Thật kỳ lạ – cô ấy chỉ muốn rời khỏi nơi này, trong khi có những người lại rất mong muốn được ở lại đó.

Cuộc sống yên bình và thoải mái mà cô ấy ao ước, thì đã có những người đang sống như vậy suốt nửa đời mình rồi.

……

Vào buổi sáng ngày 12 tháng 6, thời tiết rất tốt; ánh nắng mặt trời chiếu lên người thật dễ chịu.

Vũ Từ Thú đang hát một bài hát dân gian do bà hàng xóm dạy, trong lúc phơi chăn ngoài sân dưới ánh nắng đẹp.

Mặc dù chỉ vài ngày nữa là cô ấy sẽ rời đi nơi này, nhưng Vũ Từ Thú không hề có ý định làm việc qua loa hay lơ là bất cứ điều gì trong cuộc sống hàng ngày của mình. Ngay cả khi ngày mai cô ấy phải rời đi, hôm nay cô vẫn sẽ dành tâm huyết để làm mọi việc.

Cô chưa từng nói với người hàng xóm về việc mình sẽ rời đi, bởi vì cô luôn nghĩ rằng nếu không chia tay, có lẽ họ vẫn sẽ gặp lại nhau một ngày nào đó… Mặc dù trong lòng cô biết rằng điều đó khá khó xảy ra.

Khi cô đang suy nghĩ xem liệu mình có nên mua thêm một số đồ dùng cần thiết cho chuyến đi hay không, thì tiếng gõ cửa bên ngoài đã làm gián đoạn suy nghĩ của cô.

“Đến rồi, đợi một chút nhé, Tiểu Xuyên.”

Vũ Từ Thú đáp lời rồi đi về phía cổng sân để mở cửa cho Tiểu Xuyên.

Nhưng điều khiến cô không ngờ đến là người đứng bên ngoài cửa lại chính là người mà cô ít mong muốn gặp nhất.

Ngay khi nhìn thấy người đó, Vũ Từ Thú lập tức reo lên và cố gắng đóng cửa lại, nhưng đã quá muộn rồi… Người đàn ông ấy, với vẻ ngoài mệt mỏi và già yếu, đã đẩy cửa lại và bước vào.

Thấy rằng việc chống cự là vô ích, Vũ Từ Thú cũng từ bỏ mọi nỗ lực.

“A Cí, em đến muộn rồi…”

Khác với những gì cô từng mơ thấy vào ban đêm, Châu Diện Tu không hề tỏ ra tức giận hay tra hỏi cô một cách hung hãn, mà chỉ mỉm cười nhẹ nhàng và nói với cô như vậy.

Nếu không phải trong đôi mắt anh ta không hề có chút tia cười nào, Vũ Từ Thú thực sự sẽ nghi ngờ rằng người đàn ông trước mắt mình này có phải là người khác đã chiếm hữu thân xác anh ta trong suốt nửa năm cô vắng mặt không…

Cô gần như không nhận ra được người đàn ông này nữa… Những sợi tóc bạc xen kẽ trên mái đầu, khuôn mặt không hề có chút màu sắc nào, trông giống như một người già sắp qua đời… Toàn thân anh ta toát ra một không khí u ám, không hề có chút sức sống nào cả.

Trước đó, Vũ Từ Thú không nhìn rõ lắm, chỉ nghĩ rằng anh ta đơn giản là mệt mỏi sau chuyến đi dài.

Cô chưa bao giờ nghĩ rằ

Anh ta mới chỉ hai mươi ba tuổi vào năm nay, nhưng trông lại giống như một người già đang ở giai đoạn cuối đời vậy.

Chỉ mới qua nửa năm thôi.

Tất nhiên, nỗi sợ hãi của Vũ Từ Thú đối với Trúc Diện Tu không hề giảm bớt chút nào khi thấy anh ta trở nên như vậy; thậm chí còn càng sợ hơn trước đây.

Đúng là vào lúc này, càng phải cẩn thận hơn.

Trúc Diện Tu hiện tại rõ ràng đã hoặc là biến thái hoàn toàn, hoặc là đã sa đọa hoàn toàn. Dù là trường hợp nào đi nữa, đối với Vũ Từ Thú mà nói, đều không phải là tin tức tốt chút nào.

