Ngay sau khi nói xong, anh ta bước ra khỏi phòng một cách nhanh chóng.

Mọi người đều sững sờ.

—Chuyện gì vậy? Chú rể chưa kịp tháo mặt nạ đã bỏ đi rồi?

Pei Xiuzhu cũng ngẩn ngơ.

Đúng lúc mọi người đang hoang mang, bỗng có người nói: “Hoàng tử Sù luôn coi việc quốc gia là trên hết. Lần này chắc hẳn có chuyện gấp phải giải quyết ở triều đình. Mọi người hãy bình tĩnh lại, có thể ra ngoài ngồi một lát để cho cô dâu nghỉ ngơi.”

Người nói đó chính là chị gái cô, Pei Xiujin.

Là phi tần của Vương gia Ngụy và cũng là chị dâu của chú rể, Pei Xiujin hôm nay cũng có mặt trong số những phụ nữ tham dự lễ cưới.

Với địa vị cao nhất, các phụ nữ khác đành phải đồng ý và rời khỏi phòng. Trước khi đi, họ đều có vẻ không nỡ rời đi, tiếc nuối vì không được chứng kiến những diễn biến hấp dẫn của buổi lễ.

Pei Xiujin cố tình ở lại cuối cùng và an ủi em gái mình: “Hoàng tử Sù chắc chắn sẽ sớm trở lại. Đừng lo lắng quá. Nếu vào cung, ít nhất cũng mất nửa giờ mới trở về. Có thể ăn uống gì đó trước đã.”

Nghe lời chị, Pei Xiuzhu liền yên tâm hơn nhiều. Lúc đó cô cũng đói bụng, liền gật đầu đồng ý và sai người gọi thức ăn.

Không lâu sau, thức ăn đã được mang đến.

Có hai món bánh đậu khấu, hai món bánh bơ, một món vịt hầm măng, một món tôm chiên, một món chân heo hầm, và một món cá chép muối; các món rau gồm súp bơ và đậu Hà Lan, đậu phụ tám loại ngon, còn món chính là mì trứng gà.

Bàn ăn được bày ra đầy đủ và hấp dẫn. Pei Xiuzhu sáng nay chỉ ăn một chút cháo, bây giờ đói bụng lắm, liền tháo mặt nạ và bộ trang phục cưới xuống rồi bắt đầu ăn.

Nhưng cô không ngờ rằng, mặc dù món ăn trông rất đẹp mắt, nhưng hương vị lại không hề tốt lắm.

Hai món bánh quá ngọt, vịt hầm măng và chân heo không đủ mềm, tôm chiên không thấm đều gia vị, còn súp bơ và đậu Hà Lan lại quá nhạt. Chỉ có đậu phụ tám loại ngon và mì trứng gà là ổn định một chút, giúp cô no bụng được.

Bên cạnh, những con chuối đỏ, sen, vải và anh đào đang nhìn cô với ánh mắt mong đợi. Cô không muốn làm chúng thất vọng, nên gọi chúng đến thử món ăn.

Không ngạc nhiên, sau khi thử xong, bốn cô hầu gái cũng đều có vẻ mặt giống nhau.

“Tch… Nhà bếp của cung này sao lại không ngon bằng nhà bếp của phủ Thủ tướng nhỉ?”

~~

Trên đường, với tốc độ nhanh chóng, không lâu sau, Tiêu Kinh Diệu đã đến cổng cung.

Quan chức quản l

May mắn thay, trong những ngày gần đây, Hoàng tử trưởng Wei Vương lại bị cảm lạnh, nên không thể tham dự đám cưới của anh em hôm nay. Yang Guangji bị chặn lại bên ngoài cung điện và buộc phải gửi bản tấu trình khẩn cấp đến Phủ Vương gia Su.

Tiêu Cảnh Diệu nói rằng không sao cả, rồi vội vàng hỏi: “Lần này sông Hoàng Hà vỡ đê đã gây ra bao nhiêu thiệt hại về sinh mạng?”

“Tối qua đã có báo cáo là ba trăm người thiệt mạng; không biết hiện tại số lượng có tăng thêm hay chưa,” Yang Guangji nói với vẻ lo lắng.

Tiêu Cảnh Diệu cau mày: “Dòng nước từ thượng nguồn đang rất mạnh; nếu không kịp thời sơ tán người dân và áp dụng các biện pháp cứu trợ, chắc chắn sẽ còn có thêm người thiệt mạng. Điều cấp bách nhất hiện nay là phải cử người đến hiện trường để giúp đỡ, thông thoáng dòng sông và loại bỏ các chất bẩn tích tụ ở hạ lưu, mới có thể tránh được thêm những tổn thất nghiêm trọng.”

