cách ăn này; sau đó, anh không cần Pei Xiuzhu hướng dẫn nữa mà đã có thể tự mình làm điều đó một cách thành thục.

Sau khi ăn thịt cừu một lúc, đậu phụ, bắp cải, mì tôm và nấm mèo đã chín; Xiao Jingyao tiếp tục thử những món khác.

Hmm, bắp cải mềm nhừ và hấp thụ hết hương vị đậm đà của thịt cừu; đậu phụ mềm mại, nấm mèo vẫn giòn tan, tất cả kết hợp với nước chấm tạo nên một món ăn vô cùng ngon miệng.

Món tuyệt vời nhất phải kể đến mì tôm đậu xanh – nó hấp thụ hết hương vị của các nguyên liệu khác trong nồi, sau đó được chấm với nước sốt thơm ngon, khiến nó trở nên mềm mại và ngon miệng đến mức gần như ngon hơn cả sụn cá mập.

Bên ngoài cửa sổ, gió lạnh thổi rít; bên trong nhà, nồi lẩu đang sôi trào vui vẻ. Vợ chồng họ vui vẻ vớt thức ăn ra khỏi nồi; mặc dù đây là lần đầu tiên Xiao Jingyao trải nghiệm cách ăn này, nhưng anh đã thực sự cảm nhận được sức hấp dẫn của nó.

Quả thật, khi vui vẻ, việc ăn lẩu sẽ khiến bạn cảm thấy vui vẻ hơn nữa.

Tuy nhiên, sau khi ăn no nê, Pei Xiuzhu lại có chút tiếc nuối và nói: “Giá như có ớt thì tốt biết mấy… Lần sau chúng ta có thể thử ăn lẩu cay nhé. Đó mới thực sự làm cho người ta thấy thỏa mãn.”

Xiao Jingyao hơi ngạc nhiên và hỏi: “Ớt là gì vậy?”

Pei Xiuzhu liền vội vàng lấy một tờ giấy vẽ hình ảnh của ớt và đưa cho anh, nói: “Hoàng tử thông thái lắm, chắc hẳn đã từng thấy thứ này chưa?”

Xiao Jingyao nhìn nhưng vẫn không hiểu: “Đó là cái gì vậy?”

“Thứ này gọi là ớt…” Pei Xiuzhu nhớ lại rằng, theo ghi chép của các thời đại sau này, khi ớt mới được du nhập vào Trung Nguyên, nó được gọi là “phán tiêu”.

Cô tiếp tục giải thích: “Loại cây này có lá nhọn dài, hoa màu trắng nhỏ, qu

Cô ấy có vẻ hơi thất vọng, liền bèn nói một cách vô tình: “Tôi đã từng đọc thấy trong cuốn ‘Ghi chép về nước ngoài’ của cha mình rồi.”

Ôi, liệu trong đời này mình còn có thể trải nghiệm lại cảm giác hứng thú và thỏa mãn như vậy không?

~~

Bóng đêm dần buông xuống; sau khi ăn no và tắm xong, Pei Xiuzhu lên giường nhưng vẫn cảm thấy mệt mỏi.

Không biết từ khi nào, Xiao Jingyao đã đến bên cạnh và hỏi cô: “Có chuyện gì vậy?”

Cô không biết phải nói ra điều gì, chỉ đành lắc đầu: “Không có gì cả.”

“Thật sự không có gì à?” anh hỏi tiếp.

“Ừm,” Pei Xiuzhu gật đầu.

Nói ra cũng chẳng ích gì, anh cũng không thể giúp được cô đâu.

Vì vậy, Xiao Jingyao không hỏi thêm nữa, chỉ im lặng một lát rồi bỗng nói: “Nếu thực sự không có chuyện gì, thì chúng ta hãy bắt tay vào làm việc quan trọng đi.”

Việc quan trọng?

Pei Xiuzhu ngạc nhiên: “Việc quan trọng gì vậy?”

Hôm nay chiều, Hoàng hậu và Vương phi Wei Wang Shufei đã giải quyết hết mọi chuyện rồi mà, còn việc quan trọng gì nữa chứ?

Chỉ thấy anh cúi người xuống và thì thầm: “Kế hoạch sinh con đấy.”