Cô Ngọc Lạc thốt lên một tiếng “Ừm”, rồi luôn cẩn thận quan sát xung quanh.

Bóng tối đã buông xuống; những bóng cây đong đưa, và mỗi cành lá động đậy dưới ánh mắt của Cô Ngọc Lạc đều giống như những bóng người sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào.

Nhưng cho đến khi cô chuẩn bị rời khỏi cổng cung điện, vẫn chẳng có gì xảy ra cả.

Hồ Hiển dừng lại không xa, không tiếp tục đưa cô nữa. Cô Ngọc Lạc đang nhíu mày thì bỗng nhiên, một cung nữ vội vã xuất hiện trên con đường bên cạnh, va phải Hồng Sương – người đang cầm một chiếc bình pha lê trên tay. Chiếc bình đó rơi xuống đất…

Đồ làm từ pha lê; chỉ cần vỡ thôi là hỏng hoàn toàn.

Hồng Sương vội vàng vươn tay đón lấy, nhưng một bàn tay khác đã nhanh hơn nhiều xuất hiện bên cạnh, và trong chớp mắt, Cô Ngọc Lạc đã đón được chiếc bình một cách an toàn.

Cung nữ nhỏ đó hoảng sợ, liên tục xin lỗi, còn Hồng Sương chỉ vẫy tay bảo cô ấy đi và thở dài: “May mà không vỡ… Đây là vật do Hoàng gia ban tặng; nếu hỏng trong cung, chắc chắn ông Hoại kia sẽ lấy đó làm lý do để gây rắc rối.”

Nhưng Cô Ngọc Lạc vẫn giữ nguyên tư thế đang đón chiếc bình, sau một lúc mới cứng ngắc đứng dậy, miệng cô căng lại và nói: “Tôi đã sai…”

Gương mặt của cô trông rất không thoải mái. Hồng Sương không hiểu và hỏi: “Cô nói gì vậy?”

Cô Ngọc Lạc siết chặt miệng bình pha lê, nhìn thấy hai bóng dáng kéo dài trên tuyết phía sau mình, cảm thấy như có gì đó đang đe dọa mình… Cô nhắm mắt lại.

“Mình đã sai… Mình không nên vươn tay đón cái đó…”

Cô đứng yên không nhúc nhích, nhìn chằm chằm vào những bóng dáng đó. Hồng Sương định quay đầu lại nhìn, nhưng cô nói một cách nghiêm túc: “Đừng quay đầu!”

Sau một lúc lâu, thấy Hồ Hiển thực sự không hành động gì thêm, cô mới cố gắng bước tiếp về phía trước… Khi bước vào xe ngựa, Phía trước mới thở phào nhẹ nhõm.

Chiếc xe ngựa lăn bánh đi xa dần, còn Hồ Hiển thì đứng nhìn từ phía sau, nhưng khi cúi đầu xuống, trên môi lại nở nụ cười. Nam Nguyệt ngạc nhiên và thốt lên: “Thưa phu nhân… tài năng thật là phi thường.”

**Chương 26**

Đêm hôm đó, vừa mới có người rời đi, quân lính canh gác cùng lực lượng Kim Y Thủy Vệ của cung điện đã rút đi phần lớn. Lý do không gì khác, chính là Kim Y Thủy Vệ đã bắt được kẻ thực hiện vụ ám sát – đó chính là Trưởng ban Nội cung, Chuông Phù.

Khi bị bắt, Chuông Phù vẫn đang trong giấc mơ; ông ta mặc chiếc áo ngủ trắng tinh, tóc rối bù, la hét om sò: “Cái quái gì thế này! Đây là cung điện, là nơi thiêng liêng! Các ngươi dám bắt người tùy tiện trong cung sao? Tôi là người được Hoàng đế phong chức, là Trưởng ban Nội cung cấp bậc tư… Các ngươi dám làm như vậy, thật là không biết xấu hổ! Tôi muốn gặp Hoàng đế, tôi muốn kiện cáo Kim Y Thủy Vệ!”

Lý Dương được lệnh đi bắt người, và anh ta đi cuối đoàn. Tối hôm đó, anh ta vừa mới thay ca tại Điện Trọng Hoa, và chỉ mới bắt đầu công việc không lâu thì đã nghe tin kẻ ám sát đã bị bắt. Tuy nhiên, Lý Dương cũng đã theo dõi toàn bộ quá trình vụ án này và không nhận ra rằng Chuông Phù có liên quan gì đến vụ việc. Hơn nữa, Chuông Phù có làn da mềm mại, không hề giống một kẻ ám sát.

Lý Dương hỏi Nam Nguyệt bên cạnh: “Thật sự là Chuông Phù sao? Có tìm thấy bằng chứng gì không?”

Nam Nguyệt đáp: “Chủ nhân nói là vậy, thì chắc chắn là vậy.”

