Cô ấy ngạc nhiên hỏi: “Hôm nay các người có chuyện vui gì vậy? Tại sao lại cố gắng đến thế?”

Hồng Đậu cười khúc khích: “Chủ nhân và Hoàng tử quan hệ tốt, chúng ta mới vui mừng được. Ừm… lúc Hoàng tử rời đi, ông ấy cũng đã ban thưởng cho chúng ta.”

“Hoàng tử đã ban thưởng cho các người à?”

Pei Xiuzhu cảm thấy ngạc nhiên.

Tương Liên cũng cười và gật đầu: “Đúng vậy! Sáng nay Hoàng tử vui vẻ lắm; đây là lần đầu tiên chúng tôi thấy Hoàng tử cười đấy! Tất cả đều nhờ công lao của Chủ nhân, chúng tôi mới may mắn được hưởng phúc này. Cảm ơn Chủ nhân!”

“…Miễn là các người vui vẻ là được.”

Trong lòng Pei Xiuzhu không khỏi thán phục: Hóa ra việc đó lại mang lại niềm hài lòng lớn đối với đàn ông đến thế; ngay cả người như Tiêu Kinh Diệu – người luôn nghiêm túc và ít khi cười nói – cũng sẵn lòng ban thưởng. Nhưng nghĩ đến việc mình bị làm phiền suốt đêm qua đến nỗi giờ vẫn còn đau lưng, cô lại cảm thấy bực bội.

Mùi thơm từ căn bếp nhỏ lan tỏa ra xung quanh; không lâu sau, món tôm viên, mì trứng cua và bánh tangyuan nước rượu ngọt đã được dọn lên bàn. Tôm viên được làm từ bột bánh mềm mịn, nhân làm từ tôm tươi, cà rốt và củ sen; sau khi hấp chín, vỏ bánh trở nên trong suốt, có thể nhìn thấy rõ những con tôm đỏ tươi bên trong, khiến người ta thèm ăn liền. Pei Xiuzhu thử một miếng và khen ngợi: “Vỏ bánh mềm mại, nhân ngon ngọt và thơm phức; rất tuyệt vời. Năng khiếu nấu ăn của các người lại tiến bộ hơn rồi.”

Anh Đào Lý Thị cười e thẹn: “Tất cả những điều này đều nhờ sự chỉ dạy của Chủ nhân. Có thể đền đáp lại ân tình của Chủ nhân, chúng tôi đã rất mãn nguyện rồi.”

“Thật là ngoan.” Pei Xiuzhu khen ngợi, sau đó tiếp tục thử món mì trứng cua. Mì mảnh được bao phủ đầy thịt cua và trứng cua, béo ngậy và vàng óng ánh, kèm theo hương thơm của gừng và giấm; một miếng vào miệng, vị mặn ngon đậm đà, thật sự là một món ngon hiếm có trên đời này. Pei Xiuzhu gật đầu: “Cua xanh trong ao sen thật sự rất ngon; vào mùa này, trứng cua đã đầy đặn rồi. Sau này hãy yêu cầu quản gia nuôi thêm một số nữa.”

Các cô hầu gái đồng loạt đáp lại.

Sau khi ăn thêm một ít bánh tangyuan nước rượu ngọt, hương vị ngọt ngào của rượu lập tức xoa dịu cơn mệt mỏi của đêm qua; Pei Xiuzhu cảm thấy thoải mái hơn và thong dong thưởng thức bữa sáng.

~~

Sau khi ăn xong bữa sáng, Pei Xiuzhu định ra vườn để thư giãn một chút, thì quản gia báo tin rằng Chủ nhân huyện Vinh An đã đến.

Cô chủ động mời người kia ngồi xuống, rồi bảo người hầu bày ra một bàn trái cây và bánh ngọt, nói một cách lịch sự: “Không biết chị hôm nay rảnh rỗi đến thăm làm gì vậy?”

Vẻ mặt của Rong An có phần nghiêm túc khi cô nói: “Tôi đến đây để xin lỗi Công chúa thay mặt cho mẹ tôi.”

Xin lỗi?

Pei Xiuzhu dừng lại một chút, sau đó cười nói: “Chị quá lịch sự rồi… Công chúa cũng không biết sự thật; có lẽ chỉ vì không khỏe mà hơi nóng vội một chút thôi. Tôi không để tâm đâu.”

Rong An gật đầu, nhưng sau đó lại tiếp tục nói: “Còn một việc nữa… Khi các người chuẩn bị rời đi, những lời mà mẹ tôi đã nói… Đều là chuyện đã qua rồi. Tôi hy vọng Công chúa cũng đừng để tâm đến chúng.”

Chuyện đã qua?

