Rất nhanh thôi, Tết Trung Thu cũng đến.

Đây là lần đầu tiên ba người trong gia đình này cùng nhau đón Tết Trung Thu. Pei Xiuzhu đã chuẩn bị sẵn tất cả nguyên liệu từ vài ngày trước, quyết tâm tự làm bánh trung thu.

Cô trộn đường, bột mì, sữa bò, trứng gà với nhau để tạo thành khối bột, sau đó luộc đậu đỏ cho chín mềm, thêm đường và nghiền nhuyễn thành hỗn hợp đậu đỏ.

Tiếp theo, cô chia khối bột thành những phần có kích thước đồng đều, vo thành hình tròn, nhét nhân vào rồi gói lại cẩn thận, sau đó đặt vào khuôn bánh trung thu và in họa tiết lên trên trước khi cho vào lò nướng.

Không lâu sau, mùi thơm ngon của bánh trung thu đã lan tỏa khắp không gian trong lò nướng, thật là hấp dẫn biết bao.

Nhìn thấy mùi thơm đó, bé Nhỏ Vân liền bắt đầu nói chuyện với mẹ mình bằng những tiếng líu lo.

Pei Xiuzhu cười và nói: “Con muốn ăn bánh trung thu à? Con phải đợi thêm chút nữa nhé, đến lúc Tết Trung Thu, chúng ta sẽ cùng vua cha ăn mới đúng điệu.”

Bé Nhỏ Vân lại nói thêm vài câu nữa, nhưng thấy mãi mà không được ăn gì, cô bé bèn bắt đầu cắn vào đôi chân mập mạp của mình.

Pei Xiuzhu không nhịn được mà bật cười.

Bé Nhỏ Vân vẫn tiếp tục cắn ngon lành, thỉnh thoảng lại nói với mẹ bằng những tiếng lóng không ai hiểu được, như thể đang nói: “Chân con ngon lắm đấy, các mẹ cũng thử xem sao?”

Vào ngày Tết Trung Thu, Tiêu Cảnh Diệu đã trở về sân sau từ sớm.

Mắt Pei Xiuzhu sáng lên, cô liền ôm bé Nhỏ Vân vào lòng và nói: “Vua đến đúng lúc lắm, thần phi đang chuẩn bị bữa ăn đây, hai bố con cứ chơi đi, thần phi sẽ vào bếp ngay.”

Tiêu Cảnh Diệu gật đầu, vừa ôm cô con gái trắng trẻo mập mạp vừa hỏi: “Hôm nay sẽ nấu món gì ngon nhỉ?”

Pei Xiuzhu cười một cách bí ẩn và nói: “Khoảng nữa là biết thôi.”

Nói xong, cô liền nhanh chóng vào bếp.

Tất cả nguyên liệu đã được Pei Xiuzhu chỉ đạo Cherry chuẩn bị sẵn từ trước. Lúc này, cô chỉ việc buộc chiếc khăn quàng lên người, cuốn tay áo lên và bắt đầu làm việc.

Cô gọt vỏ khoai tây, sen, lấy phần lá non của bắp cải, xé thành sợi theo hướng sợi, sau đó cắt cải bina thành sợi, rửa sạch nấm mèo và cắt nhỏ, luộc qua nước sôi rồi cắt thành đoạn.

Tiếp theo, cô ướp thịt bò với bột bắp, tiêu, rượu nấu ăn… Gà cánh được cắt thành từng miếng, khoai tây bột được ngâm mềm.

Cô cũng lấy ra phần thịt heo xay, hành tây, gừng, bột mì, trứng và nước đã được hầm chín từ vài ngày trước, cắt thành từ

Khi các cô hầu gái bày đầy thức ăn vào phòng, Tiêu Cảnh Diệu lập tức ngửi thấy mùi thơm cay nồng và quyến rũ. Nhìn lên, những món ăn trong chậu sứ xanh đều có màu đỏ tươi và bóng loáng; chỉ nhìn thôi đã biết chúng cay đến mức nào. Anh ta ngạc nhiên hỏi: “Chẳng phải em không thể ăn cay sao?”

Pei Tú Châu nhướng mày, cười một cách tự hào: “Thân thiếp đã cho bé Vân ngừng bú sữa mẹ rồi, từ hôm nay trở đi, em có thể ăn cay được!”

