Sáng sớm sau cơn mưa, trên đường trở về hoàng cung, khắp nơi đều ngập tràn tiếng chim hót và hương thơm của hoa. Sân vườn được dọn dẹp gọn gàng, không khí trong lành và mát mẻ.

Hừ, sân sau cũng yên tĩnh lặng lẽ; vẫn chưa ngửi thấy mùi thức ăn lạ lẫm nào cả.

Tiêu Kinh Diệu không nói gì, chỉ thẳng tiến vào sân trước.

Sau khi thay đồ xong, bữa sáng đã được bày ra bàn. Nhìn xuống, có bánh bao hấp, bánh giò hấp, chân heo muối chua, ức vịt thơm phức, sen giòn sốt tương, và một tô mì canh gà.

Rõ ràng đây là do bếp phục vụ.

Tiêu Kinh Diệu không nói gì thêm, chỉ ngồi xuống ăn. Không lâu sau, Tư Trưởng Sử Zou Yan đến báo cáo công việc quan trọng, ông liền đặt đũa xuống và đi vào phòng đọc sách.

Khi Zou Yan kết thúc báo cáo và chuẩn bị rời đi, bất ngờ Tiêu Kinh Diệu hỏi: “Bình thường khi phu nhân tức giận, anh xử lý như thế nào?”

Câu hỏi này hơi bất ngờ, khiến Zou Yan ngập ngừng một chút.

Anh lén nhìn khuôn mặt của chàng trai mặc áo choàng rồng, thấy vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt ông ta...

Zou Yan chợt nhận ra: Chẳng lẽ vương gia và phu nhân đang có mâu thuẫn?

Đối với một cặp vợ chồng mới cưới, xảy ra tranh cãi là chuyện bình thường. Hiểu rõ điều này, Zou Yan đáp: “Nói ra thì có chút buồn cười, thân phu nhân của tôi tính tình nhỏ nhen, thường xuyên tức giận vì những chuyện nhỏ nhặt. Nhưng mỗi khi cô ấy giận dữ, chỉ cần tôi tặng cô ấy vài bộ quần áo hay trang sức đẹp, cô ấy sẽ nguôi giận ngay. Có câu ‘vợ chồng không có thù dai’ mà.”

Quần áo, trang sức...

Tiêu Kinh Diệu gật đầu và nói một cách thoải mái: “Zou Quân quản lý gia đình rất tốt.”

Sau đó, ông gọi Zou Yan rời đi.

Khi mặt trời càng lên cao, Tiêu Kinh Diệu bỗng hỏi Phúc Hậu: “Vương gia nhớ là tháng trước, cung đã ban tặng một số lượng lụa, phải không?”

Phúc Hậu vội vàng đáp: “Thưa vương gia, đúng vậy. Tổng cộng có năm tấm lụa Việt Lệ và năm tấm lụa Xuân Kim, đang được cất giữ trong kho.”

Tiêu Kinh Diệu gật đầu và nói: “Giữ lại cũng chẳng có ích, hãy mang chúng sang sân sau đi.”

Phúc Hậu lập tức hiểu ý và vội vàng đi thực hiện.

~~

Nhờ ngủ sớm vào đêm qua, Pei Xiuzhu hôm nay dậy sớm hơn mọi khi.

Cơn đau đầu đã biến mất, cô cũng trở lại tình trạng ăn uống bình thường. Sáng sớm, cô vào bếp nhỏ và thử làm bánh xèo ngũ cốc.

Tuy nhiên, ngay lần đầu tiên thử làm, cô đã gặp phải sai sót.

Lớp bột bánh không đều, phải lãng phí khá nhiều bột mới cuối cùng là

Vì nguyên liệu đã cạn hết và trông món ăn cũng không được đẹp lắm, nên cô ấy quyết định không mang ra sân trước để chia sẻ với Tiêu Cảnh Diệu.

—Ừm, dù sao thì cô ấy cũng là một người sành ăn có tiêu chuẩn cao; không thể để mất danh tiếng của mình được.

Sau khi ăn xong bữa sáng và chẳng biết phải làm gì, cô đang suy nghĩ xem buổi trưa nên ăn gì thì bỗng thấy Phúc Hậu dẫn theo các tôi tớ, mang đến mười tấm lụa rực rỡ, nói rằng đó là do Vương gia gửi đến.

Bèi Tú Châu ngạc nhiên hỏi: “Chẳng lẽ trong nhà cần may quần áo mùa hè à?”

Phúc Hậu vội vàng cười đáp: “Quần áo mùa hè trong nhà đã may xong từ lâu rồi; những tấm lụa này chỉ dành riêng cho cô thôi.”

Bèi Tú Châu nhướng mày; những loại vải này rõ ràng là hàng cao cấp. Bây giờ không phải lúc lễ hội gì cả, tại sao lại đột nhiên gửi cho cô nhiều như vậy? Chẳng lẽ Vương gia có ý định gì đối với cô?

