Người hầu nhỏ vội vàng nói: “Bệ hạ vừa rồi suýt bị thương, may mắn thay Thái tử Sù kịp thời bảo vệ bệ hạ, nhưng sau đó lửa lại bùng phát ngay trong cung…”

Hoàng hậu nghe xong liền sững sờ.

Cái gì?

Hoàng đế không sao, lại được Thái tử Sù cứu giúp à?

Một cảm giác bất an bỗng dâng lên trong lòng bà, bà vội vàng hỏi: “Vậy Thái tử Ngụy thì sao?”

Người hầu nhỏ gần như khóc nức nở: “Lửa bùng phát trong cung, Thái tử Ngụy hiện vẫn chưa thể thoát ra được…”

“Cái gì?”

Hoàng hậu cảm thấy choáng váng, suýt nữa ngã xuống đất; cố gắng đứng vững lại, bà lập tức lao ra ngoài cung.

Những người khác cũng muốn theo sau, nhưng cánh cửa cung đột nhiên bị đóng lại.

Nữ quan phụ trách công việc trong cung tên là Văn Thư nói: “Bên ngoài lạnh giá và nguy hiểm, xin mọi người hãy ở lại trong cung đi.”

“Đồ khốn nạn!”

Phi tần Xian Phi lập tức mắng: “Sự việc đã xảy ra ở Điện Phụng Tiên, Hoàng đế và các hoàng tử đều ở đó; chúng ta ở lại đây thì sao được? Mau mở cửa ra!”

Văn Thư ho khan một tiếng, nhưng vẫn kiên quyết nói: “Đây là lệnh của Hoàng hậu.”

Xian Phi cười lạnh: “Chẳng lẽ Hoàng hậu muốn giam giữ chúng ta sao?”

Nghe vậy, mọi người đều bắt đầu nghi ngờ.

“Đúng vậy! Điện Phụng Tiên đã phát nổ và cháy rụi; sự việc lớn như vậy, tại sao lại giam chúng ta lại đây? Hoàng hậu đang có ý đồ gì?”

Văn Thư do dự một lát, rõ ràng không biết phải làm thế nào.

—Theo kế hoạch ban đầu, lúc này phải là Hoàng đế và Thái tử Sù bị nạn mới đúng… Nhưng bây giờ, Hoàng đế và Thái tử Sù lại không sao cả, ngược lại Thái tử Ngụy lại bị mắc kẹt trong đám lửa…

Đúng lúc Văn Thư còn đang do dự, bỗng nhiên cánh cửa cung bị đẩy mở.

Gao Hòa dẫn theo một nhóm binh lính Vũ Lâm Vệ bước vào cung và hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Xian Phi biết rằng những người này không thuộc phe Hoàng hậu, liền nói ngay: “Hoàng hậu muốn giam giữ chúng ta, chúng ta phải gặp Hoàng đế ngay!”

Gao Hòa lập tức trả lời: “Hoàng đế vẫn bình an; ai dám giam giữ các vị quý nhân chứ?”

“Chính là cô ta!”

Mọi người đồng loạt chỉ vào Văn Thư.

Văn Thư thấy không ổn, vội vàng nói: “Các vị quý nhân nói quá rồi… Tôi chỉ lo lắng rằng bên ngoài lạnh giá quá, các vị sẽ bị cảm lạnh mà thôi…”

Nhưng Gao Hòa không có thời gian để tranh luận với cô, ngay lập tức ra lệnh cho binh lính Vũ Lâm Vệ bắt giữ cô.

Cuộc khủng ho

Cao Hòa lại một lần nữa đến gian phụ và mời hai chị em Bùi Tú Châu ra ngoài.

Khi thấy người nhà của mình, Bùi Tú Châu cuối cùng cũng yên tâm hơn và vội vàng hỏi: “Hoàng tử thế nào rồi?”

Cao Hòa trả lời: “Lúc nãy hoàng tử đã dùng thân mình để cứu bệ hạ, nên bị thương ở phía sau lưng; may mắn là không quá nặng.”

Gì cơ? Tiêu Cảnh Diệu vẫn bị thương à?

Bùi Tú Châu giật mình, vội vàng muốn đi tới chỗ anh trai mình, nhưng Bùi Tú Kim nhắc nhở: “Hãy cẩn thận.”

Nói xong, Bùi Tú Kim tự tay dìu em gái mình ra ngoài, cùng với hai đứa bé Vân Nhi và Thụy Nhi.

~~

Mọi người đến Điện Phụng Tiên, chưa kịp tiến vào đã thấy ngọn lửa lớn đang bùng cháy.

