Cô Tiền Dữ vừa lau nước mắt vừa liếc nhìn người đàn ông cao lớn, oai phong bên cạnh; khuôn mặt cô ấy thay đổi hẳn—vừa ngơ ngác, vừa hoảng sợ, chẳng hề có chút vui mừng nào khi nhìn thấy chồng dâu của mình.

Chỉ vì ngay khi nhìn thấy khuôn mặt ấy, cô ấy lại nhớ ngay đến chuyện xảy ra ngày hôm đó ở cổng thành, nên không khỏi kéo Cô Ngọc Lạc lùi lại một bước và nói: “Chị… chồng dâu chị…”

Hồ Hiển dường như đã quen với việc mọi người nhìn mình như vậy, nên chỉ đơn giản trả lời rồi bước vào phòng khách một cách thoải mái.

Nhưng Cô Tiền Dữ vẫn kéo Cô Ngọc Lạc lại gần và thì thầm vào tai cô ấy; Cô Ngọc Lạc không thể rời đi được, đành phải dừng lại.

Hồ Hiển ngồi xuống và mờiCơ Sùng Vọng uống trà một cách tử tế.Cơ Sùng Vọng biết phải giữ gìn lễ nghi trong tình huống này, không thể để mất mặt trước mặt anh ta, nên định nhận chiếc cốc trà, nhưng vừa chạm vào tay cốc, Hồ Hiển đã bắt đầu run tay và làm đổ hết trà ra người anh ta.

Dù vậy, anh ta vẫn nói lời xin lỗi một cách chân thành, khiến choCơ Sùng Vọng cảm thấy buồn nôn.

Lâm Xuyên thấy vậy, không dám uống trà mà Hồ Hiển mời, liền vội vàng tránh đi.

Thật là… những người phụ nữ sống trong nhà giàu, dù bình thường họ có chửi bới Hồ Hiển thế nào đi nữa, nhưng khi gặp mặt thực sự thì vẫn sợ hãi. Chỉ cần nhìn thấy anh ta, họ lại nhớ đến nhà tù ám ảnh kia—nơi mà những người lính canh bên cạnh thường kể những câu chuyện rùng rợn. Họ nói rằng trong nhà tù ấy có một hình phạt là lột da người rồi nhét cỏ vào bên trong, gọi là “lột da nhét cỏ”. Và Hồ Hiển… đôi tay anh ta thật là điêu luyện, có thể lột da người một cách từng lát một một cách gọn gàng, như thể đó là những tác phẩm nghệ thuật vậy. Những người lính canh kia khen ngợi anh ta quá mức, khiến Lâm Xuyên không khỏi liếc nhìn đôi tay anh ta… và bỗng nhiên cảm thấy buồn nôn.

Hồ Hiển nhìn hai chị em đang ôm nhau nói chuyện bên ngoài cửa, rồi bắt đầu nói lung tung: “Hai chị em họ rất thân thiết nhau; nếu sau này có dịp, có thể mời cô gái thứ ba đến nhà chúng tôi ở vài ngày.”

Không thể nào được!

Lâm Xuyên vội vàng nói: “Ngài Hoa đang đùa thôi, làm phiền quá rồi… Thực ra hàng ngày họ cũng không thân thiết lắm đâu. Chỉ là Xian Nhi nghe nói chị gái mình vài ngày trước đã nhảy xuống hồ để cứu Hoàng hậu Từ Nhàn, nên mới lo lắng thôi. Dù sao thì Yao Nhi cũng không biết bơi, làm vậy thật sự là phô trương quá… May mà cuối cùng cô ấy cũng giúp được Hoàng hậu, coi như là chuyện tốt thôi.”

Hồ Hiển khẽ dừng lại một chút, ánh mắt từ hai chị em kia chuyển sang, hỏi: “Thật à… không biết bơi?”

**Chương 21**

Bữa trưa được tổ chức trong phòng khách, sau bữa ăn mang không khí kỳ lạ ấy, Hồ Hiển vẫn không có ý định rời đi. Anh mời Ji Chongwang vào khu vườn nước của anh ta, còn sai người chuẩn bị rượu thanh, tỏ ra rất thoải mái, không hề coi mình là người ngoài.

Còn Ji Chongwang thì bị Nam Nguyệt dùng dao đe dọa, buộc phải vào phòng làm việc của mình; khuôn mặt luôn bình tĩnh của anh ta lúc này đã xuất hiện vài nếp nhăn do căng thẳng.

Cô Ngọc Lạc giả vờ không thấy gì, nhưng biết rằng Hồ Hiển muốn gây rắc rối, nên cô cũng không tiện nghe lén, liền theo Cô Tiền Dữ vào sân trong.

Cô Vân Cổ cũng muốn trở về Hạ Viên, nhưng khi đi cùng mọi người, cô cố tình đi chậm lại, như thể đang tránh né điều gì đó nguy hiểm vậy. Khi Cô Tiền Dữ dừng lại để nhìn cô, cô bỗng dừng bước lại, e sợ sẽ va phải ai đó.

