“Ban đầu bà ấy dự định sẽ gả con gái mình thay tôi, nhưng không ngờ tôi lại tỉnh dậy trước khi cưới. Khi chuyện bị phát hiện, cha tôi đã đuổi bà ấy đi. Ai ngờ hôm nay tôi được biết rằng con gái của bà ấy lại đưa bà ấy trở về và lén lút khuyên cha tôi hàn gắn lại với bà ấy.”

Nghe xong, Tiêu Cảnh Diệu gật đầu: “Hóa ra là vậy.”

Bối Tú Châu có vẻ ngạc nhiên: “Hoàng tử không ngạc nhiên sao? Có người muốn thay tôi đi gả cho hoàng tử – đây là chuyện quan trọng liên quan đến bản thân hoàng tử mà! Tại sao hoàng tức lại phản ứng như vậy?”

Tiêu Cảnh Diệu dừng lại một chút rồi nói: “Cũng dễ hiểu thôi… Bà ấy làm hại bạn chắc chắn có mục đích gì đó; tại sao lại làm hại bạn một cách vô cớ chứ? Không cần phải ngạc nhiên đâu.”

Bối Tú Châu suy nghĩ một lúc rồi thấy không có gì sai trái, cuối cùng cũng tin vào lời anh ta.

Rồi anh ta ho khan và nói: “Hiếm khi thấy bạn giận dữ như hôm nay.”

Bối Tú Châu nhăn mặt và phàn nàn: “Tất nhiên rồi! Người đã từng làm hại tôi lại còn muốn gây rắc rối nữa… Làm sao tôi không giận được chứ! Nếu lúc đó tôi không tỉnh dậy, có lẽ hoàng tử sẽ cưới Bối Tú San thôi.”

Cô con gái riêng kia à?

Tiêu Cảnh Diệu suy nghĩ một chút rồi gật đầu; quả thực đó là hậu quả rất đáng sợ.

“Thật là đáng ghét… Muốn hoàng tử can thiệp không?” anh ta nói một cách nghiêm túc.

“Không cần đâu,” Bối Tú Châu đáp. “Sau khi tôi nói ra như vậy, cha tôi chắc cũng biết phải làm gì rồi… Nếu để chuyện này lan rộng thì cũng không tốt đâu.”

“Đúng là vậy.”

Tiêu Cảnh Diệu thầm gật đầu, sau đó nhẹ nhàng nắm lấy hai tay cô và vuốt ve một cách âu yếm.

Bàn tay anh ấm áp và thật dễ chịu… Bối Tú Châu mỉm cười và tự nhiên dựa vào vai anh.

Tiêu Cảnh Diệu liền mở chiếc áo khoác lớn ra và ôm cô vào lòng.

Bối Tú Châu cười ha hả và nói: “Áo khoác của hoàng tử thật ấm áp.”

Tiêu Cảnh Diệu cũng mỉm cười, đang định cúi xuống hôn cô thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng cười khúc khích nhỏ từ bên tai.

Hả?

Anh ta nhìn qua và thấy cô bé nhỏ ở bên trái đang nhoẹnh mép cười; mắt cô bé đang nhắm lại nhưng lông mi vẫn đang rung động…

Anh ta cười và nháy mắt với vợ mình.

Bối Tú Châu cũng nhìn thấy vẻ đáng yêu của cô bé nhỏ.

Cô ta cố tình la lên: “Áo khoác của cha thật ấm áp… Ai mà muốn len vào đây chứ!”

“Tôi đây!”

Cô bé Nhỏ Vân bỗng nhiên mở mắt, nhảy xuống từ giường và cười hahaha, chui vào lòng cha mình.

Tiêu Cảnh Diệu ôm lấy cô con gái nhỏ bên mình, ánh mắt đầy nụ cười, nhưng trong lòng lại không khỏi suy nghĩ xa xôi.

Cha vợ ông, vị Thủ tướng của mình, vẫn còn hơi do dự và thiếu quyết đoán.

Nếu một ngày nào đó có kẻ muốn hãm hại đứa con của ông, ông chắc chắn sẽ không để họ có cơ hội nào nữa.

Tương tự, việc ai dám bắt nạt vợ ông thì cũng không thể được dung thứ.

~~

Ngày thứ tám tháng Giêng, tại kinh thành, bên bờ sông Thanh Thủy.

Hôm nay trời rất lạnh, nhất là bên bờ sông; gió lạnh thổi qua khiến người ta càng thêm không chịu nổi.

Pei Tiểu San và Dì Yao chỉ có thể ngồi trong xe ngựa chờ đợi, cầm những chiếc lò sưởi nhỏ để giữ ấm.