Lý Dương lập tức hiểu ra rằng, dù không có bằng chứng thực sự, họ vẫn sẽ bịa đặt chúng. Cũng đúng thôi… Khi vụ án này rơi vào tay Kim Y Thủy Vệ mà suốt nhiều ngày vẫn không tìm ra manh mối, thì chắc chắn sẽ có người phải chịu trách nhiệm trước Hoàng đế.

Nhưng trong cung điện rộng lớn này, việc Hồ Hiển chọn Chuông Phù làm nạn nhân cũng có lý do riêng của nó.

Hiện nay, trong số mười hai cơ quan nội cung, Cơ quan Lễ nghi đứng đầu; mặc dù mỗi cơ quan đều có người đứng đầu cấp bậc tư, nhưng sự khác biệt giữa các người đứng đầu đó là rất lớn. Chẳng hạn như Chuông Phù của Cơ quan Nội cung so với Triệu Dung của Cơ quan Lễ nghi thì không thể sánh được.

Nhưng khi bị áp bức quá lâu, chắc chắn sẽ có người không chịu đựng nổi.

Tất cả đều là những kẻ không có gì cả… Ai cao quý hơn ai đâu?

Hơn nữa, Hoàng đế hiện nay không ưa chuộng Triệu Dung; trong khi đó, Chuông Phù lại rất nịnh hót, vì được Hoàng đế ưu ái một chút mà đã trở nên kiêu ngạo, th

Nam Nguyệt đã bắt chước được giọng điệu của Hồ Hiển một cách rất giống; nghe xong, Lý Dương cũng bật cười theo.

Phía trước, các binh sĩ của tổ chức Kim Y Vi đang dẫn Trung Phù vào ngục tối; Lý Dương muốn đi báo cáo tình hình cho Hồ Hiển. Hồ Hiển đang có mặt tại Điện Trùng Hoa và đã kể lại chi tiết về “bằng chứng” buộc tội Trung Phù cho Hoàng đế Thuận An nghe. Khi nghe thấy hoàng đế nổi giận đập vỡ cốc, Lý Dương biết rằng chủ nhân của mình sắp ra khỏi đó.

Quả nhiên, không lâu sau, Hồ Hiển bước ra từ sau rèm cửa. Lý Dương theo sau ông ta vào phòng làm việc và thấy ông ta thay đồ thành trang phục thông thường, liền hỏi: “Không cần canh gác bên cạnh hoàng đế nữa sao?”

Hồ Hiển buộc dây lưng và vội vã bước đi, như thể đang gấp rút. Ông gật đầu và nói: “Tất cả mọi người đều đã rời đi rồi. Gần đây mọi người đã làm việc rất vất vả; cậu hãy dẫn các đồng đội của mình đến Phòng Tinh Tinh để ăn uống gì ngon đó, tính vào tài khoản của tôi nhé.”

Nói xong, ông vỗ nhẹ vai Lý Dương rồi bắt đầu đi. Lý Dương vội vàng theo sau hai bước, rồi rút ra hai trang giấy từ tập hồ sơ trong tay mình và nói: “Chủ nhân, đây là những thông tin về phu nhân mà chúng tôi đã điều tra theo lệnh của ngài.”

Bước chân vội vã của Hồ Hiển dừng lại; ông quay đầu nhìn những trang giấy đó.

Chỉ có hai trang giấy thôi… Thật là ít ỏi.

Lý Dương vuốt ve mép mũi và nói: “…Tất cả thông tin đều ở đây rồi. Phu nhân trước đây sống rất đơn giản, hiếm khi ra ngoài, và những người mà bà ấy quen biết cũng rất ít. Theo cuộc điều tra của chúng tôi, thực sự không có điều gì bất thường cả.”

Hồ Hiển đưa tay lấy những trang giấy đó, đặt dao xuống bàn và ngồi xuống góc bàn. Lý Dương tiếp tục nói: “Ba năm trước, bà ấy sống tại dinh gia tộc Kỳ; phu nhân Kỳ không ưa bà ấy và hầu như không bao giờ dẫn bà ấy ra ngoài. Sau đó, xảy ra một số mâu thuẫn, và phu nhân đã chuyển đến Chéng Nguyện Tự, ngày nào cũng chỉ đọc kinh niệm Phật, sống giống như một nữ tu. Các sư sãi trong chùa đều nói rằng con gái cả của Cơ gia là một người hiền lành, tử tế nhưng ít nói chuyện; người thường xuyên tiếp xúc với bà ấy nhất là Sư Bà Tĩnh Trần. Sư Bà Tĩnh Trần cũng rất thích bà ấy; mặc dù không yêu cầu bà ấy cạo đầu xuất gia, nhưng vẫn coi bà ấy như một đệ tử để dạy dỗ. Vì vậy, những người sư sãi đó nói rằng hàng ngày, bà ấy thường xuyên ở trong thư viện đọc sách