“Tôi đã nói chuyện với tất cả các quan liên quan đến việc này và đã nhận được sự hỗ trợ của rất nhiều người. Đây là thông tin mật tuyệt đối; ngoại trừ một số ít người, không ai biết toàn bộ kế hoạch.”

Tạ Nguyên kéo rèm cửa lại và nói: “Ông Bạch Dương đã giành được quyền chỉ huy một nghìn binh sĩ của lực lượng Vũ Lâm Quân; vào ngày mai, họ sẽ tiến hành phục kích trên đường.”

“Còn phía Cơ quan Thiên Văn thì sao?”

“Vị Thái Sử Lệnh sẽ công bố vào sáng mai rằng có con hươu trắng xuất hiện trong khu vườn cấm; sau đó, ông sẽ mời Hoàng đế đến xem vào buổi tối.” Tạ Nguyên nói từ từ, “Các eunuch thuộc phe Bắc Sở sẽ đi cùng Hoàng đế; chúng ta sẽ hành động với những người đó ngay trong khu vườn cấm.”

Giọng nói của cô trở nên lạnh lùng: “Phải giết hết tất cả.”

“Lực lượng Vũ Lâm Quân chỉ có một nghìn người, trong khi phe đối phương có đến sáu nghìn người… Chúng ta chỉ có một cơ hội duy nhất; phải hành động nhanh chóng trước khi họ nhận ra điều gì đó bất thường.” Tạ Vô Dương nói khẽ, “Bạn đã nói chuyện với Hoàng đế chưa?”

“Xung quanh Hoàng đế hầu như toàn là người của phe Bắc Sở; tôi chỉ có thể nói chuyện riêng với Ngài một lần thôi.” Tạ Nguyên trả lời, “Trong việc này, Ngài đang ẩn danh ủng hộ chúng ta.”

“Ngài đã bị phe Bắc Sở kiểm soát suốt nhiều năm rồi; mọi hành động của Ngài đều bị họ theo dõi.” Tạ Vô Dương gật đầu, “Tôi đã bắt đầu nhận ra ý định của Ngài từ trước đó rồi.”

Anh đọc hết đống hồ sơ đó và nói: “Tôi không có ý kiến gì cả. Tối nay chúng ta hãy kiểm tra lại kế hoạch một lần cuối; ngày mai, tôi và vợ tôi sẽ có mặt tại khu vườn cấm cùng với lực lượng Vũ Lâm Quân để tiến hành phục kích.”

Tạ Nguyên gật đầu: “Ngày mai, tôi sẽ theo dõi diễn biến của Kim Ngô Vệ trong cung; nếu có gì bất thường, tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho bạn.”

“Được.” Tạ Vô Dương ôm lấy đống hồ sơ, quay người ra cửa, rồi quay lại nói thêm: “Chen Bi, hãy cử người đến Phường Trường Lạc để tìm một người tên Thẩm Dược Sư và lấy một bình rượu.”

“Tại dinh thự của chúng ta…” Anh dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Có người trong nhà bạn quen biết anh ta; họ biết phải làm thế nào.”

Tạ Nguyên nhẹ nhàng mím môi và hỏi: “Anh có ổn không?”

“Tôi vẫn ổn.” Tạ Vô Dương cười và nói: “Mùa đông đến rồi, người ta hay cảm thấy buồn ngủ; loại rượu đó có thể giúp tỉnh táo hơn. Việc này quá quan trọng; chúng ta không còn thời gian để ngủ nữa.”

Anh mở cửa bước ra ngoài, kéo theo cô gái bên cạnh mình.

Hai người bước vào một căn phòng bên trong; Tạ Vô Dương thắp lên một ngọn nến, đặt các tập hồ sơ lên bàn viết, sau đó lấy một cây bút từ giá bút làm bằng gỗ đàn hương và ngồi xuống xem xét kỹ lưỡng từng tài liệu.

“Tôi hơi lo lắng về tình trạng của em,” Giang Khuê nói.

“Em thực sự không sao đâu, chỉ là hơi buồn ngủ thôi,” Tạ Vô Dương trả lời, “Trời lạnh rồi, buồn ngủ cũng là chuyện bình thường.”

Anh đưa tay kéo cô ngồi xuống, ôm lấy cô và xoa nhẹ mái tóc cô, “Anh đã hứa với em rồi… Mỗi khi mệt mỏi, anh sẽ luôn nói với em.”

Cô lặng lẽ gật đầu trong vòng tay anh.

Nghe thấy giọng nói của cô, anh mỉm cười nhẹ, cúi đầu hôn lên má cô và nói: “Đừng buồn nhé.”

Những nụ hôn ấy như những hạt mưa nhỏ rơi xuống; cô cảm thấy người mình run rẩy, thoải mái đến nỗi thậm chí mái tóc cũng bắt đầu rung động.

Anh cười khẽ, dùng một tay nắm lấy cổ tay cô, nhẹ nhàng đặt cô nằm xuống tấm thảm, sau đó cúi xuống hôn cô sâu hơn nữa.

Một lúc sau, hai người dừng lại, quay trở lại bàn viết và cùng nhau xem xét các tập hồ sơ trên bàn.

