Đây quả thật giống như một cuộc tàn sát không hề có chút nhân đạo nào, nhưng chiến tranh vốn dĩ đã luôn khắc nghiệt đến thế. Mỗi khi có sự thay đổi triều đại, những kẻ mới lên ngôi luôn tìm cách tiêu diệt hoàn toàn dòng máu của triều đại cũ; nếu không, chắc chắn họ sẽ được trao cơ hội để phục hồi và tái xuất hiện một lần nữa.

Dù sao đi nữa, ai cũng không biết liệu trong số những đứa trẻ này có ai sẽ trở thành người thứ hai như Triệu Dung hay Tiêu Thành hay không.

Nhưng người dân bình thường thì không hề chứng kiến những cảnh tượng máu me như vậy. Họ chỉ biết reo hò mừng rỡ trước lá cờ lớn của triều Đại Đông Yung được treo trên núi. Ngay cả ông quan huyện cũng đã chuẩn bị sẵn rượu thức ăn để thưởng cho các binh sĩ từ kinh đô đến.

Tuy nhiên, niềm vui ấy chưa kịp bắt đầu đã kết thúc.

Vào đêm giao thừa năm mới, tiếng đánh nhau từ những ngọn núi xa xôi đã im lặng được vài ngày, nhưng toàn bộ huyện Đông Xiang lại chìm vào một sự yên tĩnh kỳ lạ. Quân đội của triều đình không hề rời đi, mà ngược lại vẫn ở lại trong huyện. Những đội quân lớn ấy gần như bao vây hoàn toàn toàn bộ huyện Đông Xiang; những con đường lớn nhỏ đều có lính canh mang theo dao, đứng đó như những ác ma, khiến người qua kẻ lại phải đi rất cẩn thận.

Người đáng thương nhất chính là ông quan huyện. Ông không thể trở về nhà, suốt ngày chỉ biết thở dài trong phòng làm việc, với vẻ mặt buồn bã.

Điều này khiến mọi người không khỏi tự hỏi: “Liệu… chúng ta thực sự đã thắng trận chưa?”

Tại nhà hàng lớn nhất của huyện Đông Xiang, các thương nhân tụ tập đông đúc, tất cả đều nhìn chằm chằm về phía dinh thự của ông quan huyện – ông Từ Đào.

Bây giờ, nơi đó trở nên nghiêm ngặt như một nhà tù, mỗi ngày chỉ có các thầy thuốc ra vào.

Có người nói: “Nghe nói có người bị thương nặng, đang được chữa trị trong dinh thự của quan huyện. Có lẽ sau vài ngày nữa, khi họ khỏe lại, họ sẽ trở về kinh đô.”

Lúc này, có người am hiểu chuyện đã nói: “Quân đội tạm thời ở lại khu vực Sichuan là vì vào mùa xuân, tuyết tan khiến đường đi trở nên khó khăn. Khi tuyết tan hết, họ sẽ quay trở về. Còn những người trong dinh thự của quan huyện thì không hề bị thương nặng đâu. Bố tôi cũng là một trong những thầy thuốc đó; họ nói là do bị nhiễm độc bởi loại độc tố quỷ dữ, rất khó chữa trị.”

Khi lời nói vang lên, mọi người bắt đầu bàn tán sôi nổi.

Độc tố quỷ dữ… Độc tố quỷ dữ?

Trong lúc bàn tán, chủ đề cuộc trò chuy

Ai ngờ cái đầu kia đã biến mất, chỉ còn lại những lá cờ bay phấp phới trên núi.

Từ khi rời khỏi tòa án huyện, Xu Tao vỗ nhẹ chiếc mũ quan của mình, khuôn mặt trở nên tồi tệ, anh ta nói với giọng nghẹn ngào: “Nhanh chóng mang đi cho xa một chút!”

Người hầu cầm trên tay một cái hộp lớn, bên trong đó chứa đầu của Tiêu Thành. Đã được treo trên núi vài ngày, cái đầu đó phát ra mùi hôi thối nồng nặc, làm cho Xu Tao buồn nôn liên tục, da gà cũng dựng cả lên.

Huyện Đông Xiang đã sống yên bình trong nhiều năm liền; ông chỉ là một viên quan huyện không có quyền lực gì, làm sao có thể gặp phải những chuyện như phe nổi loạn ẩn náu hay triều đình phát động binh sĩ? Ngay cả nhà tù huyện, ông cũng chưa bao giờ bước chân vào, huống chi phải tự mình đảm nhận nhiệm vụ đưa những cái đầu người đó đi!

Khi bước vào nhà tù, ông lại bị cảnh tượng bi thảm đó làm cho suýt nữa quỳ xuống. Cái đầu của Triệu Dung tóc rối bù, thân thể rách nát, móng tay cũng bị nhổ hết, treo lủng lẳng trên xích sắt… Trong tình trạng như vậy, làm sao có thể giống với hình ảnh của một kẻ quyền lực lớn như được đồn đại?

