Ôi, đứa con trai này của bà ấy từ nhỏ cũng chẳng có tài năng gì đặc biệt cả, chỉ thích ăn uống mà thôi; ăn no nê cho đến nỗi béo phì, cũng không được hoàng đế quan tâm lắm, thật là đáng lo ngại.

Tiêu Cảnh Dục vâng dạ một cách ngoan ngoãn, nhưng trong lòng lại không hề hứng thú chút nào.

—Nghe nói em dâu thứ hai của anh ta rất giỏi nấu ăn và cũng xinh đẹp nữa, nhưng vị hôn thê đến từ gia tộc Quốc công kia thì được nuông chiều quá mức, chưa bao giờ tự làm việc gì cả… Không biết liệu cô ấy có giỏi như em dâu thứ hai không nhỉ?

Nói mãi cũng chỉ thấy anh trai mình mới thực sự may mắn thôi…

~~

Lễ nghi Nguyên Chính kéo dài suốt nửa ngày; sau khi các nghi lễ chúc mừng Năm Mới của triều đình và hậu cung được tiến hành xong, mọi người cùng nhau dùng bữa trưa trong cung, cuối cùng cũng được trở về nhà.

Bây giờ,Bèi Tú Châu đã mang thai khá nhiều tuần rồi; hôm trước có tuyết rơi, đường trơn trượt nên Tiêu Cảnh Diệu đã đợi cô ấy và con gái mình. Khi ba mẹ con gặp nhau, Tiêu Cảnh Diệu ôm con gái một tay, nắm tay vợ một tay, cùng nhau bước ra khỏi cung.

Đi được một lúc, họ bỗng nhìn thấy một bóng dáng mập mạp phía trước, trông giống như một con gấu trúc đang di chuyển từ từ về phía họ.

Nhỏ Vân reo lên: “Chú tư!”

Cô bé rất nhớ chú tư của mình; mỗi lần vào cung, chú tư luôn hỏi cô bé muốn thử món gì, và dĩ nhiên, chú tư cũng thường xuyên mang theo đồ ăn ngon để chia sẻ với cô bé.

Giọng nói nhỏ nhẹ vang lên, người đứng phía trước quay đầu lại… Đúng là Hoàng tử thứ tư Tiêu Cảnh Dụ.

Nhận ra ba mẹ con họ, Tiêu Cảnh Dụ mừng rỡ và vội vàng gọi: “Anh trai, em dâu.”

Hoàng tử thứ tư này tròn trịa, hiền lành, thực sự là một điểm sáng trong hoàng gia.

Pei Tú Châu cười nói: “Trời lạnh thế này, sao Hoàng tử thứ tư không về nhà sớm hơn?”

Tiêu Cảnh Dụ thở dài: “Về nhà cũng chỉ một mình thôi, chẳng thú vị gì cả.”

Năm ngoái, anh ta rời cung để lập gia đình, nhưng vẫn chưa cưới vợ; bây giờ lại không thể ở lại cung lâu được, về nhà thì thực sự rất cô đơn… Nghe nói cũng thật đáng thương.

Pei Tú Châu định an ủi anh ta vài câu, nhưng bỗng nhiên anh ta dừng lại và hỏi họ: “Anh trai, em dâu, tối nay các bạn ăn món gì ngon nhỉ?”

Pei Tú Châu…

Tiêu Cảnh Diệu…

Người này, sao lại hỏi như vậy nhỉ?

Có vẻ như nhà họ không có gì ăn, muốn xin ăn ở nhà họ à?

Pei Tú Châu cảm thấy đứa trẻ này cũng khá đáng thương,

Mắt Xiao Jingyu sáng lên; đây chắc hẳn là một món gì đó ngon lắm! Mặc dù chưa bao giờ nghe nói về nó, nhưng từ tên gọi thôi cũng đã biết chắc là rất ngon rồi!

Tuy nhiên, trước khi anh kịp đồng ý, anh trai thứ hai của mình lại nói với vợ mình: “Bụng em đã to như vậy rồi, đừng làm việc quá sức nhé.”

Có vẻ như họ không mấy hoan nghênh sự có mặt của anh ấy.

Pei Xiuzhu cười và lắc đầu: “Không sao đâu, nấu lẩu rất đơn giản; chỉ cần bảo các cô hầu gái chuẩn bị nguyên liệu sạch sẽ là được.”

