Dưới gốc cây, cô gái mặc áo giáp đứng đó với thanh kiếm trên tay; lưỡi kiếm dài của cô chạm vào ngực chàng trai đối diện, xé rách một khoảng vải, chỉ cách tim anh ta vài milimét thôi.

“Cậu đang làm gì vậy?” Giang Khuê quát lên.

Khi thanh kiếm của cô lao tới, người đối diện nhắm mắt lại và buông tay ra; thanh kiếm gỗ của anh ta rơi xuống đất.

May mắn thay, Giang Khuê có thể điều khiển thanh kiếm của mình một cách thuần thục. Nếu là người khác, khi Tạ Vô Dương từ bỏ việc chống đỡ đòn tấn công đó, ngay cả thanh kiếm gỗ cũng có thể gây nguy hiểm đến tính mạng anh ta.

“Tại sao cậu không chống đỡ?” Giang Khuê ném thanh kiếm xuống đất và nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Không cần thiết.” Tạ Vô Dương nhìn cô.

“……” Giang Khuê bị choáng ngợp.

Ánh mắt của anh ta thật chân thành. Giang Khuê suy nghĩ một lúc; đòn tấn công vừa rồi của cô thực sự rất nguy hiểm… Một người luyện võ ở trình độ của Tạ Vô Dương, quả thực sẽ không chống đỡ.

Nhưng hành động ném thanh kiếm của anh ta vẫn quá đáng. Ít nhất cũng nên giữ thanh kiếm để phòng thủ chứ?

Đối với một kiếm sĩ, việc bỏ kiếm và đầu hàng là hành động đáng khinh thường. Dù Tạ Vô Dương không thể được coi là một kiếm sĩ thực thụ, nhưng cách hành xử của anh ta thực sự khiến người ta tức giận.

Cô giẫm chân tức giận, nhưng không tìm được cách nào để giải tỏa cơn giận đó.

“Thưa tiểu thư, đừng tức giận nhé.” Tạ Vô Dương nói.

Anh ta lấy ra một túi lụa đầy ắp từ tay áo mình và đưa nó đến trước mặt Giang Khuê một cách kính trọng, với ánh mắt chân thành và dịu dàng, như thể đang xin lỗi cô.

Giang Khuê gầm gừ mở túi lụa ra và ngạc nhiên.

Bên trong là một gói hạt sen. Những hạt sen xanh tươi, mới hái, đã được bóc ra khỏi hoa sen và xếp thành một gói nhỏ, đặt bên trong túi lụa màu đỏ.

Đây là những hạt sen cuối cùng của mùa hè này. Nếu ăn hết chúng, sẽ không còn hạt sen nào nữa đâu.

Giang Khuê nhớ lại lời Tạ Nguyên đã nói: Tạ Vô Dương “Năm nay không hiểu sao,” luôn canh giữ cái ao sen của mình và không cho ai khác hái hạt sen.

Hóa ra anh ta muốn thu dọn hết những quả bí đỏ đó, gọt sạch rồi cất đi.

Có lẽ anh ta muốn tự mình ăn chúng? Nhưng lần này vì làm phiền Giang Khuê, anh ta đành phải đưa chúng cho cô ấy để xin lỗi.

Giang Khuê ngồi trên tảng đá bên hồ, thưởng thức hạt sen; hương vị mát lành và ngon ngọt của mùa hè lan tỏa trên đầu lưỡi, khiến nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt cô ấy.

Tạ Vô Dương ôm kiếm, tựa vào gốc cây và nhìn cô ấy.

Gió mang hơi nước thổi từ mặt hồ qua mái tóc cô ấy, rồi lan đến khuôn mặt anh ta, mang theo hương vị mát mẻ của đầu thu và mùi hương nhẹ nhàng của cô gái trẻ.

Anh ta lại buồn ngủ.

Giang Khuê ăn hết túi hạt sen, muốn tha thứ cho việc Tạ Vô Dương vừa rồi bỏ kiếm một cách thiếu suy nghĩ, nhưng lại thấy anh ta tựa vào gốc cây, nhắm mắt, có vẻ như đang lười biếng.

Không được, cô ấy – Jiang Xiaoman – chắc chắn không phải là người dễ bị thuyết phục đâu.

“Tạ Vô Dương, dậy đi, chúng ta vẫn chưa hoàn thành bài tập đâu…” Giang Khuê cầm kiếm tiến lại gần, đứng trước mặt anh ta và đưa tay kéo vai anh ta.

“Tách.” Tiếng kiếm gỗ rơi xuống đất vang lên lần nữa.

Lần này là hai thanh kiếm gỗ cùng lúc rơi xuống đất, làm tung tóe lá cây trong mùa thu.

