“Ái Rong, Thẩm Dược Sư có ở đây không?” Giang Khuê hỏi một cách vội vàng, “Ông Phù Liễu vẫn đang hôn mê không tỉnh dậy…”

Cánh cửa sổ nhanh chóng được đóng lại, ngay sau đó cánh cửa gỗ cũng mở ra. Ái Rong nhìn hai người đứng ở cửa, thấy Chúc Tử An dựa vào lưng Giang Khuê, khuôn mặt tái nhợt của cậu bé hiện rõ trước mắt, bà liền ngạc nhiên: “Người này là ông Phù Liễu sao…?”

Biểu cảm của bà quá đỗi ngạc nhiên; có lẽ vì bà không ngờ ông Phù Liễu lại trẻ tuổi đến thế.

“Không kịp giải thích đâu, Thẩm Dược Sư đâu rồi?” Giang Khuê ngắt lời bà, “Cậu ta đã bị đánh một cái rất mạnh, có thể làm tổn thương phổi; phải nhanh chóng đưa đi khám bác sĩ.”

“Thẩm Dược Sư đang ra ngoài hỏi thăm tình hình bệnh nhân rồi, tôi sẽ đi tìm anh ấy ngay.” Ái Rong đáp, rồi quay đầu gọi về phía sau cửa: “Tiểu Trần! Ra đây giúp đỡ một tay!”

Một cậu bé khoảng mười tuổi bước ra từ phía sau cửa; khuôn mặt gầy gò, mặc chiếc áo vải xám mát mẻ. Khuôn mặt cậu có vẻ ốm yếu, nhưng ánh mắt lại tràn đầy sinh khí; cậu nhanh nhẹn giúp Giang Khuê đưa Chúc Tử An đang hôn mê vào trong nhà.

Đây là một sân vườn vuông vức; ở giữa sân trồng một cây Bạch Mai. Vào buổi sáng, không khí trong sân tràn ngập mùi đất tươi mới; vài loại thảo dược vươn ra các cành lá, đón nhận hơi sương ngọt lành.

Sân vườn nhỏ và yên tĩnh; chỉ có gia đình mẹ con Ái Rong và hai hộ gia đình khác sống ở đây. Trong suốt mười năm qua, Giang Khuê thường xuyên đến đây thăm hỏi; sau này, khi bị thương trong các cuộc ẩu đả, ông cũng thường đến nhờ Thẩm Dược Sư chẩn đoán và điều trị.

Thẩm Dược Sư được coi là một người kỳ lạ trong giới giang hồ. Không ai biết tên thật của ông; chỉ biết ông tự xưng họ Thẩm và là một thầy thuốc. Người này có tài năng y khoa xuất chúng, tính cách kỳ quặc; đôi khi một bài thuốc của ông có giá cực kỳ cao, nhưng đôi khi lại miễn phí công việc chữa bệnh cho mọi người, tùy theo tâm trạng của mình mà quyết định.

Theo truyền thuyết, vào một đêm đông tám năm trước, khi mùi rượu Tú Sú vẫn còn lan tỏa và tuyết mới vừa phủ kín mái nhà, Thẩm Dược Sư đã đến khu phố Chàng Lạc Phường; ông đến đó một mình, mặc một bộ áo đạo sĩ rách rưới, mang theo một cái hòm thuốc làm từ gỗ lê vàng cũ kỹ.

Anh ta để mắt đến khu vườn nhỏ yên tĩnh này và muốn mua nó. Người chủ cũ của khu vườn vốn rất muốn bán ngay, nhưng vì không thích vẻ kiêu ngạo trên khuôn mặt người này, họ đã đưa ra một mức giá khá cao.

Vì không có đủ bạc, anh ta liền dựng lên một cái lều bằng vải và mở một quầy hàng nhỏ, điều trị bệnh cho mọi người trong ba ngày liên tiếp. Ngày đầu tiên miễn phí, ngày thứ hai giảm giá một nửa, và chỉ từ ngày thứ ba mới bắt đầu thu phí bình thường.

Tất cả những bệnh nhân mà anh ta điều trị đều hồi phục, và những phương thuốc mà anh ta kê đều mang lại hiệu quả chữa lành. Trong ba ngày đó, anh ta kiếm được rất nhiều tiền, và sau khi mang theo túi bạc đầy ắp, anh ta đã mua được khu vườn này.

Mẹ con A Rong ban đầu chỉ là những người thuê nhà ở đây; theo quy tắc, khi chủ nhà thay đổi, họ sẽ phải chuyển đi. Nhưng khi nhìn thấy Tiểu Thần, Thẩm Dược Sư bỗng nhiên rất quan tâm đến cậu bé này và mời họ ở lại để điều trị cho Tiểu Thần.

Như vậy, trong vòng tám năm trôi qua, Thẩm Dược Sư đã trở thành vị danh y nổi tiếng nhất ở khu phố Chàng Lạc Phường. Dù là người bán hàng hay các hiệp sĩ giang hồ, ai bị bệnh hoặc chấn thương đều thường xuyên đến tìm ông ta để được chữa trị.

