— Quả nhiên không sai, theo ghi chép của các thế hệ sau này, khoai tây có nguồn gốc từ Nam Mỹ, sau đó được vận chuyển ra nước ngoài. Ban đầu, chúng chỉ được giới quý tộc Châu Âu trồng làm cây cảnh để ngắm nhìn, và phải mất rất nhiều thời gian mới được sử dụng làm thực phẩm.

Ngoài khả năng phân biệt hàng trăm hương vị, Pei Xiuzhu còn sở hữu trí nhớ phi thường; mỗi khi cô thưởng thức những món ăn mới lạ trong các thế hệ sau, cô đều nghiên cứu kỹ lưỡng nguồn gốc của chúng, và những thông tin đó đã được ghi sâu vào trí nhớ của cô, có thể nhớ lại một cách dễ dàng.

Nghe xong, Nữ hoàng mỉm cười nhẹ, trong khi Hoàng đế vẫn giữ vẻ lạnh lùng như thường lệ.

Vì vậy, cô cũng không nói thêm gì nữa, mà chỉ im lặng suy nghĩ về những việc quan trọng.

~~

Sau khi mọi người đã cúi chào Hoàng gia xong, mặt trời đã lên cao, và buổi biểu diễn trên mặt hồ cũng sắp bắt đầu.

Các hoàng tử và hoàng tôn cùng Hoàng gia ở lại trong Đại điện để xem biểu diễn, trong khi các quý bà thì theo Nữ hoàng đến Phòng bên cạnh.

Đại điện và Phòng bên cạnh được nối với nhau, phía trước là một sân khấu rộng lớn để ngắm cảnh. Mọi người ngồi đối diện hồ, gió mát thổi nhẹ trên mặt hồ, và các thị nữ liên tục mang đến trà, bánh và trái cây; trong cái nóng của mùa hè, đây thực sự là một không gian thoải mái.

Khi tiếng nhạc cầm vang lên, một chiếc thuyền hoa lướt đến giữa hồ; trên thuyền, các vũ công vẫy đuôi áo nước và uốn éo thân hình, mở màn cho buổi biểu diễn nghệ thuật trên mặt hồ.

Trong Phòng bên cạnh, mọi người đang say sưa xem biểu diễn thì bỗng nhiên nghe ai đó hỏi Pei Xiuzhu: “Nghe nói vài ngày trước, có người hầu trong phủ Tông Vương đã đầu độc chủ nhân, vậy phu nhân Tông Vương có ổn không?”

Người hỏi là Công chúa Hợp Nhạc.

Nếu là người khác, có lẽ đây chỉ là lời hỏi thăm chân thành, nhưng đối với người này, có lẽ ý định của cô ấy không hề đơn giản.

Pei Xiuzhu đáp lại một cách lịch sự: “Cảm ơn Công chúa Hợp Nhạc đã quan tâm, tôi hiện tại vẫn ổn.”

Công chúa Hợp Nhạc lại cười và nói: “Nói ra thì, các phủ khác chưa bao giờ nghe nói đến chuyện như vậy… Người hầu dám đầu độc chủ nhân ư? Bạn mới vào phủ được vài ngày mà đã xảy ra chuyện như vậy… Thật không biết nên thương bạn hay là phủ Tông Vương có phong thủy xấu?”

Pei Xiuzhu hiểu rằng Công chúa Hợp Nhạc đã coi gia đình Pei như một cái gai trong mắt, nếu không làm gì đó để làm giảm uy tín của họ, có lẽ cô ấy sẽ không thể ngủ yên được.

Cô mới kết hôn được vài ngày mà đã gặp phải hai l

Pei Xiuzhu tỏ vẻ khiêm tốn: “Công chúa Thượng cao quá khen rồi, thực ra từ nhỏ tôi đã không giỏi nói chuyện lắm.”

Nói xong, cô không đợi người khác phản hồi gì thêm, liền bảo Hồng Đậu lấy ra một hộp thức ăn và chia những thứ bên trong cho mọi người: “Đây là bánh keo dê do tôi tự làm hôm qua, có tác dụng bổ dưỡng âm, hoạt huyết và giúp duy trì vẻ đẹp, mọi người hãy thử xem nhé.”

Bánh keo dê? Tên này tôi mới nghe lần đầu tiên đấy.

Mọi người nhận lấy và thấy đó là loại bánh giống như bánh hạnh nhân, bên trong được trang trí với đào khô, vừa ngon vừa thơm.

Có người không nhịn được mà thử một miếng đầu tiên, rồi không khỏi khen ngợi: “Mềm mịn, ngọt thơm, còn có mùi thơm của rượu gạo nữa, thật là ngon!”

Nghe vậy, mọi người cũng bắt đầu thử nghiệm.

