**Cơ gia** Phía sau ngôi nhà, ẩn chứa nhiều bí mật…

Vào buổi sáng sớm, khi Hồ Hiển thức dậy, Cô Ngọc Lạc cũng lập tức mở mắt theo. Hai người đứng dậy và nhìn nhau; Cô Ngọc Lạc giơ tay về phía anh ta và nói một cách ngắn gọn: “Tháo ra.”

Hồ Hiển không trả lời, nhưng anh ta vẫn kéo rèm ra và lấy chiếc áo choàng treo trên giá; chìa khóa nằm trong túi tay áo đó.

Cô Ngọc Lạc quan sát kỹ lưỡng, rồi thốt lên với giọng nói khàn khàn: “Đừng nhìn nữa… Tối nay chúng ta sẽ không giấu ở đây đâu.”

Cô Ngọc Lạc chỉ im lặng…

Hồ Hiển quay người lại, đeo chuỗi chìa khóa vào ngón trung và lắc trước mặt cô ấy, nói: “Nếu em thay đổi ý định và nói ra, anh sẽ tặng em bộ xiềng này.”

Cô Ngọc Lạc mỉm cười nhẹ, rồi đáp: “Thật là quá sự ưu ái…”

Hồ Hiển cười, sau đó mở xiềng ra.

Không lâu sau, một cô hầu gái nhỏ bước vào để giúp họ chuẩn bị. Trang phục của người phụ nữ này rất phức tạp; trong khi đó, Hồ Hiển đã mặc đầy đủ và ngồi đợi phía sau bức bình phong; Cô Ngọc Lạc vẫn đang buộc tóc. Cô ấy lựa chọn các phụ kiện trang điểm, nhưng ánh mắt cô lại liếc về phía bóng dáng của Hồ Hiển phía sau bức bình phong, suy nghĩ xem làm thế nào để ngăn cản ý định của anh ta – đưa cô đến Văn phòng Quản lý Thị trấn…

Thực ra, ngay cả khi anh ta không nhìn cô, cô cũng chưa muốn rời đi… Nhưng cô vẫn cần phải gặp Thẩm Thanh Lý một chút… Cô Ngọc Lạc nhíu mày, đang suy nghĩ thì bỗng nhiên, tiếng gõ cửa vang lên một cách vội vã từ bên ngoài…

Hôm qua, Nam Nguyệt đã bị phạt; người canh cửa bên ngoài đã được thay đổi… Tiếng nói của vị lính canh mới đến rất trầm ấm: “Chủ nhân, người từ Cơ quan Quản lý Nghi lễ đang đến mời.”

Cô Ngọc Lạc bất ngờ ngẩng đầu lên; cô hầu gái đang buộc tóc vì vô tình làm đứt vài sợi tóc, hoảng sợ run rẩy… Nhưng cô thấy Cô Ngọc Lạc hoàn toàn không quan tâm đến điều đó…

Cô biết rằng Hồ Hiển sẽ không đưa cô đi… Nhưng khi anh ta bước ra khỏi phía sau bức bình phong, ánh mắt cô vẫn hơi lay động… Cô giả vờ tỏ ra mong đợi và hỏi: “Anh không đưa em đi à?”

Hồ Hiển thực sự không muốn đi chuyến này chút nào; việc Triệu Dung tìm đến anh ta chỉ là để hỏi về sự cố xảy ra tối qua mà thôi, và lại còn chọn đúng lúc này nữa.

Đối diện với ánh mắt mong đợi của Cô Ngọc Lạc, anh ta cười khẩy rồi nói: “Cứ ở yên đó.”

Sau đó, anh ta bước ra ngoài, giao cho các vệ sĩ vài lời dặn dò, rồi bước đi một cách thoải mái.

Ngay khi anh ta vừa rời đi, Hồng Sương liền bước vào phòng.

Cô Ngọc Lạc nhìn mình trong gương một cái, vẫy tay đuổi cô hầu gái đang chải tóc đi, và chỉ sau khi nghe tiếng cửa đóng lại, cô mới hỏi: “Chuyện về căn sòng bạc kia là thế nào?”

Hồng Sương trả lời: “Thần đã tìm hiểu rồi. Tối qua, lực lượng Kim Y Thủy Vệ đã đến đó dưới danh nghĩa kiểm tra những lời bàn tán về hoàng gia; những gì họ nói liên quan đến Thái tử Hoài Cẩm. Họ cho rằng ngày xưa, Đông cung đã bị vu oan, cái chết của Thái tử thật đáng tiếc… Họ còn so sánh Ngài với Thái tử Hoài Cẩm, nói rằng Ngài là người cai trị tàn bạo, rằng… đất nước sắp diệt vong. Những lời đó đã lan truyền trong dân gian một thời gian rồi, nhưng chỉ giữa các tay chơi cờ bạc mà thôi. Tuy nhiên, sau khi Kim Y Thủy Vệ đột nhập vào sòng bạc tối qua, mọi chuyện bắt đầu lan rộng hơn.”