Yang Guangji băn khoăn: “Nhưng hiện tại ở địa phương không đủ nhân lực; e rằng triều đình sẽ cần phải điều quân đến hỗ trợ.”

Tiêu Cảnh Diệu suy nghĩ một lát rồi nói thẳng: “Ta sẽ báo cáo với Hoàng thượng và tự mình dẫn quân đến đó.”

Gì cơ?

Mọi người đều ngạc nhiên. Fan Trung, người phụ tá bên cạnh ông, vội vàng can ngăn: “Thái tử, hôm nay là ngày cưới của Ngài, Vương phi đang đợi Ngài ở trong phủ đấy.”

Nhưng Tiêu Cảnh Diệu chỉ đơn giản nói: “Khi trở về cũng chưa muộn.”

Rồi ông bước thẳng vào cung điện.

—Vài năm trước, tại buổi yến tiệc hoàng gia, ông đã gặp cô con gái thứ hai của gia đình Pei; ông nhớ cô ấy có khuôn mặt tròn trịa và cứ ăn không ngừng suốt buổi tiệc, trông rất thích ăn.

Ông không phải là người nóng vội, cuộc hôn nhân này cũng chỉ là một biện pháp tạm thời mà thôi. Nhưng bây giờ, hàng ngàn mạng người đang gặp nguy hiểm; khi anh trai mình không muốn can thiệp, ông thì không thể đứng yên được.

~~

Không lâu sau, Phủ Vương gia Su nhận được tin tức: Sông Hoàng Hà đột nhiên bị lũ lụt; Vương gia Su ngay lập tức dẫn quân đi cứu trợ, ít nhất cũng phải mất nửa tháng mới trở về.

Mọi người đều sững sờ: Ngày cưới mà chú rể lại rời kinh thành đi cứu trợ, và phải mất ít nhất nửa tháng mới trở về? Điều này thật là không thể tin được!

Dù sao đi nữa, buổi tiệc cưới cũng không thể tiếp tục được nữa; khách mời đành phải vội vàng kết thúc bữa tiệc và rời đi.

Khi tin tức này đến phòng cưới ở sân sau, bốn người gồm Hồng Đậu, Tương Liên, Lý Châu và Anh Đào cũng đều ngạc nhiên.

—Vương gia đi cứu trợ

!!

~~

Vào buổi chiều, cung điện của vương gia Sù đã trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Trong khu vực bếp ăn, những người đầu bếp vốn đang rảnh rỗi bỗng thấy một người phụ nữ xinh đẹp bước vào, theo sau là bốn cô hầu gái.

Pei Xiuzhu nhìn quanh khu bếp ăn và thấy trong cái nồi lớn có khoảng mười mấy chiếc chân heo đã được làm sạch lông và rửa qua nước sôi; ánh mắt cô lập tức sáng lên, và cô ra lệnh: “Hãy đun nóng nồi lên, chuẩn bị đường, hành tây, gừng, các loại gia vị khác cùng nước tương và rượu vàng.”

Thấy mọi người đứng im không hành động, Hồng Đậu lập tức quát mắng: “Công chúa đã ra lệnh, sao các người còn chần chừ?”

Lúc này, các đầu bếp mới nhận ra rằng người phụ nữ xinh đẹp trước mặt họ chính là công chúa mới nhập cung, liền vội vàng tuân lệnh và bắt tay vào làm việc.

Pei Xiuzhu trước tiên cho đường vào chảo, đun đến khi đường chuyển sang màu nâu đỏ, sau đó thêm chân heo vào, rắc các loại gia vị lên trên, dùng nước tương và rượu vàng để nấu; cô cũng yêu cầu những người làm bánh mì bắt đầu làm bột. Vì lúc này đang là đầu hè, bột sẽ nhanh chóng nở.

Thời gian chờ đợi không thể lãng phí; cô trộn bột mì với muối và nước thành hỗn hợp sệt, khuấy liên tục. Khi hỗn hợp đã sẵn sàng, cô lấy một cái đĩa lớn quét dầu, múc một ít hỗn hợp bột vào đĩa rồi đem hấp trên lò. Khi hỗn hợp bột đông lại và nổi lên những bong bóng lớn, cô có thể lấy đĩa ra và để ráo.