Mọi người đều chỉ có thể cảm thấy bất lực và tuyệt vọng. Họ e rằng mình sẽ bị quân Bắc Lương giam cầm trên núi này mãi mãi, làm sao có cơ hội để chiến đấu chống lại họ được?

Nhưng mùi thơm và tiếng cười vui vẻ từ doanh trại của quân Bắc Lương vẫn liên tục lan lên, khiến họ không thể không nghe, không thể không nhìn. Đó thực sự là một hình thức tra tấn khủng khiếp chưa từng có!

Không biết họ đã phải chịu đựng sự đói rét và khổ sở trong bao lâu, thì bỗng nhiên, tiếng hô vang lên từ dưới núi:

“Các binh sĩ Bắc Lương ơi, hãy lắng nghe đi! Hoàng tử Sùng của chúng ta rất khoan dung và nhân ái. Ngài đã ra lệnh: nếu các người tự nguyện xuống núi đầu hàng, không ai bị giết, chúng tôi sẽ cung cấp thức ăn cho các người và cho phép các người trở về quê hương.”

“Nếu ai mang đầu của Quách Tường đến, sẽ được thưởng thêm một trăm lượng bạc!”

“Chúng ta cùng một nguồn gốc, cùng một gia đình; tại sao phải chiến đấu đến cùng vì người khác? Càng sớm đầu hàng, phần thưởng càng lớn. Hãy xuống núi sớm để đoàn tụ với gia đình mình.”

“Nhanh lên, xuống đây ăn thịt nướng đi! Nếu muộn quá, các bạn sẽ không kịp đâu!”

Tiếng hô ấy vang vọng qua những vách núi hiểm trở, và được nghe rõ ràng bởi mỗi người lính Bắc Lương còn sống sót.

Sau khi nghe những lời này, tâm trạng của nhiều người bắt đầu thay đổi...

Không lâu sau, tiếng hô chiến đấu vang lên khắp khu rừng núi...

……

~~

Trong chốc lát, đã đến ngày 27 tháng Chạp, chỉ còn hai ngày nữa là đến Tết. Trong thành phố Sùng Châu, hầu hết các gia đình đều có người đàn ông đi ra ngoài chiến đấu; vì vậy, trong nhà chỉ còn lại phụ nữ và trẻ em. Mọi người đều lo lắng cho những người đàn ông đang ở ngoài chiến trường, nên không có tâm trạng chuẩn bị đồ Tết, vì vậy thành phố trở nên khá vắng vẻ.

Pei Xiuzhu dậy sớm và ăn sáng xong, thì thấy Fan Shen đến báo tin với vẻ mặt vui mừng:

“Bẩm báo Vương phi, Hoàng tử đã giành chiến thắng lớn, ngài đã đánh bại kinh đô của Bắc Lương vào hôm qua, và hôm nay ngài sẽ trở về!”

“Thật sao?”

Pei Xiuzhu vui mừng và hỏi ngay: “Hoàng tử sẽ đến vào lúc nào?”

Fan Shen ước lượng: “Từ kinh đô Bắc Lương đến đây khoảng ba đến năm ngày đi đường. Nếu thời tiết thuận lợi, hoàng tử có thể sẽ kịp trở về để đón Tết cùng với bà.”

“Tốt lắm!” Pei Xiuzhu mỉm cười và ra lệnh: “Hãy nhanh chóng chuẩn bị mọi thứ, và thông báo tin vui này cho mọi người. Năm nay chúng ta đã giành chiến thắng lớn, mọi người nên có một cái Tết vui vẻ, để chào đ

Khi Tiêu Cảnh Diệu bước vào nhà, đúng là tối ngày 29 tháng Chạp.

Gần Tết rồi, các binh sĩ sau khi giành chiến thắng đều vội vàng trở về nhà, nên quãng đường vốn phải mất ba năm ngày, họ đã hoàn thành chỉ trong hai ngày rưỡi.

Lúc đó, Bùi Tú Châu đang thêu hoa trong phòng, bỗng nghe thấy có người bên ngoài gọi “Vương gia”. Chưa kịp đặt xuống khung thêu, cánh cửa đã mở ra và một bóng dáng cao lớn hiện ra trước mắt cô.

Nhìn lên, cô thấy người đó đầy bụi bặm và râu rậm trên khuôn mặt.

Bùi Tú Châu giật mình, suýt nữa thì hỏi người đó là ai.

Chưa kịp mở miệng, người đó đã gọi tên cô: “Tú Châu.”