Hồng Sương tiếp tục nói: “Hơn nữa, tối qua có rất nhiều quan chức bị liên quan đến chuyện này, trong số đó có cả Hoàn Bình Hầu.”

Cô Ngọc Lạc lắng nghe chăm chú, trong lúc suy nghĩ, cô siết chặt chiếc kẹp tóc đính hạt ngọc trên tay mình.

Không lạ gì Hoàng tử Hồ ba lại đến thăm vào ban đêm và tỏ ra hoảng loạn như vậy; hóa ra nguyên nhân chính là ở đây.

Cô suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Người đứng sau căn sòng bạc kia là Thẩm Thanh Lý; Ngài có biết chuyện này không?”

Hồng Sương lắc đầu, nói rằng mình không biết, sau đó đưa cho cô một tấm thiệp ngọc – đó là vật báu của Tạ Túc Bạch.

Cô Ngọc Lạc lấy ra một tờ giấy từ dưới tấm thiệp ngọc; trên đó viết dòng chữ “Quán trọ Đông Châu”. Cô ngập ngừng một chút, không ngờ Tạ Túc Bạch vẫn còn ở kinh thành. Nhớ lại hôm qua, trên đường từ Sở Trấn Phủ đến nhà riêng, cô đã nhìn thấy góc áo trắng lướt qua ở tầng hai của quán trọ… Hóa ra đó quả thực là ông ấy.

Đúng lúc này, Cô Ngọc Lạc cũng có việc muốn hỏi anh ta.

Cô nhận lấy chiếc ấn ngọc và nói: “Đi thôi.”

Cô Ngọc Lạc quyết định xong, vội vàng sắp xếp lại trang phục rồi dẫn theo Hồng Sương bước ra ngoài. Quả nhiên, họ bị một cái vỏ kiếm chặn đường.

Vệ sĩ cung kính cúi đầu nói: “Thưa phu nhân, xin lỗi, theo lệnh của chủ nhân, tôi được yêu cầu phải canh giữ chặt chẽ phu nhân.”

Thực ra, lời chỉ đạo của Hồ Hiển là phải theo dõi cô chặt chẽ, không được để cô đi đâu.

Hồ Hiển không hề cấm Cô Ngọc Lạc ra ngoài; ngược lại, chỉ khi cô di chuyển thì họ mới có cơ hội tìm ra điểm yếu.

Nhưng để tránh Cô Ngọc Lạc nghi ngờ, ông đã yêu cầu không được cho cô đi ngay lập tức, mà phải đợi đến khi cô tức giận rồi mới yêu cầu cô phải có người theo sát.

Vệ sĩ đã tuân thủ nghiêm ngặt lệnh của Hồ Hiển. Khi họ đang chờ đợi cô phu nhân hiền lành, dễ mến này đòi hỏi gì đó, thì không ngờ cô gái trước mắt họ lại đánh ngay vào mặt vệ sĩ. Tiếng tát vang lên rõ ràng, mạnh mẽ, khiến khuôn mặt vệ sĩ bị lệch sang một bên.

Buổi sáng, sân vườn tràn ngập ánh nắng mặt trời, tiếng chim hót và mùi hoa thơm ngát; các cô hầu gái đi qua đi lại, một cô bé cầm chổi đang nói cười khúc khích.

Nhưng trong tiếng tát vang dội ấy, mọi thứ dường như đều đứng yên.

Vệ sĩ sửng sốt đến mức quên mất không quay đầu lại.

Các cô hầu gái đều hoảng sợ, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt mình, thậm chí bà Liu vừa đi xuống hành lang bên kia cũng suýt nữa trượt chân.

Bức mặt hiền lành giả tạo đã bị xé toạc, khuôn mặt lạnh lùng không biểu cảm ấy khiến người ta liên tưởng đến chủ nhân.

Khi chủ nhân tức giận, cũng giống như vậy.

Cô Ngọc Lạc bình tĩnh buông tay xuống.

Giữ cô ở trong phòng không hề mang lại lợi ích gì; nếu Hồ Hiển không phải là kẻ ngu ngốc, ông ấy hẳn sẽ cho cô cơ hội ra ngoài. Hơn nữa, sau khi họ đã đối đầu với nhau, nếu thực sự muốn giam cầm cô, họ sẽ không chỉ cử một vệ sĩ canh giữ bên ngoài.

Vì vậy, Cô Ngọc Lạc buông tay và nói với giọng lạnh lùng: “Anh ta bảo anh canh giữ tôi, nhưng có bao giờ cấm tôi rời khỏi phòng không?”

Vệ sĩ càng lúc càng cung kính hơn và vội vàng đáp: “…Không có.”

Cô Ngọc Lạc nói: “Vậy thì hãy nhường đường.”

Vệ sĩ ngẩn ngơ một chút rồi vội vàng lùi lại hai bước.

Cô Ngọc Lạc bước ra khỏi cửa, đi qua cổng có hoa treo, rồi tiếp tục đi về