Sau khi nói xong, ông ta cầm ly rượu lên và uống một ngụm.

Chưa kịp đặt lại ly, Gao He báo cáo: “Theo thông tin mà chúng tôi nhận được, Vua Wei này dường như đã bị nhiễm độc khá nặng; ông ấy đã ói máu suốt đêm, và phải nhờ sự giúp đỡ của vài vị danh y trong Viện Y thì mới may mắn sống sót.”

Pei Xiuzhu ngạc nhiên: “Thật sao? Họ sẵn lòng chi tiêu nhiều như vậy à?”

Tiêu Kính Diệu cũng có vẻ bất ngờ, anh cau mày hỏi: “Thông tin này có đáng tin không?”

Gao He gật đầu: “Nhiều điệp viên đều báo cáo như vậy; chắc chắn là không sai. Cho đến khi thông tin được gửi đến, Vua Wei vừa mới tỉnh dậy.”

Nghe vậy, Tiêu Kính Diệu nhướng mày, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ra lệnh: “Tiếp tục theo dõi tình hình; nếu có bất kỳ biến động gì, hãy báo ngay.”

Gao He vâng lời và rời đi.

Pei Xiuzhu suy nghĩ một lát, rồi lo lắng hỏi: “Có lẽ Vua Wei đang muốn làm gì đó lớn lao để đổ lỗi cho chúng ta chăng?”

Tiêu Kính Diệu lắc đầu: “Không giống như vậy.”

Theo những gì anh biết, ngay cả khi Tiêu Kính Minh muốn dùng chiến thuật tự làm tổn thương bản thân để đánh lừa người khác, ông ấy cũng không đến nỗi đối xử quá tàn nhẫn với chính mình đâu.

Vậy thì chuyện gì đang xảy ra?

~~

Kinh thành.

Đêm đã khuya, nhưng cung điện của Vua Wei vẫn sáng trưng.

Sau khi ói máu suốt đêm và hôn mê hai ngày, khi tỉnh dậy, Tiêu Kính Minh vẫn không đủ sức để xoay người.

Lúc này, trong phòng ngủ ở sân trước, hai phi tần và một thiếp thất đều đang ngồi ở góc, dùng khăn lau nước mắt; vợ chính của ông, Pei Xiujin, thì ngồi bên cạnh giường, cho ông uống thuốc.

Dù trong lòng cô có ghét bỏ người đàn ông này đến đâu, cô vẫn cẩn thận từng li từng tí, múc từng ít thuốc bằng thìa và nhẹ nhàng đưa vào miệng Tiêu Kính Minh; nếu có thuốc tràn ra ngoài, cô lập tức dùng khăn lau sạch.

Như vậy, sau khoảng hai mươi phút, khi chuẩn bị xong việc cho ông uống thuốc, bỗng nhiên có tiếng báo: “Hoàng hậu bệ hạ đã đến.”

Hóa ra, Hoàng hậu Chu đã quan tâm đến con trai ruột của mình và tự mình xuất cung đến thăm.

Nghe tin này, Pei Xiujin vội vàng đặt bát thuốc xuống; hai phi tần và thiếp thất cũng ngừng khóc và cùng nhau ra ngoài đón tiếp.

Không lâu sau, một chiếc xe ngựa tiến vào sân, và từ trên xe bước xuống một người mặc áo choàng màu đen – đúng là Hoàng hậu Chu.

“Con dâu xin chào mẫu hậu.”

Pei Xiujin cùng mọi người cúi chào.

“Đứng dậy đi.”

Hoàng hậu Chu vội vàng hỏi về tình trạng của con trai

Hoàng hậu Chu vội vàng bước vào phòng ngủ của con trai mình, nói: “Mẫu hậu muốn đến xem thử.”

Ngay khi cô bước vào phòng, Hoàng hậu Chu đã nhìn thấy con trai mình với khuôn mặt tái nhợt.

Chỉ vài ngày không gặp, cậu bé đã gầy yếu đi rất nhiều, khuôn mặt trắng bệch và yếu đuối.

“Minh Nhi…” Hoàng hậu Chu thốt lên trong nỗi đau, “Sao con lại thành này?”

Tiểu phi và các thiếp thân khác cũng bắt đầu khóc lóc.

“Xin mẫu hậu hãy chăm sóc con.” Bèi Tú Cẩm kịp thời an ủi bên cạnh.

Hoàng hậu Chu dừng lại một chút, rồi ra lệnh: “Các người hãy ra ngoài đi, mẫu hậu muốn nói chuyện riêng với Minh Nhi.”

Bèi Tú Cẩm vâng lời và dẫn mọi người rời khỏi phòng.

