Người quản gia nói rằng: “Những con cá được nuôi trong ao từ vài năm trước; nếu không bắt chúng đi, e là chúng sẽ ăn hết cả hoa sen, cá nhỏ và tôm nhỏ.”

Cá được nuôi vài năm à? Chắc hẳn chúng đã rất mập rồi.

Mắt Pei Xiuzhu sáng lên, bà ra lệnh: “Nếu bắt được, hãy gửi cho tôi vài con.”

Người quản gia tự nhiên phải tuân theo lệnh đó.

Thấy vậy, Tiêu Cảnh Diệu không khỏi xao động trong lòng; chưa kịp hỏi gì thì bà cười nói: “Nếu ngài hôm nay không bận rộn, có thể đến sân sau sớm một chút nhé… Thần thiếp sẽ mời ngài thưởng thức những món ngon đây!”

Món ngon ư…

Anh đang định hỏi thêm thì thấy bà cúi chào mình, rồi chỉ đạo các cung nữ mang những cái bình mà họ mang theo từ nhà họ Pei vào sân sau.

~~

Pei Xiuzhu trở lại sân sau và thay đổi trang phục. Không lâu sau, người quản gia thực sự mang cá đến – hai thùng đầy ắp, bao gồm cá chép, cá chép hồi và vài con cá trắm mập mạp, tất cả đều rất tươi mới.

Đây là những con cá được nuôi trong ao hoa sen của cung điện, hoàn toàn tự nhiên, không dùng thức ăn công nghiệp; chắc chắn là thực phẩm sạch. Người quản gia còn chu đáo giết sẵn chúng cho bà, nên bà không cần phải tự mình làm việc đó, rất tiện lợi.

Giờ thì có thể bắt đầu nấu ăn được rồi.

Cá trắm ít xương, bóc da và xay nhuyễn rất thích hợp để làm viên cá; cá chép thì thái lát và ướp gia vị trước. Pei Xiuzhu cẩn thận mở một trong những cái bình mang theo từ nhà, lấy ra dưa chua và gừng ngâm đã được ướp sẵn.

Tốt lắm… Những thứ này chính là “báu vật” của bà.

— Từ nhỏ đến lớn, cha mẹ bà chẳng bao giờ quan tâm đến bà; phần lớn niềm ấm áp trong tuổi thơ bà đều đến từ người bảo mẫu.

Người bảo mẫu là người Sichuan; đôi khi bà không quen với khẩu vị ăn uống ở kinh thành, nên tự mình ướp dưa chua để ăn kèm cơm. Pei Xiuzhu là đứa bé ham ăn, muốn thử mọi thứ mới lạ; sau vài lần ăn cùng người bảo mẫu, bà cũng quen với hương vị dưa chua đặc trưng của miền Sichuan.

Khi bà lớn lên, người bảo mẫu trở về quê hương; nếu muốn ăn dưa chua nữa, bà chỉ có thể tự mình ướp theo cách mà người bảo mẫu đã dạy. Nhưng ngoại trừ bà, những người khác trong nhà không thích ăn dưa chua; vì vậy thay vì để chúng bị lãng phí ở nhà mẹ đẻ, thà mang chúng về nhà mình.

Và hôm nay, chính là thời cơ tuyệt vời để chúng được phát huy tối đa giá trị.

Bà thái dưa chua thành lát, cho gừng ngâm và hành tím, tỏi vào chảo xào thơm; sau đó th

Phần da cá còn lại cũng không bị lãng phí; chỉ cần chiên lên rồi trộn lạnh là đã có ngay hai món khai vị độc đáo và hấp dẫn.

Thời tiết nóng bức, sau khi bận rộn trong bếp suốt nửa ngày, cô đã đổ mồ hôi nhễ nhại. Khi quay trở vào phòng tắm rửa sạch và thay đồ xong, cô bất ngờ thấy có một người đang đứng trong sân.

Không ai khác chính là Tiêu Cảnh Diệu.

Bối Tú Châu tỏ ra ngạc nhiên: “Nô tì vẫn đang nghĩ đến việc sai người mời công tử đến đây mà.”

Lúc này vẫn còn sớm, không ngờ ông ấy đến nhanh như vậy.

Tiêu Cảnh Diệu chỉ im lặng một tiếng, rồi nói: “Hôm nay tôi có chút thời gian rảnh.”