Nhưng có vẻ như nó đã nghe thấy tiếng động, đôi mắt mở hé ra, nhìn về phía này… Ánh mắt đó lạnh lùng như con rắn bò trên người, khiến người ta run sợ.

Xu Tao hoảng sợ đến mức suýt ngã quỵ, vội vàng bước sang một bên và cố gắng cười nói: “Thưa ngài Shen, đồ đã được mang đến.”

Ông không biết Thẩm Thanh Lý thực sự là một vị quan cao cấp như thế nào, nhưng ngay cả vị tướng oai phong được triệu tập để trừng phạt bọn phiến loạn cũng đối xử với ông một cách rất kính trọng… Xu Tao suy nghĩ rằng, chắc chắn đây là một người rất quyền lực và đáng sợ.

Vì vậy, ông luôn cẩn thận và sẵn lòng làm mọi việc theo yêu cầu của họ… Đặc biệt là đối với cô gái ngồi trên chiếc ghế mũ quan phía trước.

Thẩm Thanh Lý bảo Nam Nguyệt mang cái đầu đó đến, đặt nó ngay trước mặt Triệu Dung, để đôi mắt không thể nhắm lại của Tiêu Thành có thể nhìn thẳng vào Triệu Dung.

Khuôn mặt của Triệu Dung không hề dễ chịu chút nào, nhưng nếu ông không phải là một người có tâm lý mạnh mẽ, làm sao có thể đứng vững ở vị trí đó được?

Quen với những hành động tàn bạo của Đông Chǎng và Kim Y Thủy Vệ, ông thậm chí có thể đối mặt với cái đầu của chính con trai mình mà không hề tỏ ra xúc động.

Nam Nguyệt cười lạnh và nói: “Nhìn kỹ vào đi… Quân đội của Tiêu gia đã bị tiê

“Con trai…”

Khuôn mặt của Triệu Dung có chút ngưng đọng trong giây lát, nhưng rồi lại bình tĩnh trở lại.

Đã đến nước này rồi, cái bí mật kia còn quan trọng gì nữa chứ?

Nhưng cũng đáng ngạc nhiên thật…

Việc Hồ Hiển chỉ cần dùng một chiếc khóa Tiêu Nguyên Đình là đã dám đối đầu với hắn, hóa ra là vì biết rõ sự thật.

Nghĩ đến đây, Triệu Dung phát ra tiếng cười lạnh lẽo.

Nam Nguyệt tức giận đến mức kiên nhẫn suốt những ngày qua gần như cạn kiệt hết; cô ta đá mạnh vào bụng hắn và hét lên: “Nói ra đi! Công thức thuốc giải độc rốt cuộc là gì?”

Triệu Dung ói ra máu, nhưng lại càng cười man rợ hơn.

Hắn như đang điên rồ, nói với giọng trầm thấp: “Nếu muốn thuốc giải, để hắn tự đến đây đòi từ tay tôi đi. Là cha con mà, tôi vẫn còn những điều muốn hỏi hắn… Nhưng…”

Hắn cười chế giễu Nam Nguyệt: “Chủ nhân của cô ta rất hiếu thảo; hắn đã sẵn lòng đi cùng tôi, kẻ già này.”

“Phù!” Nam Nguyệt siết chặt cổ hắn, “Ai mà là cha con với mày chứ? Mày đáng được sao!”

Thời gian độc rắn phát tác là vào cuối tháng; nếu không có thuốc giải, người bị nhiễm độc thường sẽ chết dần trong vòng nửa tháng. Và giờ đây, đã trôi qua mười hai ngày rồi.

Rõ ràng, Triệu Dung đã không còn gì để mong đợi nữa; vì hắn biết rằng dù có đưa thuốc giải hay không, mình cũng sẽ không thoát khỏi cái chết.

Tất nhiên, hắn muốn mang Hồ Hiển đi chết cùng mình… Để cả hai đều chết một cách xứng đáng.

Hồ Hiển hiểu rõ Triệu Dung đến thế; chắc chắn hắn đã dự đoán trước được hậu quả này. Dù Triệu Dung sống hay chết, hắn cũng sẽ không thể lấy được thuốc giải từ tay hắn…

Thẩm Thanh Lý nhíu mày, tỏ vẻ lo lắng, quay đầu muốn thảo luận với Cô Ngọc Lạc, nhưng lại thấy cô ấy đang cầm cây roi, hoàn toàn không quan tâm đến cuộc thẩm vấn đang diễn ra phía trước; mí mắt cô ấy nhắm lại, ánh mắt dường như đang hướng về một nơi nào đó xa xôi.