Từ chủ nhân của gia tộc Kí đến các cô hầu gái và nô lệ, mọi người đều tỏ ra không mấy hài lòng với cuộc hôn nhân này; chỉ có người phụ trách việc trang điểm mới làm việc rất chăm chỉ, liên tục nói những lời may mắn, giống như đang hát kịch vậy, khiến cho người phụ trách trang điểm cũng cảm thấy vui vẻ hơn. Người này cũng được mời từ bên ngoài đến; những bà trong nhà gia tộc Kí đều không biết cách trang điểm cho cô dâu. Việc trang điểm cho cô dâu mới cưới quả thực rất phiền phức… Cô Ngọc Lạc đã ngồi trước bàn trang điểm từ sớm, và giờ đây đã bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Một mặt nghe người phụ trách trang điểm nói lung tung, một mặt để người ta vẽ hoa vàng trên trán mình; cô cảm thấy rất phiền muộn, thậm chí còn mong muốn quy trình này sớm kết thúc để có thể rời khỏi nhà và lên kiệu hoa ngay lập tức. Cô cứ nghĩ rằng một khi lên kiệu hoa xong, mình sẽ có thể ngay lập tức cùng Hồ Hiển vào cung điện. Vì vậy, Cô Ngọc Lạc không kiên nhẫn được nữa và nhăn mày; người phụ trách trang điểm lập tức la lên: “Ôi! Cô gái ơi, hãy kiên nhẫn một chút nữa nhé, sắp xong rồi đây.” Cô Ngọc Lạc thở dài nhẹ nhõm, sau một lúc, việc trang điểm trên trán cũng hoàn thành; chiếc vòng đeo đầu được khắc hình phượng vàng cuối cùng cũng được gắn vào má cô. Đúng lúc đó, tiếng trống báo giờ tốt lành bên ngoài vang lên; Cô Ngọc Lạc lập tức cầm lấy chiếc khăn che mặt đỏ và đội lên đầu, sau đó đứng dậy và đi ra ngoài: “Đi thôi, chúng ta đi uống trà.” Bước chân cô nhanh đến mức khiến người phụ trách trang điểm và người phụ trách công việc tổ chức lễ cưới đều phải chạy theo vài bước. Người phụ trách trang điểm thì thầm: “Lần đầu tiên tôi thấy một cô dâu nào lại nóng vội đến thế này… Trước đây tôi nghe nói cô Kí và ông Hòa yêu nhau, tưởng đó chỉ là tin đồn thôi; ai ngờ lại thật sự là như vậy.” Người phụ trách công việc tổ chức lễ cưới cười khúc khích, vẫy chiếc khăn che mặt về phía người phụ trách trang điểm. Lúc này, Cô Ngọc Lạc đã cùng tay Bích Ngô bước vào phòng khách. Vừa bước qua ngưỡng cửa, cô nghe thấy giọng nói vui vẻ của Cô Tiền Dữ: “Chị gái ơi!” Cô Tiền Dữ đã khỏe lại rồi, và đang đứng phía sau Lâm Xuyên. Dù cô ấy cũng không nghĩ rằng việc chị mình kết hôn với Hồ Hiển là điều tốt đẹp, nhưng hôm nay là ngày vui mừng của chị mình, nên cô ấy cũng cảm thấy vui cho chị. Cô Ngọc Lạc nhìn về phía Cô Tiền Dữ qua tấm khăn che mặt

Bà vú cầm theo đĩa trà đến, trên đó đặt một cặp ấm trà bằng gốm trắng tinh xảo, và nói: “Cô hãy rót trà cho bà chủ nhà.”

Cô Ngọc Lạc đưa tay ra đón, đang chuẩn bị quỳ xuống để rót trà thì bất ngờ trượt chân, khiến cặp ấm trong tay bay ra ngoài. Dù Lâm Xuyên và Ji Chongwang đã cố gắng tránh, nhưng họ vẫn bị dính trà lên người.

Sự cố này thật sự không may mắn chút nào; các cô hầu gái vội vàng lấy khăn lau cho họ.

Cô Ngọc Lạc hoảng loạn và nói: “Cha ơi, mẹ ơi, con không cố ý đâu, xin bà vú rót lại cho con một tách trà.”

Ji Chongwang đang bận rộn, vẫy tay và nói: “Thôi đi, đừng làm lỡ giờ tốt lành.”

Lâm Xuyên cũng có vẻ buồn bã và không nói gì thêm.

Cô Ngọc Lạc liền đáp lại một cách lễ phép rồi quay đi về phía cổng vòm được trang trí hoa.

Bên ngoài cửa chính, một đoàn người rất đông đang chờ đợi. Những người thuộc lực lượng Jinyiwei mặc áo lụa đứng hai bên kiệu hoa, mỗi người đều đeo dao bên hông và có vẻ mặt hung dữ. Người ta biết rằng đây là đoàn tiếp đón cô dâu của vị quan lớn, nhưng những người không biết thì có thể nghĩ rằng đây là lực lượng Jinyiwei đang thi hành nhiệm vụ. Ngay cả những người phụ nữ đi cùng đoàn cũng cảm thấy sợ hãi khi nhìn thấy những con dao đó.