– Trước đây, cô ấy bận rộn với việc kiểm tra thu hoạch mùa thu, thường xuyên không có mặt trong phủ, nên không thể tiếp tục cho con bú; dần dần, sữa của cô ấy cũng cạn đi. May mắn thay, giờ đây bé Vân đã có thể ăn thức ăn bổ sung, và trong phủ còn có người giúp việc chăm sóc trẻ nữa, nên việc cô ấy có tiếp tục cho con bú hay không cũng không thành vấn đề nữa.

Nghe cô ấy nói vậy, Tiêu Cảnh Diệu cũng yên tâm hơn và tò mò hỏi thêm: “Đây là cái gì vậy? Mùi thơm quá.”

Pei Tú Châu lấy ra rượu vang tự làm, lấy hai chiếc ly, rót rượu và nói: “Đây là món Hương Khói Cay Nồng; không chỉ thơm mà khi ăn còn ngon hơn nữa đấy!” Nói xong, cô ấy đưa đôi đũa cho anh, và hai người cùng nhau bắt đầu ăn.

Bé Vân thì được đặt trên một chiếc ghế ăn nhỏ đặc biệt. Trong chén lớn, các loại nguyên liệu được trình bày đẹp mắt; Tiêu Cảnh Diệu nhìn mãi rồi mới gắp một miếng thịt bò. Ôi, thịt bò mềm mại và tinh khiết, được tẩm đẫm trong nước sốt cay nồng; vừa mặn, vừa cay, vừa ngon, vừa thơm… Thật là ngon không thể tả xiết! Anh ta thử thêm một miếng cánh gà; da cánh gà mềm mại, phần ruột lại tinh khiết; ngoài hương vị tự nhiên của thịt gà, nó còn mang theo mùi thơm cay nồng, ăn vào thật là thích thú. Đặc biệt là hương vị cay này càng làm tăng thêm khẩu vị khi ăn cơm; anh ta không kìm lòng được mà ăn luôn một muỗng cơm trắng. Hạt cơm mềm mại và dai mọng, giống như những hạt ngọc trai; chỉ cần nếm thử một miếng là biết ngay đây là gạo do chính mình trồng. Anh gật đầu: “Gạo của chúng ta không hề kém cạnh gạo ở miền Nam đâu.”

Pei Tú Châu liên tục gật đầu: “Đúng vậy! Gạo của chúng ta dùng để nấu cơm thì ngon, dùng để nấu cháo cũng thơm lắm; bé Vân rất thích ăn cháo làm từ gạo của chúng ta đấy.” Nói xong, cô múc một muỗng cháo gạo trắng với thịt xay cho bé, thổi qua cho mát rồi mới cho bé ăn. Bé Vân nuốt chóng, cười tươi rạng rỡ với mẹ, lộ ra hai hàm răng

Tiêu Kính Dương cũng thử một miếng sen, cảm thấy nó giòn ngon vô cùng; sau đó lại thử thêm một miếng khoai tây, thấy nó mềm mại và đậm đà hương vị; động vật dạng nấm giòn mà mềm, rau xà lách thanh mát và ngon lành… Nhưng điều tuyệt vời nhất phải kể đến là những chiếc lá bắp cải non – sau khi hấp thụ hết hương vị đậm đà từ các nguyên liệu khác và nước dùng, chúng thậm chí còn ngon hơn cả các món thịt như thịt bò hay gà! Lúc này, chỉ cần ăn thêm vài miếng cơm trắng nữa thì thực sự quá mãn nguyện rồi!

Chợt liếc nhìn, anh thấy Bối Tú Châu đang say sưa thưởng thức một loại nguyên liệu nào đó, liền hỏi: “Đây là cái gì vậy?” Bối Tú Châu liền gắp cho anh một miếng và nói: “Đây là món do ta tự làm, tên là ‘thịt trưa’, có thể dùng làm món ăn bất cứ lúc nào.” Thịt trưa à? Đây là lần đầu tiên Tiêu Kính Dương nghe đến cái tên này, nên anh cũng thử một miếng. Hừ, vị mềm mịn kèm theo hương vị thịt heo đậm đà; những hạt thịt được ngấm đẫm gia vị cay nồng, thật sự rất ngon. Anh gật đầu và nói: “Rất ngon đấy.” Bối Tú Châu cũng gật đầu: “Ta cũng thích món này lắm, lần sau sẽ làm thêm để ăn cùng lẩu nhé.” Tiêu Kính Dương đồng ý: “Được thôi, tùy theo ý bạn.” Hai vợ chồng tiếp tục thưởng thức món ăn một cách ngon lành, thậm chí còn uống thêm vài ngụm rượu vang nữa; hương vị đậm đà của rượu khiến họ không thể kiềm chế được mà muốn ăn thêm nhiều món nữa.