Xiao Jingyao mới yên tâm và nhìn về phía em trai út của mình: “Nếu vậy thì cậu đến ăn cùng chúng ta đi.”

Xiao Jingyu vui mừng vô cùng và ngay lập tức đồng ý: “Vậy thì tôi sẽ về chuẩn bị trước, sau đó sẽ đến ngay.”

~~

Khi ba người trong gia đình trở về nhà, Pei Xiuzhu liền bảo các cô hầu gái bắt đầu chuẩn bị. Những miếng sườn đã được ướp sẵn được cắt thành từng khối nhỏ, ngâm trong nước vài giờ để loại bỏ mùi mặn, sau đó mới hầm với nước sạch.

Các loại rau như hành lá, bạc hà, cần tây… cũng được chuẩn bị sẵn để ăn kèm; cà chua được cắt thành từng miếng, khoai tây được thái sợi, củ cải được thái lát, đậu phụ được cắt thành khối, và mì sợi cũng được ngâm trước. Tất cả những nguyên liệu này đều được xếp vào nồi đất.

Khi nước dùng hầm sườn đã đậm đà, họ múc hết nước dùng vào nồi đất, đặt nồi lên bếp than và tiếp tục hầm trong lúc ăn uống.

Xiao Jingyu đã mong đợi món này từ lâu, nên anh đến nhà anh trai mình từ sớm để chờ đợi.

Khi các cô hầu gái mở nắp nồi đất, họ thấy bên trong nồi đầy ắp những miếng sườn ướp, cùng với các loại rau ăn kèm; nước dùng đang sôi trào, tỏa ra mùi thơm hấp dẫn.

Xiao Jingyu nhìn chằm chằm vào nồi, suýt nữa là nuốt nước bọt; Pei Xiuzhu thấy vậy liền mỉm cười và mời anh: “Đây là những miếng sườn ướp mà chúng ta tự làm cách đây không lâu; em trai út, hãy thử xem nào!”

Xiao Jingyu đồng ý và vội vàng cầm đũa lên; tuy nhiên, anh chỉ dám bắt đầu ăn sau khi anh trai mình đã gắp thức ăn trước.

Miếng đầu tiên mà anh gắp chính là sườn ướp. Ôi, những miếng sườn này thật là ngon và đậm đà; thịt chúng dai hơn so với sườn tươi, nhưng lại không hề có mùi tanh; hương vị của sườn ướp thấm đều vào từng thớ thịt, khiến người ta cảm thấy ngon miệng mãi.

Các loại rau ăn kèm cũng rất tuyệt vời: bạc hà mang lại cảm giác mát mẻ và giúp giảm béo; đ

Điều tuyệt vời nhất chính là loại nước chấm đó.

Vừa được xào chín, hạt mè và đậu phộng được nghiền nhỏ, sau đó đổ lên trên nồi canh sườn đang sôi, thêm một ít thứ gọi là bột ớt, cùng với một chút nước sốt từ đậu phụ muối đỏ, cuối cùng rắc thêm một ít hành lá và rau mùi tây băm nhỏ.

Mỗi nguyên liệu trong nồi, khi được tẩm ướp với loại nước chấm này, đều trở nên ngon hơn gấp bao nhiêu; đặc biệt là cảm giác cay nồng trên đầu lưỡi, thật sự rất kích thích khẩu vị, khiến người ta càng ăn càng thèm!

Xiao Jingyu vừa ăn vừa khen ngợi thành thật: “Chị dâu thực sự là người giỏi nấu ăn nhất mà tôi từng gặp, tài nghệ nấu ăn của chị thật tuyệt vời!”

Nghe vậy, Pei Xiuzhu khiêm tốn đáp lại: “Em trai khen quá đấy, ngon thì cứ ăn thêm đi.”

Nhưng Xiao Jingyao liếc nhìn anh ta một cái lạnh lùng… Thằng nhóc này, giỏi nịnh bợ thật đấy!

Bên cạnh, Tiểu Vân đang gặm sườn cũng bày tỏ sự ngưỡng mộ với chú tư: “Mẹ giỏi lắm!”

Xiao Jingyao cảm thấy vui vẻ, lại lấy thêm một miếng sườn đã được ướp gia vị cho vào bát con gái mình, nhẹ nhàng dặn dò: “Cẩn thận kẻo bị bỏng nhé, ăn từ từ.”

Cô bé gật đầu và không quên cảm ơn: “Cảm ơn bố!”