Cô Ngọc Lạc Nắm lấy cổ tay anh ta, quả nhiên mạch máu vẫn giống như trước đây.

Nhưng Hồ Hiển này thật sự rất kiên nhẫn; trên khuôn mặt không hề hiện ra dấu hiệu gì bất thường.

Cô Ngọc Lạc đành bước tới, kéo rèm giường ra và nói: “Tôi sẽ giúp anh.”

Ngay khi câu nói vang lên, Hồ Hiển liền nhướng mày một cách ý nghĩa; Cô Ngọc Lạc cũng nhận ra rằng trong tình huống này, việc nói ra điều đó có thể gây hiểu lầm. Nhìn thấy ánh mắt châm biếm thoáng qua trên khuôn mặt Hồ Hiển, Cô Ngọc Lạc bình tĩnh lại và nói: “Tôi sẽ dùng nội lực của mình để xua tan cái lạnh cho anh.”

Hồ Hiển không hề ngạc nhiên; anh ta biết cô ấy định làm vậy, chỉ là đang đùa cợt cô ấy mà thôi.

Hai người ngồi quay lưng vào nhau, Cô Ngọc Lạc bắt đầu tu luyện nội công.

Những người luyện võ công nhẹ thường sở hữu nội lực rất mạnh; chẳng mấy chốc, lòng bàn tay Cô Ngọc Lạc đã trở nên nóng bỏng. Khi cô ấy đặt lòng bàn tay đó cách lưng rộng lớn của người đàn ông khoảng một ngón tay, Hồ Hiển cảm thấy cơ thể mình dần ấm lên.

Chỉ sau khoảng mười phút, anh ta đã cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

Bỗng nhiên, có tiếng nói vang lên từ phía sau: “Hồ Hiển…”

Hồ Hiển xoay đầu sang một bên, nghe thấy Cô Ngọc Lạc vẫn tiếp tục tu luyện trong khi nói, giọng điệu rất bình tĩnh: “Năm mẹ tôi qua đời vì bệnh, tôi đã tìm đến gia tộc Ji. Ji Chongwang muốn Lâm Xuyên đưa tôi đến một trang trại ở ngoại ô kinh thành để nuôi dưỡng… Nhưng Lâm Xuyên đã bán tôi trên đường đi. Lúc đó, có rất nhiều cô gái bị giam giữ trong những ngục tối dưới lòng đất… Tôi không nhớ đã bị giam bao lâu, chỉ biết nơi đó không hề có ánh sáng, ẩm ướt và thối rữa đến mức khiến người ta buồn nôn.”

Hồ Hiển ngẩn người, mới nhận ra rằng Cô Ngọc Lạc đang trả lời câu hỏi mà anh ta đã đặt trước đó.

Cô Ngọc Lạc ngừng tu luyện, Hồ Hiển cũng quay người lại; trên khuôn mặt anh ta không hề có vẻ thương hại. Anh ta đặt tay lên mắt Cô Ngọc Lạc và hỏi: “Mỗi khi tắt đèn đi, em cũng cảm thấy khó chịu sao?”

Đêm hôm đó, anh ta không nhận ra có điều gì bất thường ở cô ấy.

Cô Ngọc Lạc nói: “Không đâu, hoàn cảnh khác nhau mà.”

Hồ Hiển vừa gật đầu vừa tiếp lời, nhưng không buông tay, nói: “Anh đột nhiên thành thật như vậy, làm em… rất khó xử.”

Cô Ngọc Lạc không nhúc nhích, và Hồ Hiển cũng dừng lại trong chốc lát.

Gió thổi qua rèm cửa, phát ra tiếng xào xạc.

Hồ Hiển hỏi: “Nếu bây giờ em hôn anh, anh có cắn em không?”

Cô Ngọc Lạc trả lời: “Không đâu.”

Sáng hôm sau, Hồ Hiển phải giải thích chuyện bị nhiễm độc với Triệu Dung, vì vậy cô ấy vào cung sớm hơn bình thường. Khi Cô Ngọc Lạc tỉnh dậy, cô ấy ngạc nhiên khi nhận ra môi mình bị trầy xước; sau khi chuẩn bị xong, cô ấy đi về phía sân phía tây.

Vừa ra khỏi cửa, cô ấy liền thấy Chao Lỗ đang ôm kiếm dưới ánh nắng mặt trời, vẻ mặt đầy lo lắng. Khi thấy Cô Ngọc Lạc đến, Chao Lỗ tỏ ra bất mãn và nói: “Cô chủ, thanh kiếm của con bị mất một vết nứt.”

Cô Ngọc Lạc nhớ lại tiếng đao kiếm vang lên vào nửa đêm, và hỏi: “Nam Nguyệt à?”