Đã chờ hơn một tiếng đồng hồ rồi…

Dì Yao không nhịn được mà hỏi: “Con đã nói với cha con là vào giờ này phải không? Tại sao ông ấy vẫn chưa đến?”

Pei Tiểu San cũng thấy bối rối và trả lời: “Hôm đó con đã kể cho cha con nghe về những khổ cực mà mẹ đã trải qua trong những năm qua; thấy cha con cũng rất buồn, chắc chắn ông ấy sẽ đến thôi.”

Nghe vậy, Dì Yao lại điều chỉnh lại quần áo của mình, kéo rèm ra nhìn ngoài cửa xe và thở dài: “Năm xưa, chính tại đây mà mẹ đã gặp cha con. Lúc đó hoa nở rực rỡ, chim hót vang; nếu ông ấy còn nhớ về quá khứ, hôm nay chắc chắn ông ấy sẽ đến.”

Pei Tiểu San vội vàng an ủi: “Mẹ ơi, xin mẹ đừng quên chuyện của con. Việc chúng ta có thể đến kinh thành sau này hay không, tất cả đều phụ thuộc vào mẹ đấy.”

Dì Yao nói: “Chuyện này không thể vội vàng được. Hãy để mẹ xem xét kỹ đã. Bây giờ, cô con gái thứ hai của chúng ta đang rất được ưu ái trong gia đình Vương gia Sù, cha con chắc chắn sẽ phải quan tâm đến cô ấy.”

“Nhưng chồng con và bố mẹ vợ chồng con đang thúc giục mẹ rất nhiều…”

Pei Tiểu San cảm thấy lo lắng.

Dì Yao liền vỗ về tay cô và nói: “Mẹ biết cách giải quyết mà.”

Vừa nói xong, từ xa đã nghe thấy tiếng động.

Hai mẹ con vội vàng kéo rèm ra nhìn, quả nhiên thấy có những người cưỡi ngựa đang tiến về phía này, bụi bặm bay mù mịt theo sau.

Nơi này hẻo lánh, và trong thời tiết lạnh giá như này, hiếm khi có người đi qua đây; chắc chắn đó chính là Pei Triệu Tùng.

Cả hai mẹ con đều mừng rỡ.

Nhưng khi họ tiến gần hơn, họ mới thấy những người đó mặc đồ lính, đeo kiếm lớn ở thắt lưng, trông rất hung dữ.

Trong lòng hai mẹ con bỗng nhiên xuất hiện một cảm giác bất an.

Khi những người đó đến trước xe ngựa, họ kéo rèm

Vài người lính canh liền tiến lên để bắt họ đi. Bà Pei Xiushan và bà Yao vội vàng la hét hoảng sợ: “Các người là ai vậy? Dưới ánh nắng ban ngày mà dám cưỡng đoạt phụ nữ dân thường sao?”

Nhưng những người lính canh kia đã hiển thị thẻ chức năng của mình và nói: “Chúng tôi là thuộc Đội tuần tra của Viện Censor. Jia Xinghuan đã phạm tội, chúng tôi được lệnh bắt giữ gia đình ông ta!”

Nói xong, họ liền đưa mẹ con hai người đi.

Một thời gian sau, tin tức lan truyền khắp vùng lân cận kinh thành: Gia đình họ Jia ở Tanggu đã nhận hối lộ, mua bán chức vụ, nên bị bãi nhiệm và bị đày đi Liao Dong, suốt đời không được phép quay trở lại kinh thành.

Nghe được tin này, Pei Xiuzhu chỉ biết ngẩn ngơ: “???”

Thật là trùng hợp quá…

Cô nghi ngờ liệu Xiao Jingyao có dính líu vào chuyện này hay không, nhưng khi hỏi anh ấy, anh chỉ nói rằng việc này do Viện Censor đề xuất, không liên quan gì đến mình.

Dù không liên quan thì cũng thế thôi… Pei Xiuzhu cảm thấy khá thoải mái; coi như là cái ác gặp quả báo mà thôi.

~~

Trong chốc lát, sau khi “ăn hết trái cây của nhà họ Jia”, tháng Giêng cũng đã qua.

Đến tháng Hai, khi thời tiết ấm áp, đã đến lúc bắt đầu công việc canh tác mùa xuân.

Năm ngoái, khoai lang và ngô đã được vận chuyển về kinh thành, và vòng đầu tiên trong quá trình lai tạo đã cho kết quả rất tốt; năm nay, chúng sẽ được trồng thử nghiệm một cách chính thức. Nhưng năm nay, Pei Xiuzhu đang mang thai nên không thể ra ngoài; vì vậy, cô quyết định tự mình đến các cánh đồng để kiểm tra tình hình gieo trồng mùa xuân năm nay.