Pei Xiuzhu trong lòng liền nhướng mày. Nếu đã là chuyện đã qua, tại sao bây giờ lại đặc biệt nhắc đến?

“Tất nhiên rồi,” cô cười nói, “Trước đây tôi không quen biết Vương gia, và Vương gia cũng không quen biết tôi. Những chuyện của Vương gia trước đây, tự nhiên không liên quan gì đến tôi cả.”

Khi cô nói xong, Rong An không khỏi ngước nhìn cô.

Người phụ nữ này, thực sự rộng lượng đến thế sao?

Hôm nay được ở gần nhau, Rong An lần đầu tiên nhìn rõ nhan sắc của Pei Xiuzhu. Cô ấy có đôi lông mày cao, đôi môi đỏ mọng, khuôn mặt trắng hồng với mái tóc đen óng ánh… Rong An không khỏi ngạc nhiên, không ngờ người con gái khuôn mặt tròn, ít được chú ý của gia đình Pei trước đây, bây giờ lại xinh đẹp đến thế.

Trong lòng cô càng cảm thấy khó hiểu, nhưng cô chỉ có thể cười nói: “Như vậy thì tốt quá… Nếu Công chúa rộng lượng như vậy, thì thật là may mắn cho Hoàng tử.”

—Tuy nhiên, Xiao Jingyao từ trước đến nay không bao giờ đánh giá người dựa vào vẻ ngoài. Dù người đó có xinh đẹp đến đâu, cũng khó có thể chiếm được trái tim anh ta.

Vừa nói xong, một người hầu nhỏ mang theo một hộp thức ăn bước nhanh đến.

Rong An và Xiao Jingyao lớn lên cùng nhau, nên cô tự nhiên nhận ra đó là Phúc Hậu, người luôn theo sát bên cạnh Xiao Jingyao.

Phúc Hậu ban đầu có vẻ mặt vui vẻ, nhưng khi nhìn thấy Rong An, anh ta dừng lại một chút, vội vàng chào hỏi: “Con xin chào Bà chủ huyện Rong An.”

Rong An gật đầu, nghĩ rằng vì Phúc Hậu luôn theo sát Xiao Jingyao, nếu anh ta ở đây, thì chắc chắn Xiao Jingyao cũng đang ở trong phủ.

“Phúc công công đến đây làm gì vậy?” Pei Xiuzhu bên cạnh hỏi.

Phúc Hậu vội vàng đưa hộp thức ăn lên, cười nói: “Vương gia vừa trở về

Pei Xiuzhu ngạc nhiên hỏi: “Hoàng tử tại sao lại nghĩ đến việc mua thứ này vậy?”

Bỗng nhiên, Phúc Hậu cười hiền từ và nói: “Sáng nay hoàng tử đã đặc biệt hỏi thăm một số người lớn để tìm địa điểm này, rồi tự mình đến mua. Ngài nói rằng đây là một món quà dành cho công chúa.”

Một món quà…

Cuối cùng, Pei Xiuzhu nhớ ra rằng tối hôm qua, sau khi ông ấy ôm cô lên giường, ông ấy không bao giờ gọi cô xuống nữa; chiếc bát kem vani đó đã tan chảy thành nước. Sau đó, khi cô trách ông ấy lãng phí, ông ấy đã hứa sẽ bù đắp cho cô.

Không ngờ rằng, ông ấy thực sự đã làm vậy.

Hình ảnh của tối hôm qua lại hiện lên trong đầu Pei Xiuzhu, khiến cô không khỏi đỏ mặt. Cô vội vàng ho khan và nói: “Vậy xin cảm ơn hoàng tử thay con. Khi công chúa còn ở đây, chúng ta hãy cùng thử xem nhé. Nghe nói rằng những chiếc bát kem này được làm từ nước giếng cổ, rất ngon và ngọt.”

Nhưng công chúa huyện Rong An lại nói: “Cảm ơn công chúa vì lòng hiếu khách, nhưng tôi đã ở ngoài khá lâu rồi, nên phải trở về rồi.”

Thật không ngờ, cô ấy đã đứng dậy và chào tạm biệt.

Pei Xiuzhu vội vàng yêu cầu Hồng Đậu tiễn cô ấy, và không lâu sau, người đó đã rời khỏi sân.

Trời rất nóng, xung quanh những chiếc bát kem đã đọng lại một lớp sương. Bên trong, những hạt sen, anh đào, mơ, hạt óc chó, vụn đậu phộng được trang trí trên lớp băng vụn, và trên đó được rưới thêm một ít mật ong hoa ngọc lan. Mật ong thấm vào các kẽ hở của những viên băng, khiến chúng trở nên càng thêm hấp dẫn.