À, cũng không thể nói rằng mình chỉ vì ngửi thấy mùi thơm mà không thể ngồi yên được…

Như vậy là có thể bắt đầu ăn tối được rồi.

Trong sân có gió, Bối Tú Châu bảo các cung nữ mang đồ ăn ra ban công, sau đó cùng Tiêu Cảnh Diệu bắt đầu thưởng thức bữa ăn.

“Đây là món cá muối kiểu Sichuan-Shu; cá do quản gia bắt từ ao sen, còn cá muối thì do nô tì tự làm. Công tử hãy thử xem.”

Cô giới thiệu trước.

Tiêu Cảnh Diệu thử một miếng và thấy phi lê cá mềm mại, cá muối có vị chua chát rất kích thích khẩu vị.

“Công tử hãy thử thêm món viên cá nữa; bên trong có thịt heo nữa đấy!” Bối Tú Châu nói với ánh mắt đầy trêu chọc.

Tiêu Cảnh Diệu gật đầu và múc thêm một viên cá vào miệng.

Một miếng vào miệng, nước sốt từ thịt heo và cá ngay lập tức tràn ra, khiến ông ngạc nhiên. Sau vài lần nhai, hương vị tươi ngon của thịt heo và cá hòa quyện vào nhau, làm cho khoang miệng tràn ngập hương vị thơm ngon.

Ừm, quả là một trải nghiệm tuyệt vời.

Sau khi ăn xong món viên cá, ông lại thử một miếng da cá chiên vàng óng. Ngay khi cắn vào, ông cảm nhận được độ giòn tan của da cá, cùng hương vị đặc trưng mà không loại nguyên liệu nào khác có thể mô phỏng được.

Khi thử món da cá trộn lạnh, ông lại cảm thấy mới mẻ hơn nữa. Da cá giòn tan nhưng vẫn mềm mại; giấm và mù tạt giúp loại bỏ mùi tanh, làm cho món ăn càng thêm hoàn hảo.

Tiêu Cảnh Diệu chưa bao giờ trải nghiệm cách ăn này trước đây; ông cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và tò mò: “Làm sao em lại nghĩ ra cách chế biến này?”

Tất nhiên, Bối Tú Châu không thể nói rằng đây là kinh nghiệm mà cô có được khi đi làm người dẫn chương trình ẩm thực ở một nơi nào đó ở miền Nam Trung Quốc, nên cô chỉ nói: “Chỉ cần biết cách làm, da cá cũng có thể trở thành một món ăn ngon miệng. Phải biết rằng, trên đời này có rất nhiều người thậm chí không có c

“Giảm cân,” Pei Xiuzhu nói, “Ăn nhiều tinh bột vào buổi tối sẽ bị mập đấy.”

Tiêu Kính Dương nhìn cô từ trên xuống dưới rồi cười nói: “Bây giờ em cần phải giảm cân à?”

Pei Xiuzhu thở dài: “Phải luôn chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống nguy hiểm. Từ nhỏ, em đã có cơ thể hấp thụ chất dinh dưỡng nhanh và dễ bị mập; vừa mới giảm được một chút, nếu không cẩn thận, lại rất dễ bị tăng cân trở lại đấy.”

Tiêu Kính Dương nhướng mày: “Vậy mà em vẫn cứ nấu những món ngon hàng ngày ư?”

Pei Xiuzhu nói một cách nghiêm túc: “Cuộc sống này ngắn ngủi, ai biết điều gì sẽ xảy ra trước – tai nạn hay ngày mai? Ăn uống đầy đủ ba bữa mỗi ngày là cách tôn trọng cuộc sống của mình một cách cơ bản nhất. Hơn nữa, một hoặc hai món ăn phù hợp với khẩu vị của mình còn quý giá hơn cả những mâm đồ ăn ngon do người khác mang đến; điều này cũng chính là việc trân trọng lương thực, phải không?”

Thật sự, lời nói của cô có phần hợp lý. Nghe xong, Tiêu Kính Dương suy nghĩ một chút rồi bảo Phúc Hậu: “Đã rồi, sau này khu bếp không cần phải nấu quá nhiều món ăn mỗi ngày nữa.”

Mỗi lần anh ăn một mình, lại phải chuẩn bị đến hàng chục chiếc bát đĩa; trong đó có nhiều món salad và đồ ngọt mà anh chẳng hề đụng đến, thật là lãng phí.