Bùi Tú Châu… “…”

Giọng nói này, sao lại giống hệt chàng rể tuyệt vời của cô vậy?

Cô tiến lại gần hơn để nhìn kỹ, và nhận ra rằng ngoại trừ bộ râu rậm, khuôn mặt anh vẫn không hề thay đổi so với trước đây. Lúc đó, cô mới gọi: “Vương gia?”

Tiêu Cảnh Diệu ôm lấy cô và cười nói: “Không nhận ra Vương gia à?”

Bùi Tú Châu ngẩng đầu nhìn anh và thốt lên: “Lần đầu tiên thì phải, Vương gia lại để râu dài như vậy.”

Tiêu Cảnh Diệu sờ sờ cằm mình và nhận ra: “Quên cạo râu rồi.”

Khi đi ra ngoài chiến đấu, hàng ngày anh đều căng thẳng, trong quân đội cũng không có gương, vì vậy anh hoàn toàn quên mất chuyện này.

Nói xong, anh ho một cái và hỏi cô: “Làm em sợ hãi phải không?”

Vì đã chắc chắn đó là chồng mình, Bùi Tú Châu không còn e ngại gì nữa, cô gật đầu cười và nói: “Hơi sợ một chút; em tưởng đó là kẻ lừa đảo giả danh Vương gia đấy.”

Tiêu Cảnh Diệu cũng cười và vuốt ve đỉnh đầu cô, sau đó nhìn vào bụng bầu của cô. Bụng cô đã to hơn so với lúc anh rời nhà, tròn trịa và thậm chí còn to hơn cả quả dưa hấu.

Anh thốt lên: “Đã to đến thế này rồi.”

Bùi Tú Châu sờ bụng mình và cười âu yếm: “Bác sĩ nói rằng, nếu may mắn, khoảng sau Tết Nguyên Đán là em sẽ sinh con. Vương gia trở về đúng lúc, chẳng có gì bị trì hoãn cả.”

Tiêu Cảnh Diệu gật đầu: “Điều này đều nhờ vào những loại gia vị mà em mang cho Vương gia đấy.”

Ho một cái, anh tiếp tục nói: “Nếu không có những gia vị đó, Vương gia cũng không thể nghĩ ra cách nướng thịt hay được; có lẽ bây giờ Vương gia vẫn đang mắc kẹt dưới núi Mã Tùng Sơn đấy.”

Bùi Tú Châu không hiểu lý do, liền hỏi: “Cái gì vậy?”

Tiêu Cảnh Diệu ho một cái và nói: “Câu chuyện dài lắm… À, có gì ăn không? Vương gia đói rồi.”

Vì muốn trở về thành phố càng sớ

Pei Xiuzhu vội vàng gật đầu: “Có chứ, hôm nay bà đã nấu món thịt cừu hầm, Ngài hãy đợi một lát nhé, bà sẽ đi chuẩn bị ngay.”

Tiêu Cảnh Diệu muốn kéo cô lại: “Đừng vất vả quá, để họ làm thì được mà.”

Nhưng Pei Xiuzhu kiên quyết nói: “Ngài đã lâu không ăn cơm do bà nấu rồi; việc bà chuẩn bị một bữa thì có gì khó đâu.” Nói xong, cô liền dẫn các cung nữ vào bếp.

Trong khi đó, Tiêu Cảnh Diệu vuốt ve bộ râu của mình, rồi vội vàng ra lệnh chuẩn bị nước để tắm. Khi anh ta cạo râu xong, tắm sạch và mặc quần áo xong xuôi, căn phòng đã tràn ngập mùi thơm ngon. Trên bàn ăn có một cái bát sứ trắng lớn, bên trong chứa đựng một món ăn thơm lừng nào đó; Pei Xiuzhu đang đợi anh ta bên cạnh bàn.

Thấy anh ta đã cạo râu xong và trở nên đẹp trai như trước kia, cô liền mỉm cười. Tiêu Cảnh Diệu ngạc nhiên trước tốc độ nấu ăn của cô và hỏi: “Nhanh thế này à?”

Pei Xiuzhu cười và trả lời: “Đây là món thịt cừu hầm với bánh mì trắng; chỉ cần dùng nước dùng thịt cừu và thịt cừu đã chuẩn bị sẵn, cho bánh mì trắng, nấm mèo, hoa kim châm và mì tinh vào luộc chút là xong. Ngài hãy thử xem nào.”

Thịt cừu hầm với bánh mì trắng… Tên nghe thôi đã thấy ngon rồi.