Cô Ngọc Lạc ngồi xuống chiếc ghế đối diện anh ta, kéo mở tấm màn che mặt ra, lộ ra khuôn mặt của mình. Zhou Fu vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa của hành động này; vừa khi tấm vải được kéo bỏ, anh ta đã la lên: “Ngươi… ngươi là ai! Ta là một quan chức lớn ở Xuanzhou! Dám như thế sao, ah—”

Chỉ nghe thấy tiếng kêu thảm thiết.

Cô Ngọc Lạc đi đến phía sau Zhou Fu, cúi người đâm mạnh con dao vào đùi anh ta, rồi nhìn anh ta với ánh mắt mang chút nụ cười nhẹ nhàng và nói một cách dịu dàng: “Ta sẽ hỏi ngươi vài câu, nếu ngươi trả lời đúng, ta sẽ không làm khó ngươi.”

Zhou Fu đau đến nỗi mồ hôi tuôn ra, vội vàng gật đầu: “Tôi nói! Tôi nói!”

Triệu Lộ đang ngồi ở cửa, nhìn những giọt mưa rơi rích rích, cô đếm số vòng sóng lan tỏa trong những vũng nước, rồi lấy ra những hạt thông đã được bóc vỏ từ túi của mình.

Cô rất thích cô hầu gái tên Bí Vũ; khi đến lúc phải rời đi, cô chắc chắn sẽ yêu cầu cô chủ đem cô ấy theo. Triệu Lộ vừa nghe tiếng kêu thảm thiết bên trong, vừa suy nghĩ như vậy.

Khi gần hết túi hạt thông đã được dùng hết, cánh cửa cuối cùng cũng được mở ra. Triệu Lộ ngồi xổm đã tê cứng chân, bèn đứng dậy và lảo đảo đi vài bước về phía trước.

Cô nhìn vào bên trong và thấy Zhou Fu đang nhìn cô với ánh mắt đầy hy vọng, khóc lóc nói: “Tôi đã nói hết những gì cần nói rồi, xin hãy tha cho tôi.”

Triệu Lộ nghiêng đầu nhìn Cô Ngọc Lạc đang từ từ lau tay mình, từ móng tay đến kẽ tay, lau sạch sẽ. Nhưng cô biết rằng cô chủ đang suy nghĩ.

Khi Cô Ngọc Lạc ngẩng đầu lên, Triệu Lộ mới hỏi: “Cô chủ, liệu người đàn ông bên trong này sẽ bị xử lý thế nào?”

Cô Ngọc Lạc vứt chiếc khăn tay xuống đất và nói: “Đừng làm khó người ta, hãy để họ chết một cách nhanh chóng.”

Lại có việc để làm rồi, mắt Triệu Lộ sáng lên, cô gật đầu: “Được thôi!” Không lâu sau, tiếng động bên trong cũng im bặt.

Trên đường trở về bằng xe ngựa, mưa càng lúc càng lớn, gió bão bùng nổ, những con ngựa gần như không muốn tiến lên. Chúng lê bước đi được một đoạn đường thì bỗng nhiên, xe ngựa “keng” một tiếng, lệch sang một bên và bị mắc kẹt trong bùn lầy.

Triệu Lộ nhíu mày nhìn quanh và phát hiện ra bánh xe đã lỏng. Xung quanh khu vực này không có bóng người nào cả, chỉ có một cái quán trọ hoang tàn vẫn còn mở cửa.

Vì dịch bệnh, đã lâu rồi không có ai đến quán trọ này nữa.

Người phục vụ rất nhiệt tình, khoác lác m

May mà nó vẫn còn khá sạch sẽ.

Chao Lộ đưa thêm tiền để người phục vụ sửa lại bánh xe và cho ngựa ăn, nhưng nhìn ra ngoài trời mưa lớn xối xả, cô ấy nói: “Công chúa, hãy đợi mưa tạnh rồi mới đi thôi.”

Cô Ngọc Lạc liếc nhìn ra ngoài và gật đầu đồng ý, sau đó cứ ngồi yên nhìn màn mưa.

Chao Lộ không phải là người nhạy cảm, nhưng cô ấy rất nhận biết được tâm trạng của Cô Ngọc Lạc, vì vậy cô ấy tựa má và nói: “Công chúa có vẻ không vui lắm.”

Cô Ngọc Lạc quay đầu nhìn cô ấy.

Lúc đó, Chao Lộ đã đổ hết những hạt thông còn lại vào tay cô ấy. Cô bé không biết nói gì, chỉ đơn giản là nhìn cô ấy bằng đôi mắt tròn xoe, ánh mắt đầy an ủi.

Cô Ngọc Lạc bỗng nhiên cười lên, rồi đặt tay lên má Chao Lộ và nói: “Như thế này thì tốt lắm đấy… Thật là vô tư và thoải mái.”

Nhưng cả hai đều không ngờ rằng cơn mưa sẽ kéo dài suốt cả ngày, không hề ngừng lại, mà còn trở nên dữ dội hơn nữa; gió thổi mạnh đến nỗi có thể làm bay tung mái nhà.