Khi không còn ai bên ngoài, Hoàng hậu Chu vội vàng hỏi: “Sao con lại thành này?”

Tiểu Minh không còn nước mắt để khóc, chỉ có thể yếu ớt trả lời: “Con chỉ muốn giả vờ bị đầu độc, nên đã sai người tìm thuốc ‘Hoàng Dương Tán’. Lẽ ra chỉ cần ói vài ngụm máu là xong, nhưng không ngờ…”

Đúng vậy, khi thấy việc điều tra của Tiêu Kính Diệu tại Trường An ngày càng gay gắt và hoàng đế cũng bắt đầu nghi ngờ họ, Tiểu Minh đã nghĩ ra kế hoạch này, hy vọng có thể che giấu sự thật và loại bỏ nghi ngờ.

Nhưng không may, liều thuốc mà cậu uống đã gây ra hậu quả nghiêm trọng. Lẽ ra chỉ cần ói máu và giả vờ bị hôn mê là xong, nhưng cậu lại thực sự bị nặng, ói máu liên tục và các cơ quan nội tạng bị tổn thương. Nếu không có sự chữa trị kịp thời của các thái y, có lẽ bây giờ cậu đã…

Lúc này, Tiểu Minh cảm thấy vô cùng oan ức và yếu đuối, chỉ có thể nói: “Con e rằng mình đã bị những kẻ đó âm mưu hãm hại. Sau khi được các thái y kiểm tra, họ cho biết con đã uống phải ‘Đoạn Tràng Thảo’…”

Và những kẻ đó? Chắc chắn là những người đã chuẩn bị thuốc cho cậu. Bây giờ, họ đã bị cậu xử tử.

Nghe tin này, Hoàng hậu Chu vô cùng sốc: “Đoạn Tràng Thảo?”

Điều này chẳng phải giống hệt loại độc dược mà gia đình thứ hai của cậu ta đã sử dụng sao?

Nghe nói loại độc này cực kỳ nguy hiểm; may mắn thay, con trai bà đã sống sót! Bà tức giận đến nỗi muốn tát cậu vài cái, nhưng thấy cậu đã yếu đến thế này, bà chỉ có thể thở dài và nói: “Thật là ngu ngốc!”

Tiểu Minh cảm thấy đau lòng và hối tiếc, nước mắt tuôn trào: “Xin mẫu hậu hãy bình tĩnh…”

Chưa kịp nói hết, cậu lại bắt đầu ho khan dữ dội.

Hoàng hậu sợ cậu sẽ ói máu thêm nữa, nên cố gắng kìm nén cơn giận và nói: “Được rồi, bây giờ thì nghi ngờ

Sau khi nói xong, cô ta dừng lại một chút rồi hỏi tiếp: “Còn ai khác biết về chuyện này không? Còn nhà họ Pei thì sao?”

Tiểu Hoàng tử Xiao Jingyao lắc đầu: “Những người biết chuyện đều đã bị con giải quyết rồi; nhà họ Pei thì không hề hay biết gì.”

Hoàng hậu thở dài mạnh mẽ và nói: “Nhìn thấy tình trạng của con bây giờ, có vẻ như gia đình thứ hai kia đang có ảnh hưởng lớn phải không? Mẹ ra ngoài không được lâu, bây giờ phải trở về cung rồi. Hiện tại, cha con vẫn tin tưởng vào Pei Zhaosong; con hãy nhớ kỹ, trước khi kết quả cuối cùng được định đoán, con không được phép đối đầu với nhà họ Pei.”

Xiao Jingming chỉ biết gật đầu đáp lại.

Hoàng hậu sau đó đứng dậy và rời khỏi phòng, trở về cung.

~~

Bên cạnh Xiao Jingming vẫn có các eunuch phục vụ; khi bóng đêm dần buông xuống, sau khi tiễn Hoàng hậu đi, Pei Xiujin cũng trở về phòng mình.

Đang chuẩn bị đi tắm rửa thì con trai cô là A Rui bất ngờ bước vào phòng, chạy đến bên cô và hỏi lo lắng: “Mẹ ơi, hôm nay cha có đánh mẹ không?”

Cậu bé vẫn mặc đồ ngủ, nhưng trên khuôn mặt không hề có vẻ buồn ngủ; rõ ràng là cậu vẫn chưa ngủ được.

Chắc là cậu bé đã lo lắng cho mẹ suốt thời gian qua.

Trái tim Pei Xiujin se lại; bỗng nhiên, một cảm giác đắng cay tràn lên mũi cô, và cô suýt nữa bật khóc.