Anh ấy biết cô ấy ghét việc giết người.

Nếu lúc này anh ấy là Chúc Tử An, anh ấy sẽ có hàng vạn cách để an ủi cô ấy.

Nhưng bây giờ, anh ấy chỉ là Tạ Vô Dương mà thôi.

Những tia sáng chiếu rọi qua khu rừng thông; trong những bóng đổ lung linh ấy, anh ấy bước về phía cô ấy. Anh ấy đi rất chậm, từng bước một, như thể sợ làm phiền cô ấy.

Cuối cùng, anh ấy dừng lại trước mặt cô ấy.

Cô ấy hơi giật mình. Anh ấy lấy ra một chiếc khăn trắng từ tay áo, đưa tay ra và nhẹ nhàng, tỉ mỉ lau sạch những vết máu trên người cô ấy.

Động tác của anh ấy rất nhẹ nhàng, gần như như một làn gió thoảng qua, như thể đang chạm vào một con búp bê sứ mong manh.

“Xong rồi.” Anh ấy nói khẽ.

“Cảm ơn.” Cô ấy trả lời bằng giọng nhỏ nhẹ.

“Không có gì đâu.” Bỗng nhiên, anh ấy cười. “Hóa ra cô ấy cũng biết cảm ơn tôi à?”

Giang Khuê nhìn anh ấy một cái. Đây là lần đầu tiên cô ấy thấy anh ấy cười. Thật khó để mô tả nụ cười ấy... Nó yên bình đến mức không thể tin được.

Rõ ràng anh ấy đang cười, nhưng trong đôi mắt anh ấy không hề có nhiều niềm vui; chỉ có sự yên bình mênh mông, giống như một hồ nước yên tĩnh vào buổi sáng không gió, hoặc một vùng biển tĩnh lặng không một tiếng động.

Nhưng cô ấy cảm thấy rằng anh ấy chắc hẳn là người thích cười.

Lại một lần nữa, cô ấy nghĩ đến Chúc Tử An. Nụ cười của người đó rất thoải mái và vui vẻ, mang theo chút tính nghịch ngợm, vừa ranh mãnh vừa đùa cợt, hoàn toàn không giống Tạ Vô Dương chút nào. Nhưng cô ấy không hiểu tại sao, lại cảm thấy rằng Tạ Vô Dương cũng nên cười như vậy.

“Chúng ta đi thôi.” Cô ấy quay đầu đi. “Hãy đi tìm Vương gia Ôn.”

Hai người cưỡi ngựa rời khỏi khu rừng thông, đi theo thứ tự từ trước ra sau; phía sau là cảnh rừng núi đung đưa trong ánh sáng mặt trời lặn.

Bầu trời dần tối xuống.

Trong đêm, rừng núi luôn tiềm ẩn nhiều nguy hiểm, thường xuyên có thú dữ xuất hiện. Nơi này đã cách khu săn bắn rất xa; hơn nữa, vì Tạ Vô Dương lại bắt đầu cảm thấy buồn ngủ, Giang Khuê suy nghĩ kỹ lưỡng rồi quyết định nghỉ ngơi bên bờ suối một đêm, rồi mới tiếp tục hành trình vào sáng hôm sau.

Hai người cùng hai con ngựa dừng lại trên bãi cát bên bờ suối. Tạ Vô Dương tựa vào gốc cây bên bờ nước, khoác chiếc áo lông cáo dày, mí mắt nhắm lại, dường như đã buồn ngủ đến mức gần như không thể ngẩng

Giang Khuê cầm trên tay một quả bầu rượu trống, đi đến bên suối lấy nước rồi quay lại đưa cho Tạ Vô Dương. Cô nhìn người đàn ông kia từ từ nhấp nháp uống nước từ chiếc bầu rượu, rồi tiến lại gần và lấy thanh kiếm đeo bên hông anh ta đi.

“Có chuyện gì vậy?” anh hỏi.

“Đói rồi. Hãy đi săn một con thỏ đi,” cô đáp. “Ban đêm ánh sáng kém, cung tên không dùng được. Con mồi nhỏ như vậy, cũng không cần đến súng.”

Hiếm khi cô lại kiên nhẫn giải thích nhiều như vậy; có lẽ là vì thấy tình trạng của anh ta không tốt, cô cảm thấy hơi áy náy. Dù sao đi nữa, anh ta cũng tham gia vào Cuộc săn mùa thu chỉ vì cô mà thôi.

Nghe xong lời giải thích của cô, anh lại bật cười: “Thanh kiếm của tôi chỉ để săn thỏ à?”

Giang Khuê khẽ thở dài, rồi nhận ra rằng người này vẫn còn lòng tự trọng. Anh ta dám đáp trả cô, chắc hẳn vẫn còn sức sống. Thế là cô giật lấy chiếc bầu rượu, đặt cái lò sưởi nhỏ vào tay anh ta rồi bước đi.