Trong đêm mưa, không thể nhìn thấy các vì sao, ngay cả ánh trăng cũng bị những đám mây đen che khuất.

Hồ Hiển ngồi ở phòng khách, còn Bí Vũ quỳ xuống phía dưới. Bí Vũ thực sự rất hoảng sợ, khóc lóc nói: “Thiếp thân thực sự không biết công chúa đã đi đâu… Ban ngày công chúa chỉ mang theo Chao Lộ, và không nói rằng sẽ đi đâu…”

Bí Vũ cũng lo lắng; công chúa mất tích, Chao Lộ và Hồng Sương cũng biến mất… Họ không thể nào đi mất như vậy được chứ?!

Khí chất của Hồ Hiển trở nên u ám hơn. Lúc này, một người hầu gái khác đến và run rẩy nói: “Thưa chủ nhân, quần áo của phu nhân vẫn còn ở đây.”

Quần áo không mang theo thì cũng chẳng có ích gì… Những thứ đó đối với cô ấy cũng không quan trọng lắm.

Trong toàn bộ căn nhà này, chỉ có Chao Lộ và Hồng Sương là những người mà cô ấy mang theo… Giờ đây cả hai đều mất tích… Có lẽ cũng hiểu được lý do tại sao rồi.

Hồ Hiển im lặng không nói gì, nhưng dường như cô ấy cũng không quá ngạc nhiên.

Cô ấy chỉ tạm thời ở lại đây mà thôi…

Hồ Hiển đứng dậy, thì thấy Hồng Sương bước vào từ phía sau rèm cửa… Cô ấy đã ra ngoài và bị mưa kẹt lại ở quán trọ của Tạ Túc Bạch một lúc… Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Cô ấy hỏi Bí Vũ, và Bí Vũ đã khóc lóc kể rõ mọi chuyện. Ai ngờ Hồng Sương lại càng hoảng sợ hơn: “Cô gái biến mất rồi à?!”

**Chương 55**

Đêm lạnh giá, những ô cửa không thể đóng kín để nước mưa tích tụ thành từng vũng lớn, thấm qua kẽ hở của những tấm ván cũ kỹ. Người ta đứng trong phòng khách tầng một, trên đầu là tiếng mưa rơi rích rít; không khí tràn ngập mùi của cỏ dại và bùn lầy.

Phòng khách được thắp sáng rõ ràng. Cô Ngọc Lạc tựa tay vào mép bàn, mí mắt buông xuống, tỏ ra vẻ lạnh lùng và chán ghét; cô lấy cái nắp ấm trà và vuốt ve nó, tạo ra tiếng leng keng vang lên. Hai người đàn ông bị trói chặt đứng đối diện cô, run rẩy không ngừng.

Hai người đó chính là nhân viên phục vụ và chủ quán. Lúc nãy họ còn niềm nở đón khách vào, nhiệt tình phục vụ, nhưng bây giờ họ thì trong tình thế vô cùng nan giải. Chủ quán khóc lóc nói: “Cô gái… Ủc, các nữ hiệp sĩ ơi, chúng tôi thật sự là không nhận ra tầm quan trọng của các bạn. Do dịch bệnh bùng phát, kinh doanh gặp nhiều khó khăn… Chúng tôi cũng chỉ là những người làm ăn chân chính mà thôi! Nếu không đến nỗi cùng cực, làm sao chúng tôi có thể làm những việc xấu xa này được? Xin hãy tha thứ cho chúng tôi, đừng trừng phạt hai anh em chúng tôi!”

Nhân viên phục vụ cũng liên tục gật đầu, nghĩ rằng mình thật là không may mắn.

Lúc này, kinh doanh đã khó khăn rồi; cuối cùng cũng có hai khách đến, trong đó một người lại xinh đẹp như vậy, chắc chắn sẽ mang lại nguồn thu nhập lớn… Ai ngờ cô gái đi cùng họ lại có võ công giỏi đến thế; chưa kịp đốt khói gây mê, con dao đã đặt ngay bên cổ họ.

Nhìn thấy cô gái đứng đầu có vẻ mặt thanh tú và tử tế, nhân viên phục vụ càng khóc lóc thảm thiết hơn, hy vọng có thể gây được sự thông cảm.

Thật đáng tiếc, Cô Ngọc Lạc không hề có lòng trắc ẩn.

Tiếng khóc ồn ào của nhân viên phục vụ cùng với tiếng mưa khiến cô ấy đau tai; vì vậy, cô vung một cây gậy và ném thẳng vào giữa hai chân họ. Nhân viên phục vụ run rẩy, sợ hãi đến mức không thể nói nên lời.

Im lặng bao trùm khắp nơi.

Cô Ngọc Lạc khoanh tay dựa vào cột gỗ, nhìn thấy Cháo Lộc lấy ra một miếng kẹo ngọt và định nhét vào miệng, cô cau mày nói: “Cháo Lộc.”