Pei Xiuzhu ngạc nhiên; đã là buổi tối rồi, không có chuyện gì quan trọng cả, thông thường mọi người không đến gặp ông ấy vào lúc này đâu.

Chẳng lẽ có chuyện gì khẩn cấp sao?

Bỗng nhiên, Xiao Jingyao gật đầu và nói với cô: “Thần sẽ đi xem thử, cô phải cẩn thận kẻo bị cảm lạnh, hãy vào nhà sớm đi.”

Cô gật đầu tuân lời, chưa kịp để người hầu mang ô ra, thì đã thấy anh ta vội vàng bước ra ngoài giữa tuyết rơi.

Không lâu sau, anh ta lại vội vàng trở về và nói với cô: “Bắc Lương đang xâm phạm biên giới của chúng ta, thần sẽ dẫn quân đi chinh chiến.”

“Gì cơ?”

Pei Xiuzhu hoảng sợ: “Hoàng tử sẽ tự mình đi chiến đấu à?”

Xiao Jingyao gật đầu.

Khi đã đến đất phong của mình, việc bảo vệ đất nước trước kẻ thù ngoại xâm chính là trách nhiệm của riêng ông ấy.

“Chúng ta sẽ xuất phát ngay bây giờ. Khi thần vắng mặt, cô phải chăm sóc bản thân và đứa bé thật tốt.”

Nói xong, anh ta vuốt ve bụng bầu của cô, hôn lên trán cô một cái rồi liền rời đi.

Cuộc chia tay này diễn ra quá đột ngột; Pei Xiuzhu hoàn toàn không kịp chuẩn bị tâm lý, vội vàng hỏi tiếp: “Vậy hoàng tử sẽ trở về khi nào?”

Xiao Jingyao chỉ đơn giản trả lời: “Thần sẽ cố gắng trở về càng sớm càng tốt. Cô đừng lo lắng, hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé.”

Rồi anh ta quay lưng đi.

Pei Xiuzhu chạy theo đến cửa, chỉ thấy anh ta bước đi nhanh chóng, và rất nhanh sau đó, anh ta đã biến mất trong màn tuyết đêm.

~~

Cuộc chiến này diễn ra quá đột ngột; trước đó, Pei Xiuzhu chưa từng nghe Xiao Jingyao đề cập đến bất kỳ tin tức nào liên quan đến cuộc chiến này. Cho đến khi anh ta đến chiến trường, cô mới được Fan Shen kể cho nghe nguyên nhân.

Hóa ra, vào mùa thu năm ngoái, vua Bắc Lương đã qua đời. Sau một cuộc tranh giành quyền thừa kế gay gắt, người con trai thứ ba của ông đã lên ngôi, trở thành vua Bắc Lương mới.

Tuy nhiên, do những xung đột nội bộ trong cuộc tranh giành quyền thừa kế, nguồn lực dự trữ của họ gần như cạn kiệt. Sau khi mùa đông đến, họ lại tiếp tục tái diễn những hành động xâm lược các nước lân cận như trước đây.

Trước đây, khi Xiao Jingyao không ở Sù Châu thì còn đỡ, nhưng bây giờ anh ta đang ở đây, làm sao có thể chịu đựng được nữa? Vì vậy, anh ta quyết định tự mình dẫn quân đi chinh chiến, để gây cho đối phương một đòn đau nặng nề.

Pei Xiuzhu cuối cùng cũng hiểu ra lý do, nhưng vẫn cảm thấy lo lắng: “Việc này diễn ra quá đột ngột, không biết hoàng tử có chuẩn bị kỹ lưỡng