Chao Lỗ gật đầu hai cái, nói rằng thanh kiếm của Nam Nguyệt nhẹ hơn kiếm của mình nhưng lại sắc bén hơn, đó là một thanh kiếm quý hiếm, không phải vật thông thường. Giọng nói của Chao Lỗ có vẻ buồn bã, nhưng Cô Ngọc Lạc cũng không thể làm gì được; cô ấy chỉ biết vuốt ve đầu Chao Lỗ và nói: “Hãy đi tìm Bích Vũ đi.”

Chao Lỗ đáp: “Được thôi.”

Sau khi an ủi Chao Lỗ xong, Cô Ngọc Lạc đi một mình về phía sân phía tây.

Sheng Lan Tâm có một sân riêng; cô ấy đang vẽ tranh trong sân, đó là một bức tranh phun mực, miêu tả bóng trăng trên hồ sen và ba bóng người đang uống rượu và hát ca giữa đám lau sậy.

Khi thấy Cô Ngọc Lạc đến, Sheng Lan Tâm rất ngạc nhiên; cô ấy nhìn vào vết thương trên môi cô ấy và hỏi: “Thưa phu nhân, sao bà lại đến đây?”

Cô Ngọc Lạc liếc nhìn bức tranh của Sheng Lan Tâm nhưng không nói chuyện phiếm, khuôn mặt nghiêm túc, và trực tiếp hỏi: “Về độc tố trong cơ thể của Hồ Hiển…”

Mặt Sheng Lán Tâm bỗng thay đổi rõ rệt.

Cô Ngọc Lạc nhìn cô chằm chằm, không muốn bỏ lỡ bất kỳ biểu hiện tình cảm nào trên khuôn mặt cô, và nói: “Tôi mới biết… Đã bao lâu rồi?”

Sheng Lán Tâm hít thở gấp gáp trong chốc lát, sau đó thở dài mạnh mẽ; cô cảm thấy vô cùng ngạc nhiên khi anh ấy lại chia sẻ chuyện này với mình…

Cô nắm chặt môi, vẫn giữ thái độ kiềm chế và nói: “Tại sao công tử lại hỏi tôi? Tôi chỉ là một thiếp thân mà thôi.”

Cô Ngọc Lạc nhíu mày; vậy thì đúng là như vậy… Lúc này, Sheng Lán Tâm cũng nhận ra điều đó; cây bút vẽ trong tay cô rơi xuống bàn đá, mực đen bị văng ra ngoài, cô hoảng sợ và kêu lên: “Anh…”

Hai ngày sau, trời quang đãng, trong lành – đó là khoảng thời gian thoải mái nhất của mùa xuân.

Trên tầng hai của khách sạn, một bức bình phong được dựng lên để ngăn cách hai người.

Bên ngoài bức bình phong, có một người đàn ông mạnh mẽ, râu rậm, đầu đội mũ trùm, trông không mấy nổi bật; nhưng thực ra anh ta là một thuộc hạ của Vương gia Hưng Nam, đồng thời cũng là người tin cậy của Vương Hưng Nam, tên là Cung Duệ.

Những năm gần đây, Lâu đài Thúc Tuyết liên tục duy trì mối liên lạc với Vương gia Hưng Nam và cũng đã chi tiền để giúp Vương Hưng Nam thực hiện nhiều việc quan trọng. Lần này, Cung Duệ đến kinh thành cũng là để tận dụng tình hình các cuộc nổi dậy liên tục xảy ra ở nhiều nơi, dưới cái cớ “vì lợi ích của nhân dân”, nhằm tiến gần hơn đến kinh đô.

Mặc dù họ ở xa ở phía nam, nhưng họ cũng nghe nói rằng triều đình hiện nay đang trong tình trạng suy yếu, ngân khố trống rỗng; trong khi đó, Vương gia Hưng Nam nhờ vào sự hướng dẫn của Lâu đài Thúc Tuyết trong những năm qua mà đã tích lũy sức mạnh. Vì vậy, Vương Hưng Nam không thể chờ đợi được nữa, nên đã cử người tin cậy đến đây để thông báo tình hình và cũng để hỏi thăm Tạ Túc Bạch một chút.

Nhưng so với việc họ tự tìm đến, thì thực ra là Tạ Túc Bạch đã dụ họ đến; sau bao năm lập kế hoạch và chuẩn bị, Vương gia Hưng Nam chính là bước đầu tiên của Tạ Túc Bạch để tiến vào kinh đô.

Đông cung đã từng trải qua một vụ âm mưu phản loạn; không thể để điều đó xảy ra lần nữa. Nếu Vương Hưng Nam muốn lên ngôi một cách chính đáng, thì không thể dùng quân đội của mình để chiến đấu. Theo nguyên tắc “đánh tranh giữa chim én và con hến”, ông chỉ cần ngồi yên và hưởng lợi từ cuộc chiến đó.

Chỉ là dịch bệnh ở kinh thành không lan rộng như dự đoán; nếu nó lây vào cung điện hay quân đội, thì