Cô tự nhận mình không có điểm mạnh gì đặc biệt, ngoại trừ việc nấu ăn… Chẳng lẽ… Ông ấy muốn ăn những món do cô nấu sao?

Cô thử hỏi Phúc Hậu: “Vương gia còn nói gì khác không?”

Phúc Hậu trả lời không có gì cả, sau đó cười nói thêm: “Nói thật, đầu bếp trong nhà nấu ăn kém quá; nhìn thấy Vương gia hai ngày nay không có khẩu vị gì cả…”

Bèi Tú Châu lại nhướng mày; có vẻ như ý định của Vương gia thực sự là muốn thưởng thức những món do cô nấu.

Ừm, cô cũng không phải là người keo kiệt đâu; hơn nữa, vì đã nhận được nhiều vải quý giá như vậy, cô liền cười nói: “Vậy thì bạn hãy quay lại hỏi Vương gia xem, nếu sau này ông ấy rảnh rỗi, có thể đến sân sau ăn trưa cùng không?”

“Được thôi, được thôi!”

Phúc Hậu vui vẻ đáp lại và lập tức đi thực hiện lời nhờ.

Trên đường trở về sân trước, điều đầu tiên Phúc Hậu làm là vào phòng đọc sách để báo cáo.

“Bẩm báo Vương gia, con đã đưa những tấm lụa rực rỡ đó đến cho Hoàng phi; Hoàng phi rất vui mừng và còn sai con hỏi Vương gia xem, sau này có thể đến sân sau ăn trưa cùng không?”

Nghe vậy, Tiêu Cảnh Diệu không khỏi nhướng mày trong lòng; phương pháp của Tôn Diên có hiệu quả đến thế sao?

“Ta sẽ đến sau này.”

Ông ta cố tình trả lời một cách bình thản rồi tiếp tục làm công việc của mình.

Nhưng không hiểu sao, bụng ông ta lại bắt đầu đói sớm.

~~

Sau khi nói vài câu với Phúc Hậu, Bèi Tú Châu bỗng nhiên nảy ra ý tưởng. Cô gọi Lý Chi Thanh Đào đến bếp lấy vài con cua thịt, một giỏ tôm tươi, một chén chân gà, một ít

Gia vị được cho vào chảo nóng đến khi bắt đầu cháy, sau đó thêm tôm tươi, cánh gà và những miếng cua đã được chiên sẵn vào xào đều. Trong quá trình nấu, người ta thêm các loại gia vị như sốt mì, sốt đậu, nước tương, dầu gạo ớt, muối và đường. Khi hỗn hợp đã thơm phức, thêm nước vào, sau đó cho chân gà, củ cải trắng và khoai lang vào, ninh trong khoảng hai mươi phút cho đến khi nước dùng đặc lại là có thể dọn ra đĩa.

Không khí trong sân tràn ngập mùi thơm ngon đậm đà; các cô hầu gái đều thèm thuồng đến nỗi nước miếng tuôn trào, nhưng họ biết rằng đây là bữa tiệc mà chủ nhân chuẩn bị để tiếp đãi vị công tử, nên không dám mong đợi điều gì cả, chỉ lặng lẽ giúp chủ nhân bày đồ ăn lên bàn.

Pei Xiuzhu hoàn thành công việc của mình, và vì vẫn còn sớm, cô quay vào phòng riêng để thay đồ. Khi ra ngoài, cô vừa đúng lúc gặp Xiao Jingyao bước vào.

Anh vẫn mặc bộ áo choàng rồng mà mình đã mặc ở sân trước; bộ trang phục đó làm nổi bật vẻ oai nghiêm và đẹp trai của anh, với đôi lông mày và đôi mắt đẹp như tranh vẽ.

Trong lòng, Pei Xiuzhu thầm chê trách anh ta thật là đúng giờ… Nhưng trên mặt, cô vẫn lịch sự chào: “Vị công tử đã đến.”

Anh ta chỉ gật đầu một cái và nói: “Lúc nãy không có việc gì quan trọng, nên mới qua đây.”

Ha… Anh ta đâu có thể thừa nhận rằng mình đến sớm chỉ vì ngửi thấy mùi thơm hấp dẫn mà thôi.

May mắn thay, Pei Xiuzhu cũng không để ý đến điều đó, mà chỉ mời anh ta ngồi xuống bàn và bắt đầu ăn uống.

Khi Xiao Jingyao vừa ngồi xuống, anh ta lập tức nhìn thấy trên bàn có một cái chén đồng, bên trong chứa đầy tôm, cua, cánh gà, củ cải trắng và các loại nguyên liệu khác; tất cả đều óng ánh và thơm ngon, phía trên còn được phủ vài chiếc vỏ cua đỏ au, trông thật hấp dẫn.