Tạ Vô Dương suy nghĩ một lát, rồi nói: “Người hầu cận trong triều tên là Dư Chiếu Ân… Người này võ công rất mạnh; chỉ có anh mới có thể đối phó được với hắn.”

“Tôi hiểu,” Giang Khuê gật đầu.

“Nhiều năm trước, người này đã có thể làm tổn thương đến sư phụ chúng ta… Chỉ có một mình anh thì e là không đủ để đối phó,” anh tiếp tục suy nghĩ, “Chúng ta cần phải dùng lực lượng của Quân Vũ Lâm để bao vây hắn, khiến hắn bị kìm kẹp từ hai phía, sau đó anh mới tiến vào và giết hắn.”

Hai người ngồi lại cùng nhau, thảo luận về kế hoạch này trong thời gian dài, và cuối cùng đã đưa ra một chiến thuật hiệu quả.

Cho đến khi tiếng chuông canh ba vang lên, Tạ Vô Dương đã ngủ thiếp đi trên vai cô gái bên cạnh mình. Cô đỡ anh dậy, đưa anh lên giường, sau đó nằm xuống bên cạnh anh và nhìn ngắm khuôn mặt anh.

Một lúc sau, cô áp mặt mình vào trán anh và cũng chìm vào giấc ngủ.

–

Đêm hôm sau, một vài bông tuyết bắt đầu rơi xuống sân vườn.

Tạ Vô Dương đưa Giang Khuê đứng trước gương đồng, buộc cho cô một kiểu tóc đẹp và gọn gàng; một chiếc kẹp tóc bằng ngọc đỏ nhẹ nhàng đung đưa trên mái tóc cô, như một tia sáng đỏ rực, soi bóng dưới ánh đèn, làm cho khuôn mặt cô trở nên trong trẻo như ngọc.

Khi cô đang quấn tấm vải lanh trắng quanh cây giáo dài, anh ta nhanh chóng thay đổi dung mạo, sau đó đội chiếc mũ rơm và vỗ tay một cái: “Lên đường.”

Hai bóng dáng lặng lẽ rời khỏi cung điện công chúa, vượt qua những bức tường thành liên miên, hướng về khu vườn cấm phía bắc của cung điện.

Thái tử Thái sư Lăng Đan đã dẫn quân đợi sẵn trong rừng. Ông ta âm thầm phân thành từng nhóm gửi 1.000 binh sĩ thuộc lực lượng Vũ Lâm Quân vào khu vườn cấm; lúc này, những người lính này mặc áo giáp da, cầm cung dài và đeo kiếm, ẩn náu trong rừng dưới lớp lá xào xạc.

Tạ Vô Dương trao đổi thông tin với thầy của mình, sau đó dẫn Giang Khuê đi sâu vào rừng rậm. Giang Khuê ôm theo túi vải lanh trắng, dựa vào thân cây và nhìn về phía con đường cung điện không xa.

Những người eunuch thuộc Bắc Sở sẽ đi cùng đoàn xe ngựa của Hoàng đế và xuất hiện trên con đường này.

Ngay khi tiếng xe ngựa vang lên, đó sẽ là lúc hành động.

Tuyết rơi lặng lẽ, chỉ có đôi khi tiếng chim hót vang lên trong rừng. Khu vườn cấm vào ban đêm yên tĩnh đến lạ thường, mọi âm thanh đều bị che giấu dưới lớp tuyết.

Tiếng móng ngựa vang lên từ xa… Không phải tiếng xe ngựa, mà chỉ là tiếng một con ngựa!

“Hoàng tử!” Người đó cưỡi ngựa lao vào rừng rậm, nhảy xuống và quỳ gối trước mặt Tạ Vô Dương, “Công chúa đã gửi tin…” Giọng anh ta vội vã và không ngừng nghỉ: “Người của Bắc Sở đã phát hiện ra điều bất thường sau khi rời cung điện; đoàn xe ngựa của Hoàng đế bỗng dừng lại khi vào khu vườn cấm, sau đó 3.000 Kim Ngô Vệ được điều động vào cung điện, còn 1.000 Kim Ngô Vệ khác đã lao vào hoàng thành…”

“Công chúa cho rằng… Eunuch giám hộ Dư Công Công đã bắt cóc Hoàng đế và đang âm mưu lật đổ ngai vàng!”

“Đoàn xe ngựa của Hoàng đế đang ở đâu?” Tạ Vô Dương hỏi thầm.

“Vẫn còn trong rừng khu vườn cấm.” Người đó trả lời vội vàng, “Hoàng đế chưa ban ra bất kỳ lệnh nào, nhưng Kim Ngô Vệ bỗng nhiên có hành động… Công chúa nghi ngờ rằng lúc này Hoàng đế có lẽ…” Anh ta hạ giọng xuống, “đã bị đầu độc và đang hôn mê.”

“Họ hành động nhanh hơn chúng ta.” Tạ Vô Dương nhanh chóng cưỡi con ngựa đó, “Xin thầy dẫn các binh sĩ Vũ Lâm Quân ở đây, chúng ta sẽ đi tìm Xie Chenbi.”