Pei Xiuzhu gật đầu; thấy Vạn Sâu có vẻ rất tự tin trong lời nói của mình, cô mới yên tâm hơn được một chút. Ngay sau đó, cô lập tức quay trở lại và cùng mọi người trong nhà bắt đầu công việc ướp thịt bò và thịt cừu. Thịt được cắt thành từng miếng lớn theo hướng các sợi, sau đó ướp với gia vị, rượu trắng và muối, rồi nướng trên than hồng ở lửa nhỏ cho đến khi hết nước và hương vị của than thấm vào từng sợi thịt; như vậy là thịt khô đã được chế biến xong. Loại thịt khô này dễ mang theo và bảo quản, rất thích hợp để sử dụng trong các cuộc hành quân hay chiến đấu. Cô ra lệnh cho người hầu chuẩn bị thịt khô sẵn sàng, để có thể cung cấp kịp thời cho tiền tuyến. Quả nhiên, khoảng một tháng rưỡi sau, Tiêu Kinh Diệu đã cử người đến vận chuyển lương thực. Pei Xiuzhu vội vàng điều người chuyển thịt khô lên xe chở lương thực và hỏi thông tin về tình hình chiến sự ở tiền tuyến với binh sĩ vận chuyển lương thực. “Hoàng tử gần đây thế nào? Chiến sự sẽ kết thúc vào lúc nào?” Binh sĩ đáp: “Hoàng tử hoàn toàn ổn, xin Vương phi yên tâm. Bắc Lương không chịu nổi sức tấn công, liên tục bị đánh bại và đang trên đường rút về kinh đô. Gần đây, quốc gia Đảng Hạ cũng đã phát động quân đội tấn công họ từ phía bắc, khiến họ bị bao vây từ hai phía; giờ đây, họ đã đứng trước bờ vực tuyệt vọng. Tuy nhiên, nhóm người còn lại vẫn đang cố gắng chống trả, nhưng có lẽ cần phải chờ thêm một thời gian nữa.” Nhìn chung, tình hình chiến sự khá thuận lợi, Pei Xiuzhu cảm thấy yên tâm hơn một chút. Nhưng chỉ còn nửa tháng nữa là đến Tết, và một tháng nữa thì đứa bé trong bụng cô sẽ chào đời… Liệu anh ấy có kịp trở về không? Rất nhanh sau đó, việc vận chuyển lương thực đã hoàn tất, và binh sĩ vận chuyển lương thực chuẩn bị lên đường. Pei Xiuzhu vội vàng viết một lá thư và giao cho họ mang theo cho Tiêu Kinh Diệu.

Trong suốt gần hai tháng qua, Tiêu Kinh Diệu đã buộc người Bắc Lương phải rút khỏi lãnh thổ của mình và buộc họ phải giao ba thị trấn thuộc đất nước họ. Thêm vào đó, hiện nay Lý Nguyên Nhậm đang dẫn quân phối hợp với ông ở phía khác; có vẻ như mục tiêu của chuyến đi này sắp được thực hiện… Đó chính là thu hồi lại những vùng đất đã bị Bắc Lương chia cắt cách đây một trăm năm. Hóa ra, Bắc Lương và Đại Lương cũng có cùng nguồn gốc; chỉ là triều đình thời đó yếu đuối và bất tài, khiến cho vị tướng đầy tham vọng là Cư Bình Hán có cơ hội tự lập thành vua và thành lập ra triều đại Bắc Lương. Dù triều đại cũ đã sụ

Bây giờ, điểm dựa duy nhất của họ chỉ còn là núi Mã Tông Sơn mà thôi.

Núi Mã Tông Sơn cao chót vót và hiểm trở; vài ngày trước, một trận tuyết lớn đã khiến cho địa hình trở nên khó hiểu. Những tàn quân của Vua Bắc Lương đã ẩn náu trong đó, cố gắng sống sót qua ngày.

Tất nhiên, sau những xung đột nội bộ, Bắc Lương chắc chắn không còn đủ vũ khí hay lương thực. Ngay cả khi họ không hành động gì cả, chỉ cần chờ thêm một thời gian nữa, phần lớn quân địch sẽ chết vì đói rét.

Nhưng ông ta cũng biết rằng, vào thời điểm này, gần Tết rồi, và hầu hết các binh sĩ đều mong muốn trở về với gia đình mình.

Vì vậy, nếu có thể kết thúc trận chiến một cách nhanh chóng thì thật tốt biết bao.

Đúng lúc ông ta đang suy nghĩ về kế hoạch, đoàn quân mang lương thực từ Thục Châu trở về, và họ đã đưa cho ông ta một bức thư.

Ngoài thư ra, còn có một cái hộp gỗ nhỏ, được viết là do Bối Tiêu Châu gửi đến.

Tiêu Cảnh Diệu cũng đã nhớ vợ mình rất lâu, nên ông vội vàng mở thư để đọc.

Trong thư, Bối Tiêu Châu viết rằng mọi thứ ở Thục Châu đều ổn cả; bụng cô ấy đã to hơn một chút, và đứa bé bên trong càng lúc càng náo nhiệt hơn. Đôi khi, có thể thấy những bóng nhỏ nổi rõ trên bụng cô ấy – đó là bàn tay hay bàn chân nhỏ của đứa bé, thật là đáng yêu.

Đọc những dòng này, trái tim ông ta trở nên ấm áp, và ông ước gì mình có thể lập tức bay về để nhìn thấy con mình bằng chính mắt.