Tính cách của Thẩm Dược Sư thường thay đổi thất thường; mối quan hệ giữa Giang Khuê và ông ta cũng không mấy tốt đẹp, nhưng Giang Khuê thực sự ngưỡng mộ tài năng y khoa của ông ta. Vì vậy, mỗi khi Chúc Tử An bị thương, phản ứng đầu tiên của Giang Khuê luôn là đến khu phố Chàng Lạc Phường để tìm Thẩm Dược Sư.

Lúc này, Tiểu Thần đang giúp Giang Khuê đưa Chúc Tử An vào nhà và đặt cậu ấy nằm xuống giường, sau đó đi vào nhà bếp bên cạnh để đun nóng bếp, chuẩn bị cho việc pha thuốc khi Thẩm Dược Sư trở về. Tiếng nước sôi róc rách từ nhà bếp vang lên; Giang Khuê ngồi bên cạnh giường, tựa má vào tay và nhìn ngắm cậu thiếu niên đang ngủ say trước mắt mình.

Cậu ấy nằm yên, đầu nghiêng sang một bên, gò má trông rất đẹp, giống như một con búp bê vải có thể được cô ấy tự do sắp xếp, hoặc giống như một thiếu niên bình thường chưa đến tuổi trưởng thành, sạch sẽ và trong trẻo, không hề dính bụi bặm của cuộc sống thế gian, ánh mắt cậu ấy mang vẻ yên bình như những tia nắng trong tuyết.

“Giang Thiếu Hiệp,” A Rong gọi từ bên ngoài cửa, “Thẩm Dược Sư đã trở về rồi.”

Thẩm Dược Sư bước vào nhà, theo sau là Lạc Thập Nhất; có lẽ họ đã kể cho ông ta nghe về tình hình của Chúc Tử An.

Thẩm Dược Sư Trước tiên, ông đặt xuống cái giỏ thuốc, rồi lấy ra một bộ kim bạc từ ngăn kéo, sau đó mới quay lại để kiểm tra tình trạng của bệnh nhân.

Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Chúc Tử An, biểu cảm của ông có chút thay đổi.

“Giang Thiếu Hiệp, xin hãy ra ngoài trước,” Thẩm Dược Sư nói, “Còn Loại Thập Nhất thì ở lại đây.”

Cánh cửa được đóng lại phía sau lưng Giang Khuê, và Thẩm Dược Sư bắt đầu thực hiện liệu pháp châm kim bạc cho Chúc Tử An. Đôi môi vị bác sĩ này được nắn chặt thành một đường nhỏ; sau khi hoàn tất ca điều trị, một lúc sau ông mới thấp giọng nói:

“Tôi đã nói rằng sau khi vào mùa thu thì không nên ra khỏi cung điện nhiều, nhưng Hoàng tử vẫn không tuân theo lời khuyên đó, phải không?”

Loại Thập Nhất cúi đầu đáp:

“Vâng.”

“Tại sao anh không khuyên ngăn ông ấy?”

“Tôi không thể làm được.”

Thẩm Dược Sư lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh thường:

“Vậy thì dùng cách cưỡng bức!”

“Làm sao tôi dám?” Loại Thập Nhất lắc đầu, “Dù sao ông ấy cũng là Hoàng tử của tôi.”

Thẩm Dược Sư thở dài một hơi thật sâu:

“Ông ấy thực sự không sợ chết à?”

“Một người biết rõ số phận của mình… làm sao có thể sợ chết được chứ?”

Trong căn phòng trở nên yên tĩnh trong chốc lát; chỉ có ánh sáng ban ngày rơi xuống những viên gạch đá, tạo nên một tầng ánh sáng lấp lánh. Ở phòng bếp bên cạnh, nước đã sôi từ lâu; tiếng bọt nước “gurgur” vang lên một hồi rồi lại im bặt, có lẽ là ai đó vừa thêm nước lạnh vào ấm.

Thẩm Dược Sư nhắm mắt lại, lấy lại bình tĩnh, rồi hỏi:

“Vết thương này do ai gây ra?”

Loại Thập Nhất trả lời:

“Không biết là ai, nhưng võ công của họ vượt xa tôi, thậm chí còn mạnh hơn cả Giang Thiếu Hiệp.”

“Tôi từng nghe nói ở chợ có một loại võ công kỳ lạ, gọi là ‘Nắm Tay La Sát’, có thể làm vỡ nội tạng con người.” Thẩm Dược Sư suy nghĩ một hồi rồi nói tiếp, “Vết thương mà Hoàng tử nhận phải dường như đến từ loại võ công đó.”

“Hiện tại tình trạng của Hoàng tử thế nào?”

“Sau khi bị đánh, ông ấy không bị tổn thương đến nội tạng, nhưng lại mắc phải bệnh lạnh, vì vậy mà đang hôn mê.” Thẩm Dược Sư từ từ nói, “Bây giờ cần phải có người có nội lực mạnh mẽ để hỗ trợ ông ấy. Lão già Lăng Bá Dương không có ở đây, còn võ công mà anh luyện thì thiên về yếu tố âm. Thập Nhất, hãy gọi Giang Thiếu Hiệp vào đây.”

Loại Thập Nhất cúi đầu, không hề động đậy.

“Có chuyện gì nữa à?” Giọng nói của Thẩm Dược Sư trở nên nóng vội.

“Hoàng tử không cho