Cô Tiền Dữ vẫy tay gọi cô: “Chị Hai ơi, chị lâu lắm mới về nhà, chúng ta cùng đi trong vườn nói chuyện nhé. Sáng nay tôi đã bảo bà cung nấu hạt dưa cho chúng ta rồi đấy.”

Cô Vân Cổ nhìn cô một cách cẩn thận, vội vàng liếc nhìn Cô Ngọc Lạc rồi nói: “Không… không cần đâu, tôi đầu đau, muốn về nghỉ ngơi.”

Nói xong, cô vội vàng bỏ đi, như thể có ma đuổi theo vậy.

Cô Ngọc Lạc nhìn theo bóng lưng của Cô Vân Cổ đang bỏ chạy, khẽ nhướng mày, trong mắt lóe lên một nụ cười thoáng qua.

Chỉ có Cô Tiền Dữ vẫn thật lòng thở dài, nói: “Thực ra Chị Hai cũng khá đáng thương… Khi mẹ ruột cô ấy té xuống hồ, cô ấy đã chịu tổn thương tâm lý rất nặng, suốt ngày u sầu, tránh xa mọi người và cũng không muốn nói chuyện nữa. Trước đây cô ấy rất thích những bộ quần áo sặc sỡ, nhưng bây giờ thì không còn mặc chúng nữa.”

Cô Ngọc Lạc nói: “Cô ấy đã đưa mẹ ra tòa và khiến mẹ phải vào tù chịu khổ, cô thật sự thương hại cô ấy à?”

Cô Tiền Dữ lúng túng mở miệng, rồi cuối cùng thở dài một tiếng: “Lúc đó cô ấy cũng hoang mang mà thôi… May mắn là mẹ không sao cả…”

Cô Ngọc Lạc liếc nhìn cô ấy một cái, rồi nhếch mép cười.

Nếu không biết sự thật, thì Cô Ngọc Dao và Cô Tiền Dữ quả thực giống như hai chị em ruột sinh ra từ cùng một bụng mẹ vậy; cả hai đều có trái tim mềm yếu và luôn đầy lòng thương xót người khác… Thật là nhàm chán.

Cô Tiền Dữ đặt chân xuống đất, thở dài một tiếng, rồi ôm lấy cánh tay của Cô Ngọc Lạc nói: “Vườn mới làm thêm hai chiếc xích đu, chúng ta đi ngồi đó đi! Chị kể cho em nghe về tình hình gần đây nhé!”

Thế là Cô Ngọc Lạc bị cô ấy kéo đi đến vườn. Ban đầu, Cô Tiền Dữ hỏi đủ thứ này đủ thứ kia, nhưng sau khi thấy Cô Ngọc Lạc không còn gì để nói, cô ấy liền bắt đầu kể về chuyện của mình.

Nhưng cô ấy có chuyện gì đâu? Một cô gái trẻ tuổi mà, toàn chỉ biết nói về son phấn, quần áo lụa là… Nói mãi không ngừng, tiếng nói ríu rít như tiếng vẹt, làm cho cả những bông tuyết trên cành cây cũng muốn tan chảy… Khuôn mặt cô ấy tràn đầy niềm vui của một thiếu nữ, hoàn toàn giống như một cô gái quý tộc không lo âu gì cả.

Một cô gái quý tộc không lo âu gì cả…

Cô Ngọc Lạc nắm lấy sợi dây bên cạnh chiếc xích đu, suy nghĩ mơ màng.

Kể từ ngày cô rời khỏi cung điện, cô đã luôn mong chờ thư mời dự bữa tiệc sinh nhật của phi tần Xī… Dù phi tần Xī có gửi thư mời hay không cũng là điều dễ hiểu… Nhưng nếu không có lá thư đó, lần sau cô sẽ phải chờ đợi đến bao lâu nữa mới được vào cung điện? Và phải tìm cơ hội nào để tiếp cận Triệu Dung?

Những ngày gần đây, cô luôn suy nghĩ về chuyện này… Trong đầu cô chỉ toàn hình ảnh những cánh cửa cung điện màu đỏ thắm… Nhưng cô gái nhỏ Cô Tiền Dữ này thật là kỳ lạ… Giọng nói trong trẻo của cô ấy đã khiến những hình ảnh đó biến mất khỏi đầu cô, thay vào đó là những câu chuyện vớ vẩn của mình.

Cô Ngọc Lạc tưởng mình không chú ý lắng nghe cô ấy nói gì, nhưng sau một lúc, cô lại hỏi: “Vậy là hiện nay ở kinh thành, lụa in hoa văn đang rất thịnh hành phải không?”

Họ đã nói chuyện rất lâu, và nước trà cũng gần cạn hết… Cho đến khi một cô hầu gái đến thông báo: “Cô chủ nhỏ ơi, chàng rể nói rằng nếu cô đã nói chuyện xong với cô thứ ba, thì