Bàn tay cứng cáp của Trúc Diện Tu siết chặt lấy cổ tay mảnh mai và trần trụi của Vũ Từ Thú, đè nó vào cánh cửa.

“A Cử…” Giọng anh ta run rẩy, khóe mắt đỏ ửng, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với khuôn mặt tái nhợt của anh ta.

Lúc này, trong lòng Vũ Từ Thú vẫn còn hy vọng rằng mọi chuyện sẽ không kết thúc ở đây; cô cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi sự kìm kẹp của Trúc Diện Tu.

“Thả ra.”

“Anh là ai vậy? Nhanh thả ra đi, nếu anh cứ tiếp tục như this, tôi sẽ báo cảnh sát đấy.”

Trong tình huống hỗn loạn này, Vũ Từ Thú nghĩ ra một kế hoạch: dù sao cô cũng không biết phải đối mặt với Trúc Diện Tu như thế nào, vậy thì thà cứ giả vờ không quen biết anh ta còn hơn.

“Thả ra đi.” Vũ Từ Thú tỏ vẻ tức giận vì bị một người lạ xúc phạm.

Nhưng lực siết chặt cổ tay cô vẫn không hề giảm bớt chút nào.

Người đó không hề trả lời cô; đôi mắt đen tối của anh ta chỉ chăm chú nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô, như thể muốn khắc hình khuôn mặt đó vào trí nhớ của mình.

Vũ Từ Thú vốn đã có tội lỗi trong lòng, nên khi bị anh ta nhìn như vậy, cô càng cảm thấy không thoải mái.

“Anh… anh nhìn cái gì vậy? Nhanh thả tôi ra đi, nếu không tôi thật sự sẽ báo cảnh sát đấy.” Vũ Từ Thú giả vờ tức giận, nhưng ánh mắt cô lại lảng tránh, không dám nhìn thẳng vào mắt Trúc Diện Tu.

“Anh là ai!”

“Nhanh thả chị Zheng ra đi.”

Đúng lúc hai người đang giằng co không thể giải quyết được, một giọng nói lạnh lùng và đầy giận dữ vang lên từ bên cạnh.

Trúc Diện Tu vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào Vũ Từ Thú, sau đó liếc nhìn về phía nguồn giọng nói, nhưng chỉ một cái nhìn ngắn ngủi thôi; ngay lập tức, ánh mắt anh ta lại quay trở lại Vũ Từ Thú.

Rõ ràng là buổi sáng tháng Sáu, mặt trời vẫn đang chiếu rọi cao trên bầu trời, nhưng Vũ Từ Thú lại cảm thấy lạnh

Lực độ siết chặt trên cổ tay mảnh mai ấy lại tăng thêm vài phần; Việt Từ Thú cảm thấy nếu anh ta tiếp tục siết như vậy thêm chút nữa, cổ tay cô sẽ gãy mất.

“Anh có quyền gì để giữ tôi lại? Hãy thả chị Tiểu Trình ra ngay đi.” Tiểu Xuyên nói xong đã bắt đầu muốn tiến lên can thiệp.

Trong lòng Việt Từ Thú đang vật lộn với bản thân: Cô không muốn từ bỏ, nhưng cũng không muốn kéo người vô tội vào rắc rối này.

“Tiểu Xuyên, em không sao đâu… Anh hãy quay lại đi.” Việt Từ Thú nhắm mắt lại, không nỡ để Tiểu Xuyên gặp chuyện gì.

Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy Trúc Diễn Tu, cô đã biết mình không thể trốn thoát được nữa… Mọi việc cô làm chỉ là những nỗ lực cuối cùng trước khi chết mà thôi.

“Nhưng…”

“Em có thể tự giải quyết mọi chuyện… Anh hãy quay lại đi.”

Tiểu Xuyên vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Việt Từ Thú đã ngăn cô lại.

……

Việt Từ Thú không ngờ mình lại quay trở lại Hoàng cung Nam Ý nhanh đến thế… Chỉ vài ngày trước, cô vẫn có thể ngồi trong sân nhỏ mình, tận hưởng ánh nắng mặt trời, ngắm hai con mèo đánh nhau trên mái nhà bên cạnh… Nhưng chỉ sau vài ngày ngắn ngủi, mọi thứ dường như đã trở thành điều không thể nào vượt qua được nữa.