Trong ánh hoàng hôn rực rỡ ấy, cô ấy đang bàn về kế hoạch ngày mai cùng với Hồng Sương. Những việc phiêu lưu đầy rủi ro ấy diễn ra một cách bình thản, không hề có chút biến đổi trong giọng nói của cô; đôi khi, cô còn dùng gót chân đá nhẹ vào những bông hoa đỏ xinh đẹp trên bãi cỏ.

Hồng Sương không khỏi lau mồ hôi lên trán – dù thực ra không hề có mồ hôi nào cả – và đưa ra một lo ngại: “Nhưng e là người lính canh sẽ khó mà mang nhiều thuốc nổ vào được.”

Cô Ngọc Lạc dừng lại trên chiếc xích đu, đứng dậy vỗ tay và nói: “Không cần nhiều đâu, chỉ cần đủ để gây rối là được.”

Sau khi đã thống nhất mọi việc, trời đã tối, và hai người quay trở về nhà chính.

Vừa mới đi được một quãng, từ xa có người tiến về phía họ, dừng lại bên bãi cỏ nơi có chiếc xích đu và cau mày. Người đó chính là một trong những thiếp thân của Hồ Hiển, cũng là Diệp Lâm Lang – người cùng xuất thân từ ban nhạc cung đình với Sheng Lanhxin.

Nét cau mày trên khuôn mặt cô ấy tựa như một ngọn núi nhỏ; kể từ ngày bà ta mới vào nhà này và giao việc quản lý khu vườn phía tây cho Sheng Lanhxin, những kẻ luôn thay đổi phe đã bắt đầu nịnh hót Sheng Lanhxin.

Nhưng sau đó, khi cô ấy tìm hiểu thêm, cô ta phát hiện ra rằng con gái cả của Cơ gia trước đây dường như cũng không sống sung sướng lắm; cô ta là người yếu đuối, không biết cách quản lý gia đình… Chẳng trách sao chủ nhân vẫn chưa giao chìa khóa kho báu cho cô ta.

Nhưng…

Cô hầu gái theo hướng nhìn của cô ấy và nói: “Nghe nói những ngày gần đây, chủ nhân luôn ở nhà chính; khi trở về nhà, ông ấy thậm chí còn không ghé thăm bà Sheng nữa. Ông ấy dẫn bà ấy đi làm công việc, buổi chiều nay còn đưa bà ấy đi dạo chợ nữa… Sợ bà ấy gặp chuyện gì, ông ấy thậm chí còn cử người bảo vệ đi theo nữa; vừa rồi hai người cùng trở về nhà.”

Diệp Lâm Lang ban đầu cau mày, nhưng sau đó lại mỉm cười và nói: “Cũng tốt thôi… Thế giới này luôn xoay vòng; không thể mãi mãi chỉ có Sheng Lanhxin được.”

Khi đêm buông xuống, Hồng Sương vội vàng đi làm những việc cần phải làm.

Khi trở về nhà chính, Cô Ngọc Lạc vừa đúng lúc Lý Dương bước ra khỏi phòng. Hai người gật đầu chào nhau; cô ấy bước vào phòng bên trong và thấy trên bàn có một đống hồ sơ công vụ.

Có vẻ như anh ta không định đưa cô ấy đến ty thanh tra… Có lẽ anh ta muốn tự mình giám sát cô ở trong nhà này… Chắc hẳn ban ngày, anh ta đã phát hiện ra điều gì đó.

Sau khi tắm rửa xong, Cô Ngọc Lạc mặc quần á

Thật là tự giác quá mức…

Nửa phút sau, khi Hồ Hiển tắt đèn đi kiểm tra, anh cũng thấy thật buồn cười.

Cô Ngọc Lạc đã nhắm mắt lại rồi, nhưng khi cảm nhận được cái lạnh của chiếc xích trên tay mình, cô vẫn run rẩy nhẹ.

Hồ Hiển nhìn cô một lát, rồi cũng nằm xuống; dường như anh vẫn có thể ngửi thấy mùi hương của thông, lẫn lộn với mùi khói than nóng bức và hơi đắng chát…

Đến nửa đêm, trong giấc mơ màng, Hồ Hiển như thấy lại bóng dáng kia – cậu bé đang ngồi dưới bậc thềm đá, cầm sách và lặng lẽ đọc những câu như “Nhân, Nghĩa, Lễ, Trí, Tín”, “Ôn, Liêm, Kính, Tiết, Nhượng”, “Trung, Hiếu, Dũng, Cung, Liêm”… Thỉnh thoảng, khi ngước mặt lên, dù giọng nói vẫn còn non nớt, cậu bé lại nói bằng giọng điệu trưởng thành: “Hồ Hiển, em có thể đọc sách nhiều hơn một chút không? Như thế này sao có thể làm bạn đọc cho anh được?”

Cậu bé dường như cũng bất đắc dĩ gãi gáy một chút, rồi lắc đầu.

Người đối diện kia đang mài kiếm, lạnh lùng nói: “Phiền phức quá… Em đâu có nói sẽ vào cung làm bạn đọc cho anh đâu.”

Cậu bé tiếp tục nói gì đó… Nhưng Hồ Hiển dần không nghe rõ nữa. Khi tỉnh dậy, trời đã sáng bừng; anh mở mắt thấy Cô Ngọc Lạc đã ngồi dậy và đang nhìn anh một cách chăm chú.