Khi cô ấy vươn tay ra, chàng trai dưới gốc cây từ từ ngã về phía cô ấy, nửa người tựa vào lòng cô. Hương thơm ấm áp của gỗ đàn hương từ người anh ta lan tỏa đến mũi cô, nhẹ nhàng và êm dịu.

Giang Khuê nháy mắt; anh ta đang từ từ ngã xuống.

Và thế là cô ấy thở dài, vươn tay ôm lấy anh ta, giúp anh ta đứng dậy. Anh ta tựa vào vai cô, hơi thở nặng nề, không hề giả vờ.

Hóa ra anh ta đã ngủ thiếp đi dưới gốc cây.

……Tại sao lại có người có thể ngủ ngay cả khi đứng?

Giang Khuê quan sát Tạ Vô Dương một lúc, thấy khuôn mặt anh ta trở nên nhợt nhạt; có lẽ anh ta lại lên cơn bệnh. Cô ấy không khỏi bối rối, liền kéo anh ta đi đến gian phòng bên cạnh của Đông cung, cho anh ta ngâm hoàn toàn vào bể thuốc. Lo sợ anh ta sẽ bị sưng tấy, cô ấy không dám ngâm anh ta trong nước một giờ như ngày hôm qua, mà chỉ đợi khoảng nửa giờ rồi mới vớt anh ta ra khỏi nước.

Đối mặt với bộ quần áo ướt sũng của Tạ Vô Dương, Giang Khuê cảm thấy khá lúng túng.

May mắn thay, Quan viên Gu không có mặt ở đó; cô cũng không thể để những người hầu khác nhìn thấy tình trạng này của Tạ Vô Dương.

“Thôi được, xét đến việc anh là bệnh nhân…” Cô cắn môi dưới và quyết định giúp đỡ anh ta tạm thời.

Giang Khuê lấy ra một chiếc khăn trắng rộng lớn và mềm mại, cùng một chiếc áo khoác thơm ngát hương đàn hương. Cô quỳ xuống, nhắm mắt và nhanh chóng thay đồ cho chồng mình – cô nhanh nhẹn tháo dây buộc, cởi áo khoác và mặc lại cho anh. Mỗi khi vô tình chạm vào làn da của anh, ngón tay cô đều giật mình và lập tức tránh xa.

Cô thay đồ cho anh như thể đang đeo một cái bao tải vậy; sau đó, cô ôm đầu anh vào lòng và từ từ lau mái tóc cho anh. Khi anh ngủ say, trông anh giống hệt một con búp bê vải, điều này khiến cô nhớ đến Chúc Tử An.

Lần này, Tạ Vô Dương tỉnh dậy khá nhanh. Khi mở mắt, anh nhận thấy ánh mắt của cô gái đang nhìn mình từ trên xuống dưới; trong chốc lát, anh tưởng như thời gian đã quay trở lại ngày hôm qua. Anh vuốt ve mái tóc mình và nhận ra rằng quần áo trên người mình đã được thay đổi.

“Quan viên Gu đã đến.” Giang Khuê nói một cách thấp giọng, mặt không hề biểu lộ cảm xúc gì, và nói dối một câu nhỏ.

Cô nhận ra rằng mỗi khi Tạ Vô Dương ngủ thiếp đi, anh sẽ ngủ rất say, dường như không ai có thể đánh thức anh được. Đôi khi, cô thậm chí lo lắng liệu anh có phải đã ngủ quá lâu không… Rồi cuối cùng, anh mới từ từ mở mắt, nhìn cô một cách mơ hồ, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi như vừa tỉnh giấc từ một giấc mơ.

“Được rồi.” Tạ Vô Dương nói.

Một lúc sau, anh lại nói: “Em… hãy quay lưng đi… để anh chỉnh lại quần áo.”

Giang Khuê quay lưng đi. Tạ Vô Dương cúi đầu, lặng lẽ tháo quần áo ra và mặc lại từ đầu. Anh chỉnh lại cổ áo lộn xộn, vuốt thẳng phần váy áo nhăn nheo, và buộc các ống tay áo trắng vào cổ tay… Cuối cùng, anh đã trở lại thành vị Hoàng tử uy nghiêm như ban đầu.

“Xong rồi.” Anh nói nhỏ. “Cảm ơn em…”

Giang Khuê quay lại nhìn anh. Sau khi phải thức dậy sớm để luyện kiếm và sau đó lại phải ngâm mình trong bể thuốc, tình trạng sức khỏe của Tạ Vô Dương lúc này đã tốt lên một cách đáng ngạc nhiên; má anh hơi đỏ ửng… Cả hai tai cũng có vẻ đỏ lên một chút.

“Hừm.” Giang Khuê quay đầu đi, không nhìn anh nữa. “Anh nên đến Thư viện Chương Văn rồi đấy.”

Sau