Chu Bạch Hổ đã không thể chạy nổi nữa, nằm trên đống cỏ thở hổn hển và nói: “Cuối cùng cũng thoát ra được rồi, sao lại quay trở lại đây vậy?”

Hồ Hiển ngồi dựa vào bức tường đá; ánh sáng trong góc tối đến mức không thấy rõ khuôn mặt nhợt nhạt của anh ta. Anh ta nói: “Có câu người xưa nói rất đúng: ‘Dưới ánh đèn, mọi thứ đều trở nên tối tăm’.”

Chu Bạch Hổ suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Đúng là vậy.”

Anh ta không nhận thấy có điều gì bất thường, cơ thể căng thẳng của mình dần thư giãn lại và anh ta nói: “Bên ngoài bây giờ hỗn loạn lắm, có lẽ còn nguy hiểm hơn cả bên trong nữa. Chúng ta cứ ẩn náu ở đây thôi, đợi khi quân triều đình tiến vào, nội doanh chắc chắn sẽ hỗn loạn. Lúc đó chúng ta mới đi theo đường hầm để thoát ra ngoài… Tch, cuối tháng Chạp rồi, sắp đón năm mới, coi như là một dấu hiệu tốt lành!”

Nói xong, anh ta xé một miếng vải từ góc áo của mình ra, băng quanh cánh tay bị thương, rồi hỏi: “Ồ, em có ổn không?”

Hồ Hiển chỉ đáp một tiếng “Ừm”, sau đó nhắm mắt lại và nói: “Không thể tìm thấy nơi này ngay được, hãy ngủ một lát đi.”

Anh ta quay người đi, nghe thấy Chu Bạch Hổ lẩm bẩm vài câu “Trái tim em thật là mạnh mẽ”, rồi anh ta cắn chặt răng lại. Ánh sáng lọt qua khe cửa sắt cho thấy đôi lông mày nhíu lại của người đàn ông và những giọt mồ hôi đọng đầy trên má.

Một tiếng rên khẽ phát ra từ miệng anh ta khiến Chu Bạch Hổ hoang mang và liếc nhìn về phía đó, nhưng rất nhanh sau đó, tiếng thở đều đặn của Hồ Hiển đã xua tan nghi ngờ của anh ta.

Chu Bạch Hổ lắc đầu và cũng nhắm mắt nghỉ ngơi.

Ở trong doanh trại của kẻ thù, họ đã ba ngày liền không ngủ được; ngay cả Chu Bạch Hổ mạnh mẽ như vậy cũng không thể chịu đựng nổi nữa. Bây giờ, họ đang tận dụng mọi khoảnh khắc để hồi phục sức lực.

Không lâu sau, tiếng ngáy đã vang lên.

Chu Bạch Hổ đã ngủ thiếp đi.

Khi anh ta tỉnh dậy, trời đã đầy sao trăng; tiếng bước chân nặng nề vang vọng khắp nơi. Anh ta bất ngờ bật dậy, ôi trời, suýt nữa thì tự rước họa vào thân!

Anh ta vội vàng quay đầu lại và nói: “Nhanh dậy đi, những người đó đã trở lại rồi!”

Nhưng khi anh ta sờ vào đống cỏ, không thấy ai cả… Nơi này hoang vắng, gió lạnh thổi qua.

Triệu Dung đã kéo chiếc lều quân của mình vào phía trong cùng, xa rời tiền tuyến nơi tiếng súng ầm ĩ vang lên; ở đây, mọi âm thanh chiến tranh đều trở nên xa xôi và nhỏ bé.

Trên các đài quan sát được lắp đặt vài loại vũ khí hỏa lực; chỉ có trung đoàn Thần Cơ mới sở hữu những loại vũ khí này. Ngay cả các tướng lĩnh muốn sử dụng chúng cũng phải qua nhiều bước xin phép, nhưng ở đây lại có tới vài khẩu, và góc bắn của chúng thẳng hướng về phía những hàng rào kiên cố bên ngoài tuyến phòng thủ. Chỉ cần châm ngòi, khu vực bên ngoài tuyến phòng thủ chắc chắn sẽ bị phá hủy hoàn toàn, đất đá vỡ vụn.

Trong góc khuất của lều quân, một tiếng rít rít vang lên.

Hồ Hiển Dựa vào sức mạnh của cánh tay, hắn siết chết một người, cởi bỏ áo giáp của người đó và mặc vào người mình, sau đó lẻn vào một đội tuần tra một cách bình thường. Khi tiến gần đài quan sát, hắn lặng lẽ rời khỏi đội và đi thẳng lên đài.

Mỗi đài quan sát đều có hai binh sĩ canh gác. Nghe thấy tiếng động lạ, hai người quay đầu lại nhìn. Một trong số họ nghi ngờ: “Chưa đến lúc luân phiên trực gác sao?”