Cô lắc lắc tay phải, nói một cách bình thản: “Hãy mở xích ra.”

Hồ Hiển trông có vẻ mệt mỏi; có lẽ anh vừa trải qua một giấc mơ không vui. Anh lấy chìa khóa ra từ dưới gối và bắt đầu mở xích… Lúc đó, Nam Nguyệt đã xông vào, dừng lại ngay bên ngoài bức bình phong, thở hổn hển và nói: “Chủ nhân gặp nguy hiểm rồi! Trong ngục đã xảy ra chuyện!”

**Chương 38:**

Những chiếc xích lấp lánh; bên kia, chúng lỏng lẻo treo trên tấm chăn.

Cô Ngọc Lạc từ từ mở xích ra, đưa hai chân ra khỏi rèm cửa và đặt chân vào đôi giày thêu. Cô nghe thấy Lưu Mụ Mụ hỏi chủ nhân liệu có muốn ăn sáng không… Hồ Hiển vứt ra hai từ “Không cần”, rồi im lặng. Chắc hẳn người đó đã đi xa rồi…

Nếu trong ngục xảy ra chuyện gì, các quan lại triều đình chắc chắn sẽ hoảng loạn ngay lập tức…

Nam Nguyệt nói nửa chừng, vẻ mặt kỳ lạ… Chắc hẳn mọi người đã chặn lại cửa ngục rồi; bây giờ hoàng đế mới cho phép mọi người ra ngoài… Nếu những vị quan liên quan đến ba viện pháp luật gặp phải chuyện gì đó, với tính cách và danh tiếng của Hồ Hiển trước đây

Những kẻ quan lại kia thật giỏi gây rối, chắc hẳn sẽ làm cho anh ta mất nhiều thời gian.

Cô Ngọc Lạc kéo rèm lên và đứng dậy, nhưng vô thức quay đầu nhìn chiếc gối ngọc của Hồ Hiển, nhớ lại vẻ cau mày của anh ta trong giấc mơ, đến nỗi cả khi bị người khác nhìn chằm chằm vào mình, cô cũng không hề hay biết. Thật đáng tiếc, trên người mình lại không mang theo con dao.

Cô Ngọc Lạc cảm thấy hơi tiếc nuối trong lòng, rồi gọi Bích Ngô đến phục vụ việc tắm rửa, đồng thời cũng yêu cầu cô chuẩn bị mọi thứ để vào cung triều bái kiến.

Bích Ngô vẫn chưa hiểu chuyện gì sẽ xảy ra, chỉ coi đó là một công việc bình thường, vừa vuốt tóc vừa hỏi: “Công chúa, hôm qua chị Hồng Sương đã chỉ thị rõ ràng rồi, thiếp tử Phía trước đã xin được cái thẻ từ bà Lưu, và sai một cô gái ở ngoại viện đem thẻ đó vào cung. Chúng ta sẽ đi ngay bây giờ sao?”

Cô Ngọc Lạc đáp: “Không vội, ăn xong sáng rồi mới đi.”

Bích Ngô đáp lại: “Vâng.”

Thực ra, cô cũng không hiểu tại sao việc đưa thẻ vào cung lại phải được thực hiện một cách kín đáo đến thế, còn phải nhờ người ngoài viện đi làm việc này, nhưng hôm qua Hồng Sương đã dặn dò cô không được hỏi nhiều. Kể từ khi theo hôn phó vào nhà Hạc, tính cách của công chúa đã thay đổi rất nhiều, đặc biệt là gần đây; Bích Ngô gần như không nhận ra cô nữa. Nhìn vào đôi mắt lạnh lùng, xa cách kia, cô thực sự không dám hỏi thêm gì nữa.

Chỉ là trong lúc mơ màng, Bích Ngô buồn bã thở dài một tiếng.

Cô Ngọc Lạc ngước mặt lên, đeo chiếc nhẫn ngọc xanh mà Tạ Túc Bạch đã tặng, rồi không nói thêm gì nữa. Sau khi tắm rửa và trang điểm xong, cô từ từ ăn sáng, phớt lờ những vệ sĩ đang “sẵn sàng” ở khoảng cách ba trượng xung quanh, rồi nhìn trời xem thời tiết có thuận lợi không, sau đó mới yêu cầu chuẩn bị xe ngựa.

Mặc dù Hồ Hiển đã rời đi, nhưng những vệ sĩ này vẫn còn ở đó. Lúc này là thời điểm quan trọng nhất, không được phép để lộ bất kỳ điểm yếu nào, và những vệ sĩ này rõ ràng đang canh gác chặt chẽ hơn so với hôm qua. Khi nghe Cô Ngọc Lạc nói muốn ra ngoài, mỗi người trong số họ đều tỏ ra cực kỳ cảnh giác. Người đứng đầu họ hỏi: “Phu nhân muốn đi đâu?”

Cô Ngọc Lạc nhìn qua một cách thờ ơ, cười nhẹ và nói: “Hôm qua đi chơi không thoải mái lắm, hôm nay đi lại có vấn đề gì đâu? Các ngươi hãy đưa thêm vài người đi, đừng để lại những thứ đó mà không thể mang theo