Khi cô trở về với hai con thỏ, Tạ Vô Dương vẫn yên lặng đứng dựa vào gốc cây chờ đợi cô. Khi cô trở lại, anh ngẩng đầu nhìn cô, ánh mắt đầy mệt mỏi.

“Tôi tưởng anh đã ngủ rồi,” cô nói.

“Thưa phu nhân,” anh trả lời một cách chân thành, “tôi cũng đói rồi.”

Giang Khuê liếc nhìn anh một cái. Cô lấy ra một que diêm từ ba lô trên lưng ngựa, cố gắng đốt lửa trên đống lá khô.

Tạ Vô Dương đứng dưới gốc cây nhìn cô một lúc lâu; bỗng nhiên, cô quay đầu lại, cắn môi dưới và thì thầm hỏi: “Tạ Vô Dương, anh biết nấu ăn không?”

Tạ Vô Dương ngập ngừng: “Tôi không biết.”

Giang Khuê thì thầm: “…Tôi cũng không biết.”

Hai người nhìn nhau.

Sau một khoảng lặng, Tạ Vô Dương ho một tiếng rồi đứng dậy, quyết định thử nấu thịt cho phu nhân mình. Giang Khuê nhìn khuôn mặt tái nhợt của anh, thở dài rồi vẫy tay bảo anh ngồi xuống, còn mình thì cố gắng chuẩn bị bữa ăn bên bếp lửa.

Một lúc sau, mùi thịt nướng thơm phức cùng với khói đen bốc lên bên bờ suối.

Giang Khuê với khuôn mặt đầy u ám, đưa miếng thịt cháy khét đến trước mặt Tạ Vô Dương, buộc anh phải thử nếm miếng đầu tiên.

Anh cố gắng nuốt xuống và nói một cách bình tĩnh: “Vị cũng được… Lần sau để tôi làm.”

“Sẽ không có lần sau đâu.” Giang Khuê cũng thử một miếng; khuôn mặt cô trở nên rất tồi tệ. Cô ngồi bên cạnh anh, cố gắng nhai những miếng thịt đen sìn mà chính mình đã nướng.

Khi cả hai cuối cùng cũng no bụng, bầu trời đã đầy sao. Dải Ngân Hà sáng chói mọc lên từ một góc trời, băng qua cả vùng đất đầy sao lấp lánh này, kéo dài đến góc kia của bầu trời.

Giang Khuê tháo hai chiếc yên ngựa ra, đặt chúng xuống đất làm gối. Hai người nằm cạnh nhau; cô quay đầu lại và thấy Tạ Vô Dương đang nghiêng mặt nhìn cô.

Dải Ngân Hà hiện lên trong đôi mắt anh, ánh sáng của vô số ngôi sao tràn ngập trong đó.

“Cậu... hãy cách xa tôi một chút.” Giang Khuê quay đi, không nhìn anh nữa.

“Được.” Anh rất thuận theo, di chuyển chiếc yên ngựa của mình ra xa khoảng mười inch.

Trong lúc im lặng, Giang Khuê quay đầu lại để xem liệu Tạ Vô Dương có đã ngủ hay chưa, nhưng cô thấy anh vẫn nằm nghiêng mặt, lặng lẽ nhìn cô.

“Cậu đang làm gì vậy?” Giang Khuê nhướng mày hỏi.

“Không có gì cả.” Tạ Vô Dương nhắm mắt lại.

“Không được nhìn tôi.” Cô giơ ngón trỏ lên như một lời cảnh báo.

“Được.” Anh trả lời một cách nhẹ nhàng.

Giang Khuê chỉ vào chiếc yên ngựa của anh: “Và nữa, hãy ngủ ở phía của mình đi.”

“Không được,” cô nói một cách nghiêm túc, “không được ngủ trên người tôi.”

Tạ Vô Dương chớp mắt: “Trước đây tôi đã từng…”

“Trước đây thì không.” Giang Khuê quay lưng lại, “Tôi muốn phòng ngừa trước khi mọi chuyện xảy ra.”

Tạ Vô Dương nhìn bóng lưng cô, mỉm cười không thành tiếng.

Gió đêm se lạnh thổi qua; anh run rẩy một chút, vươn tay kéo chiếc áo lông cáo che lên người, dường như rất mệt mỏi, rồi từ từ nhắm mắt lại.

Phía sau anh, mọi thứ đều yên tĩnh. Giang Khuê nằm lưng quay về phía anh, lắng nghe tiếng gió thổi qua lá cỏ, tiếng suối róc rách chảy trên các tảng đá, và tiếng hót của những con côn trùng không tên tuổi trong khu rừng gần đó.