Hoàng hậu cũng nhận lấy một miếng và hỏi Pei Xiuzhu: “Đây là làm từ da dê à?”

Pei Xiuzhu gật đầu và nói: “Chính nhờ có da dê do Nữ chủ huyện Rong An gửi đến, tôi thấy rất tốt nên mới nghĩ đến việc làm bánh và chia sẻ với mọi người hôm nay.”

Khi câu nói vừa dứt, một người phụ nữ ngồi bên cạnh Công chúa Thượng cao bỗng chốc có biểu hiện đặc biệt; đó chính là Nữ chủ huyện Rong An.

Người phụ nữ này có khuôn mặt thanh tú, hơi giống Công chúa Thượng cao, chỉ là có vẻ lạnh lùng hơn so với thông thường, có lẽ do ảnh hưởng của việc chồng mất vào thời gian gần đây.

Hoàng hậu thử một miếng và gật đầu: “Da dê thật là tốt, cách ăn này thoải mái hơn nhiều.”

Mọi người đều bắt đầu khen ngợi, và cuối cùng Nữ chủ huyện Rong An cũng lên tiếng: “Phu nhân Vương gia Sục thật là tốt bụng và có lòng nhân ái, Vương gia Sục thật là may mắn.”

Pei Xiuzhu mỉm cười với cô ấy, nhưng không quá để ý đến điều đó.

Bởi vì lúc này, tâm trí cô hoàn toàn đang nghĩ cách làm sao để có được chậu hoa khoai tây đó.

Đúng vậy, cô chắc chắn phải có được nó.

Khoai tây không chỉ ngon mà còn chịu được hạn hán, cho năng suất cao; trong thời đại nông nghiệp còn chưa phát triển như bây giờ, loại cây trồng này chính là bảo bối giúp người ta giàu có! Chẳng phải trồng nó trong chậu hoa còn có ý nghĩa hơn sao?

Tất nhiên, Hoàng đế coi nó như một báu vật, và lại tỏ ra không quan tâm đến nó chút nào; việc cô muốn có được nó một cách dễ dàng thật sự là điều không thể.

Nghĩ đến đây, Pei Xiuzhu cảm thấy không biết phải bắt đầu từ đâu.

Sau khi màn vũ công trên mặt nước kết thúc, cuộc thi “Giành chiếc bát vàng” bắt đầu.

Khoảng hơn hai

Nếu Hoàng đế thực sự yêu thích những con quạ, có lẽ cô ấy có thể bắt thêm vài con để đổi lấy khoai tây chăng?

Pei Xiujin thì thầm giải thích: “Những con quạ này không phải là loại quạ bình thường đâu. Nghe nói một ngày nọ, khi Hoàng đế đang thiền định, con quạ này đã tự bay đến và đậu trên vai Ngài. Có tin đồn trong Đạo giáo kể rằng, khi Chân Vũ Đại Đế lên Wudang tu luyện, có con hổ đen mở đường, còn con quạ thì dẫn đường cho Ngài. Vì vậy, Hoàng đế coi con quạ này là điềm lành mang lại may mắn, và đặt tên cho nó là ‘Kim Úc’.”

Kim Úc à? Tch…

Từ xa, Pei Xiuzhu thấy các cung nữ đang nhỏ những con sâu nhỏ cho Kim Úc ăn, và cô không khỏi thầm nghĩ: Những con quạ cũng cần phải có duyên phận mới được như vậy. Nếu chúng bay vào nhà của người dân thường, chắc chắn sẽ bị đuổi đánh; nhưng nếu chúng đậu trên vai Hoàng đế, thì không chỉ được sống trong lồng bằng lưới vàng mà còn được đứng ngang hàng với mặt trời nữa.

Chỉ là, những con quạ hoang dã như thế này không thể so sánh được với chim vẹt đâu; nếu bị nhốt suốt ngày trong lồng, chắc chắn chúng cũng sẽ không thoải mái chút nào.

Đúng lúc cô đang nghĩ như vậy, bỗng nhiên từ đại sảnh truyền đến tiếng hỗn loạn; ai đó hét lên: “Không ổn rồi, Kim Úc đã thoát ra khỏi lồng!”

Ngay sau đó, một con quạ đen liền vỗ cánh lao ra khỏi đại sảnh.

Pei Xiuzhu… “…”

Thật là trùng hợp quá!

Việc Kim Úc bay mất không phải là chuyện nhỏ; đại sảnh lập tức trở nên hỗn loạn. Ngay cả Hoàng đế, vốn dĩ luôn ẩn mình trong không gian yên tĩnh, cũng đã đứng dậy từ ngai vàng và chạy theo đến bên lan can của ban công, gọi tên “Kim Úc”, tìm kiếm tung tích con quạ ấy.