Người dân ở đây tuân thủ nghiêm ngặt các quy định, không giống như những tù nhân ăn uống tự do trong nhà tù Hình Bộ, họ luôn cảnh giác cao độ.

Vừa nói xong, người kia đã chuẩn bị rút dao cong ra để phòng thủ: “Luân phiên là hai người một nhóm, sao anh chỉ có một mình…”

Dao chưa kịp rút hết ra, một nhánh cây sắc nhọn đã đâm xuyên cổ họ. Hai người trợn tròn mắt, đầy sự kinh ngạc không thể tin nổi; họ không thể la lên được, vùng vẫy một lúc rồi ngã gục xuống.

Hồ Hiển Không có thời gian để nhìn thêm, hắn đá hai xác chết sang một bên, nhanh chóng lắp đặt các khẩu pháo vào vũ khí, điều chỉnh góc bắn. Khi chuẩn bị châm ngòi, cánh tay hắn đau dữ dội, cảm giác như có hàng ngàn con mối đang ăn mòn gân cơ; cơn đau nhanh chóng lan tỏa khắp cơ thể. Hắn phải dựa vào mặt đài quan sát để không ngã xuống.

Nhưng ánh mắt hắn vẫn bình tĩnh, thậm chí còn hiện rõ vẻ hung ác, như thể cơ thể đang co giật vì đau không phải của chính mình.

Chỉ sau một khoảnh lặng ngắn, ngòi được châm lửa… “Boom!”

Cùng với tiếng hét thảm thiết, tuyến phòng thủ bị phá hủy nặng nề; những binh sĩ đứng ở tuyến đầu tiên lập tức bị nổ tung thành từng mảnh thịt. Tuyến phòng thủ đã bị xâm phạm!

Không phải từ bên ngoài, mà là từ bên trong?!

Những người còn lại lập tức rút lui, sắp xếp lại đội hình và đồng loạt nhìn về hướng những khẩu pháo vừa nổ.

Các binh sĩ trên các đài quan sát lân cận cũng hoảng sợ, liền nhô đầu ra nhìn. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Họ không nhận được bất kỳ lệnh nào; liệu có người

“Nhanh lên, bắt lấy hắn!”

Bên trong doanh trại lập tức xôn xao; các binh sĩ tuần tra vội vàng đến, mọi người đều chạy thật nhanh về phía tháp canh này.

Nhưng Hồ Hiển không hề nhúc nhích; anh ta tập trung đốt ngòi thuốc thứ tư.

Tiếng nổ bất ngờ ấy khiến tiếng giao tranh bên ngoài tuyến phòng thủ cũng im bặt trong chốc lát.

Trên vách đá đối diện, Thẩm Thanh Lý giật mình: “Chuyện gì vậy? Họ đang đánh nhau với nhau à?”

Không… không phải vậy…

Thẩm Thanh Lý nhướng mắt nhìn về hướng khẩu pháo đang bắn, rồi run rẩy nói: “Đó là… Trời ơi, hắn muốn chết à?”

Nói xong, anh ta lập tức che miệng lại và cẩn thận liếc nhìn về phía Cô Ngọc Lạc; bóng cây lay động trên khuôn mặt cô ấy, không thể nhìn rõ biểu cảm.

Một lỗ hổng đã được tạo ra bởi vụ nổ; ngọn đồi trước đây từng là rào cản lớn cho cuộc tấn công, nhưng giờ đây đã bị vài phát đạn của Hồ Hiển san phẳng. Nam Nguyệt dẫn theo một đội quân gồm một ngàn binh sĩ xông vào bên trong, khiến tình hình trong doanh trại càng trở nên hỗn loạn hơn.

Tiêu Thành theo sau không lâu; nhìn thấy nơi từng yên bình giờ đây gần như bị phá hủy hoàn toàn, ánh mắt anh ta lạnh lùng nhìn về phía bóng dáng trên tháp canh.

Anh ta chưa bao giờ coi trọng gia tộc Hoa!

Hai gia tộc Hoa và Tiêu nắm giữ quyền lực quân sự, gần như chia đôi sức mạnh của các gia tộc quân sự ở kinh thành; mọi người đều nói rằng hai gia tộc này ngang hàng với nhau… Nhưng có lẽ mọi người đã quên mất rằng, gia tộc Hoa ban đầu chỉ là những tên cướp lang thang!

Những kẻ ngu ngốc ấy, sau bao thế hệ rèn luyện, lại dám mơ ước ngang hàng với anh ta – Tiêu gia?

Chưa kể đến một đứa con riêng của gia tộc ấy nữa!

Dù Triệu Dung có ca ngợi tài năng của Hồ Hiển đến đâu đi nữa, trong mắt Tiêu Thành, anh ta cũng chỉ là một thiếu niên non nớt, chỉ biết tranh cãi với cha mình trước triều đình và để mọi người chế giễu mà thôi… Sức mạnh mà anh ta có được, tất cả đều đến từ Đông Các.