Với đội ngũ lớn như vậy, nhưng người được tiếp đón lại chưa xuất hiện.

Chai Yang dẫn con ngựa được buộc một bông hoa đỏ lớn trên cổ – con ngựa vốn dĩ phải dùng để đưa chàng rể đến – tiến lên và nói: “Hôm nay không may, lực lượng Jinyiwei đang bận rộn với một kẻ phạm tội quan trọng, vị quan đó bị việc công vụ chiếm hết thời gian, và sợ rằng sẽ làm lỡ giờ tốt lành, nên đã yêu cầu tôi tiến hành việc tiếp đón cô dâu trước.”

Anh ta tiếp tục giải thích: “Lo ngại có thể xảy ra những sự cố trên đường tiếp đón, vì vậy vị quan đã yêu cầu lực lượng Jinyiwei đi cùng để bảo vệ. Mong cô dâu thông cảm.”

Cô Ngọc Lạc không quan tâm liệu Hồ Hiển có thực sự bị việc công vụ cản trở hay không, nhưng câu “có thể xảy ra những sự cố” thật đáng suy ngẫm… Phải là người gây ra nhiều oán ghét đến mức mới có thể bị người khác âm mưu tấn công ngay trên đường tiếp đón.

Cô Ngọc Lạc đặt hai tay vuông gọn trước bụng và nói một cách nhẹ nhàng: “Không sao đâu, vị quan đó quá bận rộn.”

Chai Yang làm việc tại Sở Cảnh Sát Đô Thành, thường xuyên tiếp xúc với những người đàn ông mạnh mẽ như lực lượng Jinyiwei; khác với Nam Nguyệt, người luôn

Nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng, ấm áp đó, anh ta không khỏi xoa mép mũi và nói: “Tôi được ngài sai đi, cứ gọi tôi là Lý Dương là được.”

Nói xong vài câu, Cô Ngọc Lạc định cúi xuống lên kiệu, thì người phụ trách việc cưới vừa kéo rèm kiệu ra, bỗng nhiên có tiếng gọi từ phía sau cửa chính: “Chị gái ơi, chờ đã!”

Cô Tiền Dữ chạy lại, nắm lấy tay cô ấy và nói: “Khi trở về Chéng Nguyện Tự, em đã xin một vật may mắn; dù hành trình trở về rất nguy hiểm, nhưng cuối cùng em vẫn sống sót. Có lẽ vật đó rất linh nghiệm, vì vậy em đã xin thêm một cái nữa. Chị hãy giữ cẩn thận nhé.”

Cô Ngọc Lạc nhận lấy vật đó, nhưng Cô Tiền Dữ vẫn không buông tay cô ấy.

Mặc dù không thể nhìn rõ khuôn mặt cô ấy qua chiếc khăn che mặt, nhưng giọng nói của cô ấy đã có dấu vết của nỗi u sầu; có lẽ cô ấy sẽ bắt đầu nói những lời lưu luyến không nỡ rời xa.

Bây giờ khi đã rời khỏi biệt thự của gia tộc Kỳ, Cô Ngọc Lạc thực sự không muốn tiếp tục giả vờ làm bạn thân với cô ấy nữa; anh ta muốn ngắt lời cô ấy ngay lập tức, nhưng vì có sự hiện diện của các binh sĩ thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ – những người đều rất giỏi trong việc bắt giữ và thẩm vấn – nếu để lộ bất cứ điều gì trước mặt mọi người, sẽ rất nguy hiểm. Vì vậy, anh ta nuốt lại lời mình định nói.

Sau khi Cô Tiền Dữ bày tỏ sự lưu luyến mãnh liệt, cô ấy cũng nói một cách thành khẩn: “Chúng ta đều ở trong kinh thành này; sau này cũng không phải lúc nào cũng không gặp nhau đâu. Nếu em nhớ chị, em có thể đến thăm chị bất cứ lúc nào. Hôm nay là ngày vui mừng, đừng khóc nữa nhé.”

Cô Tiền Dữ lau đi nước mắt và gật đầu liên tục.

Cô Ngọc Lạc nói: “Mẹ chúng ta đang yếu đuối, lúc này cần có người chăm sóc. Em gái út ơi, hãy về nhà đi.”

Cuối cùng, Cô Tiền Dữ quay đầu lại nhiều lần trước khi bước vào biệt thự. Cô Ngọc Lạc thở phào nhẹ nhõm rồi lên kiệu.

Ngay sau đó, người phụ trách việc cưới hét lớn: “Khởi hành!” Tiếng sáo, trống và cồng lập tức vang lên, và kiệu hoa cũng bắt đầu di chuyển, được các binh sĩ Kim Y Thủy Vệ bảo vệ và đi thẳng về phía đại lộ Đông Trực Môn.

Đã vào giữa mùa đông, tuyết trên đường vẫn chưa tan, các cây hoa ven đường cũng bị tuyết đè nặng nề, trông rất héo úa trong gió lạnh. Trong bối cảnh đường phố hoang vắng như vậy, việc xuất hiện một chiếc kiệu hoa màu đỏ thực sự rất nổi bật.

Hơn nữa,