Tất cả những người tham gia nghi lễ trước đó đều đã ra ngoài; Hoàng đế đang ngồi trên chiếc ghế được mang đến tạm thời, dựa đầu nghỉ ngơi; Tiêu Cảnh Diệu cùng các hoàng tử, công tước khác đứng bên cạnh.

Do trải qua vụ nổ và hỏa hoạn, tất cả họ đều bị bám đầy khói đen trên người, trông có vẻ rất thảm hại.

Quả nhiên, chỉ thiếu vắng bóng dáng của Tiêu Cảnh Minh.

Bùi Tú Châu ngay lập tức nhìn thấy vết máu phía sau lưng Tiêu Cảnh Diệu và vội vàng chạy đến.

Vân Nhi cũng nhìn thấy máu trên người cha mình, mắt tròn xoe vì sợ hãi và hét lên: “Cha ơi, máu rồi!”

Bùi Tú Châu cũng vội vàng hỏi: “Hoàng tử thế nào rồi?”

Tiêu Cảnh Diệu trả lời: “Chắc chỉ là một số vết thương ngoài da thôi, không sao đâu.”

Ngay khi anh vừa nói xong, tai họ lại nghe thấy tiếng gọi thảm thiết: “Minh Nhi…”

Không ai khác, chính là Hoàng hậu.

Hoàng hậu đứng trước ngọn lửa, gọi tên con mình một cách tuyệt vọng.

Mặc dù các cung nữ đã cố gắng dập lửa, nhưng ngọn lửa vẫn tiếp tục lan rộng, khiến cho mái điện phun ra từng làn khói đen dày đặc.

Bùi Tú Kim nắm tay Thụy Nhi và cũng đang nhìn ngọn lửa đang bùng cháy kia.

Những ngọn lửa dữ dội khiến Thụy Nhi không khỏi sợ hãi; nhưng khi nhìn thấy ánh mắt không hề buồn bã của mẹ mình, đứa bé bỗng cảm thấy yên tâm hơn.

Bỗng nhiên, có người hét lớn: “Tìm thấy Hoàng tử Ngụy rồi!”

Mọi người vội vàng nhìn lại, thấy một vệ sĩ đang đỡ một người nằm bất tỉnh chạy ra khỏi điện.

Sau khi đặt người đó xuống đất, mọi người mới nhìn rõ đó chính là Tiêu Cảnh Minh.

Nhưng anh đã nhắm mắt lại, có vẻ như đã bị hôn mê.

“Minh Nhi!”

Hoàng hậu vội vàng chạy đến bên cạnh.

Sau khi gọi vài lần mà không thấy anh có phản ứng gì, bà vội vàng kêu l

Các thầy thuốc không còn cách nào khác, chỉ biết quỳ xuống và nói: “Xin Hoàng hậu tha thứ cho sự bất tài của chúng tôi. Vương tử Ngụy vốn đã có sức khỏe yếu, giờ lại hít phải quá nhiều khói độc, e rằng… e rằng ông ấy không qua khỏi được!”

Mọi người đều im lặng.

Thay vì sự ngạc nhiên, thực ra điều này đã được dự đoán trước rồi.

Chỉ có Hoàng hậu là la hét dữ dội: “Tại sao lại như vậy! Tại sao!”

—theo kế hoạch ban đầu, lúc Hoàng đế và Tiểu vương Tĩnh Diệu đang thắp hương, phải có người bảo vệ con trai bà mới đúng. Lúc đó, con trai bà lẽ ra phải là người đầu tiên thoát ra khỏi cung điện!

Tại sao lại xảy ra chuyện này?

Người khác không hiểu suy nghĩ của bà, nhưng Thái tử Tĩnh Dục vẫn giải thích với bà: “Ngay khi Cha và Anh hai vào thắp hương, lửa từ bàn thờ bỗng nhiên bùng nổ. Ngọn lửa cao chót vót, lập tức lan sang các tấm rèm trong cung điện. Lúc đó, khói độc mù mịt khắp nơi; chúng con không thể nhìn thấy Anh trai ở đâu cả…”

Nhưng Tiểu vương Tĩnh Diệu lại nói một cách nghiêm túc: “Điều quan trọng nhất là tại sao bàn thờ lại bị nổ. Chuyện này chắc chắn không đơn giản.”

Nghe xong, Nữ hoàng Hiền phi cũng vội vàng nói: “Bẩm báo Hoàng thượng, lúc đó người trong cung còn cản chúng con không cho ra ngoài, dường như họ muốn giam lỏng chúng con vậy.”