Khi các cô hầu gái đến giúp bà dậy, bà chợt nhớ ra một việc.

—Tối qua, trong lúc nửa tỉnh nửa mê, bà có cảm giác như Xiao Jingyao đã nhẹ nhàng xoa lên bụng mình.

Nghĩ đến điều này, trái tim bà bỗng nhiên ngừng đập.

Liệu anh ta... có ý muốn gì không?

Anh ta có muốn có con không?

“Các bạn nghĩ sao, đàn ông có thực sự mong muốn trở thành cha không?”

Không thể quyết định được, bà liền bàn luận với các cô hầu gái.

Xiang Lian, người thông minh nhất, là người đầu tiên phản ứng lại và nói ngay: “Tất nhiên rồi! Nếu không tin, chủ nhân hãy suy nghĩ xem: mỗi khi có tin vui về việc có thêm thành viên mới trong gia đình, người đàn ông làm cha chắc chắn là người tự hào nhất, phải không? Khi đàn ông kết hôn, họ chắc chắn đều muốn trở thành cha.”

Hồng Đậu cũng nói thêm: “Chẳng phải có câu ‘sinh con ở tuổi già là điều may mắn lớn lao’ sao? Dù đàn ông lớn tuổi đến đâu, họ vẫn luôn muốn trở thành cha mà!”

Ừm, quả thật cũng có lý.

Pei Xiuzhu không khỏi suy tư sâu sắc.

—Kể từ khi họ hai ngủ với nhau, đã ba bốn tháng trôi qua rồi. Mỗi tối, Xiao Jingyao đều chăm chỉ “canh tác”, nhưng trong “cánh đồng” của bà thì vẫn chưa có dấu hiệu gì cả. Chẳng lẽ mình nên đi gặp bác sĩ xem sao?

Là người quyết đoán, sau bữa sáng, bà lập tức gọi bác sĩ gia đình đến.

Nhưng sau khi được kiểm tra, vị bác sĩ già đó nói rằng sức khỏe của bà hoàn toàn bình thường.

“Thần phi đừng lo lắng. Việc mang thai và sinh con cũng còn phụ thuộc vào duyên phận. Có lẽ lúc này duyên phận vẫn chưa đến. Xin hãy giữ gìn sức khỏe và kiên nhẫn chờ đợi. Khi thời điểm thích hợp đến, chắc chắn con cái sẽ đến.”

Nghe vậy, Pei Xiuzhu quyết định kiên nhẫn chờ đợi.

Tuy nhiên, một tháng trôi qua, những cây cà chua trong chậu của bà đã bắt đầu leo cao, còn cây khoai tây cũng mọc ngày càng lớn… Nhưng tin vui vẫn chưa đến.

Ngược lại, kỳ kinh nguyệt của bà lại đến đúng hạn như mọi khi.

~~

Vào tháng mười, thời tiết trở nên lạnh giá hơn.

Ngày 12 tháng mười là sinh nhật của Phu nhân Pei. Pei Xiuzhu cùng chị gái mình là Pei Xiujin trở về nhà mẹ.

Bây giờ, Phu nhân Pei là mẹ của hai vị thần phi, và có biết bao nhiêu người ở kinh thành đang tìm mọi cách để nịnh hót bà. Sáng hôm đó, cửa nhà Thủ tướng gần như bị đám đông đạp nát; sự náo nhiệt có thể tưởng tượng được.

Cuối cùng, khi khách đã dần rời đi vào buổi chiều, ba mẹ con mới có thời gian trò chuyện riêng tư.

Trong lúc có khách, Phu nhân Pei luôn mỉm cười đầy uy nghi; nh

Nghe vậy, Bối Túc Kim vội vàng an ủi: “Hai người dù sao cũng là anh em ruột thịt; hơn nữa, em gái út của chúng ta rất dễ mến, từ nhỏ bố đã rất yêu quý cô ấy, không thể thay đổi được điều đó. Nhưng bây giờ mẹ cô ấy đã không còn ở trong phủ nữa, mọi việc trong nhà đều do mẹ quyết định. Khi cô ấy đến tuổi này, chỉ cần tìm một gia đình để kết hôn thì mẹ sẽ không còn lo lắng nữa.”

“Đúng là vậy.”

Bà Bối gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Gần đây con thế nào? Nghe nói, phi tần kia đã mang thai được vài tháng rồi…”

Là một người mẹ, làm sao có thể không hiểu nỗi khổ của con gái mình?

Nhưng cuộc sống lại như vậy, không thể thay đổi được. Dù muốn an ủi cô con gái cả, bà cũng không biết phải nói gì.

Bối Túc Kim chỉ mỉm cười nhẹ: “Mẹ không cần lo lắng, con bây giờ không sao cả. Chỉ cần chăm sóc tốt cho Ruǐ Nhi của con là được.”

Nói xong, cô lại cười và nói thêm: “Túc Châu may mắn hơn con, mẹ cũng có thể yên tâm hơn một chút. Có thể thấy, Vương tử Sùng rất quan tâm đến cô ấy, là một người chồng tốt.”

Nghe vậy, bà Bối lại vội vàng hỏi Túc Châu: “Con có tin tức tốt gì không?”

Dĩ nhiên, bà vẫn đang hỏi về chuyện mang thai.

Lần này, Túc Châu lại cảm thấy có chút áy náy, liền lắc đầu đáp: “Không có.”

Thấy mẹ sắp thở dài, cô vội vàng nói thêm: “Con đã đi khám bác sĩ rồi, bác sĩ nói rằng sức khỏe của con không có vấn đề gì.”

Bối Túc Kim thấy vậy, cũng vội vàng an ủi: “Chuyện này không thể vội vàng được, hãy yên tâm chờ đợi đi. Có lẽ đứa bé vẫn chưa đến lúc cần ra đời, biết đâu một ngày nào đó nó sẽ đến thôi.”

Nhưng bà Bối vẫn không thể yên lòng, thở dài nói: “Số phận con cái thì nên đến sớm mà không nên trễ. Nếu nó đến muộn thì sao đây?”

Nói xong, bà bỗng nhiên nhớ đến một chuyện, vội vàng nói với Túc Châu: “Ở ngoại ô kinh thành, có chùa Hồng Diệp trên núi Yên Minh, bức tượng Quán Thế Âm ban phước con cái ở đó rất linh nghiệm. Hồi đó, chính mẹ cũng đã đến đó cầu mong và cuối cùng đã sinh được A Triệt. Con cũng có thể thử đến đó xem sao?”

—Hồi đó, bà Bối đã sinh liên tiếp hai cô con gái. Thấy bà Dương làm cho Bối Chiếu Tống mê muội như vậy, bà rất lo lắng. Nghe người ta nói rằng chùa Hồng Diệp rất linh nghiệm trong chuyện cầu con, bà liền vội vàng đến cúng bái. Không ngờ sau đó, bà thực sự đã sinh được Bối Quang Triệt, người con trai duy nhất của gia đình Bối bây giờ.

Cả hai chị em đều nhớ về

Sau khi nói xong điều đó, bà Phạm dừng lại một chút rồi đột nhiên nói một cách rất nghiêm túc với hai người con gái của mình: “Các con hãy hứa với mẹ một điều này: dù sau này có xảy ra chuyện gì đi nữa, các con phải luôn giúp đỡ lẫn nhau, tuyệt đối không được tự gây hại cho nhau.”

Nghe lời mẹ, hai chị em đều cảm thấy bàng hoàng trong lòng.

Họ hiểu rằng, những lời này của mẹ là do bà quan sát những sự kiện lớn đang diễn ra trong triều đình gần đây mà nói ra.

——Vào tháng trước, tại buổi yến hoa cúc trong cung, Tiêu Cảnh Diệu đã công khai đưa ra hai vụ án lớn; sau những cuộc điều tra trong những ngày qua, Kha Hưng Tài, người đứng đầu Bộ Hộ, thực sự đã bị kết tội. Điều này có nghĩa là Vương gia Ngụy và Hoàng hậu đã mất đi một đồng minh quan trọng.

Còn về sự việc những con ngựa điên loạn tại sân đấu ngựa, mặc dù cuối cùng không liên quan trực tiếp đến Vương gia Ngụy và Hoàng hậu, nhưng Tiêu Cảnh Diệu cũng đã tận dụng cơ hội này để loại bỏ những mối quan hệ mà họ đã thiết lập tại các cơ quan như Thái Phủ Sở hay Viện Ngựa… Đối với họ, đây cũng là một tổn thất không nhỏ.

Bất kỳ ai có con mắt sáng suốt cũng có thể nhận ra rằng, đây chỉ mới là bắt đầu của cuộc tranh đấu giữa hai phe anh em. Trong tương lai, tình hình chắc chắn sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.

Trong thế giới này, phụ nữ coi chồng là trời cao; bà Phạm hiểu rõ hoàn cảnh của hai con gái mình, nhưng bà thực sự không muốn những đứa con ruột thịt của mình phải đối mặt với tình huống sinh tử nhau vào một ngày nào đó.

Chủ